Colesterol alto

Descripción general

El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra en la sangre. Su cuerpo necesita colesterol para producir células sanas, pero los niveles altos de colesterol pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca.

Con el colesterol alto, puede desarrollar depósitos de grasa en los vasos sanguíneos. Con el tiempo, estos depósitos crecen, lo que dificulta que fluya suficiente sangre por las arterias. A veces, esos depósitos pueden romperse repentinamente y formar un coágulo que causa un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

El colesterol alto se puede heredar, pero a menudo es el resultado de estilos de vida poco saludables, que lo hacen prevenible y tratable. Una dieta saludable, ejercicio regular y, a veces, medicamentos pueden ayudar a reducir el colesterol alto.

Síntomas

El colesterol alto no presenta síntomas. Un análisis de sangre es la única forma de detectar si lo tiene.

Cuándo visitar a un médico

Pregúntele a su médico si debe hacerse una prueba de colesterol. Los niños y adultos jóvenes sin factores de riesgo de enfermedad cardíaca generalmente se examinan una vez entre las edades de 9 y 11 y nuevamente entre las edades de 17 y 19. La repetición de pruebas para adultos sin factores de riesgo de enfermedad cardíaca generalmente se realiza cada cinco años.

Si los resultados de su prueba no están dentro de los rangos deseables, su médico puede recomendar mediciones más frecuentes. Su médico también puede sugerir pruebas más frecuentes si tiene antecedentes familiares de colesterol alto, enfermedades cardíacas u otros factores de riesgo, como fumar, diabetes o presión arterial alta.

Causas

El colesterol se transporta por la sangre, unido a las proteínas. Esta combinación de proteínas y colesterol se llama lipoproteína. Existen diferentes tipos de colesterol, según lo que transporta la lipoproteína. Son:

• Lipoproteínas de baja densidad (LDL). El LDL, o colesterol malo, transporta partículas de colesterol por todo el cuerpo. El colesterol LDL se acumula en las paredes de las arterias, haciéndolas duras y estrechas.
• Lipoproteína de alta densidad (HDL). El HDL, o colesterol bueno, recoge el exceso de colesterol y lo lleva de regreso al hígado.

Un perfil de lípidos también mide típicamente los triglicéridos, un tipo de grasa en la sangre. Tener un nivel alto de triglicéridos también puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca.

Los factores que puede controlar, como la inactividad, la obesidad y una dieta poco saludable, contribuyen al colesterol alto y al colesterol HDL bajo. Los factores que escapan a su control también pueden influir. Por ejemplo, su composición genética podría evitar que las células eliminen el colesterol LDL de su sangre de manera eficiente o hacer que su hígado produzca demasiado colesterol.

Factores de riesgo

Factores que pueden aumentar su riesgo de El colesterol malo incluye:

• Dieta deficiente. Comer grasas saturadas, que se encuentran en productos de origen animal, y grasas trans, que se encuentran en algunas galletas y galletas saladas comercialmente horneadas y palomitas de maíz para microondas, puede elevar su nivel de colesterol. Los alimentos con alto contenido de colesterol, como las carnes rojas y los productos lácteos enteros, también aumentarán su colesterol.
• Obesidad. Tener un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más lo pone en riesgo de tener colesterol alto.
• Falta de ejercicio. El ejercicio ayuda a aumentar el colesterol HDL o colesterol bueno de su cuerpo mientras aumenta el tamaño de las partículas que componen su colesterol LDL o colesterol malo, lo que lo hace menos dañino.
• Fumar. Fumar cigarrillos daña las paredes de los vasos sanguíneos, haciéndolos más propensos a acumular depósitos de grasa. Fumar también puede reducir su nivel de colesterol bueno o HDL.
• Edad. Debido a que la química de su cuerpo cambia a medida que envejece, su riesgo de colesterol alto aumenta. Por ejemplo, a medida que envejece, su hígado se vuelve menos capaz de eliminar el colesterol LDL.
• Diabetes. El nivel alto de azúcar en sangre contribuye a niveles más altos de un colesterol peligroso llamado lipoproteína de muy baja densidad (VLDL) y colesterol HDL más bajo. Los niveles altos de azúcar en sangre también dañan el revestimiento de las arterias.

