Dolor de rodilla

Descripción general

El dolor de rodilla es un síntoma común que afecta a personas de todas las edades. El dolor de rodilla puede ser el resultado de una lesión, como un ligamento roto o un cartílago desgarrado. Las afecciones médicas, incluidas la artritis, la gota y las infecciones, también pueden causar dolor de rodilla.

Muchos tipos de dolores leves de rodilla responden bien a las medidas de cuidado personal. La fisioterapia y las rodilleras también pueden ayudar a aliviar el dolor de rodilla. En algunos casos, sin embargo, su rodilla puede requerir reparación quirúrgica.

Síntomas

La ubicación y la gravedad del dolor de rodilla pueden variar, según la causa del problema. Los signos y síntomas que a veces acompañan al dolor de rodilla incluyen:

• Hinchazón y rigidez
• Enrojecimiento y calor al tacto
• Debilidad o inestabilidad
• Chasquidos o crujidos
• Incapacidad para enderezar completamente la rodilla

Cuándo visitar a un médico

Llame a su médico si:

• No puede soportar peso sobre su rodilla o siente como si su rodilla estuviera inestable (cede)
• Tiene una hinchazón marcada en la rodilla
• No puede extienda o flexione completamente la rodilla
• Observe una deformidad obvia en su pierna o rodilla
• Tiene fiebre, además de enrojecimiento, dolor e hinchazón en la rodilla
• Tiene dolor de rodilla severo asociado con una lesión

Causas

El dolor de rodilla puede ser causado por lesiones, problemas mecánicos, tipos de artritis y otros problemas.

Lesiones

Una lesión de rodilla puede afectar cualquiera de los ligamentos, tendones o sacos llenos de líquido (bursas) que rodean la rodilla La articulación, así como los huesos, cartílagos y ligamentos que forman la propia articulación. Algunas de las lesiones de rodilla más comunes incluyen:

• Lesión del LCA. Una lesión del LCA es un desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA), uno de los cuatro ligamentos que conectan la tibia con el fémur. Una lesión del ligamento cruzado anterior es particularmente común en personas que juegan baloncesto, fútbol u otros deportes que requieren cambios repentinos de dirección.
• Fracturas. Los huesos de la rodilla, incluida la rótula (rótula), pueden romperse durante choques o caídas de vehículos motorizados. Las personas cuyos huesos han sido debilitados por la osteoporosis a veces pueden sufrir una fractura de rodilla simplemente dando un paso en falso.
• Desgarro de menisco. El menisco está formado por un cartílago duro y gomoso y actúa como un amortiguador entre la tibia y el muslo. Puede romperse si de repente tuerce la rodilla mientras soporta peso.
• Bursitis de rodilla. Algunas lesiones de rodilla provocan inflamación en las bolsas, los pequeños sacos de líquido que protegen la parte exterior de la articulación de la rodilla para que los tendones y ligamentos se deslicen suavemente sobre la articulación.
• Tendinitis rotuliana. La tendinitis es la irritación e inflamación de uno o más tendones, los tejidos fibrosos y gruesos que unen los músculos a los huesos. Los corredores, esquiadores, ciclistas y quienes participan en deportes y actividades de salto pueden desarrollar inflamación en el tendón rotuliano, que conecta el músculo cuádriceps en la parte frontal del muslo con la tibia.

Problemas mecánicos

Algunos ejemplos de problemas mecánicos que pueden causar dolor de rodilla incluyen:

• Cuerpo flojo. A veces, una lesión o la degeneración del hueso o cartílago pueden hacer que un trozo de hueso o cartílago se desprenda y flote en el espacio articular. Esto puede no crear ningún problema a menos que el cuerpo flojo interfiera con el movimiento de la articulación de la rodilla, en cuyo caso el efecto es algo así como un lápiz atrapado en la bisagra de una puerta.
• Síndrome de la banda iliotibial. Esto ocurre cuando la banda de tejido resistente que se extiende desde el exterior de la cadera hasta el exterior de la rodilla (banda iliotibial) se vuelve tan tensa que roza la parte exterior del fémur. Los corredores de fondo y los ciclistas son especialmente susceptibles al síndrome de la banda iliotibial.
• Rótula dislocada. Esto ocurre cuando el hueso triangular (rótula) que cubre la parte frontal de la rodilla se sale de su lugar, generalmente hacia el exterior de la rodilla. En algunos casos, la rótula puede permanecer desplazada y podrá ver la dislocación.
• Dolor de cadera o pie. Si tiene dolor de cadera o pie, puede cambiar la forma en que camina para evitar estas articulaciones dolorosas. Pero esta forma de andar alterada puede generar más tensión en la articulación de la rodilla. En algunos casos, los problemas en la cadera o el pie pueden causar dolor de rodilla.

