Alergia a la leche

Descripción general

La alergia a la leche es una respuesta anormal del sistema inmunológico del cuerpo a la leche y los productos que la contienen. Es una de las alergias alimentarias más comunes en los niños. La leche de vaca es la causa habitual de alergia a la leche, pero la leche de oveja, cabra, búfalo y otros mamíferos también puede provocar una reacción.

Una reacción alérgica suele ocurrir poco después de que usted o su hijo consuman leche. Los signos y síntomas de la alergia a la leche varían de leves a graves y pueden incluir sibilancias, vómitos, urticaria y problemas digestivos. La alergia a la leche también puede causar anafilaxia, una reacción grave que pone en peligro la vida.

Evitar la leche y los productos lácteos es el tratamiento principal para la alergia a la leche. Afortunadamente, la mayoría de los niños superan la alergia a la leche. Aquellos que no la superan pueden necesitar continuar evitando los productos lácteos.

Síntomas

Los síntomas de la alergia a la leche, que difieren de una persona a otra, se presentan de unos minutos a unas pocas horas. después de que usted o su hijo beban leche o ingieran productos lácteos.

Los signos y síntomas inmediatos de alergia a la leche pueden incluir:

• Urticaria
• Sibilancias
• Sensación de picazón u hormigueo alrededor de los labios o la boca
• Hinchazón de los labios, lengua o garganta
• Tos o falta de aire
• Vómitos

Los signos y síntomas que pueden tardar más en desarrollarse incluyen:

• Heces blandas o diarrea, que pueden contener sangre
• Calambres abdominales
• Goteo nasal
• Ojos llorosos
• Cólicos, en bebés

¿Alergia o intolerancia a la leche?

Una verdadera alergia a la leche se diferencia de la intolerancia a las proteínas de la leche y la intolerancia a la lactosa. A diferencia de la alergia a la leche, la intolerancia no afecta al sistema inmunológico. La intolerancia a la leche requiere un tratamiento diferente al de la verdadera alergia a la leche.

Los signos y síntomas comunes de intolerancia a las proteínas de la leche o intolerancia a la lactosa incluyen problemas digestivos, como hinchazón, gases o diarrea, después de consumir leche o productos que contengan leche.

Anafilaxia

La alergia a la leche puede causar anafilaxia, una reacción potencialmente mortal que estrecha las vías respiratorias y puede bloquear la respiración. La leche es el tercer alimento más común, después de los cacahuetes y los frutos secos, que causa anafilaxia.

Si usted o su hijo tienen una reacción a la leche, informe a su médico, sin importar cuán leve sea la reacción. Las pruebas pueden ayudar a confirmar la alergia a la leche, para que pueda evitar reacciones futuras y potencialmente peores.

La anafilaxia es una emergencia médica y requiere tratamiento con una inyección de epinefrina (adrenalina) (EpiPen, Adrenaclick, otras) y un viaje a la sala de emergencias. Los signos y síntomas comienzan poco después del consumo de leche y pueden incluir:

• Constricción de las vías respiratorias, incluida una garganta inflamada que dificulta la respiración
• Enrojecimiento facial
• Picazón
• Choque, con una marcada caída de la presión arterial

Cuándo acudir al médico

Consulte a su médico o alergólogo si usted o su hijo experimenta síntomas de alergia a la leche poco después de consumir leche. Si es posible, consulte a su médico durante la reacción alérgica para ayudarlo a hacer un diagnóstico. Busque tratamiento de emergencia si usted o su hijo desarrollan signos o síntomas de anafilaxia.

Causas

Todas las verdaderas alergias alimentarias son causadas por un mal funcionamiento del sistema inmunológico. Si tiene alergia a la leche, su sistema inmunológico identifica ciertas proteínas de la leche como dañinas, lo que desencadena la producción de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) para neutralizar la proteína (alérgeno). La próxima vez que entre en contacto con estas proteínas, los anticuerpos IgE las reconocen y le indican a su sistema inmunológico que libere histamina y otras sustancias químicas, lo que provoca una variedad de signos y síntomas alérgicos.

