Queratosis pilar

Descripción general

La queratosis pilar (ker-uh-TOE-sis pih-LAIR-is) es una afección cutánea común e inofensiva que causa parches secos y ásperos y pequeñas protuberancias, generalmente en la parte superior de los brazos, muslos, mejillas o nalgas. Las protuberancias generalmente no duelen ni pican.

La queratosis pilar a menudo se considera una variante de la piel normal. No se puede curar ni prevenir. Pero puede tratarlo con humectantes y cremas recetadas para ayudar a mejorar la apariencia de la piel. La afección generalmente desaparece a los 30 años.

Síntomas

La queratosis pilar puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en niños pequeños. Los signos y síntomas incluyen:

• Pequeñas protuberancias indoloras, generalmente en la parte superior de los brazos, muslos, mejillas o nalgas
• Piel seca y áspera en las áreas con protuberancias
• Empeoramiento cuando los cambios estacionales causan baja humedad y la piel tiende a estar más seca
• Protuberancias parecidas al papel de lija que se asemejan a la carne de gallina

Cuándo consultar a un médico

Tratamiento para la queratosis pilar normalmente no es necesario. Pero si le preocupa el aspecto de su piel o la de su hijo, consulte con su médico de cabecera o con un especialista en enfermedades de la piel (dermatólogo). A menudo, puede hacer un diagnóstico examinando la piel y los bultos escamosos característicos.

Causas

La queratosis pilar es el resultado de la acumulación de queratina, una proteína dura que protege la piel de daños Sustancias e infección. La queratina forma un tapón escamoso que bloquea la apertura del folículo piloso. Por lo general, se forman muchos tapones, que causan parches de piel áspera y rugosa.

Nadie sabe exactamente por qué se acumula la queratina. Pero puede ocurrir en asociación con enfermedades genéticas o con otras afecciones de la piel, como la dermatitis atópica. La piel seca tiende a empeorar esta condición.

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Diagnosis

Por lo general, no necesitará ver a su médico para queratosis pilar. Si visita a su médico, él o ella podrá diagnosticar la afección observando la piel afectada. No se necesitan pruebas.

Tratamiento

Gradualmente, la queratosis pilar suele desaparecer por sí sola. Mientras tanto, puede utilizar cualquiera de los diversos productos disponibles para ayudar a mejorar la apariencia de la piel afectada. Si la hidratación y otras medidas de cuidado personal no ayudan, su médico puede recetarle cremas medicinales.

• Cremas para eliminar las células muertas de la piel. Las cremas que contienen alfahidroxiácido, ácido láctico, ácido salicílico o urea ayudan a aflojar y eliminar las células muertas de la piel. También hidratan y suavizan la piel seca. Dependiendo de su fuerza, estas cremas (exfoliantes tópicos) están disponibles sin receta o con receta. Su médico puede aconsejarle sobre la mejor opción y la frecuencia con la que debe solicitarla. Los ácidos de estas cremas pueden causar enrojecimiento, escozor o irritación de la piel, por lo que no se recomiendan para niños pequeños.
• Cremas para prevenir la obstrucción de los folículos. Las cremas derivadas de la vitamina A (retinoides tópicos) actúan promoviendo la renovación celular y previniendo la obstrucción de los folículos pilosos. La tretinoína (Retin-A, Renova, Avita) y el tazaroteno (Avage, Tazorac) son ejemplos de retinoides tópicos. Estos productos pueden irritar y secar la piel. Además, si está embarazada o amamantando, su médico puede sugerir retrasar la terapia con retinoides tópicos o elegir otro tratamiento.

Usar crema medicada con regularidad puede mejorar la apariencia de la piel. Pero si se detiene, la condición regresa. E incluso con tratamiento, la queratosis pilar tiende a persistir durante años.

Estilo de vida y remedios caseros

Las medidas de autoayuda no evitarán la queratosis pilar ni la harán desaparecer. Pero pueden mejorar la apariencia de la piel afectada.

• Use agua tibia y limite el tiempo del baño. El agua caliente y las duchas o baños prolongados eliminan la grasa de la piel. Limite el tiempo de baño o ducha a unos 10 minutos o menos. Use agua tibia, no caliente.
• Sea suave con la piel. Evite los jabones ásperos y secantes. Quite suavemente la piel muerta (exfolie) con un paño o una esponja vegetal. El lavado vigoroso o la eliminación de los tapones de los folículos pilosos pueden irritar la piel y agravar la afección. Después de lavarse o bañarse, toque suavemente o seque la piel con una toalla para que quede algo de humedad.
• Pruebe con cremas medicinales. Aplique una crema de venta libre que contenga urea (Nutraplus, Eucerin), ácido láctico (AmLactin, Lac-Hydrin), alfa hidroxiácido o ácido salicílico. Estas cremas ayudan a aflojar y eliminar las células muertas de la piel. También hidratan y suavizan la piel seca. Aplique este producto antes de la crema hidratante.
• Hidratar. Mientras la piel aún está húmeda por el baño, aplique un humectante que contenga lanolina (Lansinoh, Medela), vaselina (vaselina) o glicerina (Glysolid). Estos ingredientes alivian la piel seca y ayudan a atrapar la humedad. Los humectantes más espesos funcionan mejor, como Eucerin y Cetaphil. Vuelva a aplicar el producto en la piel afectada varias veces al día.
• Use un humidificador. La baja humedad seca la piel. Un humidificador portátil para el hogar o uno conectado a su calefactor agregará humedad al aire dentro de su hogar.
• Evite la fricción de la ropa ajustada. Proteja la piel afectada de la fricción causada por el uso de ropa ajustada.

Preparación para su cita

Es probable que comience por ver a su médico de cabecera. O puede derivarlo a un especialista en enfermedades de la piel (dermatólogo). Es posible que desee preparar una lista de preguntas para hacerle a su médico.

Para la queratosis pilar, algunas preguntas básicas incluyen:

• ¿Cuál es la causa probable de los síntomas?
• ¿Cuáles son otras posibles causas de los síntomas?
• ¿Es probable que esta afección sea temporal o crónica?
• ¿Cuál es el mejor curso de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que está sugiriendo?
• ¿Existe una alternativa genérica al medicamento que está recetando?

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga varias preguntas. Estar listo para responderlas puede reservar tiempo para repasar cualquier punto que desee discutir más. Su médico puede preguntar:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué, si es que hay algo, parece mejorar los síntomas?
• ¿Qué, si hay algo, parece empeorar los síntomas?
• ¿Otros miembros de la familia tienen cambios similares en la piel?
• ¿Usted o su hijo ¿Tiene antecedentes de asma o fiebre del heno u otras alergias?
• ¿Usted o su hijo tienen eccema ahora o en el pasado?