Enfermedad del higado

Descripción general

El hígado es un órgano del tamaño de una pelota de fútbol. Se encuentra justo debajo de la caja torácica del lado derecho del abdomen. El hígado es esencial para digerir los alimentos y eliminar las sustancias tóxicas del cuerpo.

La enfermedad hepática puede ser hereditaria (genética). Los problemas hepáticos también pueden ser causados ​​por una variedad de factores que dañan el hígado, como los virus, el consumo de alcohol y la obesidad.

Con el tiempo, las afecciones que dañan el hígado pueden provocar cicatrices (cirrosis), que pueden provocar insuficiencia hepática, una afección potencialmente mortal. Pero el tratamiento temprano puede darle tiempo al hígado para sanar.

Síntomas

La enfermedad hepática no siempre causa signos y síntomas notables. Si se presentan signos y síntomas de enfermedad hepática, pueden incluir:

• Piel y ojos amarillentos (ictericia)
• Dolor e hinchazón abdominal
• Hinchazón en las piernas y los tobillos
• Picazón en la piel
• Color oscuro de la orina
• Color pálido de las heces
• Fatiga crónica
• Náuseas o vómitos
• Pérdida de apetito
• Tendencia a tener moretones con facilidad

Cuándo consultar a un médico

Haga una cita con su médico si tiene signos o síntomas persistentes que le preocupan. Busque atención médica inmediata si tiene un dolor abdominal tan intenso que no puede quedarse quieto.

Causas

La enfermedad hepática tiene muchas causas.

Infección

Los parásitos y los virus pueden infectar el hígado y causar una inflamación que reduce la función hepática. Los virus que causan daño hepático pueden transmitirse a través de la sangre o el semen, los alimentos o el agua contaminados o el contacto cercano con una persona infectada. Los tipos más comunes de infección hepática son los virus de la hepatitis, que incluyen:

• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Hepatitis C

Anormalidad del sistema inmunológico

Las enfermedades en las que su sistema inmunológico ataca ciertas partes de su cuerpo (autoinmunes) pueden afectar su hígado. Ejemplos de enfermedades hepáticas autoinmunes incluyen:

• Hepatitis autoinmune
• Colangitis biliar primaria
• Colangitis esclerosante primaria

Genética

Un gen anormal heredado de uno o ambos de sus padres puede hacer que se acumulen varias sustancias en su hígado, lo que resulta en daño hepático. Las enfermedades hepáticas genéticas incluyen:

• Hemocromatosis
• Enfermedad de Wilson
• Deficiencia de alfa-1 antitripsina

Cáncer y otros crecimientos

Los ejemplos incluyen:

• Cáncer de hígado
• Cáncer de vías biliares
• Adenoma de hígado

Otras

Otras causas comunes de enfermedad hepática incluyen:

• Abuso crónico de alcohol
• Acumulación de grasa en el hígado (hígado graso no alcohólico enfermedad)
• Ciertos medicamentos recetados o de venta libre
• Ciertos compuestos de hierbas

Factores de riesgo

Factores que puede aumentar su riesgo de enfermedad hepática incluyen:

• Consumo excesivo de alcohol
• Obesidad
• Diabetes tipo 2
• Tatuajes o piercings
• Inyectarse drogas con agujas compartidas
• Transfusión de sangre antes de 1992
• Exposición a sangre y fluidos corporales de otras personas
• Sexo sin protección
• Exposición a ciertas sustancias químicas o toxinas
• Antecedentes familiares de enfermedad hepática

Complicaciones

Las complicaciones de la enfermedad hepática varían, según la causa de sus problemas de hígado. La enfermedad hepática no tratada puede progresar a insuficiencia hepática, una afección potencialmente mortal.

Prevención

Para prevenir enfermedades del hígado:

• Beba alcohol con moderación. Para los adultos sanos, eso significa hasta una bebida al día para las mujeres y hasta dos bebidas al día para los hombres. El consumo excesivo de alcohol o de alto riesgo se define como más de ocho bebidas a la semana para las mujeres y más de 15 bebidas a la semana para los hombres.
• Evite las conductas de riesgo. Use condón durante las relaciones sexuales. Si elige hacerse tatuajes o perforaciones en el cuerpo, sea exigente con la limpieza y la seguridad al seleccionar una tienda. Busque ayuda si usa drogas intravenosas ilícitas y no comparta agujas para inyectarse drogas.
• Vacúnese. Si tiene un mayor riesgo de contraer hepatitis o si ya ha sido infectado con alguna forma del virus de la hepatitis, hable con su médico sobre la posibilidad de vacunarse contra la hepatitis A y la hepatitis B.
• Use los medicamentos con prudencia . Tome medicamentos recetados y de venta libre solo cuando sea necesario y solo en las dosis recomendadas. No mezcle medicamentos y alcohol. Hable con su médico antes de mezclar suplementos a base de hierbas o medicamentos con o sin receta.
• Evite el contacto con la sangre y los fluidos corporales de otras personas. Los virus de la hepatitis se pueden transmitir por pinchazos accidentales con agujas o por una limpieza inadecuada de sangre o fluidos corporales.
• Mantenga sus alimentos seguros. Lávese bien las manos antes de comer o preparar alimentos. Si viaja a un país en desarrollo, use agua embotellada para beber, lávese las manos y cepíllese los dientes.
• Tenga cuidado con los aerosoles. Asegúrese de usar estos productos en un área bien ventilada y use una máscara cuando rocíe insecticidas, fungicidas, pintura y otros químicos tóxicos. Siga siempre las instrucciones del fabricante.
• Proteja su piel. Cuando use insecticidas y otros químicos tóxicos, use guantes, mangas largas, un sombrero y una mascarilla para que los químicos no se absorban a través de la piel.
• Mantenga un peso saludable. La obesidad puede causar enfermedad del hígado graso no alcohólico.

contenido:

Diagnosis

Encontrar la causa y la extensión del hígado el daño es importante para guiar el tratamiento. Es probable que su médico comience con un historial médico y un examen físico completo.

Su médico puede recomendar:

• Análisis de sangre. Se puede utilizar un grupo de análisis de sangre llamados pruebas de función hepática para diagnosticar una enfermedad hepática. Se pueden realizar otros análisis de sangre para buscar problemas específicos del hígado o condiciones genéticas.
• Pruebas de diagnóstico por imágenes. Una ecografía, una tomografía computarizada y una resonancia magnética pueden mostrar daño hepático.
• Verificar una muestra de tejido. La extracción de una muestra de tejido (biopsia) de su hígado puede ayudar a diagnosticar una enfermedad hepática y buscar signos de daño hepático. Una biopsia de hígado se realiza con mayor frecuencia con una aguja larga que se inserta a través de la piel para extraer una muestra de tejido que se envía a un laboratorio para su análisis.

Tratamiento

Tratamiento para el hígado la enfermedad depende de su diagnóstico. Algunos problemas hepáticos se pueden tratar con modificaciones en el estilo de vida, como dejar de consumir alcohol o perder peso, generalmente como parte de un programa médico que incluye un control cuidadoso de la función hepática. Otros problemas hepáticos pueden tratarse con medicamentos o pueden requerir cirugía.

El tratamiento de la enfermedad hepática que causa o ha provocado insuficiencia hepática puede requerir en última instancia un trasplante de hígado.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Cambiar ciertos hábitos de estilo de vida a menudo puede ayudar a mejorar la salud de su hígado. Si le han diagnosticado una enfermedad hepática, su médico puede recomendarle que:

• Beba alcohol con moderación, si es que lo hace.
• Evite las carnes rojas, grasas trans, procesadas carbohidratos y alimentos con jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.
• Haga ejercicio de 30 a 60 minutos de tres a cuatro veces por semana a una intensidad moderada.
• Reduzca las calorías de 500 a 1,000 calorías diarias, si tiene sobrepeso.

Medicina alternativa

No se ha demostrado que ninguna terapia de medicina alternativa trate la enfermedad hepática. Algunos estudios han indicado posibles beneficios, pero se necesitan más investigaciones.

Por otro lado, algunos suplementos dietéticos y herbales pueden dañar su hígado. Más de mil medicamentos y productos a base de hierbas se han asociado con daño hepático, que incluyen:

• Vitamina A
• Ma-huang
• Germander
• Valeriana
• Muérdago
• Skullcap
• Chaparral
• Consuelda
• Kava
• Aceite de poleo

Para proteger su hígado, es importante hablar con su médico sobre los riesgos potenciales antes de tomar cualquier medicamento complementario o alternativo.

Preparación para su cita

Es posible que le deriven a un médico que se especialice en el hígado (hepatólogo).

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita, como como no ingerir alimentos sólidos el día anterior a su cita.
• Escriba sus síntomas, incluidos los que parezcan no estar relacionados con la razón por la que programó la cita.
• Haga una lista de todos sus medicamentos, vitaminas y suplementos.
• Escriba su información médica clave, incluidas otras afecciones.
• Escriba información personal clave, incluidos los cambios recientes o factores estresantes en su vida.
• Pídale a un familiar o amigo que lo acompañe, para ayudarlo a recordar lo que dice el médico.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
• ¿Es probable que mis problemas hepáticos sean temporales o duraderos?
• ¿Qué tratamientos están disponibles?
• ¿Debo dejar de tomar ciertos medicamentos? o suplementos?
• ¿Debo dejar de beber alcohol?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo controlar mejor estas condiciones juntos?
• ¿Tienen mis hijos riesgo de enfermedad hepática?

Además de las preguntas que preparó para hacerle a su médico , no dude en hacer otras preguntas durante su cita.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede dejar tiempo para repasar los puntos en los que desea dedicar más tiempo. Es posible que se le pregunte:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas por primera vez y qué tan graves son? ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar sus síntomas?
• ¿Alguna vez su piel o sus ojos se pusieron amarillos?
• ¿Qué medicamentos y suplementos toma?
• ¿Cuántos días a la semana bebe alcohol?
• ¿Tiene tatuajes?
• su trabajo implica la exposición a sustancias químicas, sangre o fluidos corporales?
• ¿Ha recibido alguna vez una transfusión de sangre?
• ¿Le han dicho que ha tenido problemas hepáticos anteriormente?
• ¿A alguien de su familia le han diagnosticado alguna vez una enfermedad hepática?