Infertilidad masculina

Descripción general

Casi 1 de cada 7 parejas es infértil, lo que significa que no han podido concebir un hijo a pesar de que han tenido relaciones sexuales frecuentes y sin protección durante un año o más. En hasta la mitad de estas parejas, la infertilidad masculina juega al menos un papel parcial.

La infertilidad masculina puede ser causada por una baja producción de espermatozoides, una función anormal de los espermatozoides o bloqueos que impiden la entrega de espermatozoides. Enfermedades, lesiones, problemas de salud crónicos, elecciones de estilo de vida y otros factores pueden contribuir a la infertilidad masculina.

La incapacidad para concebir un hijo puede ser estresante y frustrante, pero existen varios tratamientos disponibles para la infertilidad masculina.

Síntomas

El principal signo de la infertilidad masculina es la incapacidad de concebir un hijo. Es posible que no haya otros signos o síntomas obvios.

Sin embargo, en algunos casos, un problema subyacente como un trastorno hereditario, un desequilibrio hormonal, venas dilatadas alrededor del testículo o una afección que bloquea el paso de los espermatozoides causa Signos y síntomas. Los signos y síntomas que puede notar incluyen:

• Problemas con la función sexual, por ejemplo, dificultad para la eyaculación o pequeños volúmenes de líquido eyaculado, reducción del deseo sexual o dificultad para mantener una erección (disfunción eréctil)
• Dolor, hinchazón o un bulto en el área de los testículos
• Infecciones respiratorias recurrentes
• Incapacidad para oler
• Crecimiento anormal de los senos (ginecomastia)
• Disminución del vello facial o corporal u otros signos de una anomalía cromosómica u hormonal
• Un recuento de espermatozoides más bajo de lo normal (menos de 15 millones de espermatozoides por mililitro de semen o un recuento total de espermatozoides de menos más de 39 millones por eyaculación)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico si no ha podido concebir un hijo después de un año de relaciones sexuales regulares sin protección o antes si tiene alguno de los siguientes:

• Problemas de erección o eyaculación, bajo deseo sexual u otros problemas con la función sexual
• Dolor, malestar, un bulto o hinchazón en el área del testículo
• Un historial de problemas sexuales, de la próstata o del testículo
• Una cirugía de ingle, testículo, pene o escroto
• Una pareja mayor de 35 años

Causas

La fertilidad masculina es un proceso complejo. Para embarazar a su pareja, debe ocurrir lo siguiente:

• Debe producir espermatozoides saludables. Inicialmente, esto implica el crecimiento y la formación de los órganos reproductores masculinos durante la pubertad. Al menos uno de sus testículos debe estar funcionando correctamente y su cuerpo debe producir testosterona y otras hormonas para activar y mantener la producción de esperma.
• Los espermatozoides deben ser transportados al semen. Una vez que los espermatozoides se producen en los testículos, unos tubos delicados los transportan hasta que se mezclan con el semen y son eyaculados fuera del pene.
• Debe haber suficiente esperma en el semen. Si la cantidad de espermatozoides en su semen (recuento de espermatozoides) es baja, disminuye las probabilidades de que uno de sus espermatozoides fertilice el óvulo de su pareja. Un recuento bajo de espermatozoides es menos de 15 millones de espermatozoides por mililitro de semen o menos de 39 millones por eyaculado.
• Los espermatozoides deben ser funcionales y capaces de moverse. Si el movimiento (motilidad) o la función de su esperma es anormal, es posible que el esperma no pueda alcanzar o penetrar el óvulo de su pareja.

