Perimenopausia

Descripción general

Perimenopausia significa alrededor de la menopausia y se refiere al tiempo durante el cual su cuerpo hace la transición natural a la menopausia, marcando el final de los años reproductivos. La perimenopausia también se denomina transición a la menopausia.

Las mujeres comienzan la perimenopausia a diferentes edades. Es posible que note signos de progresión hacia la menopausia, como irregularidad menstrual, en algún momento de los 40 años. Pero algunas mujeres notan cambios a partir de los 30 años.

El nivel de estrógeno, la principal hormona femenina, en su cuerpo aumenta y disminuye de manera desigual durante la perimenopausia. Sus ciclos menstruales pueden alargarse o acortarse, y puede comenzar a tener ciclos menstruales en los que sus ovarios no liberan un óvulo (ovulan). También puede experimentar síntomas similares a los de la menopausia, como sofocos, problemas para dormir y sequedad vaginal. Hay tratamientos disponibles para ayudar a aliviar estos síntomas.

Una vez que haya pasado 12 meses consecutivos sin un período menstrual, habrá llegado oficialmente a la menopausia y el período de la perimenopausia habrá terminado.

Síntomas

A lo largo de la transición a la menopausia, pueden ocurrir algunos cambios sutiles, y otros no tan sutiles, en su cuerpo. Puede experimentar:

Periodos irregulares. A medida que la ovulación se vuelve más impredecible, el tiempo entre períodos puede ser más largo o más corto, su flujo puede ser de ligero a abundante y puede saltarse algunos períodos. Si tiene un cambio persistente de siete días o más en la duración de su ciclo menstrual, es posible que se encuentre en la perimenopausia temprana. Si tiene un espacio de 60 días o más entre períodos, es probable que esté en la perimenopausia tardía.
Sofocos y problemas para dormir. Los sofocos son comunes durante la perimenopausia. La intensidad, duración y frecuencia varían. Los problemas para dormir a menudo se deben a sofocos o sudores nocturnos, pero a veces el sueño se vuelve impredecible incluso sin ellos.
Cambios de humor. Durante la perimenopausia pueden producirse cambios de humor, irritabilidad o un mayor riesgo de depresión. La causa de estos síntomas puede ser la interrupción del sueño asociada con los sofocos. Los cambios de humor también pueden ser causados por factores no relacionados con los cambios hormonales de la perimenopausia.
Problemas vaginales y de vejiga. Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, los tejidos vaginales pueden perder lubricación y elasticidad, lo que hace que las relaciones sexuales sean dolorosas. Los niveles bajos de estrógeno también pueden dejarla más vulnerable a las infecciones urinarias o vaginales. La pérdida del tono de los tejidos puede contribuir a la incontinencia urinaria.
Disminución de la fertilidad. A medida que la ovulación se vuelve irregular, su capacidad para concebir disminuye. Sin embargo, siempre que tenga la regla, el embarazo seguirá siendo posible. Si desea evitar el embarazo, use un método anticonceptivo hasta que no haya tenido períodos durante 12 meses.
Cambios en la función sexual. Durante la perimenopausia, la excitación sexual y el deseo pueden cambiar. Pero si tuvo una intimidad sexual satisfactoria antes de la menopausia, es probable que continúe durante la perimenopausia y más allá.
Pérdida de hueso. Con la disminución de los niveles de estrógeno, comienza a perder hueso más rápidamente de lo que lo reemplaza, lo que aumenta su riesgo de osteoporosis, una enfermedad que causa huesos frágiles.
Cambios en los niveles de colesterol. La disminución de los niveles de estrógeno puede provocar cambios desfavorables en los niveles de colesterol en sangre, incluido un aumento del colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), el colesterol malo, que contribuye a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Al mismo tiempo, el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), el colesterol bueno, disminuye en muchas mujeres a medida que envejecen, lo que también aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.

Cuándo consultar a un médico

Algunas mujeres buscan atención médica por sus síntomas perimenopáusicos. Pero otros toleran los cambios o simplemente no experimentan síntomas lo suficientemente graves como para necesitar atención. Debido a que los síntomas pueden ser sutiles y aparecer gradualmente, es posible que al principio no se dé cuenta de que todos están conectados a lo mismo: niveles crecientes y decrecientes de estrógeno y progesterona, otra hormona femenina clave.

Si usted tiene síntomas que interfieren con su vida o bienestar, como sofocos, cambios de humor o cambios en la función sexual que le preocupan, consulte a su médico.

Causas

A medida que avanza Durante la transición a la menopausia, la producción de estrógeno y progesterona de su cuerpo aumenta y disminuye. Muchos de los cambios que experimenta durante la perimenopausia son el resultado de la disminución del estrógeno.

Factores de riesgo

La menopausia es una fase normal de la vida. Pero puede ocurrir antes en algunas mujeres que en otras. Aunque no siempre es concluyente, alguna evidencia sugiere que ciertos factores pueden hacer que sea más probable que comience la perimenopausia a una edad más temprana, que incluyen:

Fumar. El inicio de la menopausia ocurre uno o dos años antes en las mujeres que fuman que en las que no fuman.
Antecedentes familiares. Las mujeres con antecedentes familiares de menopausia precoz pueden experimentar ellas mismas una menopausia precoz.
Tratamiento del cáncer. El tratamiento del cáncer con quimioterapia o radioterapia pélvica se ha relacionado con la menopausia precoz.
Histerectomía. Una histerectomía en la que se extrae el útero, pero no los ovarios, por lo general no causa la menopausia. Aunque ya no tiene períodos, sus ovarios aún producen estrógeno. Pero dicha cirugía puede hacer que la menopausia ocurra antes que el promedio. Además, si le extirpan un ovario, el ovario restante podría dejar de funcionar antes de lo esperado.

Complicaciones

Los períodos irregulares son un sello distintivo de la perimenopausia. La mayoría de las veces esto es normal y no hay nada de qué preocuparse. Sin embargo, consulte a su médico si:

El sangrado es extremadamente intenso; está cambiando tampones o toallas higiénicas cada una o dos horas durante dos o más horas
El sangrado dura más de siete días
El sangrado ocurre entre períodos
Los períodos ocurren regularmente con menos de 21 días de diferencia

Signos como estos pueden significar que hay un problema con su sistema reproductivo sistema que requiere diagnóstico y tratamiento.

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Diagnóstico

La perimenopausia es un proceso, una transición gradual. Ninguna prueba o signo es suficiente para determinar si ha entrado en la perimenopausia. Su médico tiene en cuenta muchas cosas, incluida su edad, historial menstrual y qué síntomas o cambios corporales está experimentando.

Algunos médicos pueden solicitar pruebas para verificar sus niveles hormonales. Pero además de controlar la función tiroidea, que puede afectar los niveles hormonales, las pruebas hormonales rara vez son necesarias o útiles para evaluar la perimenopausia.

Tratamiento

La terapia con medicamentos se usa a menudo para tratar los síntomas perimenopáusicos.

Terapia hormonal. La terapia con estrógenos sistémicos, que viene en forma de píldora, parche cutáneo, gel o crema, sigue siendo la opción de tratamiento más eficaz para aliviar los sofocos y los sudores nocturnos perimenopáusicos y menopáusicos. Dependiendo de su historial médico personal y familiar, su médico puede recomendarle estrógeno en la dosis más baja necesaria para aliviar los síntomas. Si todavía tiene su útero, necesitará progestina además de estrógeno. El estrógeno sistémico puede ayudar a prevenir la pérdida ósea.
Estrógeno vaginal. Para aliviar la sequedad vaginal, se puede administrar estrógeno directamente en la vagina usando una tableta, anillo o crema vaginal. Este tratamiento libera solo una pequeña cantidad de estrógeno, que es absorbido por el tejido vaginal. Puede ayudar a aliviar la sequedad vaginal, la incomodidad durante el coito y algunos síntomas urinarios.
Antidepresivos. Ciertos antidepresivos relacionados con la clase de medicamentos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden reducir los sofocos menopáusicos. Un antidepresivo para el manejo de los sofocos puede ser útil para las mujeres que no pueden tomar estrógeno por razones de salud o para las mujeres que necesitan un antidepresivo para un trastorno del estado de ánimo.
Gabapentina (Neurontin). La gabapentina está aprobada para tratar las convulsiones, pero también se ha demostrado que ayuda a reducir los sofocos. Este medicamento es útil en mujeres que no pueden usar la terapia con estrógenos por razones de salud y en aquellas que también tienen migrañas.

Antes de decidir cualquier forma de tratamiento, hable con su médico sobre sus opciones. y los riesgos y beneficios involucrados con cada uno. Revise sus opciones anualmente, ya que sus necesidades y opciones de tratamiento pueden cambiar.

Estilo de vida y remedios caseros

Hacer estas elecciones de estilo de vida saludable puede ayudar a aliviar algunos síntomas de la perimenopausia y promover la buena salud a medida que envejece:

Alivie las molestias vaginales. Use lubricantes vaginales a base de agua de venta libre (Astroglide, K-Y jelly, otros) o humectantes (Replens, Vagisil, otros). Elija productos que no contengan glicerina, que puede causar ardor o irritación en mujeres que son sensibles a ese químico. Mantenerse sexualmente activo también ayuda al aumentar el flujo sanguíneo a la vagina.
Coma saludablemente. Debido a que su riesgo de osteoporosis y enfermedades cardíacas aumenta en este momento, una dieta saludable es más importante que nunca. Adopte una dieta baja en grasas y rica en fibra rica en frutas, verduras y cereales integrales. Agrega alimentos ricos en calcio. Pregúntele a su médico si también debe tomar un suplemento de calcio y, de ser así, qué tipo y cuánto; también pregunte si necesita más vitamina D, que ayuda a su cuerpo a absorber calcio. Evite el alcohol y la cafeína si parecen desencadenar sofocos.
Manténgase activo. El ejercicio y la actividad física regulares ayudan a prevenir el aumento de peso, mejoran su sueño y mejoran su estado de ánimo. Intente hacer ejercicio durante 30 minutos o más la mayoría de los días de la semana, aunque no justo antes de acostarse. Se ha demostrado que el ejercicio regular reduce el riesgo de fractura de cadera en mujeres mayores y fortalece la densidad ósea.
Duerma lo suficiente. Trate de mantener un horario de sueño constante. Evite la cafeína, que puede dificultar el sueño y evite beber demasiado alcohol, que puede interrumpir el sueño.
Practique técnicas de reducción del estrés. Si se practican con regularidad, las técnicas para reducir el estrés, como la meditación o el yoga, pueden promover la relajación y la buena salud a lo largo de su vida, pero pueden ser particularmente útiles durante la transición a la menopausia.

Medicina alternativa

Además de las terapias convencionales, muchas mujeres en transición hacia la menopausia quieren saber más sobre enfoques complementarios y alternativos para tratar los síntomas. Los investigadores están investigando estas terapias para determinar su seguridad y eficacia, pero a menudo todavía falta evidencia.

Algunas de las opciones estudiadas incluyen:

Cohosh negro. Algunas mujeres utilizan este extracto de hierba para tratar los sofocos y otros síntomas de la menopausia. No hay suficiente evidencia para respaldar su uso. Los expertos tampoco están seguros de los riesgos que presenta el cohosh negro. Estudios anteriores sugirieron que el cohosh negro era dañino para el hígado, pero una revisión más reciente de estudios no encontró evidencia de que esto sea cierto. Los investigadores también cuestionan si el extracto de hierba es seguro para las mujeres con cáncer de mama o en riesgo de tenerlo.
Fitoestrógenos. Estos estrógenos se encuentran naturalmente en ciertos alimentos. Dos tipos principales de fitoestrógenos son las isoflavonas y los lignanos. Las isoflavonas se encuentran en la soja, los garbanzos y otras legumbres. Los lignanos se encuentran en la linaza, los cereales integrales y algunas frutas y verduras. También hay compuestos derivados de plantas que tienen propiedades similares al estrógeno.
Los suplementos de isoflavonas generalmente provienen de la soja o el trébol rojo. Los lignanos provienen principalmente de la linaza. Los estudios sobre fitoestrógenos, ya sea de alimentos o suplementos, entran en conflicto sobre si ayudan a reducir los síntomas de la menopausia. Los estudios también entran en conflicto sobre si es posible que los fitoestrógenos puedan aumentar el riesgo de cáncer de mama o interferir con la eficacia del tamoxifeno.
Hormonas bioidénticas. El término bioidéntico implica que las hormonas en el producto son químicamente idénticas a las que produce su cuerpo. Sin embargo, las hormonas bioidénticas compuestas no están reguladas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), por lo que la calidad y los riesgos pueden variar. Tampoco hay evidencia de que las hormonas bioidénticas compuestas sean más seguras o más efectivas que la terapia hormonal convencional.
Dehidroepiandrosterona (DHEA). Este esteroide natural producido por la glándula suprarrenal está disponible como suplemento dietético y algunos lo han utilizado para mejorar el interés sexual. Pero la evidencia sobre su efectividad es mixta y existen algunas preocupaciones sobre los posibles efectos dañinos.

Las terapias complementarias de bajo riesgo, como la acupuntura, el yoga y la respiración controlada pueden ayudar a reducir el estrés y mejorar la psicología bienestar. La investigación sobre la acupuntura para disminuir los sofocos no es concluyente, pero prometedora. La relajación puede ayudar a reducir el estrés, que a su vez puede ayudar a mejorar los síntomas de la menopausia.

Hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento dietético o herbal para los síntomas de la menopausia o la perimenopausia. La FDA no regula los productos a base de hierbas y algunos pueden ser peligrosos o interactuar con otros medicamentos que toma, poniendo en riesgo su salud.

Preparándose para su cita

Probablemente comenzará hablando de sus síntomas con su proveedor de atención primaria. Si aún no está viendo a un médico que se especializa en el sistema reproductivo femenino (ginecólogo), su proveedor de atención primaria puede derivarla a uno.

Qué puede hacer

Para prepararse para su cita:

Lleve un registro de sus ciclos menstruales. Lleve un diario de sus ciclos menstruales durante los últimos meses, incluida la primera y última fecha de sangrado de cada ciclo, y si el flujo fue ligero, moderado o abundante.
Haga una lista de cualquier signo y síntoma estás experimentando. Incluya descripciones detalladas. Incluya incluso los síntomas que puedan parecer no relacionados.
Tome nota de la información personal clave. Incluya cualquier estrés importante o cambios de vida recientes.
Haga una lista de todos los medicamentos y las dosis. Incluya los medicamentos recetados y de venta libre, las vitaminas y los suplementos que esté tomando.
Considere llevar a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que vaya con usted puede recordar algo que se le pasó por alto u olvidó.
Prepare preguntas. Su tiempo con su médico es limitado, así que prepare una lista de preguntas que lo ayuden a aprovechar al máximo su tiempo juntos.

Algunas preguntas básicas para hacer incluyen:

¿Cuál es la causa probable de mis síntomas o afección?
¿Cuáles son otras posibles causas de mis síntomas o afección?
¿Qué tipo de pruebas necesito?
¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
¿Cuál es el mejor curso de acción?
¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que está sugiriendo?
Tengo algunas otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo gestionarlos mejor juntos?
¿Hay alguna restricción que deba seguir?
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¿Hay folletos u otros materiales impresos que puedo tener? ¿Qué sitios web recomiendan?
¿Qué determinará si debo planificar una visita de seguimiento?