Neuropatía periférica

Descripción general

La neuropatía periférica, resultado del daño a los nervios fuera del cerebro y la médula espinal (nervios periféricos), a menudo causa debilidad, entumecimiento y dolor, generalmente en las manos y los pies. También puede afectar otras áreas de su cuerpo.

Su sistema nervioso periférico envía información desde su cerebro y médula espinal (sistema nervioso central) al resto de su cuerpo. Los nervios periféricos también envían información sensorial al sistema nervioso central.

La neuropatía periférica puede resultar de lesiones traumáticas, infecciones, problemas metabólicos, causas hereditarias y exposición a toxinas. Una de las causas más comunes es la diabetes.

Las personas con neuropatía periférica generalmente describen el dolor como punzante, ardor u hormigueo. En muchos casos, los síntomas mejoran, especialmente si son causados ​​por una afección tratable. Los medicamentos pueden reducir el dolor de la neuropatía periférica.

Síntomas

Cada nervio de su sistema periférico tiene una función específica, por lo que los síntomas dependen del tipo de nervios afectados. Los nervios se clasifican en:

• Nervios sensoriales que reciben sensaciones, como temperatura, dolor, vibración o tacto, de la piel
• Nervios motores que controlan el movimiento muscular
• Los nervios autónomos que controlan funciones como la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la digestión y la vejiga

Los signos y síntomas de la neuropatía periférica pueden incluir:

• Inicio gradual de entumecimiento, hormigueo u hormigueo en los pies o las manos, que puede extenderse hacia las piernas y los brazos
• Dolor agudo, punzante, punzante o ardiente
• Sensibilidad extrema al tacto
• Dolor durante actividades que no deberían causar dolor, como dolor en los pies al poner peso sobre ellos o cuando están debajo de una manta
• Falta de coordinación y caída
• Debilidad muscular
• Sensación de estar usando guantes o calcetines cuando no lo está
• Parálisis si los nervios motores están afectados

Si los nervios autónomos ar Los signos y síntomas afectados pueden incluir:

• Intolerancia al calor
• Sudoración excesiva o incapacidad para sudar
• Problemas intestinales, de vejiga o digestivos
• Cambios en la presión arterial que provocan mareos o aturdimiento

La neuropatía periférica puede afectar un nervio (mononeuropatía), dos o más nervios en diferentes áreas (mononeuropatía múltiple) o muchos nervios (polineuropatía). El síndrome del túnel carpiano es un ejemplo de mononeuropatía. La mayoría de las personas con neuropatía periférica tienen polineuropatía.

Cuándo consultar a un médico

Busque atención médica de inmediato si nota un hormigueo, debilidad o dolor inusual en las manos o los pies. El diagnóstico y el tratamiento tempranos ofrecen la mejor oportunidad para controlar sus síntomas y prevenir un daño mayor a sus nervios periféricos.

Causas

No es una sola enfermedad, la neuropatía periférica es un daño a los nervios causado por varios de condiciones. Las condiciones de salud que pueden causar neuropatía periférica incluyen:

• Enfermedades autoinmunes. Estos incluyen síndrome de Sjogren, lupus, artritis reumatoide, síndrome de Guillain-Barré, polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica y vasculitis.
• Diabetes. Más de la mitad de las personas con diabetes desarrollan algún tipo de neuropatía.
• Infecciones. Estos incluyen ciertas infecciones virales o bacterianas, incluida la enfermedad de Lyme, herpes zóster, virus de Epstein-Barr, hepatitis B y C, lepra, difteria y VIH.
• Trastornos hereditarios. Los trastornos como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth son tipos hereditarios de neuropatía.
• Tumores. Los crecimientos, cancerosos (malignos) y no cancerosos (benignos), pueden desarrollarse en los nervios o presionar los nervios. Además, la polineuropatía puede surgir como resultado de algunos cánceres relacionados con la respuesta inmunitaria del cuerpo. Estos son una forma de un trastorno degenerativo llamado síndrome paraneoplásico.
• Trastornos de la médula ósea. Estos incluyen una proteína anormal en la sangre (gammapatías monoclonales), una forma de cáncer de hueso (mieloma), linfoma y la amiloidosis, una enfermedad rara.
• Otras enfermedades. Estos incluyen enfermedad renal, enfermedad hepática, trastornos del tejido conectivo y tiroides hipoactiva (hipotiroidismo).

