dolor fantasma

Descripción general

El dolor fantasma es un dolor que se siente como si proviniera de una parte del cuerpo que ya no está allí. Los médicos alguna vez creyeron que este fenómeno posterior a la amputación era un problema psicológico, pero los expertos ahora reconocen que estas sensaciones reales se originan en la médula espinal y el cerebro.

La mayoría de las personas a las que se les ha extirpado una extremidad informan que a veces se siente como si el miembro amputado todavía estuviera allí. Este fenómeno indoloro, conocido como sensación del miembro fantasma, no es lo mismo que el dolor fantasma.

Para algunas personas, el dolor fantasma mejora con el tiempo sin tratamiento. Para otros, controlar el dolor fantasma puede ser un desafío. Usted y su médico pueden trabajar juntos para tratar el dolor fantasma de manera efectiva con medicamentos u otras terapias.

Tipos

Dolor residual en las extremidades

Los síntomas

Las características del dolor fantasma incluyen:

Inicio dentro de la primera semana después de la amputación, aunque puede demorarse meses o más
Dolor que aparece y desaparece o es continuo
Síntomas que afectan la parte de la extremidad más alejada del cuerpo, como el pie de una pierna amputada
Dolor que puede describirse como punzante, punzante, calambres, hormigueo, aplastamiento, palpitaciones o ardor

Causas

La causa exacta del dolor fantasma no está clara, pero parece provenir de la médula espinal y cerebro. Durante las exploraciones por imágenes, como la resonancia magnética (MRI) o la tomografía por emisión de positrones (PET), las porciones del cerebro que se habían conectado neurológicamente a los nervios de la extremidad amputada muestran actividad cuando la persona siente dolor fantasma.

Muchos expertos creen que el dolor fantasma puede explicarse, al menos parcialmente, como una respuesta a señales mixtas del cerebro. Después de una amputación, las áreas de la médula espinal y el cerebro pierden información de la extremidad faltante y se ajustan a este desprendimiento de formas impredecibles. El resultado puede desencadenar el mensaje más básico del cuerpo de que algo no está bien: el dolor.

Los estudios también muestran que después de una amputación, el cerebro puede reasignar esa parte de los circuitos sensoriales del cuerpo a otra parte del cuerpo. En otras palabras, debido a que el área amputada ya no puede recibir información sensorial, la información se remite a otro lugar, desde una mano faltante hasta una mejilla aún presente, por ejemplo.

Entonces, cuando se toca la mejilla , es como si la mano faltante también estuviera siendo tocada. Debido a que esta es otra versión más de cables sensoriales enredados, el resultado puede ser dolor.

Se cree que varios otros factores contribuyen al dolor fantasma, incluidas las terminaciones nerviosas dañadas, tejido cicatricial en el lugar de la amputación y el recuerdo físico del dolor previo a la amputación en el área afectada.

Factores de riesgo

No todas las personas que tienen una amputación desarrollan dolor fantasma. Algunos factores que pueden aumentar su riesgo de dolor fantasma incluyen:

Dolor antes de la amputación. Algunos investigadores han descubierto que es probable que las personas que tenían dolor en una extremidad antes de la amputación lo padezcan después. Esto puede deberse a que el cerebro se aferra al recuerdo del dolor y sigue enviando señales de dolor, incluso después de que se extrae la extremidad.
Dolor residual de la extremidad. Las personas que tienen dolor persistente en la parte restante de la extremidad también suelen tener dolor fantasma. El dolor residual de la extremidad puede ser causado por un crecimiento anormal en las terminaciones nerviosas dañadas (neuroma) que a menudo resulta en una actividad nerviosa dolorosa.

Prevención

Debido al riesgo de desarrollar fantasmas el dolor es mayor para las personas que han experimentado dolor en la extremidad antes de la amputación, algunos médicos recomiendan anestesia regional (espinal o epidural) en las horas o días previos a la amputación. Esto puede reducir el dolor inmediatamente después de la cirugía y reducir el riesgo de dolor duradero del miembro fantasma.

contenido:

Diagnosis

Aunque hay sin examen médico para diagnosticar el dolor fantasma, los médicos identifican la afección según sus síntomas y las circunstancias, como un trauma o una cirugía, que ocurrió antes de que comenzara el dolor.

