Influenza (gripe)

Descripción general

La influenza es una infección viral que ataca su sistema respiratorio: nariz, garganta y pulmones. La influenza se conoce comúnmente como influenza, pero no es lo mismo que los virus de la influenza estomacal que causan diarrea y vómitos.

Para la mayoría de las personas, la influenza se resuelve por sí sola. Pero a veces, la influenza y sus complicaciones pueden ser mortales. Las personas con mayor riesgo de desarrollar complicaciones por la influenza incluyen:

• Niños pequeños menores de 5 años, y especialmente aquellos menores de 6 meses
• Adultos mayores de 65 años
• Residentes de hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo
• Mujeres embarazadas y mujeres hasta dos semanas después del parto
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados
• Nativo Estadounidenses
• Personas que tienen enfermedades crónicas, como asma, enfermedad cardíaca, enfermedad renal, enfermedad hepática y diabetes
• Personas muy obesas, con un índice de masa corporal (IMC) de 40 o más

Aunque la vacuna anual contra la influenza no es 100% efectiva, sigue siendo su mejor defensa contra la influenza.

Síntomas

Al principio, la gripe puede parecer un resfriado común con secreción nasal, estornudos y dolor de garganta. Pero los resfriados generalmente se desarrollan lentamente, mientras que la gripe tiende a aparecer de repente. Y aunque un resfriado puede ser una molestia, normalmente se siente mucho peor con la gripe.

Los signos y síntomas comunes de la gripe incluyen:

• Fiebre
• Dolor muscular
• Escalofríos y sudores
• Dolor de cabeza
• Tos seca y persistente
• Falta de aire
• Cansancio y debilidad
• Goteo o congestión nasal
• Dolor de garganta
• Dolor en los ojos
• Vómitos y diarrea, pero esto es más común en los niños. que los adultos

Cuándo visitar a un médico

La mayoría de las personas que contraen la gripe pueden tratarse en casa y, a menudo, no necesitan ver a un médico.

Si tiene síntomas de gripe y corre el riesgo de sufrir complicaciones, consulte a su médico de inmediato. Tomar medicamentos antivirales puede reducir la duración de su enfermedad y ayudar a prevenir problemas más graves.

Si tiene signos y síntomas de emergencia de la gripe, busque atención médica de inmediato. Para los adultos, los signos y síntomas de emergencia pueden incluir:

• Dificultad para respirar o falta de aire
• Dolor en el pecho
• Mareos continuos
• Convulsiones
• Empeoramiento de condiciones médicas existentes
• Debilidad severa o dolor muscular

Los signos y síntomas de emergencia en niños pueden incluir:

• Dificultad para respirar
• Labios azules
• Deshidratación
• Dolor muscular severo

Causas

Los virus de la influenza viajan por el aire en gotitas cuando alguien con la infección tose, estornuda o habla. Puede inhalar las gotas directamente o recoger los gérmenes de un objeto, como un teléfono o el teclado de una computadora, y luego transferirlos a sus ojos, nariz o boca.

Las personas con el virus son probablemente contagioso desde aproximadamente un día antes de que aparezcan los síntomas hasta aproximadamente cinco días después de que comiencen. Los niños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden ser contagiosos durante un tiempo un poco más largo.

Los virus de la influenza cambian constantemente y aparecen nuevas cepas con regularidad. Si ha tenido influenza en el pasado, su cuerpo ya ha producido anticuerpos para combatir esa cepa específica del virus. Si los virus de la influenza en el futuro son similares a los que ha encontrado antes, ya sea al tener la enfermedad o al vacunarse, esos anticuerpos pueden prevenir la infección o disminuir su gravedad. Pero los niveles de anticuerpos pueden disminuir con el tiempo.

