Lupus

Descripción general

El lupus es una enfermedad autoinmune sistémica que ocurre cuando el sistema inmunológico de su cuerpo ataca sus propios tejidos y órganos. La inflamación causada por el lupus puede afectar a muchos sistemas corporales diferentes, incluidas las articulaciones, la piel, los riñones, las células sanguíneas, el cerebro, el corazón y los pulmones.

El lupus puede ser difícil de diagnosticar porque sus signos y síntomas a menudo imitan los de otras dolencias. El signo más distintivo del lupus, una erupción facial que se asemeja a las alas de una mariposa que se despliegan en ambas mejillas, ocurre en muchos casos de lupus, pero no en todos.

Algunas personas nacen con una tendencia a desarrollar lupus, que puede ser provocada por infecciones, ciertos medicamentos o incluso la luz solar. Si bien no existe cura para el lupus, los tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas.

Síntomas

No hay dos casos de lupus exactamente iguales. Los signos y síntomas pueden aparecer repentinamente o desarrollarse lentamente, pueden ser leves o graves y pueden ser temporales o permanentes. La mayoría de las personas con lupus tienen una enfermedad leve caracterizada por episodios, llamados brotes, cuando los signos y síntomas empeoran por un tiempo, luego mejoran o incluso desaparecen por completo durante un tiempo.

Los signos y síntomas del lupus que experimenta Dependerá de qué sistemas corporales se vean afectados por la enfermedad. Los signos y síntomas más comunes incluyen:

Fatiga
Fiebre
Dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones
En forma de mariposa erupción en la cara que cubre las mejillas y el puente de la nariz o erupciones en otras partes del cuerpo
Lesiones cutáneas que aparecen o empeoran con la exposición al sol (fotosensibilidad)
Dedos de las manos y los pies que giran blanco o azul cuando se expone al frío o durante períodos estresantes (fenómeno de Raynaud)
Falta de aire
Dolor en el pecho
Sequedad de ojos
Dolores de cabeza, confusión y pérdida de memoria

Cuándo consultar a un médico

Consulte a su médico si presenta una erupción inexplicable, fiebre continua, dolor persistente o fatiga.

Causas

El lupus ocurre cuando su sistema inmunológico ataca el tejido sano de su cuerpo (enfermedad autoinmune). Es probable que el lupus sea el resultado de una combinación de su genética y su entorno.

Parece que las personas con una predisposición hereditaria al lupus pueden desarrollar la enfermedad cuando entran en contacto con algo en el entorno que puede desencadenar el lupus . Sin embargo, se desconoce la causa del lupus en la mayoría de los casos. Algunos posibles desencadenantes incluyen:

Luz solar. La exposición al sol puede provocar lesiones cutáneas de lupus o desencadenar una respuesta interna en personas susceptibles.
Infecciones. Tener una infección puede iniciar el lupus o causar una recaída en algunas personas.
Medicamentos. El lupus puede desencadenarse por ciertos tipos de medicamentos para la presión arterial, medicamentos anticonvulsivos y antibióticos. Las personas que tienen lupus inducido por medicamentos generalmente mejoran cuando dejan de tomar el medicamento. En raras ocasiones, los síntomas pueden persistir incluso después de suspender el medicamento.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar su riesgo de lupus incluyen:

Tu sexo. El lupus es más común en mujeres.
Edad. Aunque el lupus afecta a personas de todas las edades, con mayor frecuencia se diagnostica entre los 15 y los 45 años.
Raza. El lupus es más común en afroamericanos, hispanos y asiáticoamericanos.

Complicaciones

La inflamación causada por el lupus puede afectar muchas áreas de su cuerpo, incluyendo su:

Riñones. El lupus puede causar daño renal grave y la insuficiencia renal es una de las principales causas de muerte entre las personas con lupus.
Cerebro y sistema nervioso central. Si su cerebro se ve afectado por el lupus, puede experimentar dolores de cabeza, mareos, cambios de comportamiento, problemas de visión e incluso accidentes cerebrovasculares o convulsiones. Muchas personas con lupus experimentan problemas de memoria y pueden tener dificultades para expresar sus pensamientos.
Sangre y vasos sanguíneos. El lupus puede provocar problemas en la sangre, incluida la anemia y un mayor riesgo de sangrado o coagulación de la sangre. También puede causar inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis).
Pulmones. Tener lupus aumenta las posibilidades de desarrollar una inflamación del revestimiento de la cavidad torácica (pleuresía), que puede hacer que respirar sea doloroso. También es posible sangrar a los pulmones y neumonía.
Corazón. El lupus puede causar inflamación del músculo cardíaco, las arterias o la membrana cardíaca (pericarditis). El riesgo de enfermedades cardiovasculares y ataques cardíacos también aumenta considerablemente.

