El carcinoma nasofaríngeo

Descripción general

El carcinoma nasofaríngeo (nay-zoh-fuh-RIN-jee-ul) es un cáncer que se presenta en la nasofaringe, que se encuentra detrás de la nariz y por encima de la garganta.

El carcinoma nasofaríngeo es poco común en los Estados Unidos. Ocurre con mucha más frecuencia en otras partes del mundo, específicamente en el sudeste asiático.

El carcinoma nasofaríngeo es difícil de detectar temprano. Probablemente se deba a que la nasofaringe no es fácil de examinar y los síntomas del carcinoma nasofaríngeo imitan a los de otras afecciones más comunes.

El tratamiento del carcinoma nasofaríngeo generalmente incluye radioterapia, quimioterapia o una combinación de ambas. Puede trabajar con su médico para determinar el enfoque exacto según su situación particular.

Síntomas

En sus primeras etapas, el carcinoma nasofaríngeo puede no causar ningún síntoma. Los posibles síntomas notables del carcinoma nasofaríngeo incluyen:

• Un bulto en el cuello causado por un ganglio linfático inflamado
• Sangre en la saliva
• Secreción sanguinolenta de su nariz
• Congestión nasal o zumbidos en sus oídos
• Pérdida auditiva
• Infecciones frecuentes del oído
• Dolor de garganta
• Dolores de cabeza

Cuándo consultar a un médico

Es posible que los primeros síntomas del carcinoma nasofaríngeo no siempre le indiquen que consulte a su médico. Sin embargo, si nota algún cambio inusual y persistente en su cuerpo que no le parece correcto, como una congestión nasal inusual, consulte a su médico.

Causas

El cáncer comienza cuando una o más mutaciones genéticas hacen que las células normales crezcan sin control, invadan las estructuras circundantes y eventualmente se propaguen (metastaticen) a otras partes del cuerpo. En los carcinomas nasofaríngeos, este proceso comienza en las células escamosas que recubren la superficie de la nasofaringe.

Se desconoce exactamente qué causa las mutaciones genéticas que conducen al carcinoma nasofaríngeo, aunque se desconocen factores como el de Epstein- Se han identificado virus Barr, que aumentan el riesgo de este cáncer. Sin embargo, no está claro por qué algunas personas con todos los factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que otras que no tienen factores de riesgo aparentes sí lo hacen.

Factores de riesgo

Los investigadores han identificado algunos factores que parecen aumentar su riesgo de desarrollar carcinoma nasofaríngeo, que incluyen:

• Sexo. El carcinoma nasofaríngeo es más común en hombres que en mujeres.
• Raza. Este tipo de cáncer afecta con mayor frecuencia a personas en partes de China, el sudeste asiático y el norte de África. En los Estados Unidos, los inmigrantes asiáticos tienen un mayor riesgo de padecer este tipo de cáncer que los asiáticos nacidos en Estados Unidos. Los inuit en Alaska también tienen un mayor riesgo de cáncer de nasofaringe.
• Edad. El cáncer de nasofaringe puede ocurrir a cualquier edad, pero se diagnostica con mayor frecuencia en adultos entre las edades de 30 y 50.
• Alimentos curados con sal. Las sustancias químicas que se liberan al vapor al cocinar alimentos curados con sal, como el pescado y las verduras en conserva, pueden ingresar a la cavidad nasal, aumentando el riesgo de carcinoma nasofaríngeo. Estar expuesto a estos químicos a una edad temprana puede aumentar el riesgo aún más.
• Virus de Epstein-Barr. Este virus común suele producir signos y síntomas leves, como los de un resfriado. A veces, puede causar mononucleosis infecciosa. El virus de Epstein-Barr también está relacionado con varios cánceres raros, incluido el carcinoma nasofaríngeo.
• Antecedentes familiares. Tener un familiar con carcinoma nasofaríngeo aumenta el riesgo de contraer la enfermedad.
• Alcohol y tabaco. La ingesta excesiva de alcohol y el consumo de tabaco pueden aumentar el riesgo de desarrollar carcinoma nasofaríngeo.

Complicaciones

Las complicaciones del carcinoma nasofaríngeo pueden incluir:

• Cáncer que crece para invadir estructuras cercanas. El carcinoma nasofaríngeo avanzado puede causar complicaciones si crece lo suficiente como para invadir estructuras cercanas, como la garganta, los huesos y el cerebro.

• Cáncer que se disemina a otras áreas del cuerpo. El carcinoma nasofaríngeo con frecuencia se disemina (hace metástasis) más allá de la nasofaringe.

  La mayoría de las personas con carcinoma nasofaríngeo tienen metástasis regionales. Eso significa que las células cancerosas del tumor inicial han migrado a áreas cercanas, como los ganglios linfáticos del cuello.

