Hepatitis S

Descripción general

La hepatitis C es una infección viral que causa inflamación del hígado, lo que a veces conduce a un daño hepático grave. El virus de la hepatitis C (VHC) se transmite a través de sangre contaminada.

Hasta hace poco, el tratamiento de la hepatitis C requería inyecciones semanales y medicamentos orales que muchas personas infectadas con el VHC no podían tomar debido a otros problemas de salud o efectos secundarios inaceptables .

Eso está cambiando. Hoy en día, el VHC crónico suele curarse con medicamentos orales que se toman todos los días durante dos a seis meses.

Sin embargo, aproximadamente la mitad de las personas con VHC no saben que están infectadas, principalmente porque no presentan síntomas. que puede tardar décadas en aparecer. Por esa razón, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda que todos los adultos de 18 a 79 años se realicen pruebas de detección de hepatitis C, incluso aquellos sin síntomas o enfermedad hepática conocida. El grupo más grande en riesgo incluye a todas las personas nacidas entre 1945 y 1965, una población cinco veces más propensa a estar infectada que las nacidas en otros años.

Síntomas

Infección a largo plazo con el El virus de la hepatitis C se conoce como hepatitis C crónica. La hepatitis C crónica suele ser una infección silenciosa durante muchos años, hasta que el virus daña el hígado lo suficiente como para causar los signos y síntomas de la enfermedad hepática.

Los signos y síntomas incluyen :

Sangra con facilidad
Se magullan fácilmente
Fatiga
Falta de apetito
Decoloración amarilla de la piel y ojos (ictericia)
Orina de color oscuro
Picazón en la piel
Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
Hinchazón en sus piernas
Pérdida de peso
Confusión, somnolencia y dificultad para hablar (encefalopatía hepática)
Vasos sanguíneos en forma de araña en su piel (angiomas de araña)

Toda infección crónica por hepatitis C comienza con una fase aguda. La hepatitis C aguda generalmente no se diagnostica porque rara vez causa síntomas. Cuando los signos y síntomas están presentes, pueden incluir ictericia, junto con fatiga, náuseas, fiebre y dolores musculares. Los síntomas agudos aparecen de uno a tres meses después de la exposición al virus y duran de dos semanas a tres meses.

La infección por hepatitis C aguda no siempre se vuelve crónica. Algunas personas eliminan el VHC de sus cuerpos después de la fase aguda, un resultado conocido como eliminación viral espontánea. En estudios de personas diagnosticadas con VHC agudo, las tasas de eliminación viral espontánea han variado del 15% al 25%. La hepatitis C aguda también responde bien a la terapia antiviral.

Causas

La infección por hepatitis C es causada por el virus de la hepatitis C (VHC). La infección se propaga cuando la sangre contaminada con el virus ingresa al torrente sanguíneo de una persona no infectada.

A nivel mundial, el VHC existe en varias formas distintas, conocidas como genotipos. Se han identificado siete genotipos distintos del VHC y más de 67 subtipos. El genotipo del VHC más común en los Estados Unidos es el tipo 1.

Aunque la hepatitis C crónica sigue un curso similar independientemente del genotipo del virus infeccioso, las recomendaciones de tratamiento varían según el genotipo viral.

Factores de riesgo

Su riesgo de infección por hepatitis C aumenta si usted:

Es un trabajador de la salud que ha estado expuesto a sangre infectada, lo que puede suceder si una aguja infectada le perfora la piel
Alguna vez se ha inyectado o inhalado drogas ilícitas
Tiene VIH
Recibió una perforación o un tatuaje en un ambiente sucio usando equipo no esterilizado
Recibió una transfusión de sangre o un trasplante de órgano antes de 1992
Recibió concentrados de factor de coagulación antes de 1987
Recibió tratamientos de hemodiálisis durante un largo período de tiempo
Se nacido de una mujer con una infección de hepatitis C
Estuvieron alguna vez en prisión
Nacieron entre 1945 y 1965, el grupo de edad con mayor incidencia de hepatitis C ion

Complicaciones

La infección por hepatitis C que continúa durante muchos años puede causar complicaciones importantes, como:

Cicatrización del hígado (cirrosis). Después de décadas de infección por hepatitis C, puede ocurrir cirrosis. Las cicatrices en su hígado dificultan el funcionamiento de su hígado.
Cáncer de hígado. Una pequeña cantidad de personas con infección por hepatitis C pueden desarrollar cáncer de hígado.
Insuficiencia hepática. La cirrosis avanzada puede hacer que su hígado deje de funcionar.

