Hepatitis B

Descripción general

La hepatitis B es una infección hepática grave causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Para algunas personas, la infección por hepatitis B se vuelve crónica, lo que significa que dura más de seis meses. Tener hepatitis B crónica aumenta el riesgo de desarrollar insuficiencia hepática, cáncer de hígado o cirrosis, una afección que deja cicatrices permanentes en el hígado.

La mayoría de los adultos con hepatitis B se recuperan por completo, incluso si sus signos y síntomas son graves. Los bebés y los niños tienen más probabilidades de desarrollar una infección por hepatitis B crónica (de larga duración).

Una vacuna puede prevenir la hepatitis B, pero no existe cura si padece la enfermedad. Si está infectado, tomar ciertas precauciones puede ayudar a prevenir la transmisión del virus a otras personas.

Síntomas

Los signos y síntomas de la hepatitis B varían de leves a graves. Por lo general, aparecen entre uno y cuatro meses después de haber sido infectado, aunque podría verlos tan pronto como dos semanas después de la infección. Algunas personas, generalmente niños pequeños, pueden no presentar ningún síntoma.

Los signos y síntomas de la hepatitis B pueden incluir:

• Dolor abdominal
• Orina oscura
• Fiebre
• Dolor en las articulaciones
• Pérdida de apetito
• Náuseas y vómitos
• Debilidad y fatiga
• Coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos (ictericia)

Cuándo visitar a un médico

Si sabe que ha estado expuesto a la hepatitis B , contacte a su médico inmediatamente. Un tratamiento preventivo puede reducir su riesgo de infección si recibe el tratamiento dentro de las 24 horas posteriores a la exposición al virus.

Si cree que tiene signos o síntomas de hepatitis B, comuníquese con su médico.

Causas

La infección por hepatitis B es causada por el virus de la hepatitis B (VHB). El virus se transmite de persona a persona a través de la sangre, el semen u otros fluidos corporales. No se transmite al estornudar o toser.

Las formas comunes en que el VHB se puede transmitir son:

• El contacto sexual. Puede contraer hepatitis B si tiene relaciones sexuales sin protección con alguien infectado. El virus puede transmitirse a usted si la sangre, la saliva, el semen o las secreciones vaginales de la persona ingresan a su cuerpo.
• Compartir agujas. El VHB se transmite fácilmente a través de agujas y jeringas contaminadas con sangre infectada. Compartir parafernalia de drogas intravenosas lo pone en alto riesgo de hepatitis B.
• Pinchazos accidentales con agujas. La hepatitis B es una preocupación para los trabajadores de la salud y cualquier otra persona que entre en contacto con sangre humana.
• De madre a hijo. Las mujeres embarazadas infectadas con el VHB pueden transmitir el virus a sus bebés durante el parto. Sin embargo, el recién nacido puede vacunarse para evitar infectarse en casi todos los casos. Hable con su médico acerca de la prueba de hepatitis B si está embarazada o quiere quedar embarazada.

Hepatitis B aguda o crónica

La infección por hepatitis B puede ser de corta duración (aguda) o de larga duración (crónica).

• La infección aguda por hepatitis B dura menos de seis meses. Es probable que su sistema inmunológico pueda eliminar la hepatitis B aguda de su cuerpo, y debería recuperarse por completo en unos pocos meses. La mayoría de las personas que contraen hepatitis B en la edad adulta tienen una infección aguda, pero puede provocar una infección crónica.
• La infección crónica por hepatitis B dura seis meses o más. Permanece porque su sistema inmunológico no puede combatir la infección. La infección crónica por hepatitis B puede durar toda la vida, posiblemente provocando enfermedades graves como cirrosis y cáncer de hígado.

Cuanto más joven sea cuando contraiga hepatitis B, especialmente en recién nacidos o niños menores de 5 años, mayor es el riesgo de que la infección se vuelva crónica. La infección crónica puede pasar desapercibida durante décadas hasta que una persona se enferma gravemente a causa de una enfermedad hepática.