Hay dos proteínas principales en las vacas. leche que puede causar una reacción alérgica:

• Caseína, que se encuentra en la parte sólida (cuajada) de la leche que cuaja
• Suero, que se encuentra en la parte líquida de la leche que queda después de la cuajada de leche

Usted o su hijo pueden ser alérgicos a una sola proteína de la leche oa ambas. Estas proteínas pueden ser difíciles de evitar porque también se encuentran en algunos alimentos procesados. Y la mayoría de las personas que reaccionan a la leche de vaca reaccionarán a la leche de oveja, cabra y búfala. Con menos frecuencia, las personas alérgicas a la leche de vaca también son alérgicas a la leche de soja.

Síndrome de enterocolitis inducida por proteínas alimentarias (FPIES)

Un alérgeno alimentario también puede causar lo que a veces se denomina comida retrasada alergia. Aunque cualquier alimento puede ser un desencadenante, la leche es uno de los más comunes. La reacción, comúnmente vómitos y diarrea, generalmente ocurre horas después de ingerir el desencadenante en lugar de minutos.

A diferencia de algunas alergias alimentarias, el FPIES generalmente se resuelve con el tiempo. Al igual que con la alergia a la leche, prevenir una reacción FPIES implica evitar la leche y los productos lácteos.

Factores de riesgo

Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar alergia a la leche:

• Otras alergias. Muchos niños alérgicos a la leche también tienen otras alergias. La alergia a la leche puede desarrollarse antes que otras alergias.
• Dermatitis atópica. Los niños que tienen dermatitis atópica, una inflamación crónica común de la piel, tienen muchas más probabilidades de desarrollar una alergia alimentaria.
• Antecedentes familiares. El riesgo de una persona de una alergia alimentaria aumenta si uno o ambos padres tienen una alergia alimentaria u otro tipo de alergia o enfermedad alérgica, como fiebre del heno, asma, urticaria o eccema.
• Edad. La alergia a la leche es más común en los niños. A medida que envejecen, su sistema digestivo madura y sus cuerpos tienen menos probabilidades de reaccionar a la leche.

Complicaciones

Los niños alérgicos a la leche tienen más probabilidades de desarrollar ciertos otros problemas de salud, que incluyen:

• Alergias a otros alimentos, como huevos, soja, maní o incluso carne de res
• Fiebre del heno, una reacción común a la caspa de las mascotas, al polvo ácaros, polen de pasto y otras sustancias

Prevención

No existe una forma segura de prevenir una alergia alimentaria, pero puede prevenir reacciones evitando los alimentos que las causan. Si sabe que usted o su hijo son alérgicos a la leche, evite la leche y los productos lácteos.

Lea atentamente las etiquetas de los alimentos. Busque caseína, un derivado de la leche, que se puede encontrar en algunos lugares inesperados, como en algunas conservas de atún, salchichas o productos no lácteos. Cuestione los ingredientes cuando haga un pedido en los restaurantes.

Fuentes de leche

En los productos lácteos se encuentran fuentes obvias de proteínas de la leche que causan alergias, que incluyen:

• Leche entera, leche baja en grasa, leche descremada, suero de leche
• Mantequilla
• Yogur
• Helado, helado
• Queso y cualquier cosa que contiene queso
• Mitad y mitad

La leche puede ser más difícil de identificar cuando se usa como ingrediente en alimentos procesados, incluidos productos horneados y carnes procesadas. Las fuentes ocultas de leche incluyen:

• Suero
• Caseína
• Ingredientes escritos con el prefijo lact, como lactosa y lactato
• Caramelos, como chocolate, turrón y caramelo
• Proteínas en polvo
• Sabor a mantequilla artificial
• Sabor a queso artificial
• Hidrolizados

Incluso si un alimento está etiquetado como sin leche o no lácteo, puede contener proteínas lácteas que causan alergias, por lo que debe leer la etiqueta con atención. En caso de duda, comuníquese con el fabricante para asegurarse de que un producto no contenga ingredientes lácteos.

Cuando coma fuera, pregunte cómo se prepararon los alimentos. ¿Tu filete tiene mantequilla derretida? ¿Se sumergieron los mariscos en leche antes de cocinarlos?

