La anemia por deficiencia de hierro

Descripción general

La anemia por deficiencia de hierro es un tipo común de anemia, una afección en la que la sangre carece de glóbulos rojos saludables adecuados. Los glóbulos rojos transportan oxígeno a los tejidos del cuerpo.

Como su nombre lo indica, la anemia por deficiencia de hierro se debe a una insuficiencia de hierro. Sin suficiente hierro, su cuerpo no puede producir suficiente sustancia en los glóbulos rojos que les permita transportar oxígeno (hemoglobina). Como resultado, la anemia por deficiencia de hierro puede dejarlo cansado y sin aliento.

Por lo general, puede corregir la anemia por deficiencia de hierro con suplementos de hierro. A veces, se necesitan pruebas o tratamientos adicionales para la anemia por deficiencia de hierro, especialmente si su médico sospecha que está sangrando internamente.

Síntomas

Inicialmente, la anemia por deficiencia de hierro puede ser tan leve que pasa desapercibido. Pero a medida que el cuerpo se vuelve más deficiente en hierro y la anemia empeora, los signos y síntomas se intensifican.

Los signos y síntomas de la anemia por deficiencia de hierro pueden incluir:

Fatiga extrema
Debilidad
Piel pálida
Dolor en el pecho, latidos cardíacos rápidos o dificultad para respirar
Dolor de cabeza, mareos o aturdimiento
Frío manos y pies
Inflamación o dolor en la lengua
Uñas quebradizas
Antojos inusuales de sustancias no nutritivas, como hielo, suciedad o almidón
Falta de apetito, especialmente en bebés y niños con anemia por deficiencia de hierro

Cuándo consultar a un médico

Si usted o su hijo desarrollan signos y síntomas que sugieren anemia por deficiencia de hierro, consulte a su médico. La anemia por deficiencia de hierro no es algo que se deba autodiagnosticar o tratar. Por lo tanto, consulte a su médico para obtener un diagnóstico en lugar de tomar suplementos de hierro por su cuenta. Sobrecargar el cuerpo con hierro puede ser peligroso porque la acumulación excesiva de hierro puede dañar su hígado y causar otras complicaciones.

Causas

La anemia por deficiencia de hierro ocurre cuando su cuerpo no tiene suficiente hierro para producir hemoglobina. La hemoglobina es la parte de los glóbulos rojos que le da a la sangre su color rojo y permite que los glóbulos rojos lleven sangre oxigenada por todo el cuerpo.

Si no consume suficiente hierro o si está perdiendo demasiado hierro, su cuerpo no puede producir suficiente hemoglobina y eventualmente se desarrollará anemia por deficiencia de hierro.

Las causas de la anemia por deficiencia de hierro incluyen:

Pérdida de sangre. La sangre contiene hierro dentro de los glóbulos rojos. Entonces, si pierde sangre, pierde algo de hierro. Las mujeres con períodos abundantes corren el riesgo de sufrir anemia por deficiencia de hierro porque pierden sangre durante la menstruación. La pérdida de sangre lenta y crónica dentro del cuerpo, como una úlcera péptica, una hernia de hiato, un pólipo de colon o cáncer colorrectal, puede causar anemia por deficiencia de hierro. El sangrado gastrointestinal puede resultar del uso regular de algunos analgésicos de venta libre, especialmente la aspirina.
La falta de hierro en su dieta. Su cuerpo obtiene hierro con regularidad de los alimentos que consume. Si consume muy poco hierro, con el tiempo su cuerpo puede volverse deficiente en hierro. Algunos ejemplos de alimentos ricos en hierro son la carne, los huevos, las verduras de hoja verde y los alimentos enriquecidos con hierro. Para un crecimiento y desarrollo adecuados, los bebés y los niños también necesitan hierro en sus dietas.
Incapacidad para absorber hierro. El hierro de los alimentos se absorbe en el torrente sanguíneo en el intestino delgado. Un trastorno intestinal, como la enfermedad celíaca, que afecta la capacidad del intestino para absorber nutrientes de los alimentos digeridos, puede provocar anemia por deficiencia de hierro. Si parte de su intestino delgado ha sido desviado o extirpado quirúrgicamente, eso puede afectar su capacidad para absorber hierro y otros nutrientes.
Embarazo. Sin suplementos de hierro, la anemia por deficiencia de hierro ocurre en muchas mujeres embarazadas porque sus reservas de hierro necesitan servir su propio volumen de sangre aumentado, así como ser una fuente de hemoglobina para el feto en crecimiento.