Complicaciones

El colesterol alto puede causar una acumulación peligrosa de colesterol y otros depósitos en las paredes de las arterias (aterosclerosis ). Estos depósitos (placas) pueden reducir el flujo sanguíneo a través de las arterias, lo que puede causar complicaciones, como:

• Dolor de pecho. Si las arterias que suministran sangre al corazón (arterias coronarias) se ven afectadas, es posible que tenga dolor en el pecho (angina) y otros síntomas de enfermedad de las arterias coronarias.
• Ataque cardíaco. Si las placas se desgarran o se rompen, se puede formar un coágulo de sangre en el sitio de la rotura de la placa, lo que bloquea el flujo de sangre o se libera y obstruye una arteria corriente abajo. Si el flujo de sangre a parte de su corazón se detiene, tendrá un ataque cardíaco.
• Accidente cerebrovascular. Similar a un ataque cardíaco, un derrame cerebral ocurre cuando un coágulo de sangre bloquea el flujo sanguíneo a una parte de su cerebro.

Prevención

Los mismos cambios de estilo de vida saludables para el corazón que pueden reducir su colesterol pueden ayudarlo a evitar que tenga colesterol alto en primer lugar. Para ayudar a prevenir el colesterol alto, puede:

• Consumir una dieta baja en sal que enfatice las frutas, verduras y granos integrales
• Limitar la cantidad de grasas animales y usar grasas buenas con moderación
• Pierda kilos de más y mantenga un peso saludable
• Deje de fumar
• Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana durante al menos 30 minutos
• Beba alcohol con moderación, si es que lo hace
• Maneje el estrés

contenido:

Diagnóstico

Un análisis de sangre para verificar los niveles de colesterol, llamado panel de lípidos o perfil de lípidos, generalmente informa:

• Colesterol total
• Colesterol LDL
• Colesterol HDL
• Triglicéridos: un tipo de grasa en la sangre

Para obtener las mediciones más precisas, no coma ni beba nada (excepto agua) durante nueve hasta 12 horas antes de que se tome la muestra de sangre.

Interpretación de los números

En los Estados Unidos, los niveles de colesterol son expresado en miligramos (mg) de colesterol por decilitro (dL) de sangre. En Canadá y muchos países europeos, los niveles de colesterol se miden en milimoles por litro (mmol / L). Para interpretar los resultados de su prueba, utilice estas pautas generales.

Colesterol total (EE. UU. Y algunos otros países) Colesterol total * (Canadá y la mayor parte de Europa) Resultados * Las pautas canadienses y europeas difieren ligeramente de las pautas de EE. UU. Estas conversiones se basan en las pautas de EE. UU. Por debajo de 200 mg / dL Por debajo de 5,2 mmol / L Deseable 200-239 mg / dL 5,2-6,2 mmol / L Límite alto 240 mg / dL y superior Por encima de 6,2 mmol / L Colesterol LDL alto (EE.UU. y algunos otros países) Colesterol LDL * ( Canadá y la mayor parte de Europa) Inferior a 70 mg / dL Inferior a 1,8 mmol / L Ideal para personas que padecen enfermedades cardíacas o diabetes. Por debajo de 100 mg / dL Por debajo de 2,6 mmol / L Óptimo para personas con riesgo de enfermedad cardíaca. 100-129 mg / dL 2.6-3.3 mmol / L Casi óptimo si no hay enfermedad cardíaca. Alto si hay enfermedad cardíaca. 130-159 mg / dL 3.4-4.1 mmol / L Límite alto si no hay enfermedad cardíaca. Alto si hay enfermedad cardíaca. 160-189 mg / dL 4.1-4.9 mmol / L Alto si no hay enfermedad cardíaca. Muy alto si hay enfermedad cardíaca. 190 mg / dL y más Superior a 4,9 mmol / L Colesterol HDL muy alto (EE.UU. y algunos otros países) Colesterol HDL * (Canadá y la mayor parte de Europa) Por debajo de 40 mg / dL, hombres Por debajo de 50 mg / dL, mujeres Por debajo de 1 mmol / L Por debajo de 1.3 mmol / L Deficiente 40-59 mg / dL, hombres 50-59 mg.dL, mujeres 1-1.5 mmol / L 1.3-1.5 mmol / L Mejor 60 mg / dL y más Por encima de 1.5 mmol / L Mejores triglicéridos ( EE.UU. y algunos otros países) Triglicéridos * (Canadá y la mayor parte de Europa) Por debajo de 150 mg / dL Por debajo de 1,7 mmol / L 150-199 mg / dL 1,7-2,2 mmol / L 200-499 mg / dL 2,3-5,6 mmol / L 500 mg / dL y superior Más de 5,6 mmol / L

Niños y pruebas de colesterol

Para la mayoría de los niños, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre recomienda encuentra una prueba de detección de colesterol entre las edades de 9 y 11, y otra prueba de detección de colesterol entre las edades de 17 y 21 años.

