Infección por parvovirus

Descripción general

La infección por parvovirus es una enfermedad infantil común y muy contagiosa. A veces se le llama enfermedad de las cachetadas debido a la erupción facial distintiva que se desarrolla. La infección por parvovirus también se conoce como quinta enfermedad porque, históricamente, ocupaba el quinto lugar en una lista de enfermedades infantiles comunes caracterizadas por una erupción.

En la mayoría de los niños, la infección por parvovirus es leve y necesita poco tratamiento. Pero en algunos adultos, la infección puede ser grave. La infección por parvovirus en algunas mujeres embarazadas puede provocar graves problemas de salud para el feto. La infección también es más grave para las personas con algunos tipos de anemia o que tienen un sistema inmunológico comprometido.

Síntomas

La mayoría de las personas con infección por parvovirus no presentan signos ni síntomas. Cuando aparecen síntomas, varían mucho según la edad que tenga cuando contraiga la enfermedad.

Síntomas del parvovirus en los niños

Los primeros signos y síntomas de la infección por parvovirus en los niños pueden incluir:

• Fiebre
• Malestar estomacal
• Dolor de cabeza
• Secreción nasal

Facial distintivo erupción

Varios días después de la aparición de los primeros síntomas, puede aparecer una erupción distintiva de color rojo brillante en la cara de su hijo, generalmente en ambas mejillas. Con el tiempo, puede extenderse a los brazos, el tronco, los muslos y las nalgas, donde la erupción tiene una apariencia rosada, de encaje y ligeramente elevada. La erupción puede causar picazón, especialmente en las plantas de los pies.

Por lo general, la erupción ocurre cerca del final de la enfermedad. Es posible confundir la erupción con otras erupciones virales o una erupción relacionada con medicamentos. La erupción puede aparecer y desaparecer durante hasta tres semanas, volviéndose más visible cuando su hijo se expone a temperaturas extremas o pasa tiempo al sol.

Síntomas de parvovirus en adultos

Los adultos no Por lo general, desarrolla la erupción de la mejilla abofeteada. En cambio, el síntoma más notable de la infección por parvovirus en los adultos es el dolor en las articulaciones, que dura de días a semanas. Las articulaciones más comúnmente afectadas son las manos, muñecas, rodillas y tobillos.

Cuándo consultar a un médico

Por lo general, no es necesario consultar a un médico para una infección por parvovirus. Pero si usted o su hijo tienen una afección subyacente que puede aumentar el riesgo de complicaciones, programe una cita con su médico. Estas condiciones incluyen:

• Anemia drepanocítica
• Sistema inmunológico deteriorado
• Embarazo

Causas

El parvovirus B19 humano causa la infección por parvovirus. Esto es diferente del parvovirus que se observa en perros y gatos, por lo que no se puede contraer la infección de una mascota o viceversa.

La infección por parvovirus humano es más común entre los niños en edad escolar primaria durante los brotes en el meses de invierno y primavera, pero cualquiera puede enfermarse en cualquier época del año. Se transmite de persona a persona, al igual que un resfriado, a menudo a través de la respiración, la tos y la saliva, por lo que puede transmitirse a través del contacto cercano entre personas y el contacto de las manos.

La infección por parvovirus también puede transmitirse a través de sangre. Una mujer embarazada infectada puede transmitirle el virus a su bebé.

La enfermedad es contagiosa en la semana anterior a la aparición de la erupción. Una vez que aparece la erupción, usted o su hijo ya no se consideran contagiosos y no necesitan ser aislados.

Complicaciones

Parvovirus y anemia

Infección por parvovirus puede causar complicaciones graves a las personas con anemia. La anemia es una afección en la que las células que transportan oxígeno a todas las partes del cuerpo (glóbulos rojos) se consumen más rápido de lo que la médula ósea puede reemplazarlas. La infección por parvovirus en personas con anemia puede detener la producción de glóbulos rojos y provocar una crisis de anemia. Las personas con anemia de células falciformes corren un riesgo particular.

El parvovirus también puede causar anemia y complicaciones relacionadas en:

• Los hijos no nacidos de mujeres infectadas con parvovirus durante el embarazo
• Personas que tienen el sistema inmunológico debilitado

Infección por parvovirus durante el embarazo

La infección por parvovirus durante el embarazo a veces afecta los glóbulos rojos del feto. Aunque es poco común, esto puede causar anemia severa que podría provocar un aborto espontáneo o muerte fetal. El riesgo fetal parece ser mayor durante la primera mitad del embarazo.

Parvovirus en personas con sistemas inmunitarios debilitados

La infección por parvovirus también puede desencadenar anemia grave en personas con sistemas inmunitarios comprometidos, que puede resultar de:

• Infección por VIH
• Tratamientos contra el cáncer
• Medicamentos contra el rechazo utilizados después de trasplantes de órganos

Prevención

No existe una vacuna para prevenir la infección por parvovirus humano. Una vez que se ha infectado con el parvovirus, obtiene inmunidad de por vida. Puede reducir las posibilidades de contraer una infección lavándose las manos y las de su hijo con frecuencia, sin tocarse la cara, evitando a las personas enfermas y no compartiendo alimentos ni bebidas.

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Diagnóstico

Aproximadamente la mitad de los adultos son inmunes a la infección por parvovirus, muy probablemente debido a una infección infantil previa que pasó desapercibida. Las personas que están en riesgo de sufrir complicaciones graves por el parvovirus pueden beneficiarse de los análisis de sangre que pueden ayudar a determinar si son inmunes al parvovirus o si se han infectado recientemente.

Tratamiento

Para una infección por parvovirus sin complicaciones, el tratamiento de autocuidado en el hogar suele ser suficiente. Es posible que las personas con anemia grave deban permanecer en el hospital y recibir transfusiones de sangre. Aquellos con sistemas inmunológicos debilitados pueden recibir anticuerpos, a través de inyecciones de inmunoglobulina, para tratar la infección.

Estilo de vida y remedios caseros

El tratamiento de autocuidado está dirigido principalmente a aliviar los signos y síntomas y aliviando cualquier malestar. Asegúrese de que usted o su hijo descansen lo suficiente y beban muchos líquidos. El acetaminofén (Tylenol y otros) puede ayudar a aliviar temperaturas de más de 102 F (39 C) o dolores y molestias menores.

Tenga cuidado al administrar aspirina a niños o adolescentes. Aunque la aspirina está aprobada para su uso en niños mayores de 3 años, los niños y adolescentes que se recuperan de la varicela o síntomas similares a los de la gripe nunca deben tomar aspirina. Esto se debe a que la aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, una afección poco común pero potencialmente mortal, en estos niños.

No es práctico e innecesario aislar a su hijo enfermo. No sabrá que su hijo tiene una infección por parvovirus hasta que aparezca la erupción y, para ese momento, su hijo ya no es contagioso.

Cómo prepararse para su cita

La mayoría de las personas con infección por parvovirus no busque atención médica. Es posible que desee hablar con su médico de cabecera si usted o su hijo han estado expuestos al parvovirus y tienen una afección subyacente que aumenta el riesgo de complicaciones.

Qué puede hacer

Antes la cita, es posible que desee escribir una lista que incluya:

• Cuándo y cómo usted o su hijo estuvieron expuestos al parvovirus
• Una descripción detallada de los síntomas
• Problemas médicos que son hereditarios de su familia
• Problemas médicos que usted o su hijo han tenido en el pasado
• Todos los medicamentos y suplementos que usted o su hijo toman

Qué esperar de su médico

Durante el examen físico, su médico prestará especial atención a cualquier erupción cutánea. Si es mujer después de la pubertad, su médico puede preguntarle si existe alguna posibilidad de que esté embarazada.