Menopausia

Descripción general

La menopausia es el momento que marca el final de sus ciclos menstruales. Se diagnostica después de 12 meses sin período menstrual. La menopausia puede ocurrir entre los 40 y los 50 años, pero la edad promedio es de 51 años en los Estados Unidos.

La menopausia es un proceso biológico natural. Pero los síntomas físicos, como los sofocos y los síntomas emocionales de la menopausia, pueden interrumpir su sueño, disminuir su energía o afectar su salud emocional. Hay muchos tratamientos eficaces disponibles, desde ajustes en el estilo de vida hasta terapia hormonal.

Síntomas

En los meses o años previos a la menopausia (perimenopausia), es posible que experimente estos signos y síntomas:

Periodos irregulares
Sequedad vaginal
Sofocos
Escalofríos
Sudores nocturnos
Problemas para dormir
Cambios de humor
Aumento de peso y metabolismo lento
Cabello delgado y piel seca
Pérdida de la plenitud de los senos

Los signos y síntomas, incluidos los cambios en la menstruación, pueden variar entre las mujeres. Lo más probable es que experimente alguna irregularidad en sus períodos antes de que terminen.

Saltarse períodos durante la perimenopausia es común y esperado. A menudo, los períodos menstruales saltan un mes y regresan, o saltan varios meses y luego comienzan los ciclos mensuales nuevamente durante unos meses. Los períodos también tienden a ocurrir en ciclos más cortos, por lo que están más juntos. A pesar de los períodos irregulares, el embarazo es posible. Si se saltó un período pero no está seguro de haber comenzado la transición a la menopausia, considere una prueba de embarazo.

Cuándo ver a un médico

Siga con las visitas regulares con su médico para la atención médica preventiva y cualquier inquietud médica. Continúe recibiendo estas citas durante y después de la menopausia.

La atención médica preventiva a medida que envejece puede incluir pruebas de detección de salud recomendadas, como colonoscopia, mamografía y detección de triglicéridos. Su médico también puede recomendar otras pruebas y exámenes, incluidas pruebas de tiroides si su historial lo sugiere, y exámenes de mama y pélvico.

Siempre busque consejo médico si tiene sangrado vaginal después de la menopausia.

Causas

La menopausia puede deberse a:

La disminución natural de las hormonas reproductivas. A medida que se acerca a los 30, sus ovarios comienzan a producir menos estrógeno y progesterona, las hormonas que regulan la menstruación, y su fertilidad disminuye.
A los 40, sus períodos menstruales pueden ser más largos o más cortos, más abundantes o más ligeros. y más o menos frecuente, hasta que finalmente, en promedio, a los 51 años, sus ovarios dejan de liberar óvulos y no tiene más períodos.

Cirugía para extirpar los ovarios (ooforectomía). Sus ovarios producen hormonas, incluidos el estrógeno y la progesterona, que regulan el ciclo menstrual. La cirugía para extirpar los ovarios provoca la menopausia inmediata. Sus períodos se detienen y es probable que tenga sofocos y otros signos y síntomas de la menopausia. Los signos y síntomas pueden ser graves, ya que los cambios hormonales ocurren de manera abrupta en lugar de gradualmente durante varios años.

La cirugía que extirpa el útero pero no los ovarios (histerectomía) generalmente no causa la menopausia inmediata. Aunque ya no tiene períodos, sus ovarios aún liberan óvulos y producen estrógeno y progesterona.

Quimioterapia y radioterapia. Estas terapias contra el cáncer pueden inducir la menopausia y provocar síntomas como sofocos durante el tratamiento o poco tiempo después. La interrupción de la menstruación (y la fertilidad) no siempre es permanente después de la quimioterapia, por lo que aún se pueden desear medidas anticonceptivas. La radioterapia solo afecta la función ovárica si la radiación se dirige a los ovarios. La radioterapia dirigida a otras partes del cuerpo, como el tejido mamario o la cabeza y el cuello, no afectará la menopausia.
Insuficiencia ovárica primaria. Aproximadamente el 1% de las mujeres experimentan la menopausia antes de los 40 años (menopausia prematura). La menopausia prematura puede deberse a la incapacidad de los ovarios para producir niveles normales de hormonas reproductivas (insuficiencia ovárica primaria), que puede deberse a factores genéticos o enfermedades autoinmunes. Pero a menudo no se puede encontrar la causa de la menopausia prematura. Para estas mujeres, generalmente se recomienda la terapia hormonal al menos hasta la edad natural de la menopausia para proteger el cerebro, el corazón y los huesos.