Además, los anticuerpos contra los virus de la influenza que ha encontrado en el pasado pueden no protegerlo de las nuevas cepas de influenza que pueden ser virus muy diferentes a los que tenía antes.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar la gripe o sus complicaciones incluyen:

• Edad. La influenza estacional tiende a afectar a niños de 6 meses a 5 años y adultos de 65 años o más.
• Condiciones de vida o de trabajo. Las personas que viven o trabajan en instalaciones con muchos otros residentes, como hogares de ancianos o cuarteles militares, tienen más probabilidades de desarrollar la gripe. Las personas que permanecen en el hospital también corren un mayor riesgo.
• Sistema inmunológico debilitado. Los tratamientos contra el cáncer, los medicamentos contra el rechazo, el uso prolongado de esteroides, el trasplante de órganos, el cáncer de sangre o el VIH / SIDA pueden debilitar su sistema inmunológico. Esto puede hacer que le resulte más fácil contraer la gripe y también puede aumentar su riesgo de desarrollar complicaciones.
• Enfermedades crónicas. Las afecciones crónicas, incluidas las enfermedades pulmonares como asma, diabetes, enfermedades del corazón, enfermedades del sistema nervioso, trastornos metabólicos, anomalías de las vías respiratorias y enfermedades de los riñones, el hígado o la sangre, pueden aumentar el riesgo de complicaciones por la influenza.
• Raza . Los nativos americanos pueden tener un mayor riesgo de complicaciones por la influenza.
• Uso de aspirina en menores de 19 años. Las personas menores de 19 años y que reciben terapia con aspirina a largo plazo tienen riesgo de desarrollar el síndrome de Reye si se infectan con influenza.
• Embarazo. Las mujeres embarazadas tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones de la influenza, particularmente en el segundo y tercer trimestre. Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones relacionadas con la influenza hasta dos semanas después del parto.
• Obesidad. Las personas con un índice de masa corporal (IMC) de 40 o más tienen un mayor riesgo de complicaciones por la influenza.

Complicaciones

Si es joven y saludable, la influenza generalmente no es serio. Aunque puede sentirse miserable mientras la tiene, la gripe generalmente desaparece en una o dos semanas sin efectos duraderos. Pero los niños y adultos en alto riesgo pueden desarrollar complicaciones que pueden incluir:

• Neumonía
• Bronquitis
• Brotes de asma
• Problemas cardíacos
• Infecciones del oído
• Síndrome de dificultad respiratoria aguda

La neumonía es una de las complicaciones más graves. Para los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas, la neumonía puede ser mortal.

Prevención

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacunación anual contra la influenza para todas las personas de 6 meses o más. mayor. La vacuna contra la gripe puede reducir su riesgo de contraer gripe y su gravedad y reducir el riesgo de tener una enfermedad grave a causa de la gripe y tener que permanecer en el hospital.

La vacunación contra la gripe es especialmente importante esta temporada porque la gripe y La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) causa síntomas similares. La vacunación contra la influenza podría reducir los síntomas que podrían confundirse con los causados ​​por COVID-19. La prevención de la gripe y la reducción de la gravedad de la enfermedad de la gripe y las hospitalizaciones también podría disminuir la cantidad de personas que necesitan permanecer en el hospital.

La vacuna contra la gripe estacional de cada año brinda protección contra los tres o cuatro virus de la influenza que se esperan para ser el más común durante la temporada de gripe de ese año. Este año, la vacuna estará disponible en forma de inyección y aerosol nasal.

En los últimos años, existía la preocupación de que la vacuna en aerosol nasal no fuera lo suficientemente eficaz contra ciertos tipos de gripe. Sin embargo, se espera que la vacuna en aerosol nasal sea efectiva en la temporada 2020-2021. El aerosol nasal aún no se recomienda para algunos grupos, como mujeres embarazadas, niños de entre 2 y 4 años con asma o sibilancias y personas que tienen el sistema inmunológico comprometido.

Si tiene alergia al huevo , aún puede vacunarse contra la influenza.

Controlar la propagación de la infección

La vacuna contra la influenza no es 100% efectiva, por lo que también es importante tomar varias medidas para reducir la propagación de infección, incluyendo:

• Lávese las manos. Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos es una forma eficaz de prevenir muchas infecciones comunes. O use desinfectantes para manos a base de alcohol si no hay agua y jabón disponibles.
• Evite tocarse la cara. Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca.
• Cúbrase al toser y estornudar. Tosa o estornude en un pañuelo desechable o en su codo. Luego lávese las manos.
• Limpie las superficies. Limpie con regularidad las superficies que se tocan con frecuencia para evitar que la propagación de la infección toque una superficie con el virus y luego su cara.