Factores de riesgo

La hepatitis B se transmite a través del contacto con sangre, semen u otros fluidos corporales de una persona infectada . Su riesgo de infección por hepatitis B aumenta si:

• Mantiene relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas sexuales o con alguien que está infectado con el VHB
• Comparte agujas durante el uso de drogas intravenosas
• Es un hombre que tiene relaciones sexuales con otros hombres
• Vive con alguien que tiene una infección crónica por el VHB
• Es un bebé nacido de una madre infectada
• Tener un trabajo que lo exponga a sangre humana
• Viajar a regiones con altas tasas de infección por VHB, como Asia, las islas del Pacífico, África y Europa del Este

Complicaciones

Tener una infección crónica por el VHB puede provocar complicaciones graves, como:

• Cicatrización del hígado (cirrosis). La inflamación asociada con una infección por hepatitis B puede provocar cicatrices extensas en el hígado (cirrosis), lo que puede afectar la capacidad del hígado para funcionar.
• Cáncer de hígado. Las personas con infección crónica por hepatitis B tienen un mayor riesgo de cáncer de hígado.
• Insuficiencia hepática. La insuficiencia hepática aguda es una afección en la que se interrumpen las funciones vitales del hígado. Cuando eso ocurre, es necesario un trasplante de hígado para mantener la vida.
• Otras afecciones. Las personas con hepatitis B crónica pueden desarrollar enfermedad renal o inflamación de los vasos sanguíneos.

Prevención

La vacuna contra la hepatitis B generalmente se administra en tres o cuatro inyecciones durante seis meses. No puede contraer la hepatitis B con la vacuna.

La vacuna contra la hepatitis B se recomienda para:

• Recién nacidos
• Niños y adolescentes no vacunados en nacimiento
• Aquellos que trabajan o viven en un centro para personas con discapacidades del desarrollo
• Personas que viven con alguien que tiene hepatitis B
• Trabajadores de la salud, emergencias trabajadores y otras personas que entran en contacto con sangre
• Cualquier persona que tenga una infección de transmisión sexual, incluido el VIH
• Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
• Personas que tienen múltiples parejas sexuales
• Compañeros sexuales de alguien que tiene hepatitis B
• Personas que se inyectan drogas ilegales o comparten agujas y jeringas
• Personas con enfermedad hepática crónica
• Personas con enfermedad renal en etapa terminal
• Viajeros que planean ir a un área del mundo con una alta tasa de infección por hepatitis B

Tome precauciones para evitar VHB

Otras formas para reducir su riesgo de VHB incluyen:

• Conozca el estado de VHB de cualquier pareja sexual. No participe en relaciones sexuales sin protección a menos que esté absolutamente seguro de que su pareja no está infectada con el VHB ni con ninguna otra infección de transmisión sexual.
• Use un condón nuevo de látex o poliuretano cada vez que tenga relaciones sexuales si no lo hace No conozco el estado de salud de su pareja. Recuerde que aunque los condones pueden reducir su riesgo de contraer el VHB, no eliminan el riesgo.
• No use drogas ilegales. Si usa drogas ilícitas, busque ayuda para dejar de hacerlo. Si no puede dejar de hacerlo, use una aguja esterilizada cada vez que se inyecte drogas ilícitas. Nunca comparta agujas.
• Tenga cuidado con las perforaciones corporales y los tatuajes. Si se hace un piercing o un tatuaje, busque una tienda de confianza. Pregunte cómo se limpia el equipo. Asegúrese de que los empleados utilicen agujas esterilizadas. Si no puede obtener respuestas, busque otra tienda.
• Pregunte acerca de la vacuna contra la hepatitis B antes de viajar. Si viaja a una región donde la hepatitis B es común, pregúntele a su médico acerca de la vacuna contra la hepatitis B con anticipación. Por lo general, se administra en una serie de tres inyecciones durante un período de seis meses.

contenido:

Diagnóstico

Su médico lo examinará y buscará signos de daño hepático, como piel amarillenta o dolor abdominal. Las pruebas que pueden ayudar a diagnosticar la hepatitis B o sus complicaciones son:

• Análisis de sangre. Los análisis de sangre pueden detectar signos del virus de la hepatitis B en su cuerpo y decirle a su médico si es agudo o crónico. Un simple análisis de sangre también puede determinar si eres inmune a la afección.
• Ecografía del hígado. Una ecografía especial llamada elastografía transitoria puede mostrar la magnitud del daño hepático.
• Biopsia de hígado. Su médico puede extraer una pequeña muestra de su hígado para analizarla (biopsia de hígado) para verificar si hay daño hepático. Durante esta prueba, su médico inserta una aguja fina a través de su piel y dentro de su hígado y extrae una muestra de tejido para análisis de laboratorio.

Detección de hepatitis B en personas sanas

Los médicos a veces realizan pruebas a ciertas personas sanas para detectar la infección por hepatitis B porque el virus puede dañar el hígado antes de causar signos y síntomas. Hable con su médico sobre la detección de la infección por hepatitis B si:

• Está embarazada
• Vive con alguien que tiene hepatitis B
• Ha tenido muchos parejas
• Ha tenido relaciones sexuales con alguien que tiene hepatitis B
• Es un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres
• Tiene antecedentes de una enfermedad de transmisión sexual
• Tiene VIH o hepatitis C
• Hágase una prueba de enzimas hepáticas con resultados anormales inexplicables
• Reciba diálisis renal
• Tome medicamentos que inhiban el sistema inmunológico, como los que se utilizan para prevenir el rechazo después de un trasplante de órganos
• Consumen drogas inyectables ilegales
• Están en prisión
• Nacieron en un país donde la hepatitis B es común, incluyendo Asia, las Islas del Pacífico, África y Europa del Este
• Tienen padres o hijos adoptivos de lugares donde la hepatitis B es común, como Asia, las Islas del Pacífico, África y Europa del Este

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Tratamiento para prevenir la infección por hepatitis B después de la exposición

Si sabe que ha estado expuesto al virus de la hepatitis B y no está seguro de haber sido vacunado, llame a su médico de inmediato. Una inyección de inmunoglobulina (un anticuerpo) administrada dentro de las 12 horas posteriores a la exposición al virus puede ayudar a protegerlo de enfermarse de hepatitis B. Debido a que este tratamiento solo brinda protección a corto plazo, también debe recibir la vacuna contra la hepatitis B al mismo tiempo , si nunca lo recibió.

Tratamiento para la infección aguda por hepatitis B

Si su médico determina que su infección por hepatitis B es aguda, lo que significa que es de corta duración y desaparecerá con propia, es posible que no necesite tratamiento. En cambio, su médico podría recomendarle reposo, nutrición adecuada y muchos líquidos mientras su cuerpo combate la infección. En casos graves, se necesitan medicamentos antivirales o una estadía en el hospital para prevenir complicaciones.

Tratamiento para la infección por hepatitis B crónica

La mayoría de las personas diagnosticadas con infección por hepatitis B crónica necesitan tratamiento durante el resto de sus vidas. El tratamiento ayuda a reducir el riesgo de enfermedad hepática y evita que usted transmita la infección a otras personas. El tratamiento para la hepatitis B crónica puede incluir:

• Medicamentos antivirales. Varios medicamentos antivirales, incluidos entecavir (Baraclude), tenofovir (Viread), lamivudina (Epivir), adefovir (Hepsera) y telbivudina (Tyzeka), pueden ayudar a combatir el virus y ralentizar su capacidad de dañar el hígado. Estos medicamentos se toman por vía oral. Hable con su médico sobre qué medicamento podría ser adecuado para usted.
• Inyecciones de interferón. El interferón alfa-2b (Intron A) es una versión sintética de una sustancia producida por el cuerpo para combatir las infecciones. Se utiliza principalmente para personas jóvenes con hepatitis B que desean evitar un tratamiento a largo plazo o mujeres que podrían querer quedar embarazadas en unos pocos años, después de completar un tratamiento finito. El interferón no debe usarse durante el embarazo. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, vómitos, dificultad para respirar y depresión.
• Trasplante de hígado. Si su hígado ha sufrido daños graves, un trasplante de hígado puede ser una opción. Durante un trasplante de hígado, el cirujano extrae el hígado dañado y lo reemplaza por un hígado sano. La mayoría de los hígados trasplantados provienen de donantes fallecidos, aunque una pequeña cantidad proviene de donantes vivos que donan una parte de sus hígados.

Se están desarrollando otros medicamentos para tratar la hepatitis B.

Estilo de vida y remedios caseros

Si ha sido infectado con hepatitis B, tome medidas para proteger a otras personas del virus.

• Haga que las relaciones sexuales sean más seguras. Si eres sexualmente activo, dile a tu pareja que tienes VHB y habla sobre el riesgo de transmitirlo. Use un condón de látex nuevo cada vez que tenga relaciones sexuales, pero recuerde que los condones reducen pero no eliminan el riesgo.
• Dígale a su pareja sexual que se haga la prueba. Cualquiera con quien haya tenido relaciones sexuales debe hacerse la prueba del virus. Sus parejas también necesitan saber su estado de VHB para no infectar a otras personas.
• No comparta artículos de cuidado personal. Si usa drogas intravenosas, nunca comparta agujas ni jeringas. Y no comparta hojas de afeitar ni cepillos de dientes, que pueden contener rastros de sangre infectada.

Afrontamiento y apoyo

Si le han diagnosticado una infección por hepatitis B, las siguientes sugerencias pueden ayudarlo a sobrellevar la situación:

• Aprenda sobre la hepatitis B. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades son un buen lugar para comenzar .
• Manténgase conectado con amigos y familiares. No puede contagiar la hepatitis B a través del contacto casual, así que no se separe de las personas que puedan ofrecerle apoyo.
• Cuídese. Consuma una dieta saludable llena de frutas y verduras, haga ejercicio con regularidad y duerma lo suficiente.
• Cuide su hígado. No beba alcohol ni tome medicamentos recetados o de venta libre sin consultar a su médico. Hágase la prueba de la hepatitis A y C. Vacúnese contra la hepatitis A si no ha estado expuesto.

Cómo prepararse para su cita

Es probable que comience por consultar a su médico de cabecera o médico de cabecera. Sin embargo, en algunos casos, es posible que lo deriven inmediatamente a un especialista. Los médicos que se especializan en el tratamiento de la hepatitis B incluyen:

• Médicos que tratan enfermedades digestivas (gastroenterólogos)
• Médicos que tratan enfermedades hepáticas (hepatólogos)
• Médicos que tratan enfermedades infecciosas

Qué puede hacer

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para su cita.

• Tenga en cuenta de restricciones previas a la cita. Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
• Escriba sus síntomas, incluidos los que puedan parecer ajenos al motivo por el cual programó la cita. .
• Anote la información personal clave, incluidas las tensiones importantes o los cambios de vida recientes.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que toma.
• Considere llevar a un familiar o amigo. Una persona que lo acompañe puede ayudarlo a recordar la información que recibe.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Enumerar preguntas para su médico puede ayudarlo a aprovechar al máximo de su tiempo juntos. Para la infección por hepatitis B, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Qué es probable que esté causando mis síntomas o condición?
• Aparte de la causa más probable, ¿cuáles son otras posibles causas de mis síntomas o afección?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Es probable mi afección temporal o crónica?
• ¿La hepatitis B ha dañado mi hígado o causó otras complicaciones, como problemas renales?
• ¿Cuál es el mejor curso de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que está sugiriendo?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo manejarlos mejor juntos?
• ¿Hay restricciones que debo seguir?
• ¿Debo ver a un especialista?
• ¿Se debe hacer la prueba a mi familia? hepatitis B?
• ¿Cómo puedo proteger a las personas que me rodean de la hepatitis B?
• ¿Existe una alternativa genérica al medicamento que está recetando?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda tener? ¿Qué sitios web recomienda?

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas, que incluyen:

• ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Qué, si acaso, parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué, si hay algo, parece empeorar sus síntomas?
• ¿Alguna vez ha tenido una transfusión de sangre?
• ¿Se inyecta drogas ?
• ¿Ha tenido relaciones sexuales sin protección?
• ¿Cuántas parejas sexuales ha tenido?
• ¿Le han diagnosticado hepatitis?