Causas médicas

Los problemas con la fertilidad masculina pueden deberse a una serie de problemas de salud y tratamientos médicos:

• Varicocele. Un varicocele es una inflamación de las venas que drenan el testículo. Es la causa reversible más común de infertilidad masculina. Aunque se desconoce la razón exacta por la que los varicoceles causan infertilidad, puede estar relacionada con un flujo sanguíneo anormal. Los varicoceles conducen a una cantidad y calidad de esperma reducidas.
• Infección. Algunas infecciones pueden interferir con la producción o la salud de los espermatozoides o pueden causar cicatrices que bloquean el paso de los espermatozoides. Estos incluyen inflamación del epidídimo (epididimitis) o de los testículos (orquitis) y algunas infecciones de transmisión sexual, como la gonorrea o el VIH. Aunque algunas infecciones pueden resultar en daño testicular permanente, la mayoría de las veces se pueden recuperar espermatozoides.
• Problemas de eyaculación. La eyaculación retrógrada ocurre cuando el semen ingresa a la vejiga durante el orgasmo en lugar de salir por la punta del pene. Varias condiciones de salud pueden causar eyaculación retrógrada, como diabetes, lesiones en la columna, medicamentos y cirugía de la vejiga, la próstata o la uretra.
• Anticuerpos que atacan a los espermatozoides. Los anticuerpos anti-esperma son células del sistema inmunológico que identifican erróneamente a los espermatozoides como invasores dañinos e intentan eliminarlos.
• Tumores. Los cánceres y los tumores no malignos pueden afectar los órganos reproductores masculinos directamente, a través de las glándulas que liberan hormonas relacionadas con la reproducción, como la glándula pituitaria, o por causas desconocidas. En algunos casos, la cirugía, la radiación o la quimioterapia para tratar tumores pueden afectar la fertilidad masculina.
• Testículos no descendidos. En algunos hombres, durante el desarrollo fetal, uno o ambos testículos no descienden del abdomen al saco que normalmente contiene los testículos (escroto). La disminución de la fertilidad es más probable en hombres que han tenido esta afección.
• Desequilibrios hormonales. La infertilidad puede ser el resultado de trastornos de los propios testículos o de una anomalía que afecte a otros sistemas hormonales, incluidos el hipotálamo, la hipófisis, la tiroides y las glándulas suprarrenales. Los niveles bajos de testosterona (hipogonadismo masculino) y otros problemas hormonales tienen varias causas subyacentes posibles.

• Defectos de los túbulos que transportan los espermatozoides. Muchos conductos diferentes transportan esperma. Pueden bloquearse debido a diversas causas, incluida una lesión inadvertida de una cirugía, infecciones previas, traumatismos o desarrollo anormal, como la fibrosis quística o enfermedades hereditarias similares.

  El bloqueo puede ocurrir en cualquier nivel, incluso dentro del testículo, en los conductos que drenan el testículo, en el epidídimo, en los conductos deferentes, cerca de los conductos eyaculadores o en la uretra.

• Defectos cromosómicos. Los trastornos hereditarios como el síndrome de Klinefelter, en el que un varón nace con dos cromosomas X y un cromosoma Y (en lugar de uno X y uno Y), provocan un desarrollo anormal de los órganos reproductores masculinos. Otros síndromes genéticos asociados con la infertilidad incluyen la fibrosis quística y el síndrome de Kallmann.
• Problemas con las relaciones sexuales. Estos pueden incluir problemas para mantener o mantener una erección suficiente para tener relaciones sexuales (disfunción eréctil), eyaculación precoz, relaciones sexuales dolorosas, anomalías anatómicas como tener una abertura uretral debajo del pene (hipospadias) o problemas psicológicos o de relación que interfieren con el sexo.
• Enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca es un trastorno digestivo causado por la sensibilidad a una proteína que se encuentra en el trigo llamada gluten. La afección puede contribuir a la infertilidad masculina. La fertilidad puede mejorar después de adoptar una dieta sin gluten.
• Ciertos medicamentos. La terapia de reemplazo de testosterona, el uso prolongado de esteroides anabólicos, los medicamentos contra el cáncer (quimioterapia), algunos medicamentos para las úlceras, algunos medicamentos para la artritis y ciertos otros medicamentos pueden afectar la producción de esperma y disminuir la fertilidad masculina.
• Cirugías anteriores. Ciertas cirugías pueden evitar que tenga espermatozoides en su eyaculación, incluidas vasectomía, cirugías escrotales o testiculares, cirugías de próstata y cirugías abdominales grandes realizadas para cánceres de testículo y recto, entre otras.