Factores de riesgo

Estos grupos de personas pueden tener un mayor riesgo de anemia por deficiencia de hierro:

Mujeres. Debido a que las mujeres pierden sangre durante la menstruación, las mujeres en general tienen un mayor riesgo de anemia por deficiencia de hierro.
Bebés y niños. Los bebés, especialmente los que nacieron con bajo peso o que nacieron prematuramente, que no obtienen suficiente hierro de la leche materna o de la fórmula, pueden correr riesgo de deficiencia de hierro. Los niños necesitan hierro adicional durante los períodos de crecimiento acelerado. Si su hijo no sigue una dieta variada y saludable, puede estar en riesgo de sufrir anemia.
Vegetarianos. Las personas que no comen carne pueden tener un mayor riesgo de anemia por deficiencia de hierro si no comen otros alimentos ricos en hierro.
Donantes de sangre frecuentes. Las personas que donan sangre de forma rutinaria pueden tener un mayor riesgo de anemia por deficiencia de hierro, ya que la donación de sangre puede agotar las reservas de hierro. La hemoglobina baja relacionada con la donación de sangre puede ser un problema temporal que se remedia comiendo más alimentos ricos en hierro. Si le dicen que no puede donar sangre debido a la hemoglobina baja, pregúntele a su médico si debería preocuparse.

Complicaciones

Por lo general, anemia leve por deficiencia de hierro no causa complicaciones. Sin embargo, si no se trata, la anemia por deficiencia de hierro puede volverse grave y provocar problemas de salud, incluidos los siguientes:

Problemas cardíacos. La anemia por deficiencia de hierro puede provocar latidos cardíacos rápidos o irregulares. Su corazón debe bombear más sangre para compensar la falta de oxígeno que transporta su sangre cuando está anémico. Esto puede provocar un agrandamiento del corazón o insuficiencia cardíaca.
Problemas durante el embarazo. En las mujeres embarazadas, la anemia ferropénica grave se ha relacionado con nacimientos prematuros y bebés con bajo peso al nacer. Pero la afección se puede prevenir en mujeres embarazadas que reciben suplementos de hierro como parte de su atención prenatal.
Problemas de crecimiento. En los bebés y los niños, la deficiencia grave de hierro puede provocar anemia y retrasos en el crecimiento y el desarrollo. Además, la anemia por deficiencia de hierro se asocia con una mayor susceptibilidad a las infecciones.

Prevención

Puede reducir su riesgo de anemia por deficiencia de hierro eligiendo alimentos ricos en hierro.

Elija alimentos ricos en hierro

Los alimentos ricos en hierro incluyen:

Carnes rojas, cerdo y aves
Mariscos
Frijoles
Verduras de hoja verde oscuro, como espinacas
Frutos secos, como pasas y albaricoques
Cereales, panes y pastas
Guisantes

Su cuerpo absorbe más hierro de la carne que de otras fuentes. Si elige no comer carne, es posible que deba aumentar la ingesta de alimentos de origen vegetal ricos en hierro para absorber la misma cantidad de hierro que una persona que come carne.

Elija alimentos que contengan vitamina C para mejorar la absorción de hierro

Puede mejorar la absorción de hierro de su cuerpo bebiendo jugo de cítricos o comiendo otros alimentos ricos en vitamina C al mismo tiempo que consume alimentos ricos en hierro. La vitamina C en los jugos de cítricos, como el jugo de naranja, ayuda a su cuerpo a absorber mejor el hierro de la dieta.

La vitamina C también se encuentra en:

Brócoli
Toronja
Kiwi
Verduras de hoja verde
Melones
Naranjas
Pimientos
Fresas
Mandarinas
Tomates

Prevención de la anemia por deficiencia de hierro en los bebés

Para prevenir la anemia por deficiencia de hierro en los bebés, alimente su bebé leche materna o fórmula fortificada con hierro durante el primer año. La leche de vaca no es una buena fuente de hierro para los bebés y no se recomienda para bebés menores de 1 año. Después de los 6 meses, comience a alimentar a su bebé con cereales fortificados con hierro o puré de carnes al menos dos veces al día para aumentar la ingesta de hierro. Después de un año, asegúrese de que los niños no beban más de 20 onzas (591 mililitros) de leche al día. Demasiada leche suele reemplazar a otros alimentos, incluidos los ricos en hierro.

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Diagnosis

Para diagnosticar la anemia por deficiencia de hierro, su médico puede realizar pruebas para buscar:

Tamaño y color de los glóbulos rojos. Con la anemia por deficiencia de hierro, los glóbulos rojos son más pequeños y de color más pálido de lo normal.
Hematocrito. Este es el porcentaje de su volumen de sangre compuesto por glóbulos rojos. Los niveles normales están generalmente entre el 35,5 y el 44,9 por ciento para las mujeres adultas y entre el 38,3 y el 48,6 por ciento para los hombres adultos. Estos valores pueden cambiar según su edad.
Hemoglobina. Los niveles de hemoglobina más bajos de lo normal indican anemia. El rango normal de hemoglobina se define generalmente como de 13,2 a 16,6 gramos (g) de hemoglobina por decilitro (dL) de sangre para los hombres y de 11,6 a 15 g / dL para las mujeres.
Ferritina. Esta proteína ayuda a almacenar hierro en su cuerpo y un nivel bajo de ferritina generalmente indica un nivel bajo de hierro almacenado.

Pruebas de diagnóstico adicionales

Si su análisis de sangre indica anemia por deficiencia de hierro, su médico puede ordenar pruebas adicionales para identificar una causa subyacente, como:

Endoscopia. Los médicos suelen comprobar si hay sangrado de una hernia de hiato, una úlcera o el estómago con la ayuda de una endoscopia. En este procedimiento, se pasa un tubo delgado e iluminado equipado con una cámara de video por la garganta hasta el estómago. Esto le permite a su médico ver el tubo que va desde su boca hasta su estómago (esófago) y su estómago para buscar fuentes de sangrado.
Colonoscopia. Para descartar fuentes de hemorragia en la parte baja del intestino, su médico puede recomendar un procedimiento llamado colonoscopia. Se inserta un tubo delgado y flexible equipado con una cámara de video en el recto y se lo guía hasta el colon. Suele estar sedado durante esta prueba. Una colonoscopia le permite a su médico ver el interior de parte o todo su colon y recto para buscar hemorragia interna.
Ultrasonido. Las mujeres también pueden someterse a una ecografía pélvica para buscar la causa del sangrado menstrual excesivo, como los fibromas uterinos.

Su médico puede ordenar estas u otras pruebas después de un período de prueba de tratamiento con suplementos de hierro .

Tratamiento

Para tratar la anemia por deficiencia de hierro, su médico puede recomendarle que tome suplementos de hierro. Su médico también tratará la causa subyacente de su deficiencia de hierro, si es necesario.

