Deterioro cognitivo leve (DCL)

Descripción general

El deterioro cognitivo leve (DCL) es la etapa entre el deterioro cognitivo esperado del envejecimiento normal y el deterioro más grave de la demencia. Se caracteriza por problemas con la memoria, el lenguaje, el pensamiento o el juicio.

Si tiene un deterioro cognitivo leve, es posible que se dé cuenta de que su memoria o función mental ha fallado. Su familia y amigos cercanos también pueden notar un cambio. Pero estos cambios no son lo suficientemente graves como para interferir de manera significativa con su vida diaria y sus actividades habituales.

Un deterioro cognitivo leve puede aumentar su riesgo de desarrollar demencia más adelante causada por la enfermedad de Alzheimer u otras afecciones neurológicas. Pero algunas personas con deterioro cognitivo leve nunca empeoran, y algunas finalmente mejoran.

Síntomas

Su cerebro, como el resto de su cuerpo, cambia a medida que envejece. Muchas personas notan un aumento gradual del olvido a medida que envejecen. Puede llevar más tiempo pensar en una palabra o recordar el nombre de una persona.

Pero la preocupación constante o creciente acerca de su rendimiento mental puede sugerir un deterioro cognitivo leve (DCL). Los problemas cognitivos pueden ir más allá de lo esperado e indicar un posible deterioro cognitivo leve si experimenta alguno o todos los siguientes:

• Olvidas cosas con más frecuencia.
• Olvidas eventos importantes como citas o compromisos sociales.
• Pierde el hilo de sus pensamientos o el hilo de las conversaciones, libros o películas.
• Se siente cada vez más abrumado al tomar decisiones, planificar los pasos para realizar una tarea o comprender las instrucciones.
• Empieza a tener problemas para orientarse en entornos familiares.
• Se vuelve más impulsivo o muestra cada vez menos juicio.
• Su familia y amigos notar cualquiera de estos cambios.

Si tiene DCL, también puede experimentar:

• Depresión
• Irritabilidad y agresión
• Ansiedad
• Apatía

Causas

No existe una causa única de deterioro cognitivo leve (DCL), al igual que no existe una resultado para el trastorno. Los síntomas del DCL pueden permanecer estables durante años, progresar a la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia, o mejorar con el tiempo.

La evidencia actual indica que el DCL a menudo, pero no siempre, se desarrolla a partir de un grado menor de la misma. tipos de cambios cerebrales observados en la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia. Algunos de estos cambios se han identificado en estudios de autopsias de personas con DCL. Estos cambios incluyen:

• Grupos anormales de proteína beta-amiloide (placas) y grupos microscópicos de proteína tau característicos de la enfermedad de Alzheimer (ovillos)
• Cuerpos de Lewy, que son microscópicos grupos de otra proteína asociada con la enfermedad de Parkinson, demencia con cuerpos de Lewy y algunos casos de enfermedad de Alzheimer
• Pequeños accidentes cerebrovasculares o flujo sanguíneo reducido a través de los vasos sanguíneos del cerebro

Imágenes del cerebro Los estudios muestran que los siguientes cambios pueden estar asociados con DCL:

• Contracción del hipocampo, una región del cerebro importante para la memoria
• Agrandamiento de los espacios llenos de líquido del cerebro (ventrículos )
• Uso reducido de glucosa, el azúcar que es la principal fuente de energía para las células, en regiones clave del cerebro

Factores de riesgo

Los más fuertes Los factores de riesgo de DCL son:

• Edad avanzada
• Tener una forma específica de un gen conocido como APOE e4, también relacionado con la enfermedad de Alzheimer - th Aunque tener el gen no garantiza que experimente un deterioro cognitivo

Otras afecciones médicas y factores del estilo de vida se han relacionado con un mayor riesgo de cambios cognitivos, que incluyen:

• Diabetes
• Fumar
• Presión arterial alta
• Colesterol elevado
• Obesidad
• Falta de ejercicio físico
• Nivel educativo bajo
• Participación poco frecuente en actividades estimulantes mental o socialmente

Complicaciones

Las personas con DCL tienen un riesgo significativamente mayor, pero no una certeza, de desarrollar demencia. En general, alrededor del 1% al 3% de los adultos mayores desarrollan demencia cada año. Los estudios sugieren que alrededor del 10% al 15% de las personas con DCL desarrollan demencia cada año.