Describir su dolor con precisión puede ayudar a su médico a identificar su problema. Aunque es común tener dolor fantasma y dolor en el miembro residual al mismo tiempo, los tratamientos para estos dos problemas pueden diferir, por lo que un diagnóstico preciso es importante.

Tratamiento

Encontrar un tratamiento aliviar su dolor fantasma puede ser difícil. Los médicos generalmente comienzan con medicamentos y luego pueden agregar terapias no invasivas, como la acupuntura.

Las opciones más invasivas incluyen inyecciones o dispositivos implantados. La cirugía se realiza solo como último recurso.

Medicamentos

Aunque no existen medicamentos específicos para el dolor fantasma, algunos medicamentos diseñados para tratar otras afecciones han sido útiles para aliviar el dolor nervioso. Ningún medicamento funciona para todos, y no todos se benefician de los medicamentos. Es posible que deba probar diferentes medicamentos para encontrar uno que funcione para usted.

Los medicamentos que se utilizan en el tratamiento del dolor fantasma incluyen:

Sin receta (OTC) analgésicos. El acetaminofén (Tylenol, otros), el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o el naproxeno sódico (Aleve) pueden aliviar el dolor fantasma. Tome estos medicamentos solo según las indicaciones de su médico. El uso excesivo puede causar efectos secundarios graves, como sangrado de estómago.
Antidepresivos. Los antidepresivos tricíclicos pueden aliviar el dolor causado por los nervios dañados. Los ejemplos incluyen amitriptilina, nortriptilina (Pamelor) y tramadol (Conzip, Ultram). Los posibles efectos secundarios incluyen somnolencia, boca seca y visión borrosa.
Anticonvulsivos. Los medicamentos para la epilepsia, como gabapentina (Gralise, Neurontin) y pregabalina (Lyrica), se pueden usar para tratar el dolor nervioso. Los efectos secundarios pueden incluir mareos, sedación y cambios de humor.
Narcóticos. Los medicamentos opioides, como la codeína y la morfina, pueden ser una opción para algunas personas. Si se toman en las dosis adecuadas bajo la dirección de su médico, pueden ayudar a controlar el dolor fantasma.
Sin embargo, es posible que no pueda tomarlos si tiene antecedentes de abuso de sustancias. Incluso si no tiene antecedentes de abuso de sustancias, estos medicamentos pueden causar muchos efectos secundarios, como estreñimiento, náuseas, vómitos o sedación.

N-metil-d-aspartato (NMDA ) antagonistas del receptor. Esta clase de anestésicos actúa uniéndose a los receptores NMDA en las células nerviosas del cerebro y bloqueando la actividad del glutamato, una proteína que desempeña un papel importante en la transmisión de señales nerviosas.

En estudios, los antagonistas del receptor NMDA son ketamina y el dextrometorfano ayudó a aliviar el dolor fantasma. Los efectos secundarios de la ketamina incluyen sedación leve, alucinaciones o pérdida del conocimiento. No se informaron efectos secundarios por el uso de dextrometorfano.

Terapias médicas

Al igual que con los medicamentos, el tratamiento del dolor fantasma con terapias no invasivas es una cuestión de ensayo y observación. Las siguientes técnicas pueden aliviar el dolor fantasma en algunas personas:

Caja de espejos. Este dispositivo contiene espejos que hacen que parezca que existe una extremidad amputada. La caja del espejo tiene dos aberturas: una para el miembro intacto y otra para el muñón.

Luego, la persona realiza ejercicios simétricos, mientras observa el movimiento del miembro intacto e imagina que en realidad está observando lo que falta. extremidad en movimiento. Algunos estudios, aunque no todos, han encontrado que este ejercicio puede ayudar a aliviar el dolor fantasma.

Acupuntura. Los Institutos Nacionales de Salud han descubierto que la acupuntura puede aliviar algunos tipos de dolor crónico. En acupuntura, el médico inserta agujas de acero inoxidable esterilizadas extremadamente finas en la piel en puntos específicos del cuerpo. La acupuntura generalmente se considera segura cuando se realiza correctamente.

Estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr). Esta terapia utiliza una bobina electromagnética colocada contra la frente. Se envían pulsos cortos a través de la bobina que causan pequeñas corrientes eléctricas en los nervios ubicados en un área específica del cerebro.

Las investigaciones sugieren que esta terapia puede ser útil para el dolor fantasma, aunque aún no lo es aprobado específicamente para esta condición. El campo magnético es similar al que se usa en las resonancias magnéticas. Los efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza leve o aturdimiento.

Estimulación de la médula espinal. Su médico inserta electrodos diminutos a lo largo de su médula espinal. Una pequeña corriente eléctrica suministrada continuamente a la médula espinal a veces puede aliviar el dolor.

Cirugía

La cirugía puede ser una opción si otros tratamientos no han ayudado. Las opciones quirúrgicas incluyen:

Estimulación cerebral. La estimulación cerebral profunda y la estimulación de la corteza motora son similares a la estimulación de la médula espinal, excepto que la corriente se suministra dentro del cerebro. Un cirujano utiliza una exploración de imágenes por resonancia magnética (MRI) para colocar los electrodos correctamente. Aunque los datos aún son limitados y estos tratamientos no están aprobados específicamente para el dolor fantasma, la estimulación cerebral parece ser una opción prometedora en personas seleccionadas.

Posible tratamiento futuro

Los enfoques más nuevos para aliviar el dolor fantasma incluyen gafas de realidad virtual. El programa informático de las gafas refleja la extremidad intacta de la persona, por lo que parece que no ha habido amputación. Luego, la persona mueve su extremidad virtual para realizar varias tareas, como alejar una pelota que cuelga en el aire.

Aunque esta técnica se ha probado solo en un pequeño número de personas, parece ayudar aliviar el dolor fantasma.

Estilo de vida y remedios caseros

Es posible que no tenga control sobre si desarrolla dolor fantasma después de la cirugía, pero puede reducir su malestar y mejorar su calidad de vida. Uno o más de estos enfoques pueden ayudarlo a superar un brote de dolor fantasma:

Busque distracciones. Busque actividades que le distraigan del dolor, como leer o escuchar música.
Manténgase físicamente activo. Haga ejercicio realizando actividades que disfrute, como jardinería, caminar, nadar o andar en bicicleta.
Tome sus medicamentos. Siga las instrucciones de su médico al tomar analgésicos recetados y de venta libre. Si prueba medicamentos a base de hierbas y otros medicamentos alternativos, asegúrese de decírselo a su médico.
Busque formas de relajarse. Practica actividades que reduzcan tu tensión emocional y muscular. Tome un baño tibio, no demasiado caliente, ya que el calor puede agravar el dolor. Acuéstese y siga técnicas de relajación útiles, como respiración rítmica, meditación o visualización.
Busque el apoyo de otras personas. Encuentre formas de acercarse a los demás. Llame a sus amigos o únase a un grupo de apoyo o un grupo involucrado en su pasatiempo favorito.

Recuerde que manejar el dolor fantasma puede marcar una gran diferencia en cómo se siente. Si un enfoque no le brinda alivio, pruebe con otro en lugar de darse por vencido.

Afrontamiento y apoyo

Aprender a vivir sin una extremidad, especialmente si tiene dolor fantasma, puede ser desafiante. La depresión suele acompañar al dolor. Puede resultarle útil hablar con un consejero o un terapeuta.

Un grupo de apoyo en persona o en línea puede ponerlo en contacto con otras personas que sepan por lo que está pasando. Para encontrar apoyo, pídale a su médico una referencia, ya sea a un consejero oa un grupo de apoyo.

También puede comunicarse con Amputee Coalition en www.amputee-coalition.org para obtener información sobre su red nacional de pares , que puede ponerlo en contacto con una variedad de servicios de apoyo, incluido su Programa de visitantes entre pares. Este programa puede conectarlo con alguien que ha estado en su lugar y puede hablar con usted sobre la curación, compartir sus experiencias y ofrecerle consejos.