Complicaciones

Después de la menopausia, aumenta su riesgo de padecer determinadas afecciones. Los ejemplos incluyen:

Enfermedad del corazón y de los vasos sanguíneos (cardiovascular). Cuando sus niveles de estrógeno disminuyen, aumenta su riesgo de enfermedad cardiovascular. La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte tanto en mujeres como en hombres. Por eso es importante hacer ejercicio con regularidad, llevar una dieta saludable y mantener un peso normal. Pídale consejo a su médico sobre cómo proteger su corazón, por ejemplo, cómo reducir el colesterol o la presión arterial si es demasiado alta.
Osteoporosis. Esta afección hace que los huesos se vuelvan frágiles y débiles, lo que aumenta el riesgo de fracturas. Durante los primeros años después de la menopausia, puede perder densidad ósea a un ritmo rápido, lo que aumenta su riesgo de osteoporosis. Las mujeres posmenopáusicas con osteoporosis son especialmente susceptibles a las fracturas de la columna vertebral, las caderas y las muñecas.

Incontinencia urinaria. A medida que los tejidos de la vagina y la uretra pierden elasticidad, es posible que experimente ganas de orinar frecuentes, repentinas y fuertes, seguidas de una pérdida involuntaria de orina (incontinencia de urgencia) o pérdida de orina al toser, reír o levantar objetos (incontinencia de esfuerzo). . Es posible que tenga infecciones del tracto urinario con más frecuencia.

Fortalecer los músculos del piso pélvico con ejercicios de Kegel y usar un estrógeno vaginal tópico puede ayudar a aliviar los síntomas de incontinencia. La terapia hormonal también puede ser una opción de tratamiento eficaz para los cambios vaginales y del tracto urinario menopáusicos que pueden provocar incontinencia urinaria.

Función sexual. La sequedad vaginal por la disminución de la producción de humedad y la pérdida de elasticidad puede causar molestias y un ligero sangrado durante las relaciones sexuales. Además, la disminución de la sensibilidad puede reducir su deseo de actividad sexual (libido).

Los humectantes y lubricantes vaginales a base de agua pueden ayudar. Si un lubricante vaginal no es suficiente, muchas mujeres se benefician del uso de un tratamiento con estrógeno vaginal local, disponible en forma de crema, tableta o anillo vaginal.

Aumento de peso. Muchas mujeres aumentan de peso durante la transición menopáusica y después de la menopausia porque el metabolismo se ralentiza. Es posible que necesite comer menos y hacer más ejercicio, solo para mantener su peso actual.

contenido:

Diagnóstico

Los signos y síntomas de la menopausia suelen ser suficientes para decirle a la mayoría de las mujeres que han comenzado la transición a la menopausia. Si le preocupa la menstruación irregular o los sofocos, hable con su médico. En algunos casos, se puede recomendar una evaluación adicional.

Por lo general, no se necesitan pruebas para diagnosticar la menopausia. Pero bajo ciertas circunstancias, su médico puede recomendar análisis de sangre para verificar su nivel de:

Hormona estimulante del folículo (FSH) y estrógeno (estradiol), porque sus niveles de FSH aumentan y los niveles de estradiol disminuyen a medida que ocurre la menopausia
hormona estimulante de la tiroides (TSH), porque una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo) puede causar síntomas similares a los de la menopausia

Pruebas caseras de venta libre para comprobar los niveles de FSH en la orina. Las pruebas podrían indicarle si tiene niveles elevados de FSH y podría estar en la perimenopausia o en la menopausia. Pero, dado que los niveles de FSH suben y bajan durante el curso de su ciclo menstrual, las pruebas caseras de FSH realmente no pueden decirle si definitivamente se encuentra en una etapa de la menopausia.

Tratamiento

La menopausia no requiere tratamiento médico. En cambio, los tratamientos se enfocan en aliviar sus signos y síntomas y prevenir o controlar las condiciones crónicas que pueden ocurrir con el envejecimiento. Los tratamientos pueden incluir:

