Ictericia infantil

Descripción general

La ictericia infantil es la decoloración amarilla de la piel y los ojos de un bebé recién nacido. La ictericia infantil se produce porque la sangre del bebé contiene un exceso de bilirrubina (bil-ih-ROO-bin), un pigmento amarillo de los glóbulos rojos.

La ictericia infantil es una afección común, especialmente en los bebés nacidos antes de los 38 años. semanas de gestación (bebés prematuros) y algunos bebés amamantados. La ictericia infantil generalmente ocurre porque el hígado de un bebé no está lo suficientemente maduro como para eliminar la bilirrubina en el torrente sanguíneo. En algunos bebés, una enfermedad subyacente puede causar ictericia infantil.

La mayoría de los bebés nacidos entre las 35 semanas de gestación y el término completo no necesitan tratamiento para la ictericia. En raras ocasiones, un nivel de bilirrubina en sangre inusualmente alto puede poner a un recién nacido en riesgo de daño cerebral, particularmente en presencia de ciertos factores de riesgo de ictericia grave.

Síntomas

Coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos, el principal signo de ictericia infantil, suele aparecer entre el segundo y el cuarto día después del nacimiento.

Para comprobar si hay ictericia infantil, presione suavemente la frente o la nariz de su bebé. Si la piel se ve amarilla donde presionó, es probable que su bebé tenga ictericia leve. Si su bebé no tiene ictericia, el color de la piel debería verse un poco más claro de lo normal por un momento.

Examine a su bebé en buenas condiciones de iluminación, preferiblemente con luz natural.

Cuándo ver a un médico

La mayoría de los hospitales tienen la política de examinar a los bebés para detectar ictericia antes del alta. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los recién nacidos sean examinados para detectar ictericia durante los controles médicos de rutina y al menos cada ocho a 12 horas mientras estén en el hospital.

Su bebé debe ser examinado para detectar ictericia entre el tercer y séptimo día después nacimiento, cuando los niveles de bilirrubina suelen alcanzar su punto máximo. Si su bebé recibe el alta antes de las 72 horas posteriores al nacimiento, programe una cita de seguimiento para detectar ictericia dentro de los dos días posteriores al alta.

Los siguientes signos o síntomas pueden indicar ictericia grave o complicaciones por exceso de bilirrubina. Llame a su médico si:

• La piel de su bebé se vuelve más amarilla
• La piel del abdomen, los brazos o las piernas de su bebé se ve amarilla
• La parte blanca de los ojos de su bebé se ven amarillos
• Su bebé parece apático o enfermo o le cuesta despertar
• Su bebé no aumenta de peso o se alimenta mal
• Su el bebé emite llantos agudos
• Su bebé presenta cualquier otro signo o síntoma que le preocupe

Causas

El exceso de bilirrubina (hiperbilirrubinemia) es la principal causa de ictericia. La bilirrubina, responsable del color amarillo de la ictericia, es una parte normal del pigmento liberado por la descomposición de los glóbulos rojos usados.

Los recién nacidos producen más bilirrubina que los adultos debido a una mayor producción y una descomposición más rápida de glóbulos rojos en los primeros días de vida. Normalmente, el hígado filtra la bilirrubina del torrente sanguíneo y la libera en el tracto intestinal. El hígado inmaduro de un recién nacido a menudo no puede eliminar la bilirrubina con la suficiente rapidez, lo que provoca un exceso de bilirrubina. La ictericia debida a estas afecciones normales del recién nacido se denomina ictericia fisiológica y generalmente aparece en el segundo o tercer día de vida.

Otras causas

Un trastorno subyacente puede causar ictericia infantil. En estos casos, la ictericia suele aparecer mucho antes o mucho más tarde que la forma más común de ictericia infantil. Las enfermedades o condiciones que pueden causar ictericia incluyen:

• Sangrado interno (hemorragia)
• Una infección en la sangre de su bebé (sepsis)
• Otros virus o infecciones bacterianas
• Una incompatibilidad entre la sangre de la madre y la sangre del bebé
• Un mal funcionamiento del hígado
• Atresia biliar, una condición en la cual los conductos biliares del bebé están bloqueados o cicatrizado
• Una deficiencia enzimática
• Una anomalía de los glóbulos rojos de su bebé que hace que se descompongan rápidamente

Factores de riesgo

Los principales factores de riesgo de ictericia, particularmente la ictericia grave que puede causar complicaciones, incluyen:

• Nacimiento prematuro. Es posible que un bebé nacido antes de las 38 semanas de gestación no pueda procesar la bilirrubina tan rápido como lo hacen los bebés nacidos a término. Los bebés prematuros también pueden alimentarse menos y defecar menos, lo que resulta en una menor eliminación de bilirrubina a través de las heces.
• Hematomas importantes durante el parto. Los recién nacidos que sufren hematomas durante el parto pueden tener niveles más altos de bilirrubina debido a la descomposición de más glóbulos rojos.
• Tipo de sangre. Si el tipo de sangre de la madre es diferente al de su bebé, es posible que el bebé haya recibido anticuerpos a través de la placenta que provocan una degradación anormalmente rápida de los glóbulos rojos.
• Lactancia. Los bebés que se alimentan con leche materna, en particular aquellos que tienen dificultades para amamantar o que reciben suficiente nutrición de la lactancia, tienen un mayor riesgo de ictericia. La deshidratación o una ingesta baja de calorías pueden contribuir a la aparición de ictericia. Sin embargo, debido a los beneficios de la lactancia materna, los expertos aún la recomiendan. Es importante asegurarse de que su bebé coma lo suficiente y esté adecuadamente hidratado.
• Carrera. Los estudios muestran que los bebés de ascendencia del este de Asia tienen un mayor riesgo de desarrollar ictericia.

Complicaciones

Los niveles altos de bilirrubina que causan ictericia grave pueden resultar en complicaciones graves si no tratado.

Encefalopatía aguda por bilirrubina

La bilirrubina es tóxica para las células del cerebro. Si un bebé tiene ictericia grave, existe el riesgo de que la bilirrubina pase al cerebro, una afección llamada encefalopatía aguda por bilirrubina. El tratamiento oportuno puede prevenir daños importantes y duraderos.

Los signos de encefalopatía aguda por bilirrubina en un bebé con ictericia incluyen:

• Apatía
• Dificultad para despertar
• Llanto agudo
• Mala succión o alimentación
• Arqueo del cuello y el cuerpo hacia atrás
• Fiebre

Kernicterus

Kernicterus es el síndrome que ocurre si la encefalopatía aguda por bilirrubina causa daño permanente al cerebro. Kernicterus puede resultar en:

• Movimientos involuntarios e incontrolados (parálisis cerebral atetoide)
• Mirada permanente hacia arriba
• Pérdida auditiva
• Desarrollo inadecuado del esmalte dental

Prevención

La mejor prevención de la ictericia infantil es una alimentación adecuada. Los bebés que son amamantados deben recibir de ocho a 12 tomas al día durante los primeros días de vida. Los bebés alimentados con fórmula por lo general deben consumir de 1 a 2 onzas (aproximadamente 30 a 60 mililitros) de fórmula cada dos o tres horas durante la primera semana.

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Diagnóstico

Su médico probablemente diagnosticará la ictericia infantil basándose en la apariencia de su bebé. Sin embargo, sigue siendo necesario medir el nivel de bilirrubina en la sangre de su bebé. El nivel de bilirrubina (gravedad de la ictericia) determinará el curso del tratamiento. Las pruebas para detectar ictericia y medir la bilirrubina incluyen:

• Un examen físico
• Una prueba de laboratorio de una muestra de sangre de su bebé
• Una prueba cutánea con un dispositivo llamado bilirrubinómetro transcutáneo, que mide el reflejo de una luz especial que brilla a través de la piel

Su médico puede ordenar análisis de sangre u orina adicionales si hay evidencia de que la ictericia de su bebé es causada por un trastorno subyacente.

Tratamiento

La ictericia infantil leve a menudo desaparece por sí sola en dos o tres semanas. En caso de ictericia moderada o grave, es posible que su bebé deba permanecer más tiempo en la sala de recién nacidos o ser readmitido en el hospital.

Los tratamientos para reducir el nivel de bilirrubina en la sangre de su bebé pueden incluir:

• Nutrición mejorada. Para prevenir la pérdida de peso, su médico puede recomendar una alimentación o suplementos más frecuentes para asegurarse de que su bebé reciba una nutrición adecuada.
• Terapia de luz (fototerapia). Es posible que coloquen a su bebé debajo de una lámpara especial que emite luz en el espectro azul-verde. La luz cambia la forma y estructura de las moléculas de bilirrubina de tal manera que pueden excretarse tanto en la orina como en las heces. Durante el tratamiento, su bebé usará solo un pañal y parches protectores para los ojos. La fototerapia se puede complementar con el uso de una almohadilla o colchón emisor de luz.
• Inmunoglobulina intravenosa (IgIV). La ictericia puede estar relacionada con diferencias de tipo de sangre entre la madre y el bebé. Esta condición hace que el bebé lleve anticuerpos de la madre que contribuyen a la rápida descomposición de los glóbulos rojos del bebé. La transfusión intravenosa de una inmunoglobulina, una proteína de la sangre que puede reducir los niveles de anticuerpos, puede disminuir la ictericia y disminuir la necesidad de una exanguinotransfusión, aunque los resultados no son concluyentes.
• Exanguinotransfusión. En raras ocasiones, cuando la ictericia grave no responde a otros tratamientos, un bebé puede necesitar una exanguinotransfusión de sangre. Esto implica extraer repetidamente pequeñas cantidades de sangre y reemplazarla con sangre de un donante, diluyendo así la bilirrubina y los anticuerpos maternos, un procedimiento que se realiza en una unidad de cuidados intensivos para recién nacidos.

Estilo de vida y remedios caseros

Cuando la ictericia infantil no es grave, su médico puede recomendar cambios en los hábitos de alimentación que pueden reducir los niveles de bilirrubina. Hable con su médico si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la cantidad o la frecuencia con la que se alimenta su bebé o si tiene problemas para amamantar. Los siguientes pasos pueden reducir la ictericia:

• Alimentaciones más frecuentes. Alimentar con más frecuencia proporcionará a su bebé más leche y provocará más evacuaciones intestinales, aumentando la cantidad de bilirrubina eliminada en las heces de su bebé. Los bebés que son amamantados deben recibir de ocho a 12 tomas al día durante los primeros días de vida. Los bebés alimentados con fórmula por lo general deben tomar de 1 a 2 onzas (aproximadamente 30 a 60 mililitros) de fórmula cada dos o tres horas durante la primera semana.
• Alimentaciones suplementarias. Si su bebé tiene problemas para amamantar, está perdiendo peso o está deshidratado, su médico puede sugerirle que le dé fórmula o leche extraída para complementar la lactancia. En algunos casos, su médico puede recomendar el uso de fórmula sola durante un par de días y luego reanudar la lactancia. Pregúntele a su médico qué opciones de alimentación son adecuadas para su bebé.

Cómo prepararse para su cita

Los niveles de bilirrubina en la sangre tienden a alcanzar su punto máximo cuando su bebé tiene entre tres y siete años Viejos días. Por eso es importante que su médico examine a su bebé para detectar ictericia durante ese tiempo.

Cuando su bebé sea dado de alta del hospital, su médico o enfermera buscarán ictericia. Si su bebé tiene ictericia, su médico evaluará la probabilidad de ictericia grave basándose en varios factores:

• Cuánta bilirrubina hay en la sangre
• Si su bebé estaba nacido prematuramente
• Qué tan bien se está alimentando
• Qué edad tiene su bebé
• Si su bebé tiene hematomas desde el parto
• Si un hermano mayor también tuvo ictericia severa

Visita de seguimiento

Si existen factores de riesgo de ictericia severa, su médico puede recomendarle una visita de seguimiento al día o dos después de que el bebé salga del hospital.

Cuando llegue a la cita de seguimiento, esté preparado para responder las siguientes preguntas.

• ¿Qué tan bien se alimenta su bebé?
• ¿Se alimenta su bebé con leche materna o con fórmula?
• ¿Con qué frecuencia se alimenta su bebé?
• ¿Con qué frecuencia su bebé moja el pañal?
• ¿Con qué frecuencia hay heces en el pañal?
• ¿Su bebé se despierta fácilmente por una tarifa ¿Ding?
• ¿Su bebé parece enfermo o débil?
• ¿Ha notado algún cambio en el color de la piel o los ojos de su bebé?
• Si su bebé ha ictericia, ¿el color amarillo se ha extendido a otras partes del cuerpo además de la cara?
• ¿Se ha mantenido estable la temperatura de su bebé?

También puede preparar preguntas para hacerle a su bebé médico en su cita de seguimiento, que incluye:

• ¿Es la ictericia grave?
• ¿Cuál es la causa de la ictericia?
• ¿Qué pruebas mi bebé necesita?
• ¿Mi bebé necesita comenzar el tratamiento para la ictericia?
• ¿Necesitaré readmitir a mi bebé en el hospital?
• ¿Necesitará mi bebé para volver al hospital?
• ¿Cuándo debería tener mi bebé una visita de seguimiento?
• ¿Debo seguir alimentando a mi bebé como lo estoy ahora?
• ¿Tiene folletos sobre ictericia y alimentación adecuada?