Prevención

Protéjase de la infección por hepatitis C tomando las siguientes precauciones:

Deje de usar drogas ilícitas, especialmente si se las inyecta. Si usa drogas ilícitas, busque ayuda.
Tenga cuidado con las perforaciones corporales y los tatuajes. Si elige someterse a perforaciones o tatuajes, busque una tienda de confianza. Pregunte de antemano cómo se limpia el equipo. Asegúrese de que los empleados utilicen agujas esterilizadas. Si los empleados no responden a sus preguntas, busque otra tienda.
Practique sexo seguro. No participe en relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas o con cualquier pareja cuyo estado de salud sea incierto. Puede producirse transmisión sexual entre parejas monógamas, pero el riesgo es bajo.

Diagnosis

Screening para la hepatitis C

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda que todos los adultos de 18 a 79 años se realicen pruebas de detección de hepatitis C, incluso aquellos sin síntomas o enfermedad hepática conocida. La detección del VHC es especialmente importante si tiene un alto riesgo de exposición, que incluye:

Cualquiera que alguna vez se haya inyectado o inhalado drogas ilícitas
Cualquiera que tenga una función hepática anormal resultados de pruebas sin causa identificada
Bebés nacidos de madres con hepatitis C
Trabajadores de atención médica y de emergencia que han estado expuestos a sangre o pinchazos accidentales de agujas
Personas con hemofilia que fueron tratados con factores de coagulación antes de 1987
Personas que se han sometido a tratamientos de hemodiálisis a largo plazo
Personas que recibieron transfusiones de sangre o trasplantes de órganos antes de 1992
Compañeros sexuales de cualquier persona diagnosticada con infección por hepatitis C
Personas con infección por VIH
Cualquier persona nacida entre 1945 y 1965
Cualquier persona que haya estado en prisión

Otros análisis de sangre

Si un análisis de sangre inicial muestra que tiene hepatitis C, los análisis de sangre adicionales:

Medirán la cantidad del virus de la hepatitis C en su sangre (carga viral)
Identifique el genotipo del virus

Pruebas para detectar daño hepático

Médicos Por lo general, use una o más de las siguientes pruebas para evaluar el daño hepático en la hepatitis C crónica.

Elastografía por resonancia magnética (MRE). Una alternativa no invasiva a una biopsia de hígado (ver más abajo), MRE combina la tecnología de imágenes por resonancia magnética con patrones formados por ondas sonoras que rebotan en el hígado para crear un mapa visual que muestra gradientes de rigidez en todo el hígado. La rigidez del tejido del hígado indica la presencia de cicatrices en el hígado (fibrosis) como resultado de la hepatitis C crónica.
Elastografía transitoria. Otra prueba no invasiva, la elastografía transitoria, es un tipo de ultrasonido que transmite vibraciones al hígado y mide la velocidad de su dispersión a través del tejido hepático para estimar su rigidez.
Biopsia de hígado. Esta prueba, que generalmente se realiza con guía ecográfica, implica la inserción de una aguja delgada a través de la pared abdominal para extraer una pequeña muestra de tejido hepático para realizar pruebas de laboratorio.
Análisis de sangre. Una serie de análisis de sangre puede indicar el grado de fibrosis en su hígado.

Tratamiento

Medicamentos antivirales

La infección por hepatitis C se trata con antivirales medicamentos destinados a eliminar el virus de su cuerpo. El objetivo del tratamiento es que no se detecte el virus de la hepatitis C en su cuerpo al menos 12 semanas después de completar el tratamiento.

Recientemente, los investigadores han logrado avances significativos en el tratamiento de la hepatitis C utilizando nuevos medicamentos antivirales de acción directa. , a veces en combinación con los existentes. Como resultado, las personas experimentan mejores resultados, menos efectos secundarios y tiempos de tratamiento más cortos, algunos tan cortos como ocho semanas. La elección de los medicamentos y la duración del tratamiento dependen del genotipo de la hepatitis C, la presencia de daño hepático existente, otras afecciones médicas y tratamientos previos.

Debido al ritmo de la investigación, las recomendaciones de medicamentos y regímenes de tratamiento están cambiando rápidamente. Por lo tanto, es mejor discutir sus opciones de tratamiento con un especialista.

Durante todo el tratamiento, su equipo de atención monitoreará su respuesta a los medicamentos.

Trasplante de hígado

Si usted ha desarrollado complicaciones graves por la infección crónica por hepatitis C, el trasplante de hígado puede ser una opción. Durante el trasplante de hígado, el cirujano extrae el hígado dañado y lo reemplaza por un hígado sano. La mayoría de los hígados trasplantados provienen de donantes fallecidos, aunque una pequeña cantidad proviene de donantes vivos que donan una parte de sus hígados.

