Calambres menstruales

Descripción general

Los cólicos menstruales (dismenorrea) son dolores punzantes o espasmódicos en la parte inferior del abdomen. Muchas mujeres tienen cólicos menstruales justo antes y durante sus períodos menstruales.

Para algunas mujeres, el malestar es simplemente molesto. Para otras, los cólicos menstruales pueden ser lo suficientemente graves como para interferir con las actividades diarias durante unos días al mes.

Condiciones como la endometriosis o los fibromas uterinos pueden provocar cólicos menstruales. Tratar la causa es clave para reducir el dolor. Los calambres menstruales que no son causados por otra afección tienden a disminuir con la edad y a menudo mejoran después del parto.

Síntomas

Los síntomas de los calambres menstruales incluyen:

Dolor punzante o cólico en la parte inferior del abdomen que puede ser intenso
Dolor que comienza de 1 a 3 días antes de su período, alcanza su punto máximo 24 horas después del inicio de su período y desaparece en 2 a 3 días
Dolor sordo y continuo
Dolor que se irradia a la zona lumbar y los muslos

Algunas mujeres también tienen:

Náuseas
Heces blandas
Dolor de cabeza
Mareos

Cuándo ver a un médico

Consulte a su médico si:

Los calambres menstruales interrumpen su vida todos los meses
Sus síntomas empeoran progresivamente
Acaba de empezar a tener calambres menstruales severos después de la edad 25

Causas

Durante su período menstrual, su útero se contrae para ayudar a expulsar su revestimiento. Las sustancias similares a las hormonas (prostaglandinas) implicadas en el dolor y la inflamación desencadenan las contracciones de los músculos uterinos. Los niveles más altos de prostaglandinas están asociados con cólicos menstruales más severos.

Los cólicos menstruales pueden ser causados por:

Endometriosis. El tejido que recubre el útero se implanta fuera del útero, más comúnmente en las trompas de Falopio, los ovarios o el tejido que recubre la pelvis.
Fibromas uterinos. Estos crecimientos no cancerosos en la pared del útero pueden causar dolor.
Adenomiosis. El tejido que recubre su útero comienza a crecer hacia las paredes musculares del útero.
Enfermedad inflamatoria pélvica. Esta infección de los órganos reproductores femeninos generalmente es causada por bacterias de transmisión sexual.
Estenosis cervical. En algunas mujeres, la abertura del cuello uterino es lo suficientemente pequeña como para impedir el flujo menstrual, lo que provoca un doloroso aumento de la presión dentro del útero.

Factores de riesgo

Es posible que tiene riesgo de sufrir calambres menstruales si:

Tiene menos de 30 años
Comenzó la pubertad temprano, a los 11 años o antes
Sangra mucho durante los períodos (menorragia)
Tiene sangrado menstrual irregular (metrorragia)
Tiene antecedentes familiares de cólicos menstruales (dismenorrea)
Fuma

Complicaciones

Los cólicos menstruales no causan otras complicaciones médicas, pero pueden interferir con la escuela, el trabajo y las actividades sociales.

Ciertas condiciones asociadas con Sin embargo, los cólicos menstruales pueden tener complicaciones. Por ejemplo, la endometriosis puede causar problemas de fertilidad. La enfermedad inflamatoria pélvica puede dejar cicatrices en las trompas de Falopio, lo que aumenta el riesgo de que un óvulo fertilizado se implante fuera del útero (embarazo ectópico).

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Diagnóstico

Su médico revisará su historial médico y realizará un examen físico, incluido un examen pélvico. Durante el examen pélvico, su médico buscará anomalías en sus órganos reproductivos y buscará signos de infección.

Si su médico sospecha que un trastorno está causando sus cólicos menstruales, es posible que le recomiende otras pruebas, como:

Ultrasonido. Esta prueba usa ondas sonoras para crear una imagen de su útero, cuello uterino, trompas de Falopio y ovarios.
Otras pruebas de diagnóstico por imágenes. Una tomografía computarizada o una resonancia magnética brindan más detalles que una ecografía y pueden ayudar a su médico a diagnosticar afecciones subyacentes. La tomografía computarizada combina imágenes de rayos X tomadas desde muchos ángulos para producir imágenes transversales de huesos, órganos y otros tejidos blandos dentro de su cuerpo.
La resonancia magnética usa ondas de radio y un poderoso campo magnético para producir imágenes detalladas de los estructuras. Ambas pruebas son indoloras y no invasivas.
Laparoscopia. Aunque generalmente no es necesaria para diagnosticar los cólicos menstruales, la laparoscopia puede ayudar a detectar una afección subyacente, como endometriosis, adherencias, fibromas, quistes ováricos y embarazo ectópico. Durante esta cirugía ambulatoria, su médico observa su cavidad abdominal y sus órganos reproductores haciendo pequeñas incisiones en su abdomen e insertando un tubo de fibra óptica con una pequeña lente de cámara.

Tratamiento

Para aliviar sus cólicos menstruales, su médico podría recomendar:

Analgésicos. Los analgésicos de venta libre, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve), en dosis regulares a partir del día antes de que espere que comience su período pueden ayudar a controlar el dolor de los calambres. También se encuentran disponibles medicamentos antiinflamatorios no esteroideos recetados.