Si corre el riesgo de sufrir una reacción alérgica grave, hable con su médico sobre la posibilidad de llevar y usar epinefrina (adrenalina) de emergencia. Si ya ha tenido una reacción grave, use un brazalete o collar de alerta médica que les permita a otras personas saber que tiene una alergia alimentaria.

Alternativas a la leche para bebés

En niños alérgicos a la leche, la lactancia y el uso de fórmulas hipoalergénicas pueden prevenir reacciones alérgicas.

• La lactancia es la mejor fuente de nutrición para su bebé. Se recomienda amamantar durante el mayor tiempo posible, especialmente si su bebé tiene un alto riesgo de desarrollar alergia a la leche.

• Las fórmulas hipoalergénicas se producen mediante el uso de enzimas para descomponer (hidrolizar) las proteínas de la leche, como caseína o suero. El procesamiento adicional puede incluir calor y filtrado. Dependiendo de su nivel de procesamiento, los productos se clasifican como parcial o ampliamente hidrolizados. O también pueden llamarse fórmulas elementales.

  Algunas fórmulas hipoalergénicas no son a base de leche, sino que contienen aminoácidos. Además de los productos ampliamente hidrolizados, las fórmulas a base de aminoácidos son las que tienen menos probabilidades de causar una reacción alérgica.

• Las fórmulas a base de soja se basan en proteína de soya en lugar de leche. Las fórmulas de soya están fortificadas para ser nutricionalmente completas, pero, desafortunadamente, algunos niños con alergia a la leche también desarrollan alergia a la soya.

Si está amamantando y su hijo es alérgico a la leche, las proteínas de la leche de vaca que pasan a través de la leche materna pueden causar una reacción alérgica. Es posible que deba excluir de su dieta todos los productos que contienen leche. Hable con su médico si sabe, o sospecha, que su hijo tiene alergia a la leche y presenta signos y síntomas de alergia después de amamantar.

Si usted o su hijo siguen una dieta sin leche, su médico o un dietista puede ayudarlo a planificar comidas nutricionalmente balanceadas. Es posible que usted o su hijo necesiten tomar suplementos para reemplazar el calcio y los nutrientes que se encuentran en la leche, como la vitamina D y la riboflavina.

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Diagnóstico

Cuando los alimentos provocan una reacción alérgica, no siempre es fácil determinar a qué alimentos se debe culpar. Para evaluar si usted o su hijo tienen alergia a la leche, su médico puede:

• Hacer preguntas detalladas sobre los signos y síntomas
• Realizar un examen físico
• ¿Lleva un diario detallado de los alimentos que ingiere usted o su hijo?
• ¿Ha eliminado la leche de su dieta o de la dieta de su hijo (dieta de eliminación)? Y luego le pide que vuelva a agregar la comida para ver si causa una reacción

También puede recomendar una o ambas de las siguientes pruebas:

• Prueba cutánea. En esta prueba, se pincha la piel y se expone a pequeñas cantidades de las proteínas que se encuentran en la leche. Si es alérgico, es probable que desarrolle una protuberancia (colmena) en el lugar de la prueba en su piel. Los especialistas en alergias suelen estar mejor equipados para realizar e interpretar pruebas cutáneas para alergias. Tenga en cuenta que este tipo de prueba no es completamente precisa para detectar alergia a la leche.
• Análisis de sangre. Un análisis de sangre puede medir la respuesta de su sistema inmunológico a la leche midiendo la cantidad de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) en su sangre. Pero esta prueba no es completamente precisa para identificar una alergia a la leche.

Si su examen y los resultados de la prueba no pueden confirmar la alergia a la leche, su médico podría administrarle un desafío oral, en el que usted está alimentado con diferentes alimentos que pueden o no contener leche en cantidades crecientes para ver si reacciona a los que contienen leche. Es una buena idea que las pruebas de alergia las realice un alergólogo capacitado para manejar reacciones graves.

Si su médico sospecha que sus síntomas son causados ​​por algo diferente a una alergia alimentaria, es posible que necesite otras pruebas para identificar, o descartar, otros problemas médicos.

Tratamiento

La única forma de prevenir una reacción alérgica es evitar la leche y las proteínas de la leche. Esto puede resultar difícil porque la leche es un ingrediente común en muchos alimentos. Además, algunas personas con alergia a la leche pueden tolerar la leche en algunas formas, como la leche que se calienta en productos horneados o en algunos alimentos procesados, como el yogur. Hable con su médico sobre lo que debe evitar.

A pesar de sus mejores esfuerzos, si usted o su hijo ingieren leche accidentalmente, los medicamentos como los antihistamínicos pueden reducir una reacción alérgica leve.

Si usted o si su hijo tiene una reacción alérgica grave (anafilaxia), es posible que necesite una inyección de emergencia de epinefrina (adrenalina) y un viaje a la sala de emergencias. Si corre el riesgo de tener una reacción grave, es posible que usted o su hijo necesiten llevar epinefrina inyectable (EpiPen, Adrenaclick, otros) en todo momento. Pídale a su médico o farmacéutico que le demuestre cómo usar este dispositivo para que esté preparado para una emergencia.

Afrontamiento y apoyo

Tener una alergia grave o ser padre de un niño con una alergia potencialmente mortal puede ser estresante. Hablar con otras personas en situaciones similares puede resultar útil. Además de ofrecer apoyo y aliento, también pueden brindar consejos útiles para hacer frente, como cómo tratar eficazmente con los funcionarios escolares para garantizar que se satisfagan las necesidades médicas de su hijo. Pregúntele a su médico si hay grupos de apoyo en su área, o comuníquese con la Asthma and Allergy Foundation of America.

Cómo prepararse para su cita

Es probable que comience por consultar a su médico de familia o el pediatra de su hijo. Sin embargo, es posible que luego lo deriven a un médico que se especialice en trastornos alérgicos (alergólogo-inmunólogo).

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita y saber qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación. Por ejemplo, si le van a hacer una prueba de alergia, su médico querrá que usted o su hijo dejen de tomar antihistamínicos durante un cierto período de tiempo antes de la prueba.
• Escriba cualquier síntoma que usted o su hijo niño ha experimentado, incluso cualquiera que parezca no estar relacionado con la alergia a la leche.
• Haga una lista de los medicamentos, vitaminas y suplementos que usted o su hijo estén tomando.
• Escriba las preguntas que debe hacer su médico.

La preparación de una lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo con su médico. Para la alergia a la leche, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cree que esto es alergia a la leche o intolerancia a la lactosa?
• ¿Existen pruebas para diagnosticar la alergia a la leche? ¿Estas pruebas requieren preparación?
• ¿Es posible superar esta alergia con la edad?
• ¿Existen tratamientos?
• ¿Es necesario evitar la leche y los productos lácteos?
• ¿Qué alimentos pueden contener productos lácteos?
• ¿Es necesario mantenerse alejado de otras personas que beben leche?
• ¿Qué debo decirle a la gente en la escuela de mi hijo sobre esta alergia?
• ¿Cómo se puede manejar mejor la alergia a la leche con otras afecciones?
• ¿Hay folletos u otros materiales impresos que pueda llevar? ¿Qué sitios web recomiendan?
• ¿Necesito llevar epinefrina inyectable en todo momento?

No dude en hacer cualquier otra pregunta que pueda tener.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas, que incluyen:

• ¿Cuándo reaccionó usted o su hijo por primera vez? a la leche?
• ¿Puede describir la reacción?
• ¿Esto sucede cada vez que usted o su hijo toman leche o comen algo hecho con leche?
• ¿Qué tan pronto después de consumir leche o productos lácteos, ¿comienzan los síntomas?
• ¿Qué tan severos son los síntomas?
• ¿Algo parece mejorar los síntomas, como medicamentos para la alergia o evitar la leche?
• ¿Qué, si hay algo, parece que empeora los síntomas?
• ¿Usted o su hijo han probado alguno de los productos hechos para personas con intolerancia a la lactosa? En caso afirmativo, ¿le ayudaron?
• ¿Alguien más en su familia es alérgico a la leche?

Qué puede hacer mientras tanto

Si Si tiene síntomas leves de alergia por comer algo que contenía leche, tomar un medicamento antihistamínico puede aliviar su malestar. Esté atento a los síntomas más graves que puedan requerir atención médica. Si usted o su hijo tienen síntomas de anafilaxia, busque atención médica de emergencia.