Otros tipos de complicaciones

Tener lupus también aumenta su riesgo de:

Infección. Las personas con lupus son más vulnerables a las infecciones porque tanto la enfermedad como sus tratamientos pueden debilitar el sistema inmunológico.
Cáncer. Tener lupus parece aumentar su riesgo de cáncer; sin embargo, el riesgo es pequeño.
Muerte del tejido óseo (necrosis avascular). Esto ocurre cuando el suministro de sangre a un hueso disminuye, lo que a menudo conduce a pequeñas roturas en el hueso y, finalmente, al colapso del hueso.
Complicaciones del embarazo. Las mujeres con lupus tienen un mayor riesgo de aborto espontáneo. El lupus aumenta el riesgo de hipertensión arterial durante el embarazo (preeclampsia) y el parto prematuro. Para reducir el riesgo de estas complicaciones, los médicos a menudo recomiendan retrasar el embarazo hasta que su enfermedad haya estado bajo control durante al menos seis meses.

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Diagnóstico

Diagnosticar el lupus es difícil porque los signos y síntomas varían considerablemente de una persona a otra. Los signos y síntomas del lupus pueden variar con el tiempo y superponerse con los de muchos otros trastornos.

Ninguna prueba puede diagnosticar el lupus. La combinación de análisis de sangre y orina, signos y síntomas y los hallazgos del examen físico conducen al diagnóstico.

Pruebas de laboratorio

Los análisis de sangre y orina pueden incluir:

Conteo sanguíneo completo. Esta prueba mide la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, así como la cantidad de hemoglobina, una proteína en los glóbulos rojos. Los resultados pueden indicar que tiene anemia, que ocurre comúnmente en el lupus. También puede ocurrir un recuento bajo de glóbulos blancos o plaquetas en el lupus.
Velocidad de sedimentación de eritrocitos. Este análisis de sangre determina la velocidad a la que los glóbulos rojos se depositan en el fondo de un tubo en una hora. Una tasa más rápida de lo normal puede indicar una enfermedad sistémica, como el lupus. La velocidad de sedimentación no es específica de ninguna enfermedad. Puede estar elevado si tiene lupus, una infección, otra afección inflamatoria o cáncer.
Evaluación renal y hepática. Los análisis de sangre pueden evaluar qué tan bien están funcionando sus riñones e hígado. El lupus puede afectar estos órganos.
Análisis de orina. Un examen de una muestra de orina puede mostrar un aumento en el nivel de proteínas o glóbulos rojos en la orina, lo que puede ocurrir si el lupus ha afectado sus riñones.
Prueba de anticuerpos antinucleares (ANA). Una prueba positiva para la presencia de estos anticuerpos, producidos por su sistema inmunológico, indica un sistema inmunológico estimulado. Si bien la mayoría de las personas con lupus tienen una prueba de ANA positiva, la mayoría de las personas con una prueba de ANA positiva no tienen lupus. Si su prueba de ANA es positiva, su médico puede recomendarle pruebas de anticuerpos más específicas.

Pruebas de imagen

Si su médico sospecha que el lupus está afectando sus pulmones o corazón, él o ella puede sugerir:

Radiografía de tórax. Una imagen de su pecho puede revelar sombras anormales que sugieren líquido o inflamación en sus pulmones.
Ecocardiograma. Esta prueba utiliza ondas sonoras para producir imágenes en tiempo real de los latidos de su corazón. Puede detectar problemas con las válvulas y otras partes de su corazón.

Biopsia

El lupus puede dañar sus riñones de muchas formas diferentes y los tratamientos pueden variar, según sobre el tipo de daño que se produce. En algunos casos, es necesario analizar una pequeña muestra de tejido renal para determinar cuál podría ser el mejor tratamiento. La muestra se puede obtener con una aguja o mediante una pequeña incisión.

A veces se realiza una biopsia de piel para confirmar un diagnóstico de lupus que afecta la piel.

Tratamiento

El tratamiento para el lupus depende de sus signos y síntomas. Determinar si sus signos y síntomas deben tratarse y qué medicamentos usar requiere una discusión cuidadosa de los beneficios y riesgos con su médico.