Comience a tomar el analgésico al comienzo de su período, o tan pronto como sienta los síntomas, y continúe tomando el medicamento según las indicaciones durante dos o tres días. o hasta que sus síntomas desaparezcan.

Anticonceptivos hormonales. Las píldoras anticonceptivas orales contienen hormonas que previenen la ovulación y reducen la gravedad de los cólicos menstruales. Estas hormonas también se pueden administrar en varias otras formas: una inyección, un parche cutáneo, un implante que se coloca debajo de la piel del brazo, un anillo flexible que se inserta en la vagina o un dispositivo intrauterino (DIU).
Cirugía. Si sus cólicos menstruales son causados por un trastorno como la endometriosis o los fibromas, la cirugía para corregir el problema podría ayudar con sus síntomas. La extirpación quirúrgica del útero también podría ser una opción si otros enfoques no logran aliviar sus síntomas y si no planea tener hijos.

Estilo de vida y remedios caseros

Además de dormir y descansar lo suficiente, las cosas que podría intentar incluyen:

Haga ejercicio con regularidad. La actividad física, incluido el sexo, ayuda a aliviar los cólicos menstruales en algunas mujeres.
Use calor. Remojarse en un baño caliente o usar una almohadilla térmica, una bolsa de agua caliente o un parche térmico en la parte inferior del abdomen puede aliviar los cólicos menstruales.
Pruebe los suplementos dietéticos. Varios estudios han indicado que los suplementos de vitamina E, ácidos grasos omega-3, vitamina B-1 (tiamina), vitamina B-6 y magnesio podrían reducir los cólicos menstruales.
Reducir el estrés. El estrés psicológico podría aumentar el riesgo de cólicos menstruales y su gravedad.

Medicina alternativa

La mayoría de las terapias alternativas para tratar los cólicos menstruales no se han estudiado lo suficiente como para que los expertos las recomienden ellos. Sin embargo, algunos tratamientos alternativos pueden ayudar, entre ellos:

Acupuntura. La acupuntura consiste en insertar agujas extremadamente finas a través de la piel en puntos estratégicos de su cuerpo. Algunos estudios han encontrado que la acupuntura ayuda a aliviar los cólicos menstruales.

Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Un dispositivo TENS se conecta a la piel mediante parches adhesivos con electrodos. Los electrodos suministran un nivel variable de corriente eléctrica para estimular los nervios.

TENS podría funcionar elevando el umbral de las señales de dolor y estimulando la liberación de analgésicos naturales de su cuerpo (endorfinas). En los estudios, TENS fue más eficaz que un placebo para aliviar el dolor de los calambres menstruales.

Medicamentos a base de hierbas. Algunos productos a base de hierbas, como el pycnogenol, el hinojo o productos combinados, pueden aliviar los cólicos menstruales.
Acupresión. Al igual que la acupuntura, la acupresión también implica estimular ciertos puntos del cuerpo, pero con una suave presión sobre la piel en lugar de agujas. Aunque la investigación sobre la acupresión y los calambres menstruales es limitada, parece que la acupresión puede ser más eficaz que un placebo para aliviar los calambres menstruales.

Cómo prepararse para su cita

Si usted tiene cólicos menstruales molestos, programe una cita con su médico de cabecera o con un médico que se especialice en el aparato reproductor femenino (ginecólogo). Aquí hay información que la ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Controle sus períodos menstruales, cuándo comienzan y qué tan severos son sus cólicos. Además, haga una lista de:

Problemas médicos que ha tenido y tensiones importantes recientes en su vida
Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que toma
Preguntas para hacerle a su médico

Para los cólicos menstruales, las preguntas básicas incluyen:

¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
¿Es probable que mis síntomas cambien con el tiempo?
¿Necesito que me realicen alguna prueba?
¿Qué tratamientos o remedios caseros podrían ayudar?
¿Hay folletos u otro material impreso que pueda tener? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas cuando se le ocurran.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga preguntas, como:

¿Qué edad tenía cuando comenzó a menstruar?
¿Qué tan separados están sus períodos menstruales y ¿cuánto duran normalmente?
¿Qué tan abundante es su sangrado menstrual? ¿Alguna vez sangra entre períodos?
¿Dónde le duelen los calambres?
Tiene otros síntomas con los calambres, como náuseas, vómitos, diarrea, dolor de espalda, mareos o dolores de cabeza ?
¿Sus síntomas le hacen limitar sus actividades, quedarse en casa y no ir al trabajo o la escuela, o evitar el ejercicio?
Si es sexualmente activo, ¿es doloroso el coito?
¿Qué tratamientos ha probado hasta ahora? ¿Le ha ayudado algo?
¿Las mujeres de su familia tienen antecedentes de síntomas similares?

Qué puede hacer mientras tanto

Cuando tiene calambres, intente tomar un baño tibio o aplicar una almohadilla térmica, una bolsa de agua caliente o un parche térmico en el abdomen. Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno, también pueden ayudar.