Prevención

El deterioro cognitivo leve no siempre se puede prevenir. Pero la investigación ha encontrado algunos factores ambientales que pueden afectar el riesgo de desarrollar la afección. Los estudios demuestran que estos pasos pueden ayudar a prevenir el deterioro cognitivo:

• Evite el consumo excesivo de alcohol.
• Limite la exposición a la contaminación del aire.
• Reduzca su riesgo de lesión en la cabeza.
• No fume.
• Maneje afecciones de salud como diabetes, presión arterial alta, obesidad y depresión.
• Practique una buena higiene del sueño y controle trastornos del sueño.
• Consuma una dieta rica en nutrientes que tenga muchas frutas y verduras y sea baja en grasas saturadas.
• Participe socialmente con los demás.
• Haga ejercicio regularmente a una intensidad de moderada a vigorosa.
• Use un audífono si tiene pérdida auditiva.
• Estimule su mente con rompecabezas, juegos y entrenamiento de la memoria.

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Diagnóstico

No existe una prueba específica para confirmar un diagnóstico de deterioro cognitivo leve (DCL). Su médico decidirá si el DCL es la causa más probable de sus síntomas según la información que proporcione y los resultados de varias pruebas que pueden ayudar a aclarar el diagnóstico.

Muchos médicos diagnostican el DCL basándose en los siguientes criterios desarrollados por un panel de expertos internacionales:

• Tiene problemas de memoria u otra función mental. Puede tener problemas con la memoria, la planificación, el seguimiento de instrucciones o la toma de decisiones. Sus propias impresiones deben ser confirmadas por alguien cercano a usted.
• Usted las rechazó con el tiempo. Un historial médico cuidadoso revela que su función mental ha disminuido desde un nivel superior. Idealmente, este cambio lo confirma un familiar o un amigo cercano.
• Su función mental general y sus actividades diarias no se ven afectadas. Su historial médico muestra que, en general, sus actividades diarias generalmente no se ven afectadas, aunque los síntomas específicos pueden causar preocupaciones e inconvenientes.
• Las pruebas del estado mental muestran un nivel leve de deterioro para su edad y nivel educativo. Los médicos a menudo evalúan el rendimiento mental con una prueba breve, como la Prueba corta del estado mental, la Evaluación cognitiva de Montreal (MoCA) o el Examen del estado mini-mental (MMSE). Las pruebas neuropsicológicas más detalladas pueden ayudar a determinar el grado de deterioro de la memoria, qué tipos de memoria se ven más afectados y si otras habilidades mentales también lo están.
• Su diagnóstico no es demencia. Los problemas que describe y que su médico documenta a través de informes que los corroboran, su historial médico y pruebas de estado mental no son lo suficientemente graves como para ser diagnosticados como enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia.

Examen neurológico

Como parte de su examen físico, su médico puede realizar algunas pruebas básicas que indican qué tan bien están funcionando su cerebro y su sistema nervioso. Estas pruebas pueden ayudar a detectar signos neurológicos de la enfermedad de Parkinson, accidentes cerebrovasculares, tumores u otras afecciones médicas que pueden afectar su memoria y su función física. El examen neurológico puede evaluar:

• Reflejos
• Movimientos oculares
• Caminar y mantener el equilibrio

Pruebas de laboratorio

Los análisis de sangre pueden ayudar a descartar problemas físicos que pueden afectar la memoria, como una deficiencia de vitamina B-12 o una glándula tiroides hipoactiva.

Imágenes del cerebro

Su El médico puede solicitar una resonancia magnética o una tomografía computarizada para verificar si hay evidencia de un tumor cerebral, un derrame cerebral o una hemorragia.

Prueba del estado mental

Se pueden realizar formas breves de prueba del estado mental en aproximadamente 10 minutos. Durante las pruebas, los médicos piden a las personas que realicen varias tareas específicas y respondan varias preguntas, como nombrar la fecha de hoy o seguir una instrucción escrita.

Las formas más extensas de pruebas neuropsicológicas pueden proporcionar detalles adicionales sobre su función mental en comparación con la función de otros de similar edad y nivel educativo. Estas pruebas también pueden ayudar a identificar patrones de cambio que ofrecen pistas sobre la causa subyacente de sus síntomas.

