Enfermedad del hígado graso no alcohólico

Descripción general

La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) es un término genérico para una variedad de afecciones hepáticas que afectan a las personas que beben poco o nada de alcohol. Como su nombre lo indica, la característica principal de NAFLD es demasiada grasa almacenada en las células del hígado.

NAFLD es cada vez más común en todo el mundo, especialmente en las naciones occidentales. En los Estados Unidos, es la forma más común de enfermedad hepática crónica y afecta aproximadamente a una cuarta parte de la población.

Algunas personas con NAFLD pueden desarrollar esteatohepatitis no alcohólica (NASH), una forma agresiva de hígado graso. enfermedad, que se caracteriza por inflamación del hígado y puede progresar a cicatrización avanzada (cirrosis) e insuficiencia hepática. Este daño es similar al daño causado por el consumo excesivo de alcohol.

Síntomas

La EHGNA generalmente no causa signos ni síntomas. Cuando lo hace, pueden incluir:

• Fatiga
• Dolor o malestar en la parte superior derecha del abdomen

Posibles signos y síntomas de NASH y cicatrización avanzada (cirrosis) incluyen:

• Inflamación abdominal (ascitis)
• Vasos sanguíneos agrandados justo debajo de la superficie de la piel
• Bazo agrandado
• Palmas rojas
• Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia)

Cuándo ver a un médico

Haga una cita con consulte a su médico si tiene signos y síntomas persistentes que le preocupan.

Causas

Los expertos no saben exactamente por qué algunas personas acumulan grasa en el hígado y otras no. De manera similar, existe un conocimiento limitado de por qué algunos hígados grasos desarrollan una inflamación que progresa a cirrosis.

NAFLD y NASH están vinculadas a lo siguiente:

• Sobrepeso u obesidad
• Resistencia a la insulina, en la que sus células no absorben azúcar en respuesta a la hormona insulina
• Nivel alto de azúcar en sangre (hiperglucemia), lo que indica prediabetes o diabetes tipo 2
• Niveles altos de grasas, particularmente triglicéridos, en la sangre

Estos problemas de salud combinados parecen promover el depósito de grasa en el hígado. Para algunas personas, este exceso de grasa actúa como una toxina para las células del hígado, lo que causa inflamación del hígado y EHNA, lo que puede provocar la acumulación de tejido cicatricial en el hígado.

Factores de riesgo

Una amplia gama de enfermedades y afecciones pueden aumentar su riesgo de NAFLD, que incluyen:

• Colesterol alto
• Niveles altos de triglicéridos en la sangre
• Metabólicos síndrome
• Obesidad, particularmente cuando la grasa se concentra en el abdomen
• Síndrome de ovario poliquístico
• Apnea del sueño
• Diabetes tipo 2
• Tiroides hipoactiva (hipotiroidismo)
• Glándula pituitaria hipoactiva (hipopituitarismo)

La EHNA es más probable en estos grupos:

• Personas mayores
• Personas con diabetes
• Personas con grasa corporal concentrada en el abdomen

Es difícil distinguir NAFLD de NASH sin más pruebas .

Complicaciones

La principal complicación de NAFLD y NASH es ci rrosis, que es una cicatrización en etapa tardía en el hígado. La cirrosis ocurre en respuesta a una lesión hepática, como la inflamación en la EHNA. A medida que el hígado intenta detener la inflamación, produce áreas de cicatrización (fibrosis). Con la inflamación continua, la fibrosis se propaga para absorber más y más tejido hepático.

Si el proceso no se interrumpe, la cirrosis puede provocar:

• Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
• Inflamación de las venas del esófago (várices esofágicas), que pueden romperse y sangrar
• Confusión, somnolencia y dificultad para hablar (encefalopatía hepática)
• Cáncer de hígado
• Insuficiencia hepática en etapa terminal, que significa que el hígado ha dejado de funcionar

Entre el 5% y el 12% de las personas con NASH progresarán a la cirrosis.

Prevención

Para reducir su riesgo de NAFLD:

• Elija una dieta saludable. Elija una dieta saludable a base de plantas que sea rica en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables.
• Mantenga un peso saludable. Si tiene sobrepeso o es obeso, reduzca la cantidad de calorías que consume cada día y haga más ejercicio. Si tiene un peso saludable, trabaje para mantenerlo eligiendo una dieta saludable y haciendo ejercicio.
• Haga ejercicio. Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. Primero obtenga la aprobación de su médico si no ha estado haciendo ejercicio regularmente.

contenido:

Diagnóstico

Debido a que la EHGNA no causa síntomas en la mayoría de los casos, con frecuencia se solicita atención médica cuando las pruebas realizadas por otras razones indican un problema hepático. Esto puede suceder si su hígado se ve inusual en la ecografía o si tiene una prueba de enzimas hepáticas anormal.

Las pruebas realizadas para precisar el diagnóstico y determinar la gravedad de la enfermedad incluyen:

Análisis de sangre

• Conteo sanguíneo completo
• Pruebas de función hepática y enzimas hepáticas
• Pruebas para hepatitis viral crónica (hepatitis A, hepatitis C y otras)
• Prueba de detección de enfermedad celíaca
• Azúcar en sangre en ayunas
• Hemoglobina A1C, que muestra qué tan estable es su azúcar en sangre
• Perfil de lípidos, que mide las grasas en sangre, como el colesterol y los triglicéridos

Procedimientos de diagnóstico por imágenes

Los procedimientos de diagnóstico por imágenes que se utilizan para diagnosticar la EHGNA incluyen:

• Ecografía abdominal, que suele ser la prueba inicial cuando se sospecha una enfermedad hepática.
• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (MRI) del abdomen. Estas técnicas carecen de la capacidad de distinguir NASH de NAFLD, pero aún pueden usarse.
• Elastografía transitoria, una forma mejorada de ultrasonido que mide la rigidez de su hígado. La rigidez del hígado indica fibrosis o cicatrización.
• La elastografía por resonancia magnética funciona combinando imágenes de resonancia magnética con ondas sonoras para crear un mapa visual (elastograma) que muestra la rigidez de los tejidos corporales.

Examen del tejido hepático

Si otras pruebas no son concluyentes, su médico puede recomendar un procedimiento para extraer una muestra de tejido de su hígado (biopsia de hígado). La muestra de tejido se examina en un laboratorio para buscar signos de inflamación y cicatrices.

Una biopsia de hígado puede ser incómoda y tiene pequeños riesgos que su médico revisará con usted en detalle. Este procedimiento se realiza mediante la inserción de una aguja a través de la pared abdominal hasta el hígado.

Tratamiento

La primera línea de tratamiento suele ser la pérdida de peso mediante una combinación de una dieta saludable y ejercicio. . La pérdida de peso aborda las condiciones que contribuyen a la EHGNA. Idealmente, es deseable una pérdida del 10% del peso corporal, pero la mejora de los factores de riesgo puede hacerse evidente si pierde incluso del 3% al 5% de su peso inicial. La cirugía para bajar de peso también es una opción para quienes necesitan perder mucho peso.

Para quienes tienen cirrosis debido a NASH, el trasplante de hígado puede ser una opción.

Tratamientos potenciales futuros

La Administración de Alimentos y Medicamentos no ha aprobado ningún tratamiento farmacológico para la enfermedad del hígado graso no alcohólico, pero se están estudiando algunos medicamentos con resultados prometedores.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Con la ayuda de su médico, puede tomar medidas para controlar su enfermedad del hígado graso no alcohólico. Puede:

• Bajar de peso. Si tiene sobrepeso o es obeso, reduzca la cantidad de calorías que consume cada día y aumente su actividad física para perder peso. La reducción de calorías es la clave para perder peso y controlar esta enfermedad. Si ha intentado perder peso en el pasado y no ha tenido éxito, pídale ayuda a su médico.
• Elija una dieta saludable. Siga una dieta saludable rica en frutas, verduras y cereales integrales, y lleve un registro de todas las calorías que ingiere.
• Haga ejercicio y sea más activo. Trate de hacer al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana. Si está tratando de perder peso, es posible que le resulte útil hacer más ejercicio. Pero si aún no hace ejercicio con regularidad, primero obtenga la aprobación de su médico y comience lentamente.
• Controle su diabetes. Siga las instrucciones de su médico para mantener el control de su diabetes. Tome sus medicamentos según las indicaciones y controle de cerca su nivel de azúcar en sangre.
• Reduzca su colesterol. Una dieta saludable a base de plantas, el ejercicio y los medicamentos pueden ayudar a mantener el colesterol y los triglicéridos en niveles saludables.
• Proteja su hígado. Evite las cosas que ejerzan un estrés adicional sobre su hígado. Por ejemplo, no beba alcohol. Siga las instrucciones de todos los medicamentos y medicamentos de venta libre. Consulte con su médico antes de usar cualquier remedio a base de hierbas, ya que no todos los productos a base de hierbas son seguros.

Medicina alternativa

No se ha demostrado que ningún tratamiento de medicina alternativa cure la enfermedad del hígado graso no alcohólico . Pero los investigadores están estudiando si algunos compuestos naturales podrían ser útiles, como:

• Vitamina E. En teoría, la vitamina E y otras vitaminas llamadas antioxidantes podrían ayudar a proteger el hígado al reducir o neutralizar el daño causado por la inflamación. Pero se necesita más investigación.

  Alguna evidencia sugiere que los suplementos de vitamina E pueden ser útiles para las personas con daño hepático causado por la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Pero la vitamina E se ha relacionado con un mayor riesgo de muerte y, en los hombres, un mayor riesgo de cáncer de próstata.

Café. En estudios de personas con enfermedad del hígado graso no alcohólico, aquellos que informaron beber dos o más tazas de café al día tuvieron menos daño hepático que aquellos que bebieron poco o nada de café. Aún no está claro cómo el café puede influir en el daño hepático, pero los hallazgos sugieren que puede contener ciertos compuestos que pueden desempeñar un papel en la lucha contra la inflamación.

Si ya bebe café, estos resultados pueden hacer que se sienta mejor con su taza de café por la mañana. Pero si aún no toma café, probablemente esta no sea una buena razón para comenzar. Hable con su médico sobre los posibles beneficios del café.

Cómo prepararse para su cita

Comience por programar una cita con su médico de cabecera o médico de atención primaria si tiene signos y síntomas que te preocupan. Si su médico sospecha que puede tener un problema hepático, como la enfermedad del hígado graso no alcohólico, es posible que lo deriven a un médico que se especialice en el hígado (hepatólogo).

Dado que las citas pueden ser breves, es una buena idea idea de estar bien preparado. Aquí hay información para ayudarlo a prepararse y qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. Cuando programe la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
• Escriba cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que puedan parecer no relacionados con la motivo por el cual programó la cita.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que esté tomando.
• Lleve cualquier registro médico relevante, como registros de cualquier prueba ha tenido algo relacionado con su condición actual.
• Lleve a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil asimilar toda la información proporcionada durante una cita. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que se le pasó por alto u olvidó.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Si descubre que tiene la enfermedad del hígado graso no alcohólico, Algunas preguntas básicas para hacer incluyen:

• ¿La grasa en mi hígado daña mi salud?
• ¿Mi enfermedad del hígado graso progresará a una forma más seria?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Qué puedo hacer para mantener saludable mi hígado?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo gestionarlos mejor juntos?
• ¿Debería consultar a un especialista? ¿Lo cubrirá mi seguro?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda?
• ¿Debo planificar una visita de seguimiento?

Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no No dude en hacer preguntas durante su cita.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas, tales como:

• ¿Ha experimentado algún síntoma, como coloración amarillenta de los ojos o la piel y dolor o hinchazón en el abdomen?
• Si le hicieron pruebas en ese momento, ¿cuáles fueron los resultados?
• ¿Bebe alcohol?
• ¿Qué medicamentos toma, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos?
• ¿Le han dicho alguna vez que tiene hepatitis?
• ¿Otras personas de su familia tienen enfermedad hepática?