  Las células cancerosas que se diseminan a otras áreas del cuerpo (metástasis distantes) generalmente viajan a los huesos, pulmones e hígado.

Prevención

No existe una forma segura de prevenir el carcinoma nasofaríngeo. Sin embargo, si le preocupa su riesgo de padecer carcinoma nasofaríngeo, puede considerar evitar los hábitos que se han asociado con la enfermedad. Por ejemplo, puede optar por reducir la cantidad de alimentos curados con sal que consume o evitar estos alimentos por completo.

Pruebas para detectar el carcinoma nasofaríngeo

En los Estados Unidos y en otras áreas donde la enfermedad es poco común, no se realizan exámenes de rutina para el carcinoma nasofaríngeo.

Pero en áreas del mundo donde el carcinoma nasofaríngeo es mucho más común, por ejemplo , en algunas áreas de China, los médicos pueden ofrecer exámenes de detección a personas que se cree que tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad. Las pruebas de detección pueden incluir análisis de sangre para detectar el virus de Epstein-Barr.

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Diagnóstico

Pruebas para diagnosticar el carcinoma nasofaríngeo

Las pruebas y los procedimientos que se utilizan para diagnosticar el carcinoma nasofaríngeo incluyen:

• Examen físico. El diagnóstico de carcinoma nasofaríngeo suele comenzar con un examen general. Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas. Él o ella puede presionar su cuello para palpar la inflamación de los ganglios linfáticos.

Examine con una cámara para ver el interior de su nasofaringe. Si se sospecha un carcinoma nasofaríngeo, su médico puede recomendar una endoscopia nasal.

Esta prueba utiliza un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo para ver el interior de la nasofaringe y buscar anomalías. La cámara se puede insertar por la nariz o por la abertura en la parte posterior de la garganta que llega hasta la nasofaringe.

La endoscopia nasal puede requerir anestesia local.

• Prueba para extraer un muestra de células sospechosas. Su médico también puede usar el endoscopio u otro instrumento para tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) para realizar una prueba de cáncer.

Pruebas para determinar la extensión del cáncer

Una vez que se confirma el diagnóstico, su médico solicita otras pruebas para determinar la extensión (etapa) del cáncer, como las pruebas por imágenes.

Las pruebas por imágenes pueden incluir:

• Tomografía computarizada (TC)
• Imágenes por resonancia magnética (IRM)
• Tomografía por emisión de positrones (PET)
• Rayos X

Una vez que su médico ha determinado la extensión de su cáncer, se le asigna un número romano que indica su etapa. Las etapas del cáncer de nasofaringe varían de I a IV.

La etapa se usa junto con varios otros factores para determinar su plan de tratamiento y su pronóstico. Un número más bajo significa que el cáncer es pequeño y está confinado a la nasofaringe. Un número más alto significa que el cáncer se ha diseminado más allá de la nasofaringe hasta los ganglios linfáticos del cuello u otras áreas del cuerpo.

Tratamiento

Usted y su médico trabajan juntos para diseñar un plan de tratamiento. basado en varios factores, como la etapa de su cáncer, los objetivos de su tratamiento, su salud general y los efectos secundarios que está dispuesto a tolerar.

El tratamiento para el carcinoma nasofaríngeo generalmente comienza con radioterapia o una combinación de radiación y quimioterapia.

Radioterapia

La radioterapia utiliza haces de energía de alta potencia, como rayos X o protones, para destruir las células cancerosas.

La radioterapia para el carcinoma nasofaríngeo generalmente se administra en un procedimiento llamado radiación de haz externo. Durante este procedimiento, lo colocan sobre una mesa y una máquina grande se maniobra a su alrededor, dirigiendo la radiación al lugar preciso donde puede apuntar a su cáncer.

Para los tumores nasofaríngeos pequeños, la radioterapia puede ser la único tratamiento necesario. En otras situaciones, la radioterapia puede combinarse con quimioterapia.

La radioterapia conlleva un riesgo de efectos secundarios, como enrojecimiento temporal de la piel, pérdida de audición y sequedad de boca.

Un tipo de La radioterapia, llamada (braquiterapia), a veces se usa en el carcinoma nasofaríngeo recurrente. Con este tratamiento, las semillas o alambres radiactivos se colocan en el tumor o muy cerca de él.