Otras causas de neuropatías incluyen:

• Alcoholismo. Las malas elecciones dietéticas que hacen las personas con alcoholismo pueden provocar deficiencias de vitaminas.
• Exposición a venenos. Las sustancias tóxicas incluyen productos químicos industriales y metales pesados ​​como plomo y mercurio.
• Medicamentos. Ciertos medicamentos, especialmente los que se usan para tratar el cáncer (quimioterapia), pueden causar neuropatía periférica.
• Traumatismo o presión sobre el nervio. Los traumatismos, como los de accidentes automovilísticos, caídas o lesiones deportivas, pueden cortar o dañar los nervios periféricos. La presión nerviosa puede resultar de tener un yeso o usar muletas o repetir un movimiento como escribir muchas veces.
• Deficiencias de vitaminas. Las vitaminas B, incluidas B-1, B-6 y B-12, la vitamina E y la niacina son cruciales para la salud de los nervios.

En varios casos, no se puede identificar una causa (idiopática ).

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de neuropatía periférica incluyen:

• Diabetes, especialmente si sus niveles de azúcar están mal controlados
• Abuso de alcohol
• Deficiencias de vitaminas, particularmente vitaminas B
• Infecciones, como enfermedad de Lyme, herpes zóster, virus de Epstein-Barr, hepatitis B y C y VIH
• Enfermedades autoinmunes, como artritis reumatoide y lupus, en las que su sistema inmunológico ataca sus propios tejidos
• Trastornos del riñón, hígado o tiroides
• Exposición a toxinas
• Movimiento repetitivo, como los que se realizan para determinados trabajos
• Antecedentes familiares de neuropatía

Complicaciones

Las complicaciones de la neuropatía periférica pueden incluir:

• Quemaduras y traumatismos cutáneos. Es posible que no sienta cambios de temperatura o dolor en las partes del cuerpo que están adormecidas.
• Infección. Sus pies y otras áreas que carecen de sensibilidad pueden lesionarse sin que usted lo sepa. Revise estas áreas con regularidad y trate las lesiones menores antes de que se infecten, especialmente si tiene diabetes.
• Caídas. La debilidad y la pérdida de sensibilidad pueden estar asociadas con la falta de equilibrio y las caídas.

Prevención

Manejar las condiciones subyacentes

La mejor manera de prevenir La neuropatía es para controlar afecciones médicas que lo ponen en riesgo, como diabetes, alcoholismo o artritis reumatoide.

Elija un estilo de vida saludable

Estos hábitos respaldan la salud de sus nervios:

• Consuma una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras para mantener los nervios sanos. Protéjase contra la deficiencia de vitamina B-12 comiendo carnes, pescado, huevos, productos lácteos bajos en grasa y cereales fortificados. Si es vegetariano o vegano, los cereales fortificados son una buena fuente de vitamina B-12, pero hable con su médico sobre los suplementos de B-12.
• Haga ejercicio con regularidad. Con la aprobación de su médico, intente hacer al menos 30 minutos a una hora de ejercicio al menos tres veces a la semana.
• Evite los factores que pueden causar daño a los nervios, incluidos los movimientos repetitivos, las posiciones apretadas que ejercen presión sobre los nervios , exposición a sustancias químicas tóxicas, fumar y consumir alcohol en exceso.

contenido:

Diagnosis

La neuropatía periférica ha muchas causas potenciales. Además de un examen físico, que puede incluir análisis de sangre, el diagnóstico generalmente requiere:

• Un historial médico completo. Su médico revisará su historial médico, incluidos sus síntomas, su estilo de vida, exposición a toxinas, hábitos de bebida y antecedentes familiares de enfermedades del sistema nervioso (neurológicas).
• Examen neurológico. Su médico puede controlar sus reflejos tendinosos, su fuerza y ​​tono muscular, su capacidad para sentir ciertas sensaciones y su postura y coordinación.

Pruebas

Su médico puede ordenar pruebas, que incluyen:

• Análisis de sangre. Estos pueden detectar deficiencias de vitaminas, diabetes, función inmunológica anormal y otras indicaciones de afecciones que pueden causar neuropatía periférica.
• Pruebas de diagnóstico por imágenes. Las tomografías computarizadas o resonancias magnéticas pueden buscar discos herniados, tumores u otras anomalías.