Terapia hormonal. La terapia con estrógenos es la opción de tratamiento más eficaz para aliviar los sofocos menopáusicos. Dependiendo de su historial médico personal y familiar, su médico puede recomendarle estrógeno en la dosis más baja y en el período de tiempo más corto necesario para brindarle alivio de los síntomas. Si todavía tiene su útero, necesitará progestina además de estrógeno. El estrógeno también ayuda a prevenir la pérdida ósea. El uso prolongado de la terapia hormonal puede tener algunos riesgos cardiovasculares y de cáncer de mama, pero el inicio de las hormonas en la época de la menopausia ha mostrado beneficios para algunas mujeres. Hable con su médico sobre los beneficios y riesgos de la terapia hormonal y si es una opción segura para usted.
Estrógeno vaginal. Para aliviar la sequedad vaginal, se puede administrar estrógeno directamente en la vagina usando una crema, tableta o anillo vaginal. Este tratamiento libera solo una pequeña cantidad de estrógeno, que es absorbido por los tejidos vaginales. Puede ayudar a aliviar la sequedad vaginal, el malestar durante las relaciones sexuales y algunos síntomas urinarios.
Antidepresivos de dosis baja. Ciertos antidepresivos relacionados con la clase de medicamentos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden disminuir los sofocos menopáusicos. Un antidepresivo de dosis baja para el manejo de los sofocos puede ser útil para las mujeres que no pueden tomar estrógenos por razones de salud o para las mujeres que necesitan un antidepresivo para un trastorno del estado de ánimo.
Gabapentina (Gralise, Horizant, Neurontin ). La gabapentina está aprobada para tratar las convulsiones, pero también se ha demostrado que ayuda a reducir los sofocos. Este medicamento es útil en mujeres que no pueden usar la terapia con estrógenos y en aquellas que también tienen sofocos nocturnos.
Clonidina (Catapres, Kapvay). La clonidina, una pastilla o parche que se usa típicamente para tratar la presión arterial alta, podría aliviar los sofocos.
Medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis. Según las necesidades individuales, los médicos pueden recomendar medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis. Hay varios medicamentos disponibles que ayudan a reducir la pérdida ósea y el riesgo de fracturas. Su médico puede recetarle suplementos de vitamina D para ayudar a fortalecer los huesos.

Antes de decidirse por cualquier forma de tratamiento, hable con su médico sobre sus opciones y los riesgos y beneficios involucrados con cada uno. Revise sus opciones anualmente, ya que sus necesidades y opciones de tratamiento pueden cambiar.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Afortunadamente, muchos de los signos y síntomas asociados con la menopausia son temporales. Siga estos pasos para ayudar a reducir o prevenir sus efectos:

Sofocos fríos. Vístase en capas, tome un vaso de agua fría o vaya a un lugar más fresco. Trate de identificar qué desencadena sus sofocos. Para muchas mujeres, los factores desencadenantes pueden incluir bebidas calientes, cafeína, comidas picantes, alcohol, estrés, clima caluroso e incluso una habitación cálida.

Disminuye el malestar vaginal. Pruebe un lubricante vaginal a base de agua de venta libre (Astroglide, KY jelly, Sliquid, otros) o un lubricante o humectante a base de silicona (Replens, KY Liquibeads, Sliquid, otros).

Usted Podría considerar elegir un producto que no contenga glicerina, que puede causar ardor o irritación si es sensible a ese químico. Mantenerse sexualmente activa también ayuda con las molestias vaginales al aumentar el flujo sanguíneo a la vagina.

Duerma lo suficiente. Evite la cafeína, que puede dificultar el sueño, y evite beber demasiado alcohol, que puede interrumpir el sueño. Haga ejercicio durante el día, aunque no justo antes de acostarse. Si los sofocos perturban su sueño, es posible que deba encontrar una manera de controlarlos antes de poder descansar lo suficiente.
Practique técnicas de relajación. Técnicas como la respiración profunda, la respiración pausada, la visualización guiada, el masaje y la relajación muscular progresiva pueden ayudar con los síntomas de la menopausia. Puede encontrar varios libros y ofertas en línea que muestran diferentes ejercicios de relajación.
Fortalezca su suelo pélvico. Los ejercicios de los músculos del piso pélvico, llamados ejercicios de Kegel, pueden mejorar algunas formas de incontinencia urinaria.
Consuma una dieta balanceada. Incluya una variedad de frutas, verduras y cereales integrales. Limite las grasas saturadas, los aceites y los azúcares. Pregúntele a su proveedor si necesita suplementos de calcio o vitamina D para ayudar a satisfacer sus necesidades diarias.
No fume. Fumar aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, osteoporosis, cáncer y una variedad de otros problemas de salud. También puede aumentar los sofocos y provocar una menopausia más temprana.
Haga ejercicio con regularidad. Realice actividad física o ejercicio con regularidad la mayoría de los días para ayudar a protegerse contra enfermedades cardíacas, diabetes, osteoporosis y otras afecciones asociadas con el envejecimiento.