Tratamiento

Actualmente, no hay medicamentos u otros tratamientos aprobados específicamente para el deterioro cognitivo leve ( MCI) por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Sin embargo, MCI es un área de investigación activa. Se están realizando estudios clínicos para comprender mejor el trastorno y encontrar tratamientos que puedan mejorar los síntomas o prevenir o retrasar la progresión a la demencia.

Medicamentos para la enfermedad de Alzheimer

Los médicos a veces recetan inhibidores de la colinesterasa, un tipo de medicamento aprobado para la enfermedad de Alzheimer, para personas con deterioro cognitivo leve cuyo síntoma principal es la pérdida de memoria. Sin embargo, los inhibidores de la colinesterasa no se recomiendan para el tratamiento de rutina del DCL. No se ha encontrado que afecten la progresión a la demencia y pueden causar efectos secundarios.

Tratamiento de las causas reversibles de DCL: medicamentos

Ciertos medicamentos pueden causar efectos secundarios que afectan la función cognitiva. Se cree que estos efectos secundarios desaparecen una vez que se suspende el medicamento. Es importante discutir cualquier efecto secundario con su médico y nunca dejar de tomar sus medicamentos a menos que su médico se lo indique. Estos medicamentos incluyen:

• Benzodiazepinas, que se utilizan para tratar afecciones como ansiedad, convulsiones y alteraciones del sueño
• Anticolinérgicos, que afectan a las sustancias químicas del sistema nervioso para tratar muchos tipos diferentes de condiciones
• Antihistamínicos, a menudo utilizados para controlar los síntomas de alergia
• Opioides, a menudo utilizados para tratar el dolor
• Inhibidores de la bomba de protones, a menudo utilizados para tratar el reflujo o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

Tratamiento de causas reversibles de DCL: otras condiciones

Otras condiciones comunes además de DCL pueden hacer que se sienta olvidadizo o mentalmente menos agudo de lo habitual. El tratamiento de estas afecciones puede ayudar a mejorar su memoria y su función mental en general. Las condiciones que pueden afectar la memoria incluyen:

• Presión arterial alta. Las personas con DCL tienden a ser más propensas a tener problemas con los vasos sanguíneos dentro de sus cerebros. La presión arterial alta puede empeorar estos problemas y causar dificultades de memoria. Su médico controlará su presión arterial y recomendará pasos para bajarla si es demasiado alta.
• Depresión. Cuando está deprimido, a menudo se siente olvidadizo y mentalmente confuso. La depresión es común en personas con DCL. El tratamiento de la depresión puede ayudar a mejorar la memoria y, al mismo tiempo, hacer que sea más fácil afrontar los cambios en su vida.
• Apnea del sueño. En esta condición, la respiración se detiene y comienza repetidamente mientras duerme, lo que dificulta un buen descanso nocturno. La apnea del sueño puede hacer que se sienta excesivamente cansado durante el día, olvidadizo e incapaz de concentrarse. El tratamiento puede mejorar estos síntomas y restablecer el estado de alerta.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Los resultados del estudio han sido contradictorios sobre si la dieta o el ejercicio u otras opciones de estilo de vida saludables pueden prevenir o revertir el deterioro cognitivo. Independientemente, estas opciones saludables promueven una buena salud en general y pueden desempeñar un papel en la buena salud cognitiva.

• El ejercicio físico regular tiene beneficios conocidos para la salud del corazón y también puede ayudar a prevenir o retrasar el deterioro cognitivo.
• Una dieta baja en grasas y rica en frutas y verduras es otra opción saludable para el corazón que también puede ayudar a proteger la salud cognitiva.
• Los ácidos grasos omega-3 también son buenos para el corazón. La mayoría de las investigaciones que muestran un posible beneficio para la salud cognitiva utilizan el consumo de pescado como criterio para la cantidad de ácidos grasos omega-3 ingeridos.
• La estimulación intelectual puede prevenir el deterioro cognitivo. Los estudios han demostrado que el uso de la computadora, los juegos, la lectura de libros y otras actividades intelectuales pueden ayudar a preservar la función y prevenir el deterioro cognitivo.
• El compromiso social puede hacer la vida más satisfactoria, ayudar a preservar la función mental y retrasar el deterioro mental.
• El entrenamiento de la memoria y otros entrenamientos cognitivos pueden ayudar a mejorar su función.