• Pruebas de función nerviosa. La electromiografía (EMG) registra la actividad eléctrica en sus músculos para detectar daño a los nervios. Se inserta una aguja fina (electrodo) en el músculo para medir la actividad eléctrica a medida que contrae el músculo.

  Al mismo tiempo que un electromiograma, su médico o un técnico de EMG generalmente realiza un estudio de conducción nerviosa. Se colocan electrodos planos sobre la piel y una corriente eléctrica baja estimula los nervios. Su médico registrará las respuestas de sus nervios a la corriente eléctrica.

• Otras pruebas de función nerviosa. Estos pueden incluir una pantalla de reflejos autónomos que registra cómo funcionan las fibras nerviosas autónomas, una prueba de sudor que mide la capacidad de su cuerpo para sudar y pruebas sensoriales que registran cómo se siente el tacto, la vibración, el enfriamiento y el calor.
• Biopsia de nervio. Esto implica extirpar una pequeña porción de un nervio, generalmente un nervio sensorial, para buscar anomalías.
• Biopsia de piel. Su médico extrae una pequeña porción de piel para buscar una reducción en las terminaciones nerviosas.

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento son controlar la afección que causa su neuropatía y aliviar los síntomas . Si sus pruebas de laboratorio indican que no hay una afección subyacente, su médico podría recomendarle una conducta expectante para ver si su neuropatía mejora.

Medicamentos

Además de los medicamentos que se usan para tratar las afecciones asociadas con la neuropatía periférica, se usan medicamentos para aliviar los signos y síntomas de la neuropatía periférica incluyen:

Analgésicos. Los analgésicos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroides, pueden aliviar los síntomas leves. Para los síntomas más graves, su médico puede recetarle analgésicos.

Los medicamentos que contienen opioides, como tramadol (Conzip, Ultram) u oxicodona (Oxycontin, Roxicodone, otros), pueden provocar dependencia y adicción, por lo que estos los medicamentos generalmente se recetan solo cuando fallan otros tratamientos.

• Medicamentos anticonvulsivos. Los medicamentos como gabapentina (Gralise, Neurontin, Horizant) y pregabalina (Lyrica), desarrollados para tratar la epilepsia, pueden aliviar el dolor nervioso. Los efectos secundarios pueden incluir somnolencia y mareos.

Tratamientos tópicos. La crema de capsaicina, que contiene una sustancia que se encuentra en los pimientos picantes, puede causar mejoras modestas en los síntomas de la neuropatía periférica. Es posible que sienta ardor e irritación en la piel donde se aplica la crema, pero esto generalmente disminuye con el tiempo. Algunas personas, sin embargo, no pueden tolerarlo.

Los parches de lidocaína son otro tratamiento que se aplica a la piel y que puede aliviar el dolor. Los efectos secundarios pueden incluir somnolencia, mareos y entumecimiento en el lugar del parche.

Antidepresivos. Se ha descubierto que ciertos antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina, la doxepina (Silenor, Zonalon) y la nortriptilina (Pamelor), ayudan a aliviar el dolor al interferir con los procesos químicos en el cerebro y la médula espinal que hacen que sienta dolor.

El inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina duloxetina (Cymbalta) y el antidepresivo de liberación prolongada venlafaxina (Effexor XR) también podrían aliviar el dolor de la neuropatía periférica causada por la diabetes.

Los efectos secundarios de los antidepresivos pueden incluir sequedad de boca , náuseas, somnolencia, mareos, disminución del apetito y estreñimiento.

Terapias

Varias terapias y procedimientos pueden ayudar a aliviar los signos y síntomas de la neuropatía periférica.

• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Los electrodos colocados sobre la piel suministran una suave corriente eléctrica a distintas frecuencias. TENS debe aplicarse durante 30 minutos al día durante aproximadamente un mes.

Intercambio de plasma e inmunoglobulina intravenosa. Estos procedimientos, que ayudan a suprimir la actividad del sistema inmunológico, podrían beneficiar a las personas con ciertas afecciones inflamatorias.

El intercambio de plasma implica extraer la sangre, luego eliminar los anticuerpos y otras proteínas de la sangre y devolver la sangre a su cuerpo. En la terapia con inmunoglobulinas, recibe altos niveles de proteínas que funcionan como anticuerpos (inmunoglobulinas).

