Pleuritis

Descripción general

La pleuresía (PLOOR-ih-see) es una afección en la cual la pleura, dos capas grandes y delgadas de tejido que separan los pulmones de la pared torácica, se inflama. También llamada pleuritis, la pleuresía causa un dolor agudo en el pecho (dolor pleurítico) que empeora durante la respiración.

Una capa de tejido pleural envuelve el exterior de los pulmones. La otra capa pleural recubre la pared torácica interna. Entre estas dos capas hay un pequeño espacio (espacio pleural) que generalmente se llena con una cantidad muy pequeña de líquido. Normalmente, estas capas actúan como dos piezas de satén suave que se deslizan entre sí, lo que permite que los pulmones se expandan y contraigan cuando respira.

Si tiene pleuresía, estos tejidos se hinchan y se inflaman. Como resultado, las dos capas de la membrana pleural se frotan entre sí como dos pedazos de papel de lija, produciendo dolor al inhalar y exhalar. El dolor pleurítico disminuye o se detiene cuando aguantas la respiración.

El tratamiento de la pleuresía implica el control del dolor y el tratamiento de la afección subyacente.

Síntomas

Signos y síntomas de La pleuresía puede incluir:

• Dolor en el pecho que empeora al respirar, toser o estornudar
• Dificultad para respirar, porque está tratando de minimizar la inhalación y exhalación
• Tos, solo en algunos casos
• Fiebre, solo en algunos casos

El dolor causado por la pleuresía puede empeorar con el movimiento de la parte superior del cuerpo y puede irradiarse a los hombros o la espalda.

La pleuresía puede ir acompañada de derrame pleural, atelectasia o empiema:

• Derrame pleural. En algunos casos de pleuresía, se acumula líquido en el pequeño espacio entre las dos capas de tejido. A esto se le llama derrame pleural. Cuando hay una buena cantidad de líquido, el dolor pleurítico disminuye o desaparece porque las dos capas de la pleura ya no están en contacto y no se frotan.
• Atelectasia. Una gran cantidad de líquido en el espacio pleural puede crear presión y comprimir el pulmón hasta el punto de colapsar parcial o completamente (atelectasia). Esto dificulta la respiración y puede causar tos.
• Empiema. El exceso de líquido también puede infectarse, lo que resulta en una acumulación de pus. A esto se le llama empiema. Un empiema suele ir acompañado de fiebre.

Cuándo consultar a un médico

Llame a su médico de inmediato si experimenta un dolor de pecho intenso e inexplicable al respirar. Es posible que tenga un problema con los pulmones, el corazón o la pleura o una enfermedad subyacente por la que necesite atención médica inmediata.

Causas

Una variedad de afecciones subyacentes pueden causar pleuresía. Las causas incluyen:

• Infección viral, como la gripe (influenza)
• Infección bacteriana, como neumonía
• Infección por hongos
• Trastorno autoinmune, como artritis reumatoide o lupus
• Cáncer de pulmón cerca de la superficie pleural
• Embolia pulmonar
• Tuberculosis (TB)
• Fractura de costilla o traumatismo
• Ciertas enfermedades hereditarias, como la enfermedad de células falciformes
• Ciertos medicamentos

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Diagnosis

Su médico comenzará preguntando sobre su historial médico y realizando un examen físico, que incluye examinar su pecho con un estetoscopio.

Para determinar si tiene pleuresía e identifica la causa, su médico podría recomendar:

• Análisis de sangre. Un análisis de sangre podría indicarle a su médico si tiene una infección. Otros análisis de sangre también pueden detectar un trastorno autoinmunitario, como artritis reumatoide o lupus, en el que el signo inicial puede ser pleuresía.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax puede mostrar si sus pulmones se están inflando completamente o si hay aire o líquido entre los pulmones y las costillas.
• Tomografía computarizada (TC). Una tomografía computarizada combina una serie de imágenes de rayos X tomadas desde diferentes ángulos alrededor de su cuerpo y utiliza procesamiento de computadora para crear imágenes transversales que parecen cortes de su pecho. Estas imágenes detalladas pueden mostrar el estado de la pleura y si existen otras causas de dolor, como un coágulo de sangre en el pulmón.
• Ultrasonido. Este método de obtención de imágenes utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes precisas de estructuras dentro de su cuerpo. Su médico podría usar una ecografía para determinar si tiene un derrame pleural.
• Electrocardiograma (ECG o EKG). Su médico puede recomendar esta prueba de monitorización cardíaca para descartar ciertos problemas cardíacos como causa de su dolor de pecho.