La radioterapia en la cabeza y el cuello, especialmente cuando se combina con quimioterapia, a menudo causa llagas graves en la garganta y la boca. A veces, estas llagas hacen que sea difícil comer o beber. Si esto ocurre, su médico puede recomendarle insertar un tubo en su garganta o estómago. Los alimentos y el agua se administran a través del tubo hasta que la boca y la garganta se recuperan.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento con medicamentos que utiliza sustancias químicas para destruir las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia se pueden administrar en forma de píldora, administrarse a través de una vena o ambos. La quimioterapia se puede utilizar para tratar el carcinoma nasofaríngeo de tres formas:

Quimioterapia al mismo tiempo que la radioterapia. Cuando se combinan los dos tratamientos, la quimioterapia mejora la eficacia de la radioterapia. Este tratamiento combinado se denomina terapia concomitante o quimiorradiación.

Sin embargo, los efectos secundarios de la quimioterapia se agregan a los efectos secundarios de la radioterapia, lo que hace que la terapia concomitante sea más difícil de tolerar.

Quimioterapia después radioterapia. Su médico puede recomendar quimioterapia después de la radioterapia o después de una terapia concomitante.

La quimioterapia se usa para atacar cualquier célula cancerosa remanente en su cuerpo, incluidas aquellas que pueden haberse desprendido del tumor original y diseminarse a otra parte.

Existe cierta controversia en cuanto a si la quimioterapia adicional realmente mejora la supervivencia en personas con carcinoma nasofaríngeo. Muchas personas que se someten a quimioterapia después de la terapia concomitante no pueden tolerar los efectos secundarios y deben suspender el tratamiento.

• Quimioterapia antes de la radioterapia. La quimioterapia neoadyuvante es un tratamiento de quimioterapia que se administra antes de la radioterapia sola o antes de la terapia concomitante. Se necesita más investigación para determinar si la quimioterapia neoadyuvante puede mejorar las tasas de supervivencia en personas con carcinoma nasofaríngeo.

Su médico determinará qué medicamentos de quimioterapia recibe y con qué frecuencia. Los efectos secundarios que probablemente experimente dependerán de los medicamentos que reciba.

Cirugía

La cirugía no se usa a menudo como tratamiento para el carcinoma nasofaríngeo. La cirugía se puede usar para extirpar los ganglios linfáticos cancerosos del cuello.

En ciertos casos, se puede usar la cirugía para extirpar un tumor de la nasofaringe. Esto generalmente requiere que los cirujanos realicen una incisión en el techo de la boca para acceder al área y extraer el tejido canceroso.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Hacer frente a la boca seca

La radioterapia para el carcinoma nasofaríngeo a menudo causa sequedad en la boca (xerostomía).

Tener la boca seca puede ser incómodo. También puede provocar infecciones frecuentes en la boca y dificultad para comer, tragar y hablar, y puede aumentar los problemas con la salud de los dientes. Pregúntele a su médico si debe ver a un dentista si experimenta complicaciones en la boca seca.

Puede encontrar algún alivio de la boca seca y sus complicaciones si:

• Se cepilla los dientes varias veces al día. Use un cepillo de dientes de cerdas suaves y cepíllese los dientes suavemente varias veces al día. Informe a su médico si su boca se vuelve demasiado sensible para tolerar un cepillado suave.
• Enjuáguese la boca con una solución tibia de agua salada después de las comidas. Prepare una solución suave de agua tibia, sal y bicarbonato de sodio. Enjuague su boca con esta solución después de cada comida.
• Mantenga su boca humedecida con agua o caramelos sin azúcar. Beba agua durante todo el día para mantener la boca húmeda. Pruebe también goma de mascar sin azúcar o caramelos sin azúcar para estimular la boca a producir saliva.
• Elija alimentos húmedos. Evite los alimentos secos. Humedezca los alimentos secos con salsa, salsa, caldo, mantequilla o leche.
• Evite las comidas y bebidas ácidas o picantes. Elija alimentos y bebidas que no le irriten la boca. Evite las bebidas alcohólicas y con cafeína.

Informe a su médico si tiene la boca seca. Es posible que le brinde tratamientos para ayudarlo a sobrellevar los signos y síntomas más graves de la boca seca. Su médico también puede derivarlo a un dietista que puede ayudarlo a encontrar alimentos que sean más fáciles de comer si tiene la boca seca.

Cómo afrontar y brindar apoyo

Todos lidiamos con un cáncer diagnóstico a su manera. Es posible que experimente conmoción y miedo después de su diagnóstico. Permítase tiempo para llorar.

Un diagnóstico de cáncer puede hacer que se sienta como si tuviera poco control, así que tome medidas para empoderarse y controlar lo que pueda sobre su salud. Intente:

Aprender lo suficiente para sentirse seguro al tomar decisiones. Anote las preguntas y hágalas en la próxima cita con su médico. Pídale a un amigo o familiar que lo acompañe a sus citas para tomar notas.