Causas ambientales

La sobreexposición a ciertos elementos ambientales, como el calor, las toxinas y los productos químicos, puede reducir la producción o la función de los espermatozoides. Las causas específicas incluyen:

• Productos químicos industriales. La exposición prolongada a ciertos químicos, pesticidas, herbicidas, solventes orgánicos y materiales de pintura puede contribuir a un conteo bajo de espermatozoides.
• Exposición a metales pesados. La exposición al plomo u otros metales pesados ​​también puede causar infertilidad.
• Radiación o rayos X. La exposición a la radiación puede reducir la producción de esperma, aunque con el tiempo volverá a la normalidad. Con altas dosis de radiación, la producción de esperma se puede reducir de forma permanente.

Sobrecalentamiento de los testículos. Las temperaturas elevadas pueden afectar la producción y función de los espermatozoides. Aunque los estudios son limitados y no son concluyentes, el uso frecuente de saunas o jacuzzis puede afectar temporalmente el recuento de espermatozoides.

Sentarse durante períodos prolongados, usar ropa ajustada o trabajar en una computadora portátil durante largos períodos de tiempo también puede aumenta la temperatura en su escroto y puede reducir levemente la producción de esperma. Pero la investigación no es concluyente.

Salud, estilo de vida y otras causas

Algunas otras causas de infertilidad masculina incluyen:

• Uso de drogas. Los esteroides anabólicos que se toman para estimular la fuerza y ​​el crecimiento muscular pueden hacer que los testículos se encojan y la producción de esperma disminuya. El consumo de cocaína o marihuana también puede reducir temporalmente la cantidad y la calidad de su esperma.
• El consumo de alcohol. Beber alcohol puede reducir los niveles de testosterona, causar disfunción eréctil y disminuir la producción de esperma. La enfermedad hepática causada por beber en exceso también puede provocar problemas de fertilidad.
• Fumar tabaco. Los hombres que fuman pueden tener un recuento de espermatozoides más bajo que los que no fuman. El humo de segunda mano también puede afectar la fertilidad masculina.
• Peso. La obesidad puede afectar la fertilidad de varias maneras, incluido el impacto directo de los mismos espermatozoides, así como al causar cambios hormonales que reducen la fertilidad masculina.

Factores de riesgo

Factores de riesgo relacionados con el sexo masculino la infertilidad incluye:

• Fumar tabaco
• Consumir alcohol
• Consumir determinadas drogas ilícitas
• Tener sobrepeso
• Tener ciertas infecciones pasadas o presentes
• Estar expuesto a toxinas
• Sobrecalentar los testículos
• Haber experimentado un trauma en los testículos
• Tener un vasectomía previa o cirugía mayor abdominal o pélvica
• Tener antecedentes de testículos no descendidos
• Nacer con un trastorno de fertilidad o tener un pariente consanguíneo con un trastorno de fertilidad
• Tener ciertas afecciones médicas, incluidos tumores y enfermedades crónicas, como la enfermedad de células falciformes
• Tomar ciertos medicamentos o someterse a tratamientos médicos, como cirugía o radiación utilizada para tratar el cáncer

Complicaciones

Las complicaciones de la infertilidad masculina pueden incluir:

• Estrés y dificultades en las relaciones relacionadas con la incapacidad de tiene un hijo
• Técnicas de reproducción costosas y complicadas
• Mayor riesgo de cáncer de testículo, melanoma, cáncer de colon y cáncer de próstata

Prevención

La infertilidad masculina no siempre se puede prevenir. Sin embargo, puede intentar evitar algunas causas conocidas de infertilidad masculina. Por ejemplo:

• No fume.
• Limite o absténgase de consumir alcohol.
• Manténgase alejado de las drogas ilícitas.
• Mantenga un peso saludable.
• No se someta a una vasectomía.
• Evite cosas que provoquen calor prolongado en los testículos.
• Reduzca el estrés.
• Evite la exposición a pesticidas, metales pesados ​​y otras toxinas.

contenido:

Diagnóstico

Muchas parejas infértiles tienen más de una causa de infertilidad, por lo que es probable que ambos necesiten ver a un médico. Puede ser necesario realizar varias pruebas para determinar la causa de la infertilidad. En algunos casos, nunca se identifica una causa.