Procedimientos de diagnóstico

En algunos casos, su médico puede extraer líquido y tejido del espacio pleural para realizar pruebas. Los procedimientos pueden incluir:

• Toracocentesis. En este procedimiento, su médico inyecta un anestésico local entre sus costillas en el área donde se vio líquido en sus estudios de imágenes. Luego, su médico inserta una aguja a través de la pared torácica entre las costillas para extraer líquido para análisis de laboratorio y ayudarlo a respirar mejor. Su médico podría insertar la aguja con la ayuda de una guía de ultrasonido.
• Toracoscopia. Si se sospecha que la tuberculosis o el cáncer es la causa de su afección, su médico puede realizar una toracoscopia, también llamada pleuroscopia, en la que se inserta una pequeña cámara (toracoscopio) a través de una pequeña incisión en la pared torácica. Este procedimiento permite una vista directa del interior de su pecho para buscar anomalías o para obtener una muestra de tejido (biopsia).

Tratamiento

El tratamiento para la pleuresía se enfoca principalmente en la causa subyacente. Por ejemplo, si la causa es una neumonía bacteriana, se prescribirá un antibiótico para controlar la infección. Si la causa es viral, la pleuresía puede resolverse por sí sola.

El dolor y la inflamación asociados con la pleuresía generalmente se tratan con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros ). Ocasionalmente, su médico puede recetarle medicamentos esteroides.

El resultado del tratamiento de la pleuresía depende de la gravedad de la enfermedad subyacente. Si la afección que causó la pleuresía se diagnostica y trata a tiempo, es normal una recuperación completa.

Estilo de vida y remedios caseros

Los siguientes pasos pueden ayudar a aliviar los síntomas relacionados con la pleuresía:

• Tome medicamentos. Tome los medicamentos que le recomiende su médico para aliviar el dolor y la inflamación.
• Descanse lo suficiente. Encuentra la posición que te cause menos molestias cuando descansas. Incluso cuando empiece a sentirse mejor, tenga cuidado de no exagerar.
• No fume. Fumar puede causar más irritación a sus pulmones. Si fuma y no puede dejar de fumar por su cuenta, pídale ayuda a su médico.

Cómo prepararse para su cita

Es probable que comience por ver a su familia médico. Sin embargo, cuando llame para programar su cita, es posible que se le solicite que busque atención médica inmediata si experimenta un dolor de pecho intenso e inexplicable.

Si lo desea, puede llevar a un familiar o amigo si posible, para ayudarlo a recordar las preguntas que debe hacer y lo que dijo su médico.

A continuación, encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita y qué esperar de su médico.

Qué que puede hacer

Puede preparar una lista que incluya:

• Detalles de sus síntomas, incluido dónde comienza el dolor de pecho y cuánto se propaga, así como otros signos y síntomas, como fiebre, dificultad para respirar o pérdida de peso.
• Información médica clave, incluidas hospitalizaciones recientes y cualquier afección médica que tenga. También tenga en cuenta si los miembros de la familia, especialmente los niños, o amigos cercanos se han enfermado recientemente.
• Los medicamentos que está tomando, incluidos los medicamentos recetados y de venta libre, las vitaminas, las hierbas u otros suplementos, y las dosis .
• Información personal clave, incluidos viajes recientes al extranjero y cambios importantes en la vida. Su médico también podría estar interesado en su historial laboral, incluida la posible exposición ambiental al asbesto.
• Preguntas para su médico.

Preguntas para hacerle a su médico

Las preguntas pueden incluir:

• ¿Cuál cree que es la causa subyacente de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas o procedimientos de diagnóstico necesito, si es que necesito alguno?
• ¿Qué enfoque de tratamiento recomienda?
• ¿Qué tan pronto después de comenzar el tratamiento puedo esperar sentirme mejor?
• ¿Hay medidas de cuidado personal que pueda tomar? para mejorar mi malestar?
• ¿Me recomiendan que no vaya al trabajo o la escuela? ¿Por cuánto tiempo?
• ¿Me ayudará si dejo de fumar?
• ¿Estoy en riesgo de sufrir complicaciones a largo plazo por esta afección?
• Tengo otros condiciones. ¿Cómo puedo manejarlos mejor juntos?

No dude en hacer otras preguntas durante su cita.

Qué esperar de su médico

Esté preparado para responder las preguntas que su médico pueda hacerle:

• ¿Cómo describiría sus síntomas?
• ¿Qué, si es que hay algo, parece mejorar o empeorar sus síntomas?
• ¿Ha sido diagnosticado o tratado por alguna otra condición de salud?
• ¿Ha viajado recientemente?
• ¿Ha estado involucrado en algún trabajo, proyecto o pasatiempo durante el años que podrían haberlo expuesto al asbesto?
• ¿Fuma o fumaba? Si es así, ¿cuánto y por cuánto tiempo?
• ¿Ha notado recientemente erupciones o articulaciones hinchadas y sensibles?

Su médico le hará preguntas adicionales según sus respuestas, síntomas y necesidades. Preparar y anticipar preguntas lo ayudará a aprovechar al máximo su tiempo con el médico.