A medida que sus signos y síntomas se intensifican y desaparecen, es posible que usted y su médico se den cuenta de que necesitarán cambiar los medicamentos o las dosis. Los medicamentos que se usan con mayor frecuencia para controlar el lupus incluyen:

Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Los AINE de venta libre, como el naproxeno sódico (Aleve) y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros), pueden usarse para tratar el dolor, la hinchazón y la fiebre asociados con el lupus. Los AINE más fuertes están disponibles con receta. Los efectos secundarios de los AINE incluyen sangrado estomacal, problemas renales y un mayor riesgo de problemas cardíacos.
Medicamentos antipalúdicos. Los medicamentos que se usan comúnmente para tratar la malaria, como la hidroxicloroquina (Plaquenil), afectan el sistema inmunológico y pueden ayudar a disminuir el riesgo de brotes de lupus. Los efectos secundarios pueden incluir malestar estomacal y, muy raramente, daño en la retina del ojo. Se recomiendan exámenes oculares regulares cuando se toman estos medicamentos.
Corticosteroides. La prednisona y otros tipos de corticosteroides pueden contrarrestar la inflamación del lupus. Las dosis altas de esteroides como la metilprednisolona (A-Methapred, Medrol) se usan a menudo para controlar enfermedades graves que afectan los riñones y el cerebro. Los efectos secundarios incluyen aumento de peso, fácil formación de moretones, adelgazamiento de los huesos (osteoporosis), presión arterial alta, diabetes y mayor riesgo de infección. El riesgo de efectos secundarios aumenta con dosis más altas y terapia a más largo plazo.
Inmunosupresores. Los medicamentos que inhiben el sistema inmunológico pueden ser útiles en casos graves de lupus. Los ejemplos incluyen azatioprina (Imuran, Azasan), micofenolato de mofetilo (CellCept) y metotrexato (Trexall). Los efectos secundarios potenciales pueden incluir un mayor riesgo de infección, daño hepático, disminución de la fertilidad y un mayor riesgo de cáncer.
Biológicos. Un tipo diferente de medicamento, belimumab (Benlysta) administrado por vía intravenosa, también reduce los síntomas del lupus en algunas personas. Los efectos secundarios incluyen náuseas, diarrea e infecciones. En raras ocasiones, puede ocurrir un empeoramiento de la depresión.
El rituximab (Rituxan) puede ser beneficioso en casos de lupus resistente. Los efectos secundarios incluyen reacciones alérgicas a la infusión intravenosa e infecciones.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Tome medidas para cuidar su cuerpo si tiene lupus. Las medidas simples pueden ayudarlo a prevenir los brotes de lupus y, en caso de que ocurran, enfrentar mejor los signos y síntomas que experimenta. Intente:

Visite a su médico con regularidad. Hacerse chequeos regulares en lugar de solo ver a su médico cuando sus síntomas empeoran puede ayudar a su médico a prevenir los brotes y puede ser útil para abordar problemas de salud de rutina, como el estrés, la dieta y el ejercicio, que pueden ser útiles para prevenir las complicaciones del lupus.
Sea inteligente con el sol. Debido a que la luz ultravioleta puede desencadenar una llamarada, use ropa protectora, como un sombrero, camisa de manga larga y pantalones largos, y use protectores solares con un factor de protección solar (SPF) de al menos 55 cada vez que salga.
Haga ejercicio con regularidad. El ejercicio puede ayudar a mantener los huesos fuertes, reducir el riesgo de ataque cardíaco y promover el bienestar general.
No fume. Fumar aumenta su riesgo de enfermedad cardiovascular y puede empeorar los efectos del lupus en su corazón y vasos sanguíneos.
Consuma una dieta saludable. Una dieta saludable enfatiza frutas, verduras y granos integrales. A veces es posible que tenga restricciones dietéticas, especialmente si tiene presión arterial alta, daño renal o problemas gastrointestinales.
Pregúntele a su médico si necesita suplementos de vitamina D y calcio. Existe cierta evidencia que sugiere que las personas con lupus pueden beneficiarse de la vitamina D suplementaria. Un suplemento de calcio de 1200 a 1500 miligramos que se toma diariamente puede ayudar a mantener sus huesos sanos.

Medicina alternativa

A veces, las personas con lupus buscan medicinas alternativas o complementarias. Sin embargo, no hay terapias alternativas que hayan demostrado alterar el curso del lupus, aunque algunas pueden ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad.

Hable sobre estos tratamientos con su médico antes de iniciarlos por su cuenta. Él o ella pueden ayudarlo a sopesar los beneficios y los riesgos y decirle si los tratamientos interferirán de manera adversa con sus medicamentos actuales para el lupus.

Los tratamientos complementarios y alternativos para el lupus incluyen:

Dehidroepiandrosterona (DHEA). Los suplementos que contienen esta hormona pueden ayudar a aliviar la fatiga y el dolor muscular. Puede provocar acné en las mujeres.
Aceite de pescado. Los suplementos de aceite de pescado contienen ácidos grasos omega-3 que pueden ser beneficiosos para las personas con lupus. Los estudios preliminares han resultado prometedores, aunque se necesitan más estudios. Los efectos secundarios de los suplementos de aceite de pescado pueden incluir náuseas, eructos y sabor a pescado en la boca.
Acupuntura. Esta terapia utiliza agujas diminutas que se insertan justo debajo de la piel. Puede ayudar a aliviar el dolor muscular asociado con el lupus.

Afrontamiento y apoyo

Si tiene lupus, es probable que tenga una variedad de sentimientos dolorosos acerca de su condición, desde el miedo hasta la frustración extrema. Los desafíos de vivir con lupus aumentan su riesgo de depresión y problemas de salud mental relacionados, como ansiedad, estrés y baja autoestima. Para ayudarle a sobrellevar el lupus, intente:

Aprenda todo lo que pueda sobre el lupus. Escriba todas las preguntas que tenga sobre el lupus a medida que se le ocurran para poder formularlas en su próxima cita. Pídale a su médico o enfermera fuentes confiables de información adicional. Cuanto más sepa sobre el lupus, más confianza tendrá en sus opciones de tratamiento.

Reúna el apoyo de sus amigos y familiares. Hable sobre el lupus con sus amigos y familiares y explíqueles las formas en que pueden ayudar cuando tiene brotes. El lupus puede ser frustrante para sus seres queridos porque, por lo general, no pueden verlo y es posible que usted no parezca enfermo.

La familia y los amigos no pueden saber si está teniendo un buen día o un mal día. a menos que les digas. Sea abierto sobre lo que siente para que sus seres queridos sepan qué esperar.

Tómese un tiempo para usted. Afronte el estrés en su vida tomándose un tiempo para usted. Utilice ese tiempo para leer, meditar, escuchar música o escribir en un diario. Encuentre actividades que lo calmen y lo renueven.

Conéctese con otras personas que tienen lupus. Habla con otras personas que tengan lupus. Puede conectarse con otras personas que tienen lupus a través de grupos de apoyo en su comunidad o mediante foros de mensajes en línea. Otras personas con lupus pueden ofrecer un apoyo único porque enfrentan muchos de los mismos obstáculos y frustraciones que usted enfrenta.

Preparándose para su cita

Usted ' Es probable que comience por ver a su médico de atención primaria, pero él o ella pueden derivarlo a un especialista en el diagnóstico y tratamiento de afecciones inflamatorias de las articulaciones y trastornos inmunes (reumatólogo).

Debido a que los síntomas del lupus pueden imitar tantos otros problemas de salud, es posible que necesite paciencia mientras espera un diagnóstico. Su médico debe descartar otras enfermedades antes de diagnosticar el lupus. Es posible que deba consultar a varios especialistas, como médicos que tratan problemas renales (nefrólogos), trastornos sanguíneos (hematólogos) o trastornos del sistema nervioso (neurólogos), según sus síntomas, para ayudar con el diagnóstico y el tratamiento.

Qué puede hacer

Antes de su cita, es posible que desee escribir una lista de respuestas a las siguientes preguntas:

¿Cuándo comenzaron sus síntomas? ¿Van y vienen?
¿Algo parece desencadenar sus síntomas?
¿Sus padres o hermanos han tenido lupus u otros trastornos autoinmunes?
¿Qué medicamentos y suplementos que toma regularmente?

También puede escribir preguntas para hacerle a su médico, tales como:

¿Cuáles son las posibles causas de mi síntomas o afección?
¿Qué pruebas me recomiendan?
Si estas pruebas no identifican la causa de mis síntomas, ¿qué pruebas adicionales podría necesitar?
¿Existe algún tratamiento o cambio en el estilo de vida que pueda aliviar mis síntomas ahora?
¿Debo seguir alguna restricción mientras buscamos un diagnóstico?
¿Debo ver a un especialista?
Si está considerando quedarse embarazada, asegúrese de hablar sobre esto con su médico. Algunos medicamentos no se pueden usar si queda embarazada.

Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer preguntas durante su cita en cualquier momento que no entiende algo.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede dejar tiempo para repasar los puntos en los que desea dedicar más tiempo. Su médico puede preguntarle:

¿La exposición al sol le provoca erupciones en la piel?
¿Sus dedos se ponen pálidos, entumecidos o incómodos con el frío?
¿Sus síntomas incluyen algún problema de memoria o concentración?
¿En qué medida sus síntomas limitan su capacidad para funcionar en la escuela, el trabajo o en las relaciones personales?
¿Ha estado ¿Le han diagnosticado alguna otra condición médica?
¿Está embarazada o planea quedar embarazada?