Neumonitis

Descripción general

La neumonitis (noo-moe-NIE-tis) es un término general que se refiere a la inflamación del tejido pulmonar. Técnicamente, la neumonía es un tipo de neumonitis porque la infección causa inflamación. Sin embargo, los médicos suelen utilizar la neumonitis para referirse a causas no infecciosas de inflamación pulmonar.

Las causas comunes de neumonitis incluyen irritantes transportados por el aire en su trabajo o en sus pasatiempos. Además, algunos tipos de tratamientos contra el cáncer y docenas de medicamentos pueden causar neumonitis.

La dificultad para respirar, a menudo acompañada de tos seca (no productiva), es el síntoma más común de neumonitis. Se necesitan pruebas especializadas para hacer un diagnóstico. El tratamiento se centra en evitar los irritantes y reducir la inflamación.

Síntomas

El síntoma más común de neumonitis es la falta de aire, que puede ir acompañada de tos seca. Si la neumonitis no se detecta o no se trata, puede desarrollar gradualmente neumonitis crónica, que puede provocar cicatrices (fibrosis) en los pulmones.

Los signos y síntomas de la neumonitis crónica incluyen:

• Falta de aliento
• Tos
• Fatiga
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso involuntaria

Cuando llamar a un médico

Llame a su médico cada vez que tenga dificultad para respirar, sin importar cuál pueda ser la causa.

Causas

La neumonitis ocurre cuando una sustancia irritante causa los diminutos sacos de aire (alvéolos) en sus pulmones para inflamarse. Esta inflamación dificulta que el oxígeno pase a través de los alvéolos al torrente sanguíneo.

Muchos irritantes, que van desde mohos en el aire hasta medicamentos de quimioterapia, se han relacionado con la neumonitis. Pero para la mayoría de las personas, la sustancia específica que causa la inflamación nunca se identifica.

Las causas de la neumonitis pueden incluir:

• Medicamentos. Una variedad de medicamentos puede causar neumonitis, incluidos algunos antibióticos, varios tipos de medicamentos de quimioterapia y medicamentos que mantienen los latidos cardíacos regulares. Una sobredosis de aspirina puede causar neumonitis.
• Mohos y bacterias. La exposición repetida a algunos mohos y bacterias puede hacer que los pulmones se inflamen. Variedades específicas de neumonitis relacionada con el moho han recibido apodos, como pulmón de granjero o pulmón de bañera de hidromasaje.
• Aves. La exposición a plumas o excrementos de aves es una causa común de neumonitis.
• Tratamientos de radiación. Algunas personas que se someten a radioterapia en el tórax, como el cáncer de mama o de pulmón, pueden desarrollar neumonitis. La neumonitis también puede ocurrir después de la radioterapia de cuerpo entero, que es necesaria para preparar a una persona para un trasplante de médula ósea.

Factores de riesgo

Ocupaciones o pasatiempos

Algunas ocupaciones y los pasatiempos conllevan un mayor riesgo de neumonitis, que incluyen:

• La agricultura. Muchos tipos de operaciones agrícolas exponen a los trabajadores a neblinas y pesticidas en aerosol. La inhalación de partículas en el aire del heno mohoso es una de las causas más comunes de neumonitis ocupacional. Las partículas de moho también se pueden inhalar durante la cosecha de granos y heno.
• Manejo de aves. Los trabajadores avícolas y las personas que crían o crían palomas a menudo están expuestos a excrementos, plumas y otros materiales que pueden causar neumonitis.
• Bañeras de hidromasaje y humidificadores. Las condiciones de moho en los jacuzzis pueden desencadenar neumonitis porque la acción del burbujeo produce una neblina que se puede inhalar. Los humidificadores caseros son otro reservorio común de moho.

Tratamiento del cáncer

Algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar neumonitis, al igual que la radioterapia dirigida a los pulmones. La combinación de los dos aumenta el riesgo de enfermedad pulmonar irreversible.

Complicaciones

La neumonitis que pasa desapercibida o no se trata puede causar daño pulmonar irreversible.

En pulmones normales , los sacos de aire se estiran y relajan con cada respiración. La inflamación crónica del tejido delgado que recubre cada saco de aire provoca cicatrices y hace que los sacos sean menos flexibles. Se vuelven rígidos como una esponja seca. A esto se le llama fibrosis pulmonar. En casos graves, la fibrosis pulmonar puede causar insuficiencia cardíaca derecha, insuficiencia respiratoria y muerte.

contenido:

Diagnóstico

Durante el examen físico, su médico usará un estetoscopio para escuchar atentamente sus pulmones mientras respira. Para distinguir la neumonitis de otros trastornos pulmonares, es probable que le realicen una o más de las siguientes pruebas.

Análisis de sangre

Ciertos análisis de sangre pueden ser útiles para precisar un diagnóstico.

Pruebas de imagen

Las pruebas de imagen son útiles porque, en la mayoría de los casos, la neumonía afecta solo a una pequeña porción localizada de los pulmones, mientras que los efectos de la neumonitis no infecciosa a menudo se extienden por los cinco lóbulos pulmonares.

• Radiografía de tórax. Esta prueba indolora hace que una pequeña cantidad de radiación pase a través de su pecho para producir imágenes de sus pulmones. Las radiografías demoran solo unos minutos en realizarse.
• Tomografía computarizada (TC). Las tomografías computarizadas combinan imágenes de rayos X tomadas desde muchos ángulos diferentes en imágenes detalladas de sección transversal. Esta prueba indolora consiste en acostarse sobre una mesa estrecha que se desliza hacia una máquina grande con forma de rosquilla. Las tomografías computarizadas suelen tardar menos de 15 minutos en realizarse. La tomografía computarizada brinda muchos más detalles de los cambios en sus pulmones que los que puede brindar una radiografía de tórax.

Pruebas de función pulmonar

Una prueba llamada espirometría mide la cantidad de aire que puede inhalar y exhalar en un período de tiempo específico. Su médico también puede medir la eficiencia con la que sus pulmones transfieren gases del aire al torrente sanguíneo durante el ejercicio.

Otra forma de evaluar qué tan bien están funcionando sus pulmones es medir el oxígeno en su sangre con un oxímetro - un dispositivo que se sujeta sin dolor al dedo.

Broncoscopia

Una broncoscopia es un procedimiento que utiliza un tubo flexible que se introduce en la garganta para ver las vías respiratorias y tomar muestras de los pulmones.

Durante la broncoscopia, su médico puede lavar una sección de su pulmón con una solución de agua salada para recolectar células pulmonares y otros materiales. Este procedimiento de lavado se conoce como lavado. Su médico también puede insertar una herramienta pequeña a través del endoscopio para extraer una pequeña muestra de células del tejido pulmonar para su análisis.

Biopsia pulmonar quirúrgica

En algunos casos, su médico puede querer para examinar muestras más grandes de tejido de varios lugares de los pulmones a los que no se puede acceder mediante broncoscopía Puede ser necesario un procedimiento quirúrgico para obtener estas muestras.

Tratamiento

Si tiene hipersensibilidad o neumonitis química, su médico le recomendará eliminar la exposición al alérgeno o sustancia química que irrita sus pulmones. Este paso debería ayudar a disminuir sus síntomas.

En casos graves de neumonitis, el tratamiento también puede incluir:

• Corticosteroides. Estos medicamