Osteomalacia

Descripción general

La osteomalacia se refiere a un marcado ablandamiento de los huesos, a menudo causado por una deficiencia grave de vitamina D. Los huesos blandos de los niños y adultos jóvenes con osteomalacia pueden provocar una inclinación durante el crecimiento, especialmente en los huesos de las piernas que soportan peso. La osteomalacia en los adultos mayores puede provocar fracturas.

El tratamiento para la osteomalacia implica proporcionar suficiente vitamina D y calcio, ambos necesarios para endurecer y fortalecer los huesos, y tratar los trastornos que podrían causar la afección.

Síntomas

Cuando la osteomalacia se encuentra en sus primeras etapas, es posible que no tenga síntomas, aunque los signos de osteomalacia pueden aparecer en una radiografía u otras pruebas de diagnóstico. A medida que avanza la osteomalacia, es posible que desarrolle dolor óseo y debilidad muscular.

El dolor sordo y doloroso asociado con la osteomalacia afecta con mayor frecuencia la zona lumbar, la pelvis, las caderas, las piernas y las costillas. El dolor puede empeorar por la noche o cuando ejerce presión sobre los huesos. El dolor rara vez se alivia por completo con el reposo.

La disminución del tono muscular y la debilidad de las piernas pueden provocar un andar como un pato y hacer que caminar sea más lento y más difícil.

Causas

La osteomalacia es el resultado de un defecto en el proceso de maduración ósea. Su cuerpo usa los minerales calcio y fosfato para ayudar a desarrollar huesos fuertes. Puede desarrollar osteomalacia si no obtiene suficientes de estos minerales en su dieta o si su cuerpo no los absorbe adecuadamente. Estos problemas pueden ser causados por:

Deficiencia de vitamina D. La luz del sol produce vitamina D en su piel. La vitamina D de la dieta generalmente proviene de alimentos a los que se les ha agregado la vitamina, como la leche de vaca.
Las personas que viven en áreas donde la luz solar es limitada, tienen poca exposición a la luz solar o consumen una dieta baja en vitamina D puede desarrollar osteomalacia. La deficiencia de vitamina D es la causa más común de osteomalacia en todo el mundo.
Ciertas cirugías. Normalmente, el estómago descompone los alimentos para liberar calcio y otros minerales que se absorben en el intestino. Este proceso se interrumpe si se somete a una cirugía para extirpar parte o todo el estómago o para evitar el intestino delgado y puede provocar una deficiencia de vitamina D y calcio.
Enfermedad celíaca. En este trastorno autoinmune, los alimentos que contienen gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, pueden dañar el revestimiento del intestino delgado. Un revestimiento intestinal dañado no absorbe bien los nutrientes y puede provocar deficiencia de vitamina D y calcio.
Trastornos del riñón o del hígado. Estos órganos participan en la activación de la vitamina D en su cuerpo. Los problemas con los riñones o el hígado pueden afectar la capacidad de su cuerpo para producir vitamina D activa.
Medicamentos. Algunos medicamentos utilizados para tratar las convulsiones, incluida la fenitoína (Dilantin, Phenytek) y el fenobarbital, pueden causar una deficiencia grave de vitamina D y osteomalacia.

Factores de riesgo

El riesgo de desarrollar La osteomalacia es más alta en personas que no obtienen suficiente vitamina D en la dieta y tienen poca exposición al sol, como los adultos mayores y los que están confinados en casa u hospitalizados.

Complicaciones

Si tiene osteomalacia, es más probable que se fracture los huesos, especialmente los de las costillas, la columna y las piernas.

Prevención

Osteomalacia causada por una exposición inadecuada al sol o una dieta baja en vitamina D con frecuencia se puede prevenir ingiriendo suficiente vitamina D.

Consuma alimentos ricos en vitamina D. Los alimentos naturalmente ricos en vitamina D incluyen el pescado azul (salmón, caballa, sardinas) y yemas de huevo. También busque alimentos fortificados con vitamina D, como cereales, pan, leche y yogur.
Tome suplementos, si es necesario. Si no obtiene suficientes vitaminas y minerales en su dieta o si tiene una afección médica que impide que su sistema digestivo absorba los nutrientes de manera adecuada, pregúntele a su médico acerca de la ingesta de suplementos de vitamina D y calcio.

La exposición al sol sin protección puede aumentar su riesgo de cáncer de piel. No hay consenso entre los expertos sobre qué cantidad de exposición al sol es segura y suficiente para prevenir o tratar la osteomalacia.

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Diagnóstico

La osteomalacia puede ser difícil de diagnosticar. Para identificar la causa y descartar otros trastornos óseos, como la osteoporosis, puede someterse a una o más de las siguientes pruebas:

Análisis de sangre y orina. Estos ayudan a detectar niveles bajos de vitamina D y problemas con el calcio y el fósforo.
Radiografías. Los cambios estructurales y las leves grietas en los huesos que son visibles en las radiografías son características de la osteomalacia.
Biopsia de hueso. Con anestesia general, un cirujano inserta una aguja delgada a través de la piel y en el hueso pélvico por encima de la cadera para extraer una pequeña muestra de hueso. Aunque una biopsia de hueso es precisa para detectar la osteomalacia, rara vez se necesita para hacer el diagnóstico.

Tratamiento

Afortunadamente, consumir suficiente vitamina D a través de suplementos orales durante varias semanas o meses puede curar la osteomalacia. Para mantener niveles normales de vitamina D en sangre, es probable que deba seguir tomando los suplementos.

Su proveedor de atención médica también puede recomendarle que aumente su ingesta de calcio o fósforo, ya sea a través de suplementos o dieta. El tratamiento de afecciones que afectan el metabolismo de la vitamina D, como enfermedades renales y hepáticas o niveles bajos de fosfato, a menudo ayuda a mejorar los signos y síntomas de la osteomalacia.