Cáncer de boca

Descripción general

El cáncer de boca se refiere al cáncer que se desarrolla en cualquiera de las partes que forman la boca (cavidad oral). El cáncer de boca puede ocurrir en:

• Labios
• Encías
• Lengua
• Revestimiento interior de las mejillas
• Techo de la boca
• Piso de la boca (debajo de la lengua)

El cáncer que se presenta en el interior de la boca a veces se llama cáncer oral u oral cáncer de cavidad.

El cáncer de boca es uno de varios tipos de cánceres agrupados en una categoría denominada cánceres de cabeza y cuello. El cáncer de boca y otros cánceres de cabeza y cuello a menudo se tratan de manera similar.

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer de boca pueden incluir:

• Labio o dolor en la boca que no sana
• Una mancha blanca o rojiza en el interior de la boca
• Dientes sueltos
• Un crecimiento o bulto dentro de la boca
• Dolor de boca
• Dolor de oído
• Tragar con dificultad o dolor

Cuándo consultar a un médico

Concierte una cita con su médico o dentista si tiene signos y síntomas persistentes que le molestan y duran más de dos semanas. Es probable que su médico investigue primero otras causas más comunes de sus signos y síntomas, como una infección.

Causas

Los cánceres de boca se forman cuando las células de los labios o de la boca desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican a la célula qué hacer. Los cambios de mutaciones le dicen a las células que continúen creciendo y dividiéndose cuando las células sanas morirían. La acumulación de células cancerosas de boca anormales puede formar un tumor. Con el tiempo, pueden diseminarse dentro de la boca y hacia otras áreas de la cabeza y el cuello u otras partes del cuerpo.

Los cánceres de boca comienzan con mayor frecuencia en las células planas y delgadas (células escamosas) que recubren su labios y el interior de la boca. La mayoría de los cánceres orales son carcinomas de células escamosas.

No está claro qué causa las mutaciones en las células escamosas que conducen al cáncer de boca. Pero los médicos han identificado factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de boca.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de boca incluyen:

• Consumo de tabaco de cualquier tipo, incluidos cigarrillos, puros, pipas, tabaco de mascar y rapé, entre otros
• Consumo excesivo de alcohol
• Exposición excesiva al sol en los labios
• Un virus de transmisión sexual llamado virus del papiloma humano (VPH)
• Un sistema inmunológico debilitado

Prevención

No existe una forma comprobada de prevenir el cáncer de boca. Sin embargo, puede reducir su riesgo de cáncer de boca si:

• Deja de consumir tabaco o no empieza. Si usa tabaco, deje de hacerlo. Si no consume tabaco, no empiece. El consumo de tabaco, ya sea fumado o masticado, expone las células de la boca a sustancias químicas peligrosas que causan cáncer.
• Beba alcohol con moderación, si es que lo hace. El consumo excesivo crónico de alcohol puede irritar las células de la boca, haciéndolas vulnerables al cáncer de boca. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, eso significa hasta una bebida al día para mujeres de todas las edades y hombres mayores de 65 años, y hasta dos bebidas al día para hombres de 65 años o menos.
• Evite la exposición excesiva al sol a tus labios. Proteja la piel de sus labios del sol permaneciendo a la sombra cuando sea posible. Use un sombrero de ala ancha que le dé sombra a todo el rostro, incluida la boca. Aplique un producto de protección solar para los labios como parte de su régimen de protección solar de rutina.
• Visite a su dentista con regularidad. Como parte de un examen dental de rutina, pídale a su dentista que inspeccione toda su boca en busca de áreas anormales que puedan indicar cáncer de boca o cambios precancerosos.

contenido:

Diagnóstico

Las pruebas y los procedimientos que se utilizan para diagnosticar el cáncer de boca incluyen:

• Examen físico. Su médico o dentista le examinará los labios y la boca para buscar anomalías: áreas de irritación, como llagas y manchas blancas (leucoplasia).
• Extracción de tejido para su análisis (biopsia). Si se encuentra un área sospechosa, su médico o dentista puede extraer una muestra de células para realizar pruebas de laboratorio en un procedimiento llamado biopsia. El médico puede usar una herramienta de corte para cortar una muestra de tejido o usar una aguja para extraer una muestra. En el laboratorio, las células se analizan en busca de cáncer o cambios precancerosos que indiquen un riesgo de cáncer en el futuro.