Si su hijo tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca de aparición temprana o antecedentes personales de obesidad o diabetes, su médico puede recomendar pruebas de colesterol más tempranas o más frecuentes.

Tratamiento

Los cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio y llevar una dieta saludable, son la primera línea de defensa contra los niveles altos de colesterol. Pero, si ha realizado estos importantes cambios en su estilo de vida y sus niveles de colesterol siguen altos, su médico podría recomendarle medicamentos.

La elección del medicamento o la combinación de medicamentos depende de varios factores, incluidos sus factores de riesgo personales, su edad, su salud y los posibles efectos secundarios de los medicamentos. Las opciones comunes incluyen:

• Estatinas. Las estatinas bloquean una sustancia que su hígado necesita para producir colesterol. Esto hace que su hígado elimine el colesterol de la sangre. Las estatinas también pueden ayudar a su cuerpo a reabsorber el colesterol de los depósitos acumulados en las paredes de las arterias, revirtiendo potencialmente la enfermedad de las arterias coronarias.

  Las opciones incluyen atorvastatina (Lipitor), fluvastatina (Lescol XL), lovastatina (Altoprev), pitavastatina (Livalo), pravastatina (Pravachol), rosuvastatina (Crestor) y simvastatina (Zocor).

• Resinas ligantes de ácidos biliares. Su hígado usa el colesterol para producir ácidos biliares, una sustancia necesaria para la digestión. Los medicamentos colestiramina (Prevalite), colesevelam (Welchol) y colestipol (Colestid) reducen el colesterol indirectamente al unirse a los ácidos biliares. Esto hace que su hígado use el exceso de colesterol para producir más ácidos biliares, lo que reduce el nivel de colesterol en su sangre.
• Inhibidores de la absorción de colesterol. Su intestino delgado absorbe el colesterol de su dieta y lo libera en su torrente sanguíneo. El medicamento ezetimiba (Zetia) ayuda a reducir el colesterol en sangre al limitar la absorción del colesterol de la dieta. Ezetimibe se puede usar con una estatina.
• Medicamentos inyectables. Una nueva clase de medicamentos, conocidos como inhibidores de PCSK9, pueden ayudar al hígado a absorber más colesterol LDL, lo que reduce la cantidad de colesterol que circula en la sangre. Alirocumab (Praluent) y evolocumab (Repatha) se pueden usar para personas que tienen una condición genética que causa niveles muy altos de LDL o en personas con antecedentes de enfermedad coronaria que tienen intolerancia a las estatinas u otros medicamentos para el colesterol.

Medicamentos para triglicéridos altos

Si también tiene triglicéridos altos, su médico podría recetarle:

Fibratos. Los medicamentos fenofibrato (TriCor, Fenoglide, otros) y gemfibrozil (Lopid) reducen la producción de colesterol de lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) en el hígado y aceleran la eliminación de triglicéridos de la sangre. El colesterol VLDL contiene principalmente triglicéridos.

El uso de fibratos con una tinción puede aumentar el riesgo de efectos secundarios de las estatinas.

• Niacina. La niacina limita la capacidad del hígado para producir colesterol LDL y VLDL. Pero la niacina no proporciona beneficios adicionales sobre las estatinas. La niacina también se ha relacionado con daño hepático y accidentes cerebrovasculares, por lo que la mayoría de los médicos ahora la recomiendan solo para personas que no pueden tomar estatinas.

• Suplementos de ácidos grasos omega-3. Los suplementos de ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a reducir los triglicéridos. Están disponibles con receta o sin receta.

  Si elige tomar suplementos de venta libre, obtenga la aprobación de su médico. Los suplementos de ácidos grasos omega-3 podrían afectar otros medicamentos que esté tomando.