Pídale a su equipo de atención médica más fuentes de información. Reúna suficiente información para que se sienta seguro al tomar decisiones sobre su tratamiento.

Encuentre a alguien con quien hablar. Puede que le resulte útil tener a alguien con quien hablar sobre sus emociones. Puede ser un amigo cercano o un familiar que sepa escuchar.

Otras personas que pueden brindar apoyo incluyen trabajadores sociales y psicólogos; pídale a su médico una remisión. Hable con su pastor, rabino, imán u otro líder espiritual.

Otras personas con cáncer pueden ofrecer una perspectiva única, así que considere unirse a un grupo de apoyo, ya sea en su comunidad o en línea. Comuníquese con la Sociedad Estadounidense del Cáncer para obtener más información sobre los grupos de apoyo.

• Tómese un tiempo para usted cuando lo necesite. Hágale saber a la gente cuándo quiere estar solo. Un momento de tranquilidad para pensar o escribir en un diario puede ayudarlo a ordenar todas las emociones que está sintiendo.

Cuídese. Prepárese para el tratamiento eligiendo un estilo de vida saludable. Por ejemplo, si fuma, deje de fumar.

Consuma una variedad de frutas y verduras. Haga ejercicio cuando le apetezca, pero consulte con su médico antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios.

Intenta dormir lo suficiente para que te despiertes sintiéndote renovado. Hable con su médico si tiene problemas para dormir. Trate de controlar el estrés priorizando lo que es importante para usted.

Estas opciones saludables pueden facilitarle a su cuerpo el hacer frente a los efectos secundarios del tratamiento.

Prepararse para su cita

Si su médico sospecha o ha diagnosticado cáncer de nasofaringe, es posible que lo deriven a un médico que se especialice en el tratamiento del cáncer (oncólogo) oa un médico que se especialice en problemas de oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) .

Debido a que las citas pueden ser breves y puede ser difícil recordar todo lo que desea discutir, es una buena idea estar bien preparado. Aquí hay algunas sugerencias para prepararse y lo que puede esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Escriba cualquier síntoma que esté experimentando. Incluya todos sus síntomas, incluso si no cree que estén relacionados.
• Haga una lista de los medicamentos o suplementos vitamínicos que toma. Anote las dosis y la frecuencia con la que las toma.
• Lleve a un familiar o amigo cercano con usted. Es posible que reciba mucha información en su visita y puede ser difícil recordar todo. Alguien que te acompañe puede ayudarte con los detalles que te perdiste u olvidaste.
• Lleva contigo un cuaderno o una libreta. De esa manera, puede escribir información importante, como opciones de tratamiento.
• Prepare una lista de preguntas para hacerle a su médico. Saber de antemano lo que quiere preguntarle a su médico puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo limitado juntos.

Enumere sus preguntas más importantes primero, en caso de que se acabe el tiempo. Para el carcinoma nasofaríngeo, algunas preguntas básicas para hacer incluyen:

• ¿Qué tipo de pruebas necesitaré?
• ¿Necesito hacer algo para prepararme para estas pruebas?
• Aparte del cáncer de nasofaringe, ¿existen posibles causas de estos síntomas?
• ¿Qué tipo de cáncer de nasofaringe tengo?
• ¿Se ha diseminado el cáncer más allá de la nasofaringe? ¿Más allá de los ganglios linfáticos?
• ¿En qué etapa está mi cáncer?
• ¿Cuál es el tratamiento habitual para esta etapa del cáncer?
• ¿Recomienda que la radiación y la quimioterapia ¿Se puede hacer al mismo tiempo?
• ¿Qué tan exitoso es cada tratamiento por sí solo y cuando se combina?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios de la radiación?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia?
• ¿Es la cirugía una opción?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo les afectará esto?
• ¿Cómo debo prepararme para el tratamiento?
• ¿Qué curso de acción recomienda?
• ¿Cuáles son las probabilidades de recurrencia?
• ¿Debo modificar mi dieta de alguna manera?
• ¿Cuál es mi pronóstico?
• ¿Hay algún ensayo clínico disponible para mí?

Y si su médico dice algo que no está claro, no dude en preguntar.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico tenga varias preguntas para tú. Si está listo para responderlas, puede ahorrar tiempo para más preguntas. Algunas preguntas potenciales que su médico podría hacer incluyen:

• ¿Cuándo notó estos síntomas por primera vez?
• ¿Con qué frecuencia experimenta estos síntomas?
• Cómo ¿Sus síntomas son graves?
• ¿Hay algo que mejore sus síntomas?
• ¿Hay algo que empeore sus síntomas?
• ¿Cuál es su dieta típica?
• ¿Alguna vez le han diagnosticado el virus de Epstein-Barr o mononucleosis?