Cáncer de páncreas

Descripción general

El cáncer de páncreas comienza en los tejidos del páncreas, un órgano del abdomen que se encuentra detrás de la parte inferior del estómago. El páncreas libera enzimas que ayudan a la digestión y produce hormonas que ayudan a controlar el azúcar en la sangre.

Pueden ocurrir varios tipos de crecimientos en el páncreas, incluidos los tumores cancerosos y no cancerosos. El tipo más común de cáncer que se forma en el páncreas comienza en las células que recubren los conductos que transportan las enzimas digestivas fuera del páncreas (adenocarcinoma ductal pancreático).

El cáncer de páncreas rara vez se detecta en sus etapas iniciales cuando es más curable. Esto se debe a que a menudo no causa síntomas hasta después de que se ha diseminado a otros órganos.

Las opciones de tratamiento del cáncer de páncreas se eligen en función de la extensión del cáncer. Las opciones pueden incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia o una combinación de estas.

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer de páncreas a menudo no ocurren hasta que la enfermedad está avanzada. Pueden incluir:

• Dolor abdominal que se irradia a la espalda
• Pérdida de apetito o pérdida de peso involuntaria
• Coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de sus ojos (ictericia)
• heces de color claro
• orina de color oscuro
• picazón en la piel
• nuevo diagnóstico de diabetes o diabetes existente eso es cada vez más difícil de controlar
• Coágulos de sangre
• Fatiga

Cuándo visitar a un médico

Consulte a su médico si experimenta algún síntoma inexplicable que le preocupa. Muchas otras afecciones pueden causar estos síntomas, por lo que su médico puede detectar estas afecciones, así como el cáncer de páncreas.

Causas

No está claro qué causa el cáncer de páncreas. Los médicos han identificado algunos factores que pueden aumentar el riesgo de este tipo de cáncer, como fumar y tener ciertas mutaciones genéticas heredadas.

Comprender su páncreas

Su páncreas mide aproximadamente 6 pulgadas (15 centímetros) de largo y se parece a una pera tumbada de lado. Libera (secreta) hormonas, incluida la insulina, para ayudar a su cuerpo a procesar el azúcar en los alimentos que consume. Y produce jugos digestivos para ayudar al cuerpo a digerir los alimentos y absorber los nutrientes.

Cómo se forma el cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas ocurre cuando las células del páncreas desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican a la célula qué hacer. Estas mutaciones le dicen a las células que crezcan sin control y que continúen viviendo después de que las células normales mueran. Estas células acumuladas pueden formar un tumor. Cuando no se tratan, las células del cáncer de páncreas pueden diseminarse a órganos y vasos sanguíneos cercanos ya partes distantes del cuerpo.

La mayoría de los cánceres de páncreas comienzan en las células que recubren los conductos del páncreas. Este tipo de cáncer se llama adenocarcinoma de páncreas o cáncer exocrino de páncreas. Con menos frecuencia, el cáncer se puede formar en las células productoras de hormonas o en las células neuroendocrinas del páncreas. Estos tipos de cáncer se denominan tumores neuroendocrinos de páncreas, tumores de células de los islotes o cáncer endocrino de páncreas.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de páncreas incluyen:

• Fumar
• Diabetes
• Inflamación crónica del páncreas (pancreatitis)
• Antecedentes familiares de síndromes genéticos que pueden aumentar el riesgo de cáncer, incluido un BRCA2 mutación genética, síndrome de Lynch y síndrome de melanoma maligno-topo atípico familiar (FAMMM)
• Antecedentes familiares de cáncer de páncreas
• Obesidad
• Edad avanzada, como la mayoría de las personas diagnosticado después de los 65 años

Un gran estudio demostró que la combinación de tabaquismo, diabetes de larga duración y una mala alimentación aumenta el riesgo de cáncer de páncreas más allá del riesgo de cualquiera de estos factores por sí solo.

Complicaciones

A medida que avanza el cáncer de páncreas, puede causar complicaciones como:

• Pérdida de peso. Varios factores pueden causar pérdida de peso en personas con cáncer de páncreas. La pérdida de peso puede ocurrir debido a que el cáncer consume la energía del cuerpo. Las náuseas y los vómitos causados ​​por tratamientos contra el cáncer o un tumor que presiona el estómago pueden dificultar la alimentación. O su cuerpo puede tener dificultades para procesar los nutrientes de los alimentos porque su páncreas no produce suficientes jugos digestivos.

• Ictericia. El cáncer de páncreas que bloquea el conducto biliar del hígado puede provocar ictericia. Los signos incluyen piel y ojos amarillos, orina de color oscuro y heces de color pálido. La ictericia generalmente ocurre sin dolor abdominal.

  Su médico puede recomendar que se coloque un tubo de plástico o metal (stent) dentro del conducto biliar para mantenerlo abierto. Esto se hace con la ayuda de un procedimiento llamado colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE). Durante la CPRE, se pasa un endoscopio por la garganta, a través del estómago y hasta la parte superior del intestino delgado. Luego se inyecta un tinte en el páncreas y los conductos biliares a través de un pequeño tubo hueco (catéter) que se pasa a través del endoscopio. Finalmente, se toman imágenes de los conductos.

Dolor. Un tumor en crecimiento puede presionar los nervios de su abdomen y causar un dolor que puede volverse intenso. Los analgésicos pueden ayudarlo a sentirse más cómodo. Los tratamientos, como la radiación y la quimioterapia, pueden ayudar a retrasar el crecimiento del tumor y aliviar el dolor.

En casos graves, su médico puede recomendar un procedimiento para inyectar alcohol en los nervios que controlan el dolor en su abdomen (celiaquía bloqueo del plexo). Este procedimiento evita que los nervios envíen señales de dolor a su cerebro.

Obstrucción intestinal. El cáncer de páncreas que crece o presiona la primera parte del intestino delgado (duodeno) puede bloquear el flujo de alimentos digeridos desde el estómago hacia los intestinos.

Su médico puede recomendar que se coloque un tubo (stent) colocado en su intestino delgado para mantenerlo abierto. En algunas situaciones, podría ser útil someterse a una cirugía para colocar una sonda de alimentación temporal o para unir el estómago a un punto inferior de los intestinos que no esté bloqueado por el cáncer.

Prevención

Puede reducir su riesgo de cáncer de páncreas si:

• Deja de fumar. Si fumas, trata de parar. Hable con su médico sobre estrategias para ayudarlo a dejar de fumar, incluidos grupos de apoyo, medicamentos y terapia de reemplazo de nicotina. Si no fuma, no comience.
• Mantenga un peso saludable. Si tiene un peso saludable, esfuércese por mantenerlo. Si necesita perder peso, intente bajar de peso de forma lenta y constante: de 1 a 2 libras (de 0,5 a 1 kilogramo) a la semana. Combine el ejercicio diario con una dieta rica en verduras, frutas y granos integrales con porciones más pequeñas para ayudarlo a perder peso.
• Elija una dieta saludable. Una dieta llena de frutas y verduras coloridas y granos integrales puede ayudar a reducir su riesgo de cáncer.

Considere la posibilidad de reunirse con un asesor genético si tiene antecedentes familiares de cáncer de páncreas. Él o ella puede revisar su historial de salud familiar con usted y determinar si podría beneficiarse de una prueba genética para comprender su riesgo de cáncer de páncreas u otros cánceres.

contenido:

Diagnóstico

Si su médico sospecha de cáncer de páncreas, es posible que le haga someterse a una o más de las siguientes pruebas:

• Pruebas de imagen que crean imágenes de sus órganos internos. Estas pruebas ayudan a sus médicos a visualizar sus órganos internos, incluido el páncreas. Las técnicas que se utilizan para diagnosticar el cáncer de páncreas incluyen ecografías, tomografías computarizadas (TC), imágenes por resonancia magnética (IRM) y, a veces, tomografías por emisión de positrones (PET).
• Uso de un endoscopio para crear imágenes de ultrasonido de su páncreas. Una ecografía endoscópica (EUS) utiliza un dispositivo de ecografía para tomar imágenes de su páncreas desde el interior de su abdomen. El dispositivo se pasa a través de un tubo delgado y flexible (endoscopio) por el esófago hasta el estómago para obtener las imágenes.
• Extracción de una muestra de tejido para su análisis (biopsia). Una biopsia es un procedimiento para extraer una pequeña muestra de tejido para examinarla con un microscopio. La mayoría de las veces, el tejido se recolecta durante la EUS pasando herramientas especiales a través del endoscopio. Con menos frecuencia, se toma una muestra de tejido del páncreas insertando una aguja a través de la piel y dentro del páncreas (aspiración con aguja fina).
• Análisis de sangre. Su médico puede analizar su sangre para detectar proteínas específicas (marcadores tumorales) eliminadas por las células de cáncer de páncreas. Una prueba de marcadores tumorales que se usa en el cáncer de páncreas se llama CA19-9. Puede ser útil para comprender cómo responde el cáncer al tratamiento. Pero la prueba no siempre es confiable porque algunas personas con cáncer de páncreas no tienen niveles elevados de CA19-9, lo que hace que la prueba sea menos útil.

Si su médico confirma un diagnóstico de cáncer de páncreas , intenta determinar la extensión (etapa) del cáncer. Con la información de las pruebas de estadificación, su médico asigna una etapa a su cáncer de páncreas, lo que ayuda a determinar qué tratamientos tienen más probabilidades de beneficiarlo.

Las etapas del cáncer de páncreas se indican mediante números romanos que van del 0 al IV. Las etapas más bajas indican que el cáncer está confinado al páncreas. En el estadio IV, el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

El sistema de estadificación del cáncer continúa evolucionando y se vuelve más complejo a medida que los médicos mejoran el diagnóstico y el tratamiento del cáncer.

No dude en preguntarle a su médico sobre su experiencia con el diagnóstico de cáncer de páncreas. Si tiene alguna duda, obtenga una segunda opinión.

Tratamiento

El tratamiento para el cáncer de páncreas depende del estadio y la ubicación del cáncer, así como de su salud general y sus preferencias personales. Para la mayoría de las personas, el primer objetivo del tratamiento del cáncer de páncreas es eliminar el cáncer, cuando sea posible. Cuando eso no es una opción, el enfoque puede ser mejorar su calidad de vida y evitar que el cáncer crezca o cause más daño.

El tratamiento puede incluir cirugía, radiación, quimioterapia o una combinación de estos. Cuando el cáncer de páncreas está avanzado y no es probable que estos tratamientos ofrezcan un beneficio, su médico se centrará en el alivio de los síntomas (cuidados paliativos) para mantenerlo lo más cómodo posible durante el mayor tiempo posible.

Cirugía

Las operaciones que se utilizan en personas con cáncer de páncreas incluyen:

Cirugía de tumores en la cabeza del páncreas. Si su cáncer se encuentra en la cabeza del páncreas, puede considerar una operación llamada procedimiento de Whipple (pancreaticoduodenectomía).

El procedimiento de Whipple es una operación técnicamente difícil para extirpar la cabeza del páncreas, la primera parte del intestino delgado (duodeno), la vesícula biliar, parte del conducto biliar y los ganglios linfáticos cercanos. En algunas situaciones, también se puede extirpar parte del estómago y el colon. Su cirujano vuelve a conectar las partes restantes de su páncreas, estómago e intestinos para permitirle digerir los alimentos.

• Cirugía para tumores en el cuerpo y la cola del páncreas. La cirugía para extirpar el lado izquierdo (cuerpo y cola) del páncreas se llama pancreatectomía distal. Es posible que su cirujano también necesite extirparle el bazo.
• Cirugía para extirpar todo el páncreas. En algunas personas, es posible que sea necesario extirpar todo el páncreas. A esto se le llama pancreatectomía total. Puede vivir con relativa normalidad sin páncreas, pero necesita insulina de por vida y reemplazo de enzimas.
• Cirugía para tumores que afectan los vasos sanguíneos cercanos. Muchas personas con cáncer de páncreas avanzado no se consideran elegibles para el procedimiento de Whipple u otras cirugías pancreáticas si sus tumores involucran vasos sanguíneos cercanos. En centros médicos altamente especializados y experimentados, los cirujanos pueden ofrecer operaciones de cirugía pancreática que incluyen la extracción y reconstrucción de los vasos sanguíneos afectados.

Cada una de estas cirugías conlleva el riesgo de sangrado e infección. Después de la cirugía, algunas personas experimentan náuseas y vómitos si el estómago tiene dificultad para vaciarse (retraso en el vaciado gástrico). Espere una recuperación prolongada después de cualquiera de estos procedimientos. Pasará varios días en el hospital y luego se recuperará durante varias semanas en casa.

Una investigación extensa muestra que la cirugía de cáncer de páncreas tiende a causar menos complicaciones cuando la realizan cirujanos altamente experimentados en centros que realizan muchas de estas operaciones. . No dude en preguntar sobre la experiencia de su cirujano y del hospital con la cirugía de cáncer de páncreas. Si tiene alguna duda, obtenga una segunda opinión.

Quimioterapia

La quimioterapia usa medicamentos para ayudar a destruir las células cancerosas. Estos medicamentos pueden inyectarse en una vena o tomarse por vía oral. Puede recibir un medicamento de quimioterapia o una combinación de ellos.

La quimioterapia también se puede combinar con radioterapia (quimiorradiación). La quimiorradiación se usa generalmente para tratar el cáncer que no se ha diseminado más allá del páncreas a otros órganos. En centros médicos especializados, esta combinación puede usarse antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del tumor. A veces, se usa después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer de páncreas recurra.

En personas con cáncer de páncreas avanzado y cáncer que se ha diseminado a otras partes del cuerpo, la quimioterapia puede usarse para controlar el crecimiento del cáncer, aliviar los síntomas y prolongar la supervivencia.

Radioterapia

La radioterapia utiliza haces de alta energía, como los que se obtienen a partir de rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. Es posible que reciba tratamientos de radiación antes o después de la cirugía del cáncer, a menudo en combinación con quimioterapia. O su médico puede recomendar una combinación de tratamientos de radiación y quimioterapia cuando su cáncer no puede tratarse quirúrgicamente.

La radioterapia generalmente proviene de una máquina que se mueve a su alrededor y dirige la radiación a puntos específicos de su cuerpo ( radiación de haz externo). En los centros médicos especializados, la radioterapia se puede administrar durante la cirugía (radiación intraoperatoria).

La radioterapia tradicional usa rayos X para tratar el cáncer, pero en algunos centros médicos se encuentra disponible una forma más nueva de radiación que usa protones. En determinadas situaciones, la terapia de protones se puede utilizar para tratar el cáncer de páncreas y puede ofrecer menos efectos secundarios en comparación con la radioterapia estándar.

Ensayos clínicos

Los ensayos clínicos son estudios para probar nuevos tratamientos, como la terapia sistémica, y nuevos enfoques para la cirugía o la radioterapia. Si el tratamiento en estudio demuestra ser más seguro y eficaz que los tratamientos actuales, puede convertirse en el nuevo estándar de atención.

Los ensayos clínicos para el cáncer de páncreas pueden brindarle la oportunidad de probar una nueva terapia dirigida, medicamentos de quimioterapia , tratamientos de inmunoterapia o vacunas.

Los ensayos clínicos no pueden garantizar una cura y pueden tener efectos secundarios graves o inesperados. Por otro lado, los ensayos clínicos sobre el cáncer se controlan de cerca para garantizar que se realicen de la manera más segura posible. Y ofrecen acceso a tratamientos que de otro modo no estarían disponibles para usted.

Hable con su médico sobre qué ensayos clínicos podrían ser apropiados para usted.

Cuidados de apoyo (paliativos)

Los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados que se enfocan en brindar alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los cuidados paliativos no son lo mismo que los cuidados paliativos o los cuidados al final de la vida. Los cuidados paliativos son brindados por equipos de médicos, enfermeras, trabajadores sociales y otros profesionales especialmente capacitados. Estos equipos tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familias.

Los especialistas en cuidados paliativos trabajan con usted, su familia y sus otros médicos para brindar una capa adicional de apoyo que complemente su atención médica continua . A menudo se usa mientras se someten a tratamientos agresivos, como cirugía, quimioterapia y radioterapia.

Cuando se usan cuidados paliativos junto con otros tratamientos apropiados, incluso poco después del diagnóstico, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo .

Ensayos clínicos

Medicina alternativa

Algunos enfoques de medicina alternativa e integrativa pueden ayudar con los signos y síntomas que experimenta debido a su cáncer o tratamientos contra el cáncer.

Tratamientos para ayudarlo a sobrellevar la angustia

Las personas con cáncer experimentan angustia con frecuencia. Algunas investigaciones sugieren que la angustia es más común en personas con cáncer de páncreas que en personas con otros tipos de cáncer.

Si está angustiado, puede tener dificultades para dormir y pensar constantemente en su cáncer. Puede sentirse enojado o triste.

Hable de sus sentimientos con su médico. Los especialistas pueden ayudarlo a clasificar sus sentimientos y ayudarlo a diseñar estrategias para afrontarlo. En algunos casos, los medicamentos pueden ayudar.

La medicina integral y las terapias alternativas también pueden ayudarlo a sobrellevar la angustia. Los ejemplos incluyen:

• Acupuntura
• Arteterapia
• Ejercicio
• Terapia de masaje
• Meditación
• Musicoterapia
• Ejercicios de relajación
• Espiritualidad

Hable con su médico si está interesado en estas opciones de tratamiento.

Afrontamiento y apoyo

Saber que tiene una enfermedad potencialmente mortal puede ser devastador. Algunas de las siguientes sugerencias pueden ayudar:

Aprenda lo que necesita saber sobre su cáncer. Aprenda lo suficiente sobre su cáncer para ayudarlo a tomar decisiones sobre su atención. Pregúntele a su médico sobre los detalles de su cáncer y sus opciones de tratamiento. Pregunte acerca de fuentes confiables de información adicional.

Si está haciendo su propia investigación, buenos lugares para comenzar incluyen el Instituto Nacional del Cáncer y la Red de Acción contra el Cáncer de Páncreas.

• Reúna un apoyo sistema. Pídale a sus amigos y familiares que formen una red de apoyo para usted. Es posible que se sientan indefensos e inseguros después de su diagnóstico. Ayudarle con tareas sencillas podría reconfortarlos. Y es posible que encuentre alivio al no tener que preocuparse por ciertas tareas. Piense en las cosas en las que desea ayuda, como la preparación de comidas o las citas.
• Busque a alguien con quien hablar. Aunque los amigos y la familia pueden ser sus mejores aliados, en algunos casos tienen dificultades para sobrellevar el impacto de su diagnóstico. En estos casos, puede ser útil hablar con un consejero, un trabajador social médico o un consejero pastoral o religioso. Pídale a su médico una remisión.
• Conéctese con otros sobrevivientes de cáncer. Puede que se sienta cómodo hablando con otros supervivientes de cáncer. Comuníquese con su capítulo local de la Sociedad Estadounidense del Cáncer para encontrar grupos de apoyo para el cáncer en su área. La Red de acción contra el cáncer de páncreas puede conectarlo con un sobreviviente de cáncer de páncreas que puede brindarle apoyo por teléfono o correo electrónico.
• Considere la posibilidad de recibir cuidados paliativos. El cuidado de hospicio brinda comodidad y apoyo a las personas con enfermedades terminales y sus seres queridos. Permite a familiares y amigos, con la ayuda de enfermeras, trabajadores sociales y voluntarios capacitados, cuidar y consolar a un ser querido en casa o en un hospicio. El cuidado de hospicio también brinda apoyo emocional, social y espiritual para las personas que están enfermas y sus seres más cercanos.

Preparación para su cita

Empiece por concertar una cita con su médico si tiene algún signo o síntoma que le preocupe. Él o ella pueden recomendarle pruebas y procedimientos para investigar sus signos y síntomas. Si su médico sospecha que tiene cáncer de páncreas, podría derivarlo a:

• Un médico que diagnostica y trata afecciones digestivas (gastroenterólogo)
• Un médico que trata el cáncer (oncólogo)
• Un médico que usa radiación para tratar el cáncer (oncólogo de radiación)
• Un cirujano que se especializa en operaciones que involucran el páncreas

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita, como restringir su dieta.
• Enumere sus síntomas, incluidos los que parezcan no estar relacionados con la razón por la que programó la
• Enumere información personal clave, incluidos los cambios recientes o factores estresantes.
• Enumere todos sus medicamentos, vitaminas y suplementos, incluidas las dosis.
• Pregunte a un pariente o amigo para que lo acompañe, para ayudarlo a recordar lo que dice el médico.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Tengo cáncer de páncreas?
• ¿Qué es la etapa de mi cáncer?
• ¿Necesitaré pruebas adicionales?
• ¿Se puede curar mi cáncer?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Algún tratamiento puede ayudarme a vivir más tiempo?
• ¿Cuáles son los riesgos potenciales de cada tratamiento?
• ¿Hay un tratamiento que crea que es mejor para mí?
• ¿Qué consejo le daría a un amigo o familiar en mi situación?
• ¿Cuál es su experiencia con el diagnóstico y tratamiento del cáncer de páncreas? ¿Cuántos procedimientos quirúrgicos para este tipo de cáncer se realizan cada año en este centro médico?
• Estoy experimentando estos signos y síntomas. ¿Qué se puede hacer para ayudarme a sentirme más cómodo?
• ¿Qué ensayos clínicos están disponibles para el cáncer de páncreas? ¿Soy elegible para alguno?
• ¿Soy elegible para el perfil molecular de mi cáncer?
• ¿Tiene folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda?

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas, como:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas?
• ¿Qué tan graves son sus síntomas? ¿Son ocasionales o continuos?
• ¿Hay algo que mejore o empeore sus síntomas?