En la mayoría de los casos, un trasplante de hígado por sí solo no cura la hepatitis C. Es probable que la infección regrese y requiera tratamiento con medicamentos antivirales para evitar daños en el hígado trasplantado. Varios estudios han demostrado que los nuevos regímenes de medicación antivirales de acción directa son eficaces para curar la hepatitis C postrasplante. Al mismo tiempo, se puede lograr el tratamiento con antivirales de acción directa en pacientes adecuadamente seleccionados antes del trasplante de hígado.

Vacunas

Aunque no existe una vacuna para la hepatitis C, es probable que su médico le recomiende que reciba vacunas contra los virus de la hepatitis A y B. Estos son virus separados que también pueden causar daño hepático y complicar el curso de la hepatitis C crónica.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Si recibe un diagnóstico de hepatitis C, su médico probablemente le recomendará ciertos cambios en el estilo de vida. Estas medidas lo ayudarán a mantenerse saludable por más tiempo y también a proteger la salud de los demás:

Deje de beber alcohol. El alcohol acelera la progresión de la enfermedad hepática.
Evite los medicamentos que pueden causar daño hepático. Revise sus medicamentos con su médico, incluidos los medicamentos de venta libre que toma, así como las preparaciones a base de hierbas y los suplementos dietéticos. Su médico puede recomendarle evitar ciertos medicamentos.
Ayude a evitar que otras personas entren en contacto con su sangre. Cubra las heridas que tenga y no comparta rasuradoras ni cepillos de dientes. No done sangre, órganos del cuerpo o semen, y advierta a los trabajadores de la salud que tiene el virus. También informe a su pareja sobre su infección antes de tener relaciones sexuales y siempre use condones durante las relaciones sexuales.

Cómo prepararse para su cita

Si cree que puede tener riesgo de hepatitis C, consulte a su médico de cabecera. Una vez que le hayan diagnosticado una infección por hepatitis C, su médico puede derivarlo a un especialista en enfermedades hepáticas (hepatólogo) o enfermedades infecciosas.

Qué puede hacer

Porque citas puede ser breve y, dado que a menudo hay mucho que discutir, es una buena idea estar bien preparado. Para prepararse, intente:

Revisar su registro médico. Esto es particularmente importante si está viendo a un especialista en hígado (hepatólogo) por primera vez después de descubrir que tiene hepatitis C. Si le hicieron una biopsia de hígado para verificar si hay daño por infección crónica y un análisis de sangre para determinar qué genotipo de hepatitis C tiene tiene, asegúrese de conocer los resultados para poder compartirlos con su equipo de atención especializada.
Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que parezcan no estar relacionados al motivo por el cual programó la cita.
Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que esté tomando.
Considere llevar a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que se le pasó por alto u olvidó.

Para aprovechar al máximo su tiempo con su médico, lleve una lista de preguntas que desee hacer. Ponga sus preguntas más importantes al principio de su lista, en caso de que se acabe el tiempo. Para una infección por hepatitis C, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

¿Debería hacerme pruebas para detectar otras causas de enfermedad hepática, como hepatitis B?
¿Tiene el el virus de la hepatitis C dañó mi hígado?
¿Necesito tratamiento para una infección de hepatitis C?
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
¿Cuáles son los beneficios de cada opción de tratamiento?
¿Cuáles son los riesgos potenciales de cada opción de tratamiento?
¿Hay un tratamiento que crea que es mejor para mí?
Tengo otras condiciones médicas . ¿Cómo afectarán estos a mi tratamiento de la hepatitis C?
¿Debería hacerse la prueba de la hepatitis C a mi familia?
¿Es posible que yo transmita el virus de la hepatitis C a otras personas?
¿Cómo puedo proteger a las personas que me rodean de la hepatitis C?
¿Debería consultar a un especialista? ¿Lo cubrirá mi seguro?
¿Hay folletos u otro material que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomiendan?
¿Qué determinará si debo planificar una visita de seguimiento?
¿Es seguro para mí beber alcohol?
¿Qué medicamentos debo evitar?

No dude en hacer cualquier otra pregunta que se le ocurra durante su cita.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga algunas de las siguientes preguntas. Si ha pensado en sus respuestas de antemano, esta parte de la visita puede ser más rápida de lo habitual, lo que le deja más tiempo para abordar sus inquietudes.

¿Alguna vez ha tenido una transfusión de sangre o una ¿trasplante de organo? Si es así, ¿cuándo?
¿Alguna vez ha usado medicamentos autoinyectados no recetados por su médico?
¿Alguna vez le han diagnosticado hepatitis o ictericia?
¿Alguien en su familia tiene hepatitis C?
¿Hay antecedentes de enfermedad hepática en su familia?