Las pruebas de infertilidad pueden ser costosas y es posible que el seguro no las cubra; averigüe lo que cubre su plan médico con anticipación.

Diagnóstico masculino Los problemas de infertilidad generalmente involucran:

• Examen físico general e historial médico. Esto incluye examinar sus genitales y hacer preguntas sobre cualquier condición hereditaria, problemas de salud crónicos, enfermedades, lesiones o cirugías que podrían afectar la fertilidad. Su médico también puede preguntarle sobre sus hábitos sexuales y sobre su desarrollo sexual durante la pubertad.
• Análisis de semen. Las muestras de semen se pueden obtener de dos formas diferentes. Puede proporcionar una muestra masturbándose y eyaculando en un recipiente especial en el consultorio del médico. Debido a creencias religiosas o culturales, algunos hombres prefieren un método alternativo de recolección de semen. En tales casos, el semen se puede recolectar usando un condón especial durante las relaciones sexuales.

Luego, su semen se envía a un laboratorio para medir la cantidad de espermatozoides presentes y buscar anomalías en la forma. (morfología) y movimiento (motilidad) de los espermatozoides. El laboratorio también revisará su semen en busca de signos de problemas, como infecciones.

A menudo, los recuentos de espermatozoides fluctúan significativamente de una muestra a otra. En la mayoría de los casos, se realizan varias pruebas de análisis de semen durante un período de tiempo para garantizar resultados precisos. Si su análisis de esperma es normal, es probable que su médico le recomiende una prueba exhaustiva de su pareja antes de realizar más pruebas de infertilidad masculina.

Su médico podría recomendarle pruebas adicionales para ayudar a identificar la causa de su infertilidad. Estos pueden incluir:

• Ecografía escrotal. Esta prueba utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes dentro de su cuerpo. Una ecografía escrotal puede ayudar a su médico a ver si hay un varicocele u otros problemas en los testículos y las estructuras de soporte.
• Ecografía transrectal. Se inserta una pequeña varita lubricada en el recto. Le permite a su médico examinar su próstata y buscar obstrucciones en los conductos que transportan el semen.
• Prueba hormonal. Las hormonas producidas por la glándula pituitaria, el hipotálamo y los testículos juegan un papel clave en el desarrollo sexual y la producción de esperma. Las anomalías en otros sistemas hormonales u orgánicos también pueden contribuir a la infertilidad. Un análisis de sangre mide el nivel de testosterona y otras hormonas.
• Análisis de orina posterior a la eyaculación. Los espermatozoides en la orina pueden indicar que los espermatozoides viajan hacia atrás hacia la vejiga en lugar de salir del pene durante la eyaculación (eyaculación retrógrada).
• Pruebas genéticas. Cuando la concentración de espermatozoides es extremadamente baja, podría haber una causa genética. Un análisis de sangre puede revelar si hay cambios sutiles en el cromosoma Y, signos de una anomalía genética. Se pueden solicitar pruebas genéticas para diagnosticar varios síndromes congénitos o hereditarios.
• Biopsia testicular. Esta prueba consiste en extraer muestras del testículo con una aguja. Si los resultados de la biopsia testicular muestran que la producción de espermatozoides es normal, es probable que el problema sea causado por un bloqueo u otro problema con el transporte de espermatozoides.
• Pruebas especializadas de función de los espermatozoides. Se pueden usar varias pruebas para verificar qué tan bien sobreviven sus espermatozoides después de la eyaculación, qué tan bien pueden penetrar un óvulo y si hay algún problema para adherirse al óvulo. Estas pruebas no se utilizan con frecuencia y, por lo general, no cambian significativamente las recomendaciones de tratamiento.

Tratamiento

A menudo, no se puede encontrar una causa exacta de la infertilidad. Incluso si la causa exacta no está clara, su médico podría recomendarle tratamientos o procedimientos que conduzcan a la concepción.

En casos de infertilidad, se recomienda que también se controle a la pareja femenina. Es posible que se recomienden tratamientos específicos para su pareja. O puede aprender que proceder con técnicas de reproducción asistida es apropiado en su situación.