Medicina alternativa

Se han sugerido algunos suplementos, incluida la vitamina E, el ginkgo y otros, para ayudar a prevenir o retrasar la progresión del deterioro cognitivo leve. Sin embargo, ningún suplemento ha mostrado ningún beneficio en un ensayo clínico.

Cómo prepararse para su cita

Es probable que comience por ver a su médico de cabecera. Si su médico sospecha que tiene cambios cognitivos, es posible que lo deriven a un especialista con experiencia en la evaluación de la función mental. Este especialista puede ser un neurólogo, psiquiatra o neuropsicólogo.

Debido a que las citas pueden ser breves y a menudo hay mucho de qué hablar, es bueno estar bien preparado. Aquí hay algunas sugerencias para ayudarlo a prepararse para su cita y saber qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. . Cuando programe su cita, pregunte si necesita ayunar para realizar análisis de sangre o si necesita hacer algo más para prepararse para las pruebas de diagnóstico.
• Escriba todos sus síntomas. Su médico querrá conocer los detalles sobre lo que está causando su preocupación sobre su memoria o función mental. Tome notas sobre algunos de los ejemplos más importantes de olvido u otros lapsos que quiera mencionar. Trate de recordar cuándo comenzó a sospechar que algo podría estar mal. Si cree que sus dificultades están empeorando, esté preparado para explicar por qué.
• Lleve a un familiar o amigo, si es posible. La corroboración de un familiar o amigo de confianza puede desempeñar un papel clave para confirmar que sus dificultades de memoria son evidentes para los demás. Tener a alguien presente también puede ayudarlo a recordar toda la información proporcionada durante su cita.
• Haga una lista de sus otras afecciones médicas. Su médico querrá saber si actualmente está recibiendo tratamiento por diabetes, enfermedad cardíaca, accidentes cerebrovasculares anteriores o cualquier otra afección.
• Haga una lista de todos sus medicamentos. Su médico querrá saber sobre cualquier medicamento, vitamina o suplemento recetado y de venta libre que esté tomando.

Preguntas para hacerle a su médico

Porque el tiempo con su médico es limitado, escribir una lista de preguntas lo ayudará a aprovechar al máximo su cita. Enumere sus preguntas de la más urgente a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo. Para los cambios cognitivos, algunas preguntas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Tengo un problema de memoria?
• ¿Qué está causando mis dificultades?
• ¿Qué pruebas ¿Necesito?
• ¿Necesito ver a un especialista? ¿Cuánto costará eso? ¿Lo cubrirá mi seguro?
• ¿Hay tratamientos disponibles?
• ¿Existen ensayos clínicos de tratamientos experimentales que deba considerar?
• ¿Debo esperar algún tratamiento a largo plazo? ¿complicaciones?
• ¿Mis nuevos síntomas afectarán la forma en que manejo mis otras condiciones de salud?
• ¿Debo seguir alguna restricción?
• ¿Existe una alternativa genérica para el medicamento que me está dando?
• ¿Tiene folletos u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web recomienda?

Además de las preguntas que ha preparado con anticipación, no dude en pedirle a su médico que aclare cualquier cosa que no comprenda.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico también tenga preguntas para usted. Estar listo para responder puede liberar tiempo para concentrarse en cualquier punto sobre el que desee hablar en profundidad. Su médico puede preguntarle:

• ¿Qué tipo de dificultades de memoria tiene? ¿Cuándo aparecieron por primera vez?
• ¿Están empeorando de manera constante, o algunas veces mejoran y otras empeoran?
• ¿Se siente más triste o más ansioso de lo habitual?
• ¿Ha notado algún cambio en la forma en que reacciona ante las personas o los eventos?
• ¿Ha notado algún cambio en qué tan bien o cuánto tiempo duerme? ¿Ronca?
• ¿Tiene más energía de lo habitual, menos de lo habitual o casi igual?
• ¿Qué medicamentos está tomando? ¿Está tomando vitaminas o suplementos?
• ¿Bebe alcohol? ¿Cuánto?
• ¿Qué otras afecciones médicas le están tratando?
• ¿Ha notado algún temblor o dificultad para caminar?
• ¿Tiene problemas para recordar su ¿Citas médicas o cuándo tomar su medicamento?
• ¿Ha tenido recientemente una prueba de audición y visión?
• ¿Alguien más en su familia ha tenido problemas de memoria? ¿Alguna vez alguien le diagnosticó la enfermedad de Alzheimer o demencia?