Asma ocupacional

Descripción general

El asma ocupacional es el asma causada por la inhalación de vapores químicos, gases, polvo u otras sustancias en el trabajo. El asma ocupacional puede resultar de la exposición a una sustancia a la que es sensible, que causa una respuesta alérgica o inmunológica, oa una sustancia tóxica irritante.

Al igual que otros tipos de asma, el asma ocupacional puede causar opresión en el pecho, sibilancias y dificultad para respirar. Las personas con alergias o con antecedentes familiares de alergias tienen más probabilidades de desarrollar asma ocupacional.

Evitar los desencadenantes ocupacionales es una parte importante del tratamiento. De lo contrario, el tratamiento para el asma ocupacional es similar al tratamiento para otros tipos de asma y generalmente incluye tomar medicamentos para reducir los síntomas. Si ya tiene asma, a veces el tratamiento puede evitar que empeore en el lugar de trabajo.

Si no se diagnostica correctamente y no está protegido o no puede evitar la exposición, el asma ocupacional puede causar daño pulmonar permanente, discapacidad o muerte.

Síntomas

Los síntomas del asma ocupacional son similares a los causados por otros tipos de asma. Los signos y síntomas pueden incluir:

Sibilancias, a veces solo por la noche
Tos
Falta de aire
Opresión en el pecho

Otros posibles signos y síntomas acompañantes pueden incluir:

Secreción nasal
Congestión nasal
Irritación ocular y lagrimeo

Los síntomas del asma ocupacional dependen de la sustancia a la que está expuesto, cuánto tiempo y con qué frecuencia está expuesto y otros factores. Sus síntomas pueden:

Empeorar a medida que avanza la semana laboral, desaparecer durante los fines de semana y vacaciones, y reaparecer cuando regrese al trabajo.
Ocurrir tanto en el trabajo como fuera de él. trabajar.
Comience tan pronto como esté expuesto a una sustancia que induce el asma en el trabajo o solo después de un período de exposición regular a la sustancia.
Continúe después de que se detenga la exposición. Cuanto más tiempo esté expuesto a la sustancia que causa el asma, más probabilidades tendrá de tener síntomas de asma duraderos o permanentes.

Cuándo consultar a un médico

Busque tratamiento médico inmediato si sus síntomas empeoran. Los ataques de asma graves pueden poner en peligro la vida. Los signos y síntomas de un ataque de asma que necesita tratamiento de emergencia incluyen:

Empeoramiento rápido de la dificultad para respirar o sibilancias
Sin mejoría incluso después de usar un inhalador de alivio rápido
Dificultad para respirar incluso con una actividad mínima

Haga una cita con un médico si tiene problemas respiratorios, como tos, sibilancias o falta de aire. Los problemas respiratorios pueden ser un signo de asma, especialmente si los síntomas parecen empeorar con el tiempo o parecen agravarse por desencadenantes o irritantes específicos.

Causas

Más de 250 sustancias en el lugar de trabajo se han identificado como posibles causas de asma ocupacional. Estas sustancias incluyen:

Sustancias animales, como proteínas que se encuentran en la caspa, el pelo, las escamas, el pelaje, la saliva y los desechos corporales.
Productos químicos utilizados para fabricar pinturas, barnices, adhesivos, laminados y resinas de soldadura. Otros ejemplos incluyen productos químicos utilizados para fabricar aislamiento, materiales de embalaje y colchones y tapizados de espuma.
Enzimas utilizadas en detergentes y acondicionadores de harina.
Metales, en particular platino, cromo y sulfato de níquel.
Sustancias vegetales, incluidas las proteínas que se encuentran en el látex de caucho natural, harina, cereales, algodón, lino, cáñamo, centeno, trigo y papaína, una enzima digestiva derivada de la papaya.
Irritantes respiratorios , como cloro gaseoso, dióxido de azufre y humo.

Los síntomas del asma comienzan cuando sus pulmones se irritan (inflaman). La inflamación provoca varias reacciones que restringen las vías respiratorias y dificultan la respiración. Con el asma ocupacional, la inflamación pulmonar puede desencadenarse por una respuesta alérgica a una sustancia, que generalmente se desarrolla con el tiempo. Alternativamente, inhalar vapores de un irritante pulmonar, como el cloro, puede desencadenar síntomas de asma inmediatos en ausencia de alergia.

Factores de riesgo

La intensidad de su exposición aumenta su riesgo de desarrollar asma ocupacional. Además, tendrá un mayor riesgo si:

Tiene alergias o asma. Aunque esto puede aumentar su riesgo, muchas personas que tienen alergias o asma realizan trabajos que las exponen a irritantes pulmonares y nunca presentan síntomas.
Las alergias o el asma son hereditarias en su familia. Tus padres pueden transmitir una predisposición genética al asma.
Trabajas con los desencadenantes conocidos del asma. Se sabe que algunas sustancias son irritantes pulmonares y desencadenantes del asma.
Fuma. Fumar aumenta su riesgo de desarrollar asma si está expuesto a ciertos tipos de irritantes.

Ocupaciones de alto riesgo

Es posible desarrollar asma ocupacional en casi cualquier lugar de trabajo. Pero su riesgo es mayor si trabaja en determinadas ocupaciones. Algunos de los trabajos más riesgosos y las sustancias productoras de asma asociadas con ellos incluyen los siguientes:

Trabajos Sustancias que producen asma Manipuladores de adhesivos Químicos Manipuladores de animales, veterinarios Proteínas animales Panaderos, molineros, granjeros Granos de cereales Fabricantes de alfombras Gomas vegetales Trabajadores del metal Cobalto , níquel Trabajadores de producción de alimentos Leche en polvo, huevo en polvo Trabajadores forestales, carpinteros, ebanistas Polvo de madera Peluqueros Tintes Trabajadores de la salud Látex y productos químicos Trabajadores farmacéuticos, panaderos Medicamentos, enzimas Procesadores de mariscos Arenque, cangrejo de las nieves Pintores en aerosol, instaladores de aislamiento, trabajadores de la industria de plásticos y espumas , soldadores, metalúrgicos, fabricantes de productos químicos, manipuladores de goma laca Trabajadores textiles Tintes, plásticos Usuarios de plásticos o resinas epoxi, fabricantes de productos químicos

Complicaciones

Cuanto más tiempo esté expuesto a una sustancia que causa asma ocupacional, peor pueden ser sus síntomas y más tiempo tardará en mejorar una vez que termine su exposición al irritante. En algunos casos, la exposición a los desencadenantes del asma transmitidos por el aire puede causar cambios pulmonares permanentes, lo que resulta en discapacidad o muerte.

Prevención

La mejor manera de prevenir el asma ocupacional es que los lugares de trabajo controlen a los trabajadores 'nivel de exposición a productos químicos y otras sustancias que pueden ser sensibilizantes o irritantes. Dichas medidas pueden incluir implementar mejores métodos de control para prevenir exposiciones, usar sustancias menos dañinas y proporcionar equipo de protección personal (EPP) a los trabajadores.

Aunque puede depender de los medicamentos para aliviar los síntomas y controlar la inflamación asociada con el asma ocupacional , puede hacer varias cosas por su cuenta para mantener la salud en general y disminuir la posibilidad de ataques:

Si fuma, deje de hacerlo. Además de todos sus otros beneficios para la salud, no fumar puede ayudar a prevenir o disminuir los síntomas del asma ocupacional.
Vacúnese contra la influenza. Esto puede ayudar a prevenir enfermedades.
Evite los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y otros medicamentos que pueden empeorar los síntomas.
Bajar de peso. Para las personas obesas, perder peso puede ayudar a mejorar los síntomas y la función pulmonar.

Si se encuentra en los Estados Unidos y tiene un trabajo en una profesión de alto riesgo, su empresa tiene responsabilidades para ayudarlo a protegerse de los productos químicos peligrosos. Según las pautas establecidas por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), su empleador debe hacer lo siguiente:

Informarle si trabajará con productos químicos peligrosos.
Capacitarlo sobre cómo manejar estos químicos de manera segura.
Capacitarlo sobre cómo responder a una emergencia, como un derrame químico.
Proporcionar equipo de protección, como máscaras y respiradores .
Ofrezca capacitación adicional si se introduce una nueva sustancia química en su lugar de trabajo.

Según las pautas de OSHA, su empleador debe mantener una hoja de datos de seguridad de materiales (MSDS) por cada químico peligroso utilizado en su lugar de trabajo. Este es un documento que el fabricante de la sustancia química debe presentar a su empleador. Tiene el derecho legal de ver y copiar dichos documentos. Si sospecha que es alérgico a una determinada sustancia, muestre la MSDS a su médico.

Mientras esté en el trabajo, esté alerta a las condiciones de trabajo inseguras e insalubres e infórmelas a su supervisor. Si es necesario, llame a OSHA al 800-321-OSHA (800-321-6742) y solicite una inspección en el lugar. Puede hacer esto para que su nombre no sea revelado a su empleador.

contenido:

Diagnóstico

Diagnóstico ocupacional el asma es similar a diagnosticar otros tipos de asma. Sin embargo, su médico también intentará identificar si una sustancia en el lugar de trabajo está causando sus síntomas y cuál puede ser.

Un diagnóstico de asma debe confirmarse con pruebas de función pulmonar (pulmonar) y una prueba cutánea para alergias. . Su médico puede ordenar análisis de sangre, radiografías u otras pruebas para descartar una causa distinta al asma ocupacional.

Prueba de su función pulmonar

Su médico puede pedirle que realice la función pulmonar pruebas. Estos incluyen:

Espirometría. Esta prueba no invasiva, que mide qué tan bien respira, es la prueba preferida para diagnosticar el asma. Durante esta prueba de 10 a 15 minutos, usted respira profundamente y exhala con fuerza en una manguera conectada a una máquina llamada espirómetro. Si ciertas medidas clave están por debajo de lo normal para una persona de su edad y sexo, sus vías respiratorias pueden estar bloqueadas por la inflamación, un signo clave de asma.
Su médico le indicará que inhale un medicamento broncodilatador que se usa en el tratamiento del asma. luego vuelva a realizar la prueba de espirometría. Si sus mediciones mejoran significativamente, es probable que tenga asma.
Medición del flujo máximo. Su médico puede pedirle que lleve un pequeño dispositivo de mano que mide qué tan rápido puede expulsar el aire de sus pulmones (medidor de flujo máximo). Cuanto más lento pueda exhalar, peor será su condición. Es probable que se le solicite que utilice su medidor de flujo máximo en determinados intervalos durante las horas laborales y no laborales. Si su respiración mejora significativamente cuando está fuera del trabajo, es posible que tenga asma ocupacional.

Pruebas para detectar las causas del asma ocupacional

Su médico puede realizar pruebas para ver si tiene una reacción a sustancias específicas. Estos incluyen:

Pruebas cutáneas para alergias. Los médicos pincharán su piel con extractos de alergia purificados y observarán su piel en busca de signos de una reacción alérgica. Estas pruebas no se pueden utilizar para diagnosticar sensibilidades a sustancias químicas, pero pueden ser útiles para evaluar la sensibilidad a la caspa de los animales, el moho, los ácaros del polvo y el látex.
Prueba de desafío. Inhala un aerosol que contiene una pequeña cantidad de un químico sospechoso para ver si desencadena una reacción. Los médicos evalúan su función pulmonar antes y después de la administración del aerosol para ver si afecta su capacidad para respirar.

Tratamiento

Evitar la sustancia del lugar de trabajo que causa sus síntomas es crítico. Sin embargo, una vez que se vuelve sensible a una sustancia, pequeñas cantidades pueden desencadenar síntomas de asma, incluso si usa una máscara o un respirador.

El objetivo del tratamiento es prevenir los síntomas y detener un ataque de asma en curso. Es posible que necesite medicamentos para un tratamiento exitoso. Se utilizan las mismas pautas de medicamentos para tratar el asma ocupacional y no ocupacional.

El medicamento adecuado para usted depende de varios factores, incluida su edad, síntomas, factores desencadenantes del asma y lo que parece funcionar mejor para mantener su asma bajo control.

Los medicamentos incluyen:

Medicamentos de control a largo plazo

Corticosteroides inhalados. Los corticosteroides inhalados reducen la inflamación y tienen un riesgo relativamente bajo de efectos secundarios.
Modificadores de leucotrienos. Estos medicamentos de control son alternativas a los corticosteroides.
Agonistas beta de acción prolongada (LABA). Los LABA abren las vías respiratorias y reducen la inflamación. Para el asma, los LABA generalmente solo deben tomarse en combinación con un corticosteroide inhalado.
Inhaladores combinados. Estos medicamentos contienen un LABA y un corticosteroide.

Medicamentos de alivio rápido a corto plazo

Beta agonistas de acción corta. Estos medicamentos alivian los síntomas durante un ataque de asma.
Corticosteroides orales e intravenosos. Estos alivian la inflamación de las vías respiratorias para el asma grave. A largo plazo, causan efectos secundarios graves.

Si descubre que necesita usar un inhalador de alivio rápido con más frecuencia de lo que recomienda su médico, es posible que deba ajustar su control a largo plazo

Además, si su asma se desencadena o empeora a causa de las alergias, puede beneficiarse del tratamiento para la alergia. Los tratamientos para las alergias incluyen antihistamínicos y descongestionantes orales y nasales en aerosol.

Medicina alternativa

Si bien muchas personas afirman que los remedios alternativos reducen los síntomas del asma, en la mayoría de los casos se necesita más investigación para ver si funcionan y si tienen posibles efectos secundarios, especialmente en personas con alergias y asma. Se han probado varios tratamientos alternativos para el asma, pero no existe un beneficio claro y comprobado de tratamientos como:

Técnicas de respiración. Estos incluyen programas de respiración estructurados como el método Buteyko, el método Papworth, entrenamiento de los músculos pulmonares y ejercicios de respiración de yoga (pranayama). Si bien estas técnicas pueden ayudar a mejorar la calidad de vida, no se ha demostrado que mejoren los síntomas del asma.
Acupuntura. Esta técnica tiene sus raíces en la medicina tradicional china. Consiste en colocar agujas muy finas en puntos estratégicos de tu cuerpo. La acupuntura es segura y generalmente indolora, pero la evidencia de su uso en el asma no es concluyente.

Cómo prepararse para su cita

Es probable que comience por ver a su médico de atención primaria . O puede comenzar por consultar a un médico que se especialice en asma (alergólogo-inmunólogo o neumólogo).

Aquí hay información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación. Es posible que deba dejar de tomar antihistamínicos si es probable que se someta a una prueba cutánea de alergia.
Escriba cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que parezcan no estar relacionados con el motivo por el que programó la cita. .
Anote el momento en que aparecen los síntomas del asma; por ejemplo, observe si sus síntomas empeoran en el trabajo y mejoran cuando está fuera del trabajo.
Haga una lista de todos posibles irritantes pulmonares en el lugar de trabajo y cualquier otra cosa que parezca desencadenar sus síntomas. Es posible que desee echar un vistazo a la hoja de datos de seguridad de materiales (MSDS) de su área de trabajo, si existe. Generalmente guardada en una carpeta cerca de su área de trabajo, esta hoja enumera sustancias tóxicas e irritantes que se usan en su lugar de trabajo. (Tenga en cuenta que no todos los factores desencadenantes del asma ocupacional se enumeran en la MSDS).
Escriba la información personal clave, incluidas las tensiones importantes o los cambios recientes en la vida y los cambios en su trabajo o lugar de trabajo.
Lleve una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que toma.
Lleve a un familiar o amigo, si es posible. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde información que olvidó o omitió.
Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Para el asma ocupacional, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen :

¿Es un irritante en el lugar de trabajo una causa probable de mis problemas respiratorios o ataques de asma?
Aparte de la causa más probable, ¿cuáles son otras posibles causas de mis síntomas? o condición?
¿Qué pruebas necesito? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
¿Cómo trato el asma ocupacional? ¿Tengo que dejar mi trabajo?
¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que está sugiriendo?
Tengo otras condiciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de manejar estas condiciones juntos?
¿Existen restricciones que debo seguir?
¿Debería ver a un especialista?
¿Existe una alternativa genérica al medicamento que está recetando?
¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico para hacerle una serie de preguntas, como:

¿Cuándo notó por primera vez sus síntomas?
¿Qué tan graves son sus síntomas?
tiene problemas para respirar cuando está fuera del trabajo o solo cuando está en el trabajo?
¿Sus síntomas han sido continuos o aparecen y desaparecen?
¿Ha ¿Ha sido diagnosticado con alergias o asma?
¿Está expuesto a humos, gases, humo, irritantes, químicos o sustancias vegetales o animales en el trabajo? Si es así, ¿con qué frecuencia y durante cuánto tiempo?
¿Trabaja en condiciones ambientales inusuales, como calor, frío o sequedad extremos?
¿Qué, si es que hay algo, parece mejorar su síntomas?
¿Qué, si hay algo, parece empeorar sus síntomas?
¿Las alergias y el asma son hereditarios de su familia?