Los tratamientos para la infertilidad masculina incluyen:

• Cirugía. Por ejemplo, un varicocele a menudo se puede corregir quirúrgicamente o reparar un conducto deferente obstruido. Las vasectomías anteriores se pueden revertir. En los casos en los que no hay espermatozoides en el eyaculado, los espermatozoides a menudo se pueden recuperar directamente de los testículos o el epidídimo mediante técnicas de recuperación de espermatozoides.
• Tratamiento de infecciones. El tratamiento con antibióticos puede curar una infección del tracto reproductivo, pero no siempre restaura la fertilidad.
• Tratamientos para problemas de relaciones sexuales. Los medicamentos o el asesoramiento pueden ayudar a mejorar la fertilidad en afecciones como la disfunción eréctil o la eyaculación precoz.
• Tratamientos hormonales y medicamentos. Su médico puede recomendar reemplazo hormonal o medicamentos en los casos en que la infertilidad sea causada por niveles altos o bajos de ciertas hormonas o problemas con la forma en que el cuerpo usa las hormonas.
• Tecnología de reproducción asistida (ART). Los tratamientos ART implican la obtención de espermatozoides mediante la eyaculación normal, la extracción quirúrgica o de donantes individuales, según su caso y deseos específicos. Luego, los espermatozoides se insertan en el tracto genital femenino o se utilizan para realizar una fertilización in vitro o una inyección intracitoplasmática de espermatozoides.

Cuando el tratamiento no funciona

En casos raros , los problemas de fertilidad masculina no se pueden tratar y es imposible que un hombre engendre un hijo. Su médico podría sugerirle que usted y su pareja consideren usar esperma de un donante o adoptar un niño.

Estilo de vida y remedios caseros

Hay algunos pasos que puede seguir en casa para aumentar sus posibilidades de lograr un embarazo:

• Aumentar la frecuencia de las relaciones sexuales. Tener relaciones sexuales todos los días o cada dos días, comenzando al menos cinco días antes de la ovulación, aumenta las posibilidades de que su pareja quede embarazada.
• Tenga relaciones sexuales cuando la fertilización sea posible. Es probable que una mujer quede embarazada durante la ovulación, que ocurre en la mitad del ciclo menstrual, entre períodos. Esto asegurará que los espermatozoides, que pueden vivir varios días, estén presentes cuando sea posible la concepción.
• Evite el uso de lubricantes. Los productos como Astroglide o K-Y jelly, lociones y saliva pueden afectar el movimiento y la función de los espermatozoides. Pregúntele a su médico acerca de los lubricantes seguros para los espermatozoides.
• Lleve un estilo de vida saludable. Coma una variedad de alimentos saludables, mantenga un peso saludable, duerma lo suficiente y haga ejercicio con regularidad.
• Evite las cosas que dañan su salud en general. Deje de consumir alcohol o reduzca su consumo, deje de fumar y no use drogas ilícitas.

Medicina alternativa

La evidencia es limitada sobre si, o cuántas, hierbas o los suplementos pueden ayudar a aumentar la fertilidad masculina. Ninguno de estos suplementos trata una causa subyacente específica de infertilidad, como un defecto del conducto de los espermatozoides o un trastorno cromosómico.

Los suplementos con estudios que muestran posibles beneficios para mejorar el recuento o la calidad de los espermatozoides incluyen:

• Coenzima Q10
• Combinación de ácido fólico y zinc
• L-carnitina
• Selenio
• Vitamina C
• Vitamina E

Hable con su médico antes de tomar suplementos dietéticos para la infertilidad masculina. No hay evidencia clara de que funcionen, y algunos suplementos pueden causar efectos secundarios o interactuar de manera adversa con los medicamentos que toma.

Hacer frente y apoyar

Hacer frente a la infertilidad puede ser difícil. Es una cuestión de lo desconocido: no se puede predecir cuánto durará ni cuál será el resultado. La infertilidad no se resuelve necesariamente con trabajo duro. La carga emocional de una pareja es considerable y los planes para afrontar la situación pueden ayudar.