Medicina alternativa

Se han promovido muchos enfoques como ayudas para controlar los síntomas de la menopausia, pero pocos de ellos tienen evidencia científica que respalde las afirmaciones. Algunos tratamientos complementarios y alternativos que han sido o están en estudio incluyen:

Estrógenos vegetales (fitoestrógenos). Estos estrógenos se encuentran naturalmente en ciertos alimentos. Hay dos tipos principales de fitoestrógenos: isoflavonas y lignanos. Las isoflavonas se encuentran en la soja, las lentejas, los garbanzos y otras legumbres. Los lignanos se encuentran en la linaza, los cereales integrales y algunas frutas y verduras.
Aún no se ha demostrado si los estrógenos de estos alimentos pueden aliviar los sofocos y otros síntomas de la menopausia, pero la mayoría de los estudios los ha encontrado ineficaces. Las isoflavonas tienen algunos efectos débiles similares al estrógeno, por lo que si ha tenido cáncer de mama, hable con su médico antes de complementar su dieta con píldoras de isoflavonas.
Se cree que la salvia contiene compuestos con efectos similares al estrógeno. y existe buena evidencia de que puede controlar eficazmente los síntomas de la menopausia. La hierba y sus aceites deben evitarse en personas alérgicas a la salvia y en mujeres embarazadas o en período de lactancia. Usar con cuidado en personas con presión arterial alta o epilepsia.
Hormonas bioidénticas. Estas hormonas provienen de fuentes vegetales. El término bioidéntico implica que las hormonas en el producto son químicamente idénticas a las que produce su cuerpo. Hay algunas hormonas bioidénticas disponibles comercialmente aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Pero muchas preparaciones son compuestas, mezcladas en una farmacia de acuerdo con la receta de un médico, y no están reguladas por la FDA, por lo que la calidad y los riesgos pueden variar. No hay evidencia científica de que las hormonas bioidénticas funcionen mejor que la terapia hormonal tradicional para aliviar los síntomas de la menopausia. Tampoco hay evidencia de que sean menos riesgosos que la terapia hormonal tradicional.
Cohosh negro. El cohosh negro ha sido popular entre muchas mujeres con síntomas menopáusicos. Pero hay poca evidencia de que el cohosh negro sea efectivo y el suplemento puede ser dañino para el hígado y puede ser peligroso para las mujeres con antecedentes de cáncer de mama.
Yoga. No hay evidencia que respalde la práctica del yoga para reducir los síntomas de la menopausia. Pero los ejercicios de equilibrio como el yoga o el tai chi pueden mejorar la fuerza y la coordinación y pueden ayudar a prevenir caídas que podrían provocar fracturas de huesos. Consulte con su médico antes de comenzar los ejercicios de equilibrio. Considere tomar una clase para aprender a realizar posturas y técnicas de respiración adecuadas.
Acupuntura. La acupuntura puede tener algún beneficio temporal para ayudar a reducir los sofocos, pero la investigación no ha mostrado mejoras significativas o consistentes. Se necesita más investigación.
Hipnosis. La hipnoterapia puede disminuir la incidencia de sofocos en algunas mujeres menopáusicas, según una investigación del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. La hipnoterapia también ayudó a mejorar el sueño y a disminuir las interferencias en la vida diaria, según el estudio.

Es posible que haya oído hablar o probado otros suplementos dietéticos, como trébol rojo, kava, dong quai, DHEA , aceite de onagra y ñame silvestre (crema de progesterona natural). Se carece de evidencia científica sobre la efectividad y algunos de estos productos pueden ser dañinos.

Hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento dietético o herbal para los síntomas de la menopausia. La FDA no regula los productos a base de hierbas y algunos pueden ser peligrosos o interactuar con otros medicamentos que toma, lo que pone en riesgo su salud.

Preparación para su cita

Es probable que su primera cita sea Esté con su proveedor de atención primaria o con un ginecólogo.

Qué puede hacer

Antes de su cita:

Lleve un registro de sus síntomas. Por ejemplo, haga una lista de cuántos sofocos experimenta en un día o una semana y observe qué tan graves son.
Haga una lista de los medicamentos, hierbas y suplementos vitamínicos que toma. Incluya las dosis y la frecuencia con la que las toma.
Pídale a un familiar o amigo cercano que lo acompañe, si es posible. Es posible que le den mucha información en su visita y puede ser difícil recordar todo.
Lleve un cuaderno o una libreta con usted. Úselo para registrar información importante durante su visita.
Prepare una lista de preguntas para hacerle a su médico. Enumere primero sus preguntas más importantes.

Algunas preguntas básicas para hacer incluyen: