Síndrome hepatopulmonar

Descripción general

El síndrome hepatopulmonar (hep-uh-toe-POOL-moe-nar-e) es una afección poco común que afecta los pulmones de personas con enfermedad hepática avanzada. El síndrome hepatopulmonar se debe a que los vasos sanguíneos de los pulmones se expanden (dilatan) y aumentan de número, lo que dificulta que los glóbulos rojos absorban oxígeno de manera adecuada. Esto deja a los pulmones incapaces de suministrar cantidades adecuadas de oxígeno al cuerpo, lo que conduce a niveles bajos de oxígeno (hipoxemia).

Aún no se sabe exactamente cómo se relaciona la enfermedad hepática con la afección pulmonar. Un trasplante de hígado es la única cura para el síndrome hepatopulmonar.

Síntomas

La mayoría de las personas con síndrome hepatopulmonar no presentan síntomas. Si se presentan síntomas, pueden incluir:

Dificultad para respirar, especialmente al estar sentado o de pie
Dedos en palillo de tambor, en los que las yemas de los dedos se extienden y se vuelven más redondas de lo normal
Vasos sanguíneos rotos debajo de la piel (angioma de araña)
Tinte azulado de los labios y la piel (cianosis)

Causas

El síndrome hepatopulmonar se produce cuando los vasos sanguíneos dentro y alrededor de los pulmones se ensanchan (dilatan), lo que afecta la cantidad de oxígeno que se mueve de los pulmones al torrente sanguíneo. La causa de esta anomalía sigue sin estar clara y se desconoce por qué algunas personas con enfermedad hepática desarrollan el síndrome hepatopulmonar y otras no.

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Diagnóstico

Estas pruebas pueden ayudar a determinar si tiene síndrome hepatopulmonar:

Pulsioximetría. En la oximetría de pulso, un sensor conectado a su dedo u oído usa luz para determinar cuánto oxígeno hay en su sangre.
Imágenes del tórax. Los rayos X, la tomografía computarizada (TC) o las imágenes de ecocardiograma pueden ayudar a descartar otras afecciones cardíacas o pulmonares.

Tratamiento

La oxigenoterapia complementaria es el tratamiento principal para dificultad para respirar causada por niveles bajos de oxígeno en la sangre. Un trasplante de hígado es la única cura para el síndrome hepatopulmonar.