Planificación para la confusión emocional

• Establezca límites. Decida de antemano cuántos y qué tipo de procedimientos son emocional y financieramente aceptables para usted y su pareja y determine un límite final. Los tratamientos de fertilidad pueden ser costosos y, a menudo, no los cubre el seguro.
• Considere otras opciones. Determinar alternativas (adopción o donación de esperma u óvulo) lo antes posible en el proceso de fertilidad. Esto puede reducir la ansiedad durante los tratamientos y los sentimientos de desesperanza si no se produce la concepción.
• Hable sobre sus sentimientos. Busque grupos de apoyo o servicios de asesoramiento para obtener ayuda antes y después del tratamiento para ayudar a sobrellevar el proceso y aliviar el dolor si el tratamiento falla.

Manejo del estrés emocional durante el tratamiento

• Practique técnicas de reducción del estrés. Los ejemplos incluyen yoga, meditación y terapia de masajes.
• Considere acudir a terapia. El asesoramiento como la terapia cognitivo-conductual, que utiliza métodos que incluyen entrenamiento de relajación y manejo del estrés, puede ayudar a aliviar el estrés.
• Exprésese. Busque a los demás en lugar de contener sentimientos de culpa o enojo.
• Manténgase en contacto con sus seres queridos. Hablar con su pareja, familiares y amigos puede ser útil.

Preparación para su cita

Si nunca ha sido evaluado por un médico, puede comenzar por ver a su médico de familia. Sin embargo, si tiene una afección conocida que resulta en infertilidad o tiene alguna anomalía en las pruebas realizadas por su médico de atención primaria, es posible que lo deriven a un especialista.

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita y qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta cualquier restricciones de cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación. Si se programa un análisis de semen, deberá abstenerse de eyacular durante al menos dos a cinco días antes de la recolección.
• Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que parezcan no estar relacionados con el motivo por el cual programó la cita.
• Anote la información personal clave, incluyendo cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Averigüe si tiene antecedentes familiares de problemas de fertilidad. Tener un pariente de sangre varón, como su hermano o padre, con problemas de fertilidad u otros problemas reproductivos puede dar pistas sobre la causa de los problemas de fertilidad.
• Averigüe con sus padres si tenía testículos no descendidos u otros problemas al nacer o en la primera infancia.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que está tomando. Esto incluye el uso previo de sustancias para fortalecer los músculos y cualquier uso de alcohol, tabaco, marihuana u otras drogas recreativas.
• Lleve a su pareja con usted. Es posible que su pareja también necesite pruebas para detectar cualquier problema de fertilidad que pueda estar evitando el embarazo. También es bueno que su pareja lo acompañe para que le ayude a llevar un registro de las instrucciones que le dé su médico o para hacerle preguntas en las que quizás no se le ocurra.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Preguntas para hacerle a su médico

Algunos ejemplos de preguntas para hacer incluyen:

• ¿Qué sospecha que podría estar interfiriendo con mi capacidad para engendrar un hijo?
• Aparte de la causa más probable, ¿cuáles son otras posibles razones por las que mi pareja y yo no hemos podido concebir un hijo?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito?
• ¿Mi pareja también necesitará pruebas?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para mi afección?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que está sugiriendo?
• ¿Existe alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debería ver a un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web recomienda visitar?

No dude en hacer preguntas adicionales en cualquier momento durante su cita.

Qué esperar de su médico

Esté preparado para responder las preguntas que probablemente le haga su médico, incluyendo:

• ¿A qué edad comenzó la pubertad?
• ¿Ha tenido algún problema sexual en este relación, incluida la dificultad para mantener una erección, eyacular demasiado pronto o no poder eyacular?
• ¿Alguna vez ha tenido un hijo?
• ¿Ha tenido una vasectomía u otra actividad abdominal, pélvica o cirugía escrotal?
• ¿Usa drogas ilícitas, como marihuana, cocaína o esteroides anabólicos?
• ¿Ha estado expuesto a toxinas como químicos, pesticidas, radiación o plomo, especialmente en ¿De forma regular?
• ¿Está tomando actualmente algún medicamento, incluidos suplementos dietéticos?
• ¿Tiene antecedentes de testículos no descendidos?