La tolerancia varía

La tolerancia a los medicamentos varía de persona a persona. Los efectos secundarios comunes de las estatinas son dolores musculares y daño muscular, pérdida de memoria reversible y confusión y niveles elevados de azúcar en sangre. Si decide tomar medicamentos para el colesterol, su médico podría recomendarle pruebas de función hepática para controlar el efecto del medicamento en su hígado.

Los niños y el tratamiento del colesterol

La dieta y el ejercicio son el mejor tratamiento inicial para niños de 2 años en adelante que tienen colesterol alto o que son obesos. A los niños mayores de 10 años que tienen niveles de colesterol extremadamente altos se les pueden recetar medicamentos para reducir el colesterol, como las estatinas.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Los cambios en el estilo de vida son esenciales para mejorar sus niveles de colesterol. Para reducir sus números, intente lo siguiente:

• Pierda kilos de más. Bajar incluso de 5 a 10 libras puede ayudar a reducir los niveles de colesterol.

Consuma una dieta saludable para el corazón. Concéntrese en alimentos de origen vegetal, incluidas frutas, verduras y cereales integrales. Limite las grasas saturadas, que se encuentran en las carnes rojas y los productos lácteos enteros, y las grasas trans, que se encuentran en muchos alimentos procesados.

La grasa monoinsaturada, que se encuentra en los aceites de oliva y canola, es una opción más saludable. Los aguacates, las nueces y el pescado azul son otras fuentes de grasas saludables.

• Haga ejercicio con regularidad. Con el visto bueno de su médico, realice al menos 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada cinco veces a la semana o ejercicio vigoroso cinco veces a la semana.
• No fume. Si fuma, busque una manera de dejar de hacerlo.

Medicina alternativa

Se ha demostrado que pocos productos naturales reducen el colesterol, pero algunos podrían ser útiles. Con la aprobación de su médico, considere estos suplementos y productos para reducir el colesterol:

• Cebada
• Esteroles y estanoles vegetales, que se encuentran en suplementos orales, algunos jugos de naranja fortificados y algunas margarinas, como Promise Activ
• Psyllium rubio, que se encuentra en la cáscara de las semillas y productos como Metamucil
• Salvado de avena, que se encuentra en la avena y la avena integral

Otro suplemento popular para reducir el colesterol es el arroz de levadura roja. Existe evidencia de que el arroz de levadura roja puede ayudar a reducir el colesterol LDL. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha dicho que los productos de arroz de levadura roja que contienen monacolina K, una forma natural del medicamento recetado conocido como lovastatina, no se pueden vender en los Estados Unidos.

Si compra suplementos de arroz de levadura roja en los Estados Unidos, no hay forma de saber si está obteniendo suficiente monacolina K para reducir su colesterol LDL. En otros países, la lovastatina en los productos de arroz de levadura roja es potencialmente peligrosa porque no hay forma de saber cuánto podría haber en un producto en particular o cuál es la calidad de la lovastatina.

Incluso si toma para reducir el colesterol suplementos, recuerde la importancia de un estilo de vida saludable y tome medicamentos para reducir el colesterol según las indicaciones. Dígale a su médico qué suplementos toma.

Cómo prepararse para su cita

Si es un adulto que no se ha sometido a controles regulares del nivel de colesterol, programe una cita con su médico. Aquí hay información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación. Para una prueba de colesterol, es probable que deba evitar comer o beber otra cosa que no sea agua durante nueve a 12 horas antes de tomar la muestra de sangre.

Haga una lista de:

• Sus síntomas, si los hubiera
• Información personal clave, incluidos antecedentes familiares de colesterol alto, enfermedad de las arterias coronarias, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta o diabetes
• Todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que toma, incluidas las dosis
• Preguntas para hacerle a su médico

Para el colesterol alto, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• ¿Con qué frecuencia necesito una prueba de colesterol?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que puedo tener? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico para hacerle una serie de preguntas, tales como:

• ¿Cómo es su dieta?
• ¿Cuánto ejercicio hace?
• ¿Cuánto alcohol ¿bebe?
• ¿fuma? ¿Está o estuvo cerca de otros fumadores?
• ¿Cuándo fue su última prueba de colesterol? ¿Cuáles fueron los resultados?