Tipos de artritis

Existen más de 100 tipos diferentes de artritis. Las variedades con mayor probabilidad de afectar la rodilla incluyen:

• Osteoartritis. A veces llamada artritis degenerativa, la osteoartritis es el tipo más común de artritis. Es una condición de desgaste que ocurre cuando el cartílago de la rodilla se deteriora con el uso y la edad.
• Artritis reumatoide. La forma más debilitante de artritis, la artritis reumatoide, es una afección autoinmune que puede afectar a casi cualquier articulación del cuerpo, incluidas las rodillas. Aunque la artritis reumatoide es una enfermedad crónica, tiende a variar en gravedad e incluso puede aparecer y desaparecer.
• Gota. Este tipo de artritis ocurre cuando se acumulan cristales de ácido úrico en la articulación. Si bien la gota afecta más comúnmente al dedo gordo del pie, también puede ocurrir en la rodilla.
• Pseudogota. A menudo confundida con gota, la pseudogota es causada por cristales que contienen calcio que se desarrollan en el líquido articular. Las rodillas son la articulación más comúnmente afectada por la pseudogota.
• Artritis séptica. A veces, la articulación de la rodilla se puede infectar y provocar hinchazón, dolor y enrojecimiento. La artritis séptica a menudo ocurre con fiebre y, por lo general, no hay trauma antes de la aparición del dolor. La artritis séptica puede causar rápidamente un daño extenso al cartílago de la rodilla. Si tiene dolor de rodilla con alguno de estos síntomas, consulte a su médico de inmediato.

Otros problemas

El síndrome de dolor patelofemoral es un término general que se refiere al dolor que surge entre la rótula (rótula) y el hueso del muslo subyacente (fémur). Es común en los atletas; en adultos jóvenes, especialmente aquellos que tienen un leve desalineamiento de la rótula; y en adultos mayores, que generalmente desarrollan la afección como resultado de la artritis de la rótula.

Factores de riesgo

Varios factores pueden aumentar su riesgo de tener problemas de rodilla, que incluyen:

• Exceso de peso. Tener sobrepeso o ser obeso aumenta la tensión en las articulaciones de la rodilla, incluso durante las actividades habituales, como caminar o subir y bajar escaleras. También lo pone en mayor riesgo de osteoartritis al acelerar la degradación del cartílago articular.
• Falta de flexibilidad o fuerza muscular. La falta de fuerza y ​​flexibilidad puede aumentar el riesgo de lesiones en la rodilla. Los músculos fuertes ayudan a estabilizar y proteger sus articulaciones, y la flexibilidad muscular puede ayudarlo a lograr un rango de movimiento completo.
• Ciertos deportes u ocupaciones. Algunos deportes ejercen más presión sobre las rodillas que otros. El esquí alpino con sus botas de esquí rígidas y la posibilidad de caídas, los saltos y pivotes de baloncesto y los repetidos golpes que reciben las rodillas cuando corres o trotas aumentan el riesgo de lesión de rodilla. Los trabajos que requieren un estrés repetitivo en las rodillas, como la construcción o la agricultura, también pueden aumentar su riesgo.
• Lesiones anteriores. Tener una lesión de rodilla previa hace que sea más probable que vuelva a lesionarse la rodilla.

Complicaciones

No todos los dolores de rodilla son graves. Pero algunas lesiones de rodilla y afecciones médicas, como la osteoartritis, pueden provocar un aumento del dolor, daño articular y discapacidad si no se tratan. Y tener una lesión en la rodilla, incluso una leve, hace que sea más probable que tenga lesiones similares en el futuro.

Prevención

Aunque no siempre es posible prevenir el dolor de rodilla , las siguientes sugerencias pueden ayudar a prevenir lesiones y el deterioro de las articulaciones:

• Evite los kilos de más. Mantener un peso saludable; es una de las mejores cosas que puede hacer por sus rodillas. Cada kilo extra ejerce presión adicional sobre las articulaciones, lo que aumenta el riesgo de lesiones y osteoartritis.
• Manténgase en forma para practicar su deporte. Para preparar sus músculos para las demandas de la participación deportiva, dedique tiempo al acondicionamiento. Trabaje con un entrenador o preparador físico para asegurarse de que su técnica y movimiento sean lo mejor posible.
• Practique perfectamente. Asegúrese de que la técnica y los patrones de movimiento que utiliza en su deporte o actividad sean los mejores posibles. Las lecciones de un profesional pueden ser muy útiles.
• Fortalecerse, mantenerse flexible. Debido a que los músculos débiles son una de las principales causas de lesiones de rodilla, se beneficiará de la construcción de los cuádriceps y los isquiotibiales, que sostienen las rodillas. El entrenamiento de equilibrio y estabilidad ayuda a que los músculos alrededor de las rodillas trabajen juntos de manera más efectiva. Y debido a que los músculos tensos también pueden contribuir a las lesiones, el estiramiento es importante. Trate de incluir ejercicios de flexibilidad en sus entrenamientos.
• Sea inteligente con el ejercicio. Si tiene osteoartritis, dolor crónico de rodilla o lesiones recurrentes, es posible que deba cambiar la forma en que hace ejercicio. Considere cambiar a natación, aeróbicos acuáticos u otras actividades de bajo impacto, al menos durante unos días a la semana. A veces, simplemente limitar las actividades de alto impacto proporcionará alivio.

contenido:

Diagnóstico

Durante el examen físico, es probable que su médico:

• Inspeccione su rodilla en busca de inflamación, dolor, sensibilidad, calor y hematomas visibles
• Verifique qué tan lejos puede mover la parte inferior de la pierna en diferentes direcciones
• Empujar o tirar de la articulación para evaluar la integridad de las estructuras de la rodilla

Pruebas de imagen

En algunos casos, su médico puede sugerirle pruebas como:

• Radiografías. Su médico puede recomendar primero que se haga una radiografía, que puede ayudar a detectar fracturas óseas y enfermedad degenerativa de las articulaciones.
• Tomografía computarizada (TC). Los escáneres CT combinan radiografías tomadas desde muchos ángulos diferentes para crear imágenes transversales del interior de su cuerpo. Las tomografías computarizadas pueden ayudar a diagnosticar problemas óseos y fracturas sutiles. Un tipo especial de tomografía computarizada puede identificar con precisión la gota incluso cuando la articulación no está inflamada.
• Ultrasonido. Esta tecnología utiliza ondas sonoras para producir imágenes en tiempo real de las estructuras de tejido blando dentro y alrededor de la rodilla. Es posible que su médico quiera mover su rodilla a diferentes posiciones durante el ultrasonido para verificar si hay problemas específicos.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM). Una resonancia magnética usa ondas de radio y un poderoso imán para crear imágenes en 3D del interior de su rodilla. Esta prueba es particularmente útil para revelar lesiones en tejidos blandos como ligamentos, tendones, cartílagos y músculos.

Pruebas de laboratorio

Si su médico sospecha una infección o inflamación, es probable que le realicen análisis de sangre y, a veces, un procedimiento llamado artrocentesis, en el que se extrae una pequeña cantidad de líquido del interior de la articulación de la rodilla con una aguja y se envía a un laboratorio para su análisis.

Tratamiento

Los tratamientos variarán, dependiendo de la causa exacta de su dolor de rodilla.

Medicamentos

Su médico puede recetarle medicamentos para ayudar a aliviar el dolor y tratar afecciones subyacentes, como como artritis reumatoide o gota.

Terapia

Fortalecer los músculos alrededor de la rodilla la hará más estable. Su médico puede recomendar fisioterapia o diferentes tipos de ejercicios de fortalecimiento según la afección específica que está causando su dolor.

Si está físicamente activo o practica un deporte, es posible que necesite ejercicios para corregir patrones de movimiento que pueden afectar sus rodillas y establecer una buena técnica durante su deporte o actividad. Los ejercicios para mejorar la flexibilidad y el equilibrio también son importantes.

Los soportes del arco, a veces con cuñas en un lado del talón, pueden ayudar a desviar la presión del lado de la rodilla más afectado por la osteoartritis. En determinadas condiciones, se pueden usar diferentes tipos de aparatos ortopédicos para ayudar a proteger y dar soporte a la articulación de la rodilla.

Inyecciones

En algunos casos, su médico puede sugerir inyectar medicamentos u otras sustancias directamente en tu articulación. Los ejemplos incluyen:

• Corticosteroides. Las inyecciones de un medicamento corticosteroide en la articulación de la rodilla pueden ayudar a reducir los síntomas de un brote de artritis y proporcionar alivio del dolor que puede durar algunos meses. Estas inyecciones no son efectivas en todos los casos.
• Ácido hialurónico. Un líquido espeso, similar al líquido que lubrica naturalmente las articulaciones, se puede inyectar ácido hialurónico en la rodilla para mejorar la movilidad y aliviar el dolor. Aunque los resultados del estudio han sido contradictorios acerca de la efectividad de este tratamiento, el alivio de una o varias inyecciones puede durar hasta seis meses.
• Plasma rico en plaquetas (PRP). El PRP contiene una concentración de muchos factores de crecimiento diferentes que parecen reducir la inflamación y promover la curación. Estos tipos de inyecciones tienden a funcionar mejor en personas cuyo dolor de rodilla es causado por desgarros de tendones, esguinces o lesiones.

Cirugía

Si tiene una lesión que puede requerir cirugía, generalmente no es necesario operarse de inmediato. Antes de tomar una decisión, considere los pros y los contras de la rehabilitación no quirúrgica y la reconstrucción quirúrgica en relación con lo que es más importante para usted. Si elige someterse a una cirugía, sus opciones pueden incluir:

• Cirugía artroscópica. Dependiendo de su lesión, su médico puede examinar y reparar su daño articular utilizando una cámara de fibra óptica y herramientas largas y estrechas que se insertan a través de unas pocas incisiones pequeñas alrededor de la rodilla. La artroscopia se puede utilizar para extraer cuerpos sueltos de la articulación de la rodilla, extraer o reparar el cartílago dañado (especialmente si hace que la rodilla se bloquee) y reconstruir los ligamentos desgarrados.
• Cirugía de reemplazo parcial de rodilla. En este procedimiento, su cirujano reemplaza solo la parte más dañada de su rodilla con partes hechas de metal y plástico. Por lo general, la cirugía se puede realizar a través de pequeñas incisiones, por lo que es probable que sane más rápido que con la cirugía para reemplazar toda la rodilla.
• Reemplazo total de rodilla. En este procedimiento, su cirujano corta el hueso y el cartílago dañados del fémur, la tibia y la rótula, y lo reemplaza con una articulación artificial hecha de aleaciones metálicas, plásticos de alta calidad y polímeros.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Los medicamentos de venta libre, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y naproxeno sódico (Aleve), pueden ayudar a aliviar el dolor de rodilla . Algunas personas encuentran alivio frotando la rodilla afectada con cremas que contienen un agente anestésico, como lidocaína, o capsaicina, la sustancia que calienta los chiles.

Las medidas de cuidado personal para una rodilla lesionada incluyen:

• Descanso. Tómese un descanso de sus actividades normales para reducir la tensión repetitiva en la rodilla, deje que la lesión se cure y ayude a prevenir daños mayores. Un día o dos de descanso pueden ser todo lo que necesita para una lesión menor. Es probable que los daños más graves requieran un tiempo de recuperación más prolongado.
• Hielo. El hielo reduce tanto el dolor como la inflamación. Una bolsa de guisantes congelados funciona bien porque cubre toda la rodilla. También puede usar una bolsa de hielo envuelta en una toalla fina para proteger su piel. Aunque la terapia con hielo es generalmente segura y efectiva, no use hielo por más de 20 minutos a la vez debido al riesgo de daño a sus nervios y piel.
• Calor. Puede experimentar un alivio temporal del dolor aplicando una compresa térmica o una bolsa de agua caliente en el área dolorida de la rodilla.
• Compresión. Esto ayuda a prevenir la acumulación de líquido en los tejidos dañados y mantiene la alineación y la estabilidad de la rodilla. Busque un vendaje de compresión que sea ligero, transpirable y autoadhesivo. Debe estar lo suficientemente apretado para sostener su rodilla sin interferir con la circulación.
• Elevación. Para ayudar a reducir la hinchazón, intente apoyar la pierna lesionada sobre almohadas o sentarse en un sillón reclinable.

Medicina alternativa

• Glucosamina y condroitina. Los resultados del estudio se han mezclado sobre la eficacia de estos suplementos para aliviar el dolor de la osteoartritis.
• Acupuntura. La investigación sugiere que la acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor de rodilla causado por la osteoartritis. La acupuntura implica la colocación de agujas delgadas como un cabello en la piel en lugares específicos de su cuerpo.

Preparación para su cita

Es probable que comience por ver su médico de familia. Dependiendo de la causa de su problema, él o ella puede derivarlo a un médico especializado en enfermedades de las articulaciones (reumatólogo), cirugía de articulaciones (cirujano ortopédico) o medicina deportiva.

Qué puede hacer usted

Antes de su cita, es posible que desee escribir una lista de respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas?
• ¿Le causó una lesión específica ¿Le empieza a doler la rodilla?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan graves son sus síntomas?
• ¿Qué, si hay algo, parece mejorar su síntomas?
• ¿Qué, si hay algo, parece empeorar sus síntomas?
• ¿Qué medicamentos y suplementos toma regularmente?

Qué esperar de su médico

Su médico puede hacerle algunas de las siguientes preguntas:

• ¿Hace ejercicio o practica deportes?
• ¿El dolor fue causado por un lesión?
• ¿Experimenta hinchazón, inestabilidad o bloqueo de la rodilla?
• ¿Tiene síntomas en otras áreas o solo en la rodilla?
• ¿Alguna vez ha tenido dolor de rodilla? Si es así, ¿sabe cuál fue la causa?