• Evite las multitudes. La gripe se propaga fácilmente dondequiera que la gente se reúna: en centros de cuidado infantil, escuelas, edificios de oficinas, auditorios y transporte público. Al evitar las multitudes durante la temporada alta de gripe, reduce sus posibilidades de infección.

  También evite a cualquier persona que esté enferma. Y si está enfermo, quédese en casa durante al menos 24 horas después de que haya desaparecido la fiebre para reducir las posibilidades de infectar a otras personas.

Durante la pandemia de COVID-19, es posible que tanto COVID-19 como la gripe se estén propagando al mismo tiempo. Su departamento de salud local y los CDC pueden sugerir otras precauciones para reducir su riesgo de COVID-19 o la gripe. Por ejemplo, es posible que deba practicar el distanciamiento social (distanciamiento físico) y mantenerse al menos a 2 metros (6 pies) de otras personas fuera de su hogar. Es posible que también deba usar una mascarilla de tela cuando esté cerca de personas fuera de su hogar.

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Diagnosis

Su médico realizará un examen físico, buscará signos y síntomas de la influenza y posiblemente solicitará una prueba que detecte los virus de la influenza.

Durante las épocas en que la influenza está muy extendida, es posible que no necesite hacerse una prueba de influenza. Su médico puede diagnosticarlo en función de sus signos y síntomas.

En algunos casos, su médico puede sugerirle que se realice una prueba de detección de influenza. Él o ella pueden usar varias pruebas para diagnosticar la influenza. La prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) se está volviendo más común en muchos hospitales y laboratorios. Esta prueba se puede realizar mientras está en el consultorio de su médico o en el hospital. La prueba de PCR es más sensible que otras pruebas y puede identificar la cepa de influenza.

Durante la pandemia de COVID-19, es posible tener una prueba para diagnosticar tanto la influenza como el COVID-19. Es posible tener COVID-19 e influenza al mismo tiempo.

Tratamiento

Por lo general, no necesitará nada más que descanso y muchos líquidos para tratar la influenza. Pero si tiene una infección grave o tiene un mayor riesgo de complicaciones, su médico puede recetarle un medicamento antiviral para tratar la gripe. Estos medicamentos pueden incluir oseltamivir (Tamiflu), zanamivir (Relenza), peramivir (Rapivab) o baloxavir (Xofluza). Estos medicamentos pueden acortar su enfermedad en un día aproximadamente y ayudar a prevenir complicaciones graves.

El oseltamivir es un medicamento oral. El zanamivir se inhala a través de un dispositivo similar a un inhalador para el asma y no debe ser utilizado por personas con ciertos problemas respiratorios crónicos, como asma y enfermedad pulmonar.

Los efectos secundarios de los medicamentos antivirales pueden incluir náuseas y vómitos. Estos efectos secundarios pueden reducirse si el medicamento se toma con alimentos.

La mayoría de las cepas de influenza circulantes se han vuelto resistentes a la amantadina y la rimantadina (Flumadine), que son medicamentos antivirales más antiguos que ya no se recomiendan.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Si contrae la gripe, estas medidas pueden ayudar a aliviar sus síntomas:

• Beba muchos líquidos. Elija agua, jugo y sopas calientes para prevenir la deshidratación.
• Descanse. Duerma más para ayudar a su sistema inmunológico a combatir las infecciones. Es posible que deba cambiar su nivel de actividad, según sus síntomas.
• Considere los analgésicos. Use un analgésico de venta libre, como acetaminofén (Tylenol, otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros), para combatir el dolor asociado con la influenza. Los niños y adolescentes que se recuperan de síntomas similares a los de la gripe nunca deben tomar aspirina debido al riesgo de síndrome de Reye, una afección poco común pero potencialmente mortal.

Para ayudar a controlar la propagación de la influenza en su comunidad, quédese en casa y mantenga a los niños enfermos en casa hasta que la fiebre haya desaparecido durante 24 horas. Evite estar cerca de otras personas hasta que se sienta mejor, a menos que esté recibiendo atención médica. Si necesita salir de su casa y buscar atención médica, use una mascarilla. Lávese las manos con frecuencia.