Determinación de la extensión del cáncer

Una vez que se diagnostica el cáncer de boca, su médico trabaja para determinar la extensión (etapa) de su cáncer. Las pruebas de estadificación del cáncer de boca pueden incluir:

• Usar una pequeña cámara para inspeccionar su garganta. Durante un procedimiento llamado endoscopia, su médico puede pasar una cámara pequeña y flexible equipada con una luz por su garganta para buscar signos de que el cáncer se ha extendido más allá de su boca.
• Pruebas de imágenes. Una variedad de pruebas por imágenes pueden ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado más allá de la boca. Las pruebas de imágenes pueden incluir radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y tomografías por emisión de positrones (PET), entre otras. No todo el mundo necesita cada prueba. Su médico determinará qué pruebas son adecuadas en función de su afección.

Las etapas del cáncer de boca se indican mediante los números romanos I a IV. Una etapa más baja, como la etapa I, indica un cáncer más pequeño confinado a un área. Una etapa más alta, como la etapa IV, indica un cáncer más grande o que el cáncer se ha diseminado a otras áreas de la cabeza o el cuello oa otras áreas del cuerpo. La etapa de su cáncer ayuda a su médico a determinar sus opciones de tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento para el cáncer de boca depende de la ubicación y etapa de su cáncer, así como de su salud general y preferencias personales. Es posible que reciba un solo tipo de tratamiento o que se someta a una combinación de tratamientos contra el cáncer. Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, radiación y quimioterapia. Analice sus opciones con su médico.

Cirugía

La cirugía para el cáncer de boca puede incluir:

• Cirugía para extirpar el tumor. Su cirujano puede cortar el tumor y un margen de tejido sano que lo rodea para asegurarse de que se hayan eliminado todas las células cancerosas. Los cánceres más pequeños se pueden extirpar mediante una cirugía menor. Los tumores más grandes pueden requerir procedimientos más extensos. Por ejemplo, la extirpación de un tumor más grande puede implicar la extirpación de una sección de la mandíbula o una parte de la lengua.
• Cirugía para extirpar el cáncer que se ha diseminado al cuello. Si las células cancerosas se han diseminado a los ganglios linfáticos de su cuello o si existe un alto riesgo de que esto haya sucedido según el tamaño o la profundidad de su cáncer, su cirujano puede recomendar un procedimiento para extirpar los ganglios linfáticos y el tejido relacionado en su cuello (cuello disección). La disección del cuello elimina las células cancerosas que se hayan diseminado a los ganglios linfáticos. También es útil para determinar si necesitará tratamiento adicional después de la cirugía.
• Cirugía para reconstruir la boca. Después de una operación para extirpar su cáncer, su cirujano puede recomendarle una cirugía reconstructiva para reconstruir su boca y ayudarlo a recuperar la capacidad de hablar y comer. Su cirujano puede trasplantar injertos de piel, músculo o hueso de otras partes de su cuerpo para reconstruir su boca. Los implantes dentales también pueden usarse para reemplazar sus dientes naturales.

La cirugía conlleva un riesgo de sangrado e infección. La cirugía para el cáncer de boca a menudo afecta su apariencia, así como su capacidad para hablar, comer y tragar.

Es posible que necesite un tubo para ayudarlo a comer, beber y tomar medicamentos. Para uso a corto plazo, el tubo se puede insertar a través de la nariz hasta el estómago. A largo plazo, se puede insertar un tubo a través de la piel hasta el estómago.

Su médico puede derivarlo a especialistas que pueden ayudarlo a sobrellevar estos cambios.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de alta energía, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. La radioterapia se administra con mayor frecuencia desde una máquina fuera de su cuerpo (radiación de haz externo), aunque también puede provenir de semillas radiactivas y cables colocados cerca de su cáncer (braquiterapia).

La radioterapia a menudo se usa después cirugía. Pero a veces se puede usar solo si tiene un cáncer de boca en etapa inicial. En otras situaciones, la radioterapia se puede combinar con quimioterapia. Esta combinación aumenta la eficacia de la radioterapia, pero también aumenta los efectos secundarios que puede experimentar. En casos de cáncer de boca avanzado, la radioterapia puede ayudar a aliviar los signos y síntomas causados ​​por el cáncer, como el dolor.

Los efectos secundarios de la radioterapia en la boca pueden incluir sequedad de boca, caries y daños en la boca. su mandíbula.

Su médico le recomendará que visite a un dentista antes de comenzar la radioterapia para asegurarse de que sus dientes estén lo más saludables posible. Cualquier diente que no esté sano puede necesitar tratamiento o extracción. Un dentista también puede ayudarlo a comprender cuál es la mejor manera de cuidar sus dientes durante y después de la radioterapia para reducir el riesgo de complicaciones.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento que utiliza sustancias químicas para matar Células cancerígenas. Los medicamentos de quimioterapia se pueden administrar solos, en combinación con otros medicamentos de quimioterapia o en combinación con otros tratamientos contra el cáncer. La quimioterapia puede aumentar la eficacia de la radioterapia, por lo que a menudo se combinan las dos.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen de los medicamentos que reciba. Los efectos secundarios comunes incluyen náuseas, vómitos y caída del cabello. Pregúntele a su médico qué efectos secundarios son probables de los medicamentos de quimioterapia que recibirá.

Terapia con medicamentos dirigidos

Los medicamentos dirigidos tratan el cáncer de boca al alterar aspectos específicos de las células cancerosas que estimulan su crecimiento . Los medicamentos dirigidos se pueden usar solos o en combinación con quimioterapia o radioterapia.

Cetuximab (Erbitux) es una terapia dirigida que se usa para tratar el cáncer de boca en ciertas situaciones. Cetuximab detiene la acción de una proteína que se encuentra en muchos tipos de células sanas, pero es más frecuente en ciertos tipos de células cancerosas. Los efectos secundarios incluyen erupción cutánea, picazón, dolor de cabeza, diarrea e infecciones.

Otros medicamentos dirigidos pueden ser una opción si los tratamientos estándar no funcionan.

Inmunoterapia

La inmunoterapia utiliza su sistema inmunológico para combatir el cáncer. Es posible que el sistema inmunológico de su cuerpo que lucha contra las enfermedades no ataque su cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que cegan las células del sistema inmunológico. La inmunoterapia actúa interfiriendo con ese proceso.

Los tratamientos de inmunoterapia generalmente se reservan para personas con cáncer de boca avanzado que no responde a los tratamientos estándar.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Dejar de consumir tabaco

Los cánceres de boca están estrechamente relacionados con el consumo de tabaco, incluyendo cigarrillos, puros, pipas, tabaco de mascar y rapé, entre otros. No todas las personas a las que se les diagnostica cáncer de boca consumen tabaco. Pero si lo hace, ahora es el momento de dejar de hacerlo porque:

• El consumo de tabaco hace que el tratamiento sea menos efectivo.
• El consumo de tabaco dificulta la curación de su cuerpo después de la cirugía.
• El consumo de tabaco aumenta el riesgo de que el cáncer reaparezca y de tener otro cáncer en el futuro.

Dejar de fumar o masticar puede ser muy difícil. Y es mucho más difícil cuando trata de lidiar con una situación estresante, como un diagnóstico y tratamiento de cáncer. Su médico puede analizar todas sus opciones, incluidos medicamentos, productos de reemplazo de nicotina y asesoramiento.

Deje de beber alcohol

El alcohol, especialmente cuando se combina con el consumo de tabaco, aumenta en gran medida el riesgo de padecer problemas bucales. cáncer. Si bebe alcohol, deje de beber todo tipo de alcohol. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de un segundo cáncer.

Medicina alternativa

Ningún tratamiento de medicina alternativa o complementaria puede curar el cáncer de boca. Pero los tratamientos de medicina complementaria y alternativa pueden ayudarlo a sobrellevar el cáncer de boca y los efectos secundarios del tratamiento del cáncer, como la fatiga.

Muchas personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer experimentan fatiga. Su médico puede tratar las causas subyacentes de la fatiga, pero la sensación de agotamiento total puede persistir a pesar de los tratamientos. Las terapias complementarias pueden ayudarlo a sobrellevar la fatiga.

Pregúntele a su médico acerca de probar:

• Ejercicio. Intente hacer ejercicio suave durante 30 minutos la mayoría de los días de la semana. El ejercicio moderado, como caminar a paso ligero, durante y después del tratamiento del cáncer reduce la fatiga. Hable con su médico antes de comenzar a hacer ejercicio para asegurarse de que sea seguro para usted.
• Terapia de masaje. Durante un masaje, un masajista usa sus manos para aplicar presión sobre su piel y músculos. Algunos masajistas están especialmente capacitados para trabajar con personas que tienen cáncer. Pregúntele a su médico los nombres de los masajistas en su comunidad.
• Relajación. Las actividades que lo ayudan a sentirse relajado pueden ayudarlo a sobrellevar la situación. Intente escuchar música o escribir en un diario.
• Acupuntura. Durante una sesión de acupuntura, un practicante capacitado inserta agujas delgadas en puntos precisos de su cuerpo. Algunos acupunturistas están especialmente capacitados para trabajar con personas con cáncer. Pídale a su médico que le recomiende a alguien de su comunidad.

Afrontamiento y apoyo

Mientras habla sobre las opciones de tratamiento del cáncer de boca con su médico, es posible que se sienta abrumado. Puede ser un momento confuso, ya que está tratando de aceptar su nuevo diagnóstico y también se siente presionado para tomar decisiones sobre el tratamiento. Afronte esta incertidumbre tomando el control de lo que pueda. Por ejemplo, intente:

• Aprender lo suficiente sobre el cáncer de boca para tomar decisiones sobre el tratamiento. Haga una lista de preguntas para hacer en su próxima cita. Traiga una grabadora o un amigo para que le ayude a tomar notas. Pregúntele a su médico acerca de libros o sitios web confiables a los que acudir para obtener información precisa. Cuanto más sepa sobre su cáncer y sus opciones de tratamiento, más seguro se sentirá al tomar decisiones sobre el tratamiento.
• Hable con otros sobrevivientes de cáncer de boca. Conéctese con personas que entienden por lo que está pasando. Pregúntele a su médico acerca de los grupos de apoyo para personas con cáncer en su comunidad. O comuníquese con su capítulo local de la American Cancer Society. Otra opción son los foros de mensajes en línea, como los que administra la Oral Cancer Foundation.
• Tómese un tiempo para usted. Reserve tiempo para usted todos los días. Utilice este tiempo para dejar de pensar en el cáncer y hacer lo que le haga feliz. Incluso un breve descanso para relajarse en medio de un día lleno de pruebas y exploraciones puede ayudarlo a sobrellevar la situación.
• Mantenga cerca a familiares y amigos. Los amigos y la familia pueden brindarle apoyo tanto emocional como práctico durante el tratamiento. Es probable que sus amigos y familiares le pregunten qué pueden hacer para ayudar. Acepta sus ofertas. Piense con anticipación en las formas en que podría necesitar ayuda, ya sea pedirle a un amigo que le prepare una comida o pedirle a un miembro de la familia que esté presente cuando necesite a alguien con quien hablar.

Prepararse para su cita

Concierte una cita con su médico o dentista si tiene signos o síntomas que le preocupan.

Si su médico o dentista cree que puede tener cáncer de boca, es posible que lo deriven a un dentista que se especializa en enfermedades de las encías y tejidos relacionados en la boca (periodoncista) o un médico que se especializa en enfermedades que afectan los oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo).

Porque las citas pueden ser breves y debido a que a menudo hay mucho terreno por recorrer, es una buena idea estar bien preparado. Aquí hay información para ayudarlo a prepararse y qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
• Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que parezcan no estar relacionados al motivo por el cual programó la cita.
• Escriba información personal clave, incluido cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que que está tomando.
• Considere la posibilidad de llevar a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que se le pasó por alto u olvidó.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Su tiempo con su médico es limitado, por lo que preparar una La lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo juntos. Enumere sus preguntas de la más importante a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo. Para el cáncer de boca, algunas preguntas básicas para hacer incluyen:

• ¿Cuál es la causa probable de mis síntomas o afección?
• ¿Cuáles son otras posibles causas de mis síntomas o afección?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
• ¿Cuál es el mejor curso de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que está sugiriendo?
• Tengo estas otras condiciones de salud. ¿Cuál es la mejor forma de administrarlos juntos?
• ¿Existe alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debo ver a un especialista? ¿Cuánto costará? ¿Lo cubrirá mi seguro?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda?
• ¿Qué determinará si debo planificar una visita de seguimiento?

Además de las preguntas que ha preparado para hacer su médico, no dude en hacer otras preguntas que se le ocurran.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede permitir más tiempo después para cubrir los puntos que desea abordar. Su médico puede preguntar:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas por primera vez?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Qué, si es que hay algo, parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué, si hay algo, parece empeorar sus síntomas?
• ¿Tiene ahora o tiene ¿Alguna vez usó tabaco?
• ¿Bebe alcohol?
• ¿Alguna vez recibió radioterapia en el área de la cabeza o el cuello?

mientras tanto

Evite hacer cosas que empeoren sus signos y síntomas. Si tiene dolor en la boca, evite los alimentos picantes, duros o ácidos que puedan causar más irritación. Si tiene problemas para comer debido al dolor, considere beber suplementos nutricionales. Estos pueden brindarle la nutrición que necesita hasta que pueda reunirse con su médico o su dentista.