Suplementos de hierro

Su médico puede recomendar tabletas de hierro de venta libre para reponer las reservas de hierro en su cuerpo. Su médico le indicará la dosis correcta para usted. El hierro también está disponible en forma líquida para bebés y niños. Para mejorar las posibilidades de que su cuerpo absorba el hierro de las tabletas, se le puede indicar que:

Tome las tabletas de hierro con el estómago vacío. Si es posible, tome sus tabletas de hierro cuando su estómago esté vacío. Sin embargo, debido a que las tabletas de hierro pueden causarle malestar estomacal, es posible que deba tomarlas con las comidas.
No tome hierro con antiácidos. Los medicamentos que alivian de inmediato los síntomas de la acidez estomacal pueden interferir con la absorción de hierro. Tome hierro dos horas antes o cuatro horas después de tomar antiácidos.
Tome tabletas de hierro con vitamina C. La vitamina C mejora la absorción del hierro. Su médico podría recomendarle tomar sus tabletas de hierro con un vaso de jugo de naranja o con un suplemento de vitamina C.

Los suplementos de hierro pueden causar estreñimiento, por lo que su médico también puede recomendar un ablandador de heces. El hierro puede hacer que las heces se vuelvan negras, lo cual es un efecto secundario inofensivo.

La deficiencia de hierro no se puede corregir de la noche a la mañana. Es posible que deba tomar suplementos de hierro durante varios meses o más para reponer sus reservas de hierro. Por lo general, comenzará a sentirse mejor después de aproximadamente una semana de tratamiento. Pregúntele a su médico cuándo debe volver a controlar su sangre para medir sus niveles de hierro. Para asegurarse de que sus reservas de hierro se repongan, es posible que deba tomar suplementos de hierro durante un año o más.

Tratar las causas subyacentes de la deficiencia de hierro

Si los suplementos de hierro no aumentan sus niveles de hierro en sangre, es probable que la anemia se deba a una fuente de sangrado o un problema de absorción de hierro que su médico deberá investigar y tratar. Según la causa, el tratamiento de la anemia ferropénica puede incluir:

Medicamentos, como anticonceptivos orales para aliviar el flujo menstrual abundante
Antibióticos y otros medicamentos para tratar las úlceras pépticas
Cirugía para extirpar un pólipo sangrante, un tumor o un fibroma

Si la anemia ferropénica es grave, es posible que necesite hierro por vía intravenosa o transfusiones de sangre para ayudar a reemplazar hierro y hemoglobina rápidamente.

Cómo prepararse para su cita

Concierte una cita con su médico si tiene algún signo y síntoma que le preocupe. Si le diagnostican anemia por deficiencia de hierro, es posible que necesite pruebas para buscar una fuente de pérdida de sangre, incluidas pruebas para examinar su tracto gastrointestinal.

Aquí hay información que lo ayudará a prepararse para su cita. y qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que puedan parecer ajenos al motivo por el que programó la cita.
Escriba información personal clave, incluyendo cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que está tomando.
Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Su tiempo con su médico es limitado, por lo que preparar una lista de preguntas lo ayudará a aprovechar al máximo su tiempo juntos. Para la anemia por deficiencia de hierro, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
¿Existen otras causas posibles para mis síntomas?
¿Es probable que mi afección sea temporal o duradera?
¿Qué tratamiento recomienda?
¿Existe alguna alternativa al enfoque principal que está sugiriendo?
Tengo otra condición de salud. ¿Cómo puedo manejar mejor estas condiciones juntos?
¿Existe alguna restricción dietética que deba seguir?
¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda?

Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer preguntas durante su cita.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede reservar tiempo para repasar los puntos en los que desea dedicar más tiempo. Su médico puede preguntar:

¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas?
¿Qué tan severos son sus síntomas?
¿Parece que hay algo que mejore sus síntomas?
¿Qué, si hay algo, parece empeorar sus síntomas?
¿Ha notado sangrado inusual, como menstruaciones abundantes, hemorroides o hemorragias nasales?
¿Es vegetariano?
¿Ha donado sangre recientemente más de una vez?