• Fisioterapia. Si tiene debilidad muscular, la fisioterapia puede ayudar a mejorar sus movimientos. También puede necesitar aparatos ortopédicos para las manos o los pies, un bastón, un andador o una silla de ruedas.
• Cirugía. Si tiene neuropatías causadas por presión sobre los nervios, como la presión de los tumores, es posible que necesite cirugía para reducir la presión.

Ensayos clínicos

Medicina alternativa

Algunas personas con neuropatía periférica prueban tratamientos complementarios para el alivio. Aunque los investigadores no han estudiado estas técnicas tan a fondo como la mayoría de los medicamentos, las siguientes terapias han demostrado ser prometedoras:

• Acupuntura. Insertar agujas delgadas en varios puntos de su cuerpo podría reducir los síntomas de la neuropatía periférica. Es posible que necesite varias sesiones antes de notar una mejora. La acupuntura generalmente se considera segura cuando la realiza un médico certificado con agujas esterilizadas.
• Ácido alfa-lipoico. Esto se ha utilizado como tratamiento para la neuropatía periférica en Europa durante años. Hable con su médico sobre el uso de ácido alfa lipoico porque puede afectar los niveles de azúcar en sangre. Otros efectos secundarios pueden incluir malestar estomacal y sarpullido.
• Hierbas. Ciertas hierbas, como el aceite de onagra, pueden ayudar a reducir el dolor de la neuropatía en personas con diabetes. Algunas hierbas interactúan con los medicamentos, así que hable con su médico sobre las hierbas que está considerando.
• Aminoácidos. Los aminoácidos, como la acetil-L-carnitina, podrían beneficiar a las personas que se han sometido a quimioterapia y a las personas con diabetes. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas y vómitos.

Estilo de vida y remedios caseros

Para ayudarlo a controlar la neuropatía periférica:

• Cuide sus pies, especialmente si tiene diabetes. Revise diariamente si tiene ampollas, cortes o callosidades. Use calcetines de algodón suaves y holgados y zapatos acolchados. Puede usar un aro semicircular, que está disponible en las tiendas de suministros médicos, para mantener la ropa de cama fuera de los pies calientes o sensibles.
• Haga ejercicio. El ejercicio regular, como caminar tres veces por semana, puede reducir el dolor de la neuropatía, mejorar la fuerza muscular y ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre. Las rutinas suaves como el yoga y el tai chi también pueden ayudar.
• Deje de fumar. Fumar cigarrillos puede afectar la circulación, aumentando el riesgo de problemas en los pies y otras complicaciones de la neuropatía.
• Consuma comidas saludables. Una buena nutrición es especialmente importante para asegurarse de obtener vitaminas y minerales esenciales. Incluya frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras en su dieta.
• Evite el exceso de alcohol. El alcohol puede empeorar la neuropatía periférica.
• Controle sus niveles de glucosa en sangre. Si tiene diabetes, esto le ayudará a mantener su glucosa en sangre bajo control y podría ayudar a mejorar su neuropatía.

Prepararse para su cita

Es probable que comience por ver a su proveedor de atención primaria. Luego, es posible que lo deriven a un médico capacitado en trastornos del sistema nervioso (neurólogo).

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como ayunar para una prueba específica. Haga una lista de:

• Sus síntomas, incluidos los que puedan parecer ajenos a su motivo para programar la cita
• Información personal clave, incluido el estrés reciente o los cambios importantes en su vida, historial médico familiar y consumo de alcohol
• Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que toma, incluidas las dosis
• Preguntas para hacerle a su médico

Tome un un miembro de la familia o un amigo, si es posible, para ayudarlo a recordar la información que le brindan.

Para la neuropatía periférica, las preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Esta afección es temporal o duradera?
• ¿Qué tratamientos están disponibles y cuáles recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar del tratamiento?
• ¿Existen alternativas al enfoque principal que está sugiriendo?
Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo administrarlos mejor juntos?
• ¿Necesito restringir las actividades?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevar? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico para hacerle preguntas, como:

• ¿Tiene problemas de salud, como diabetes o enfermedad renal?
• ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar sus síntomas?
• ¿Qué aparece, si es que hay algo? empeorar sus síntomas?
• ¿Alguien en su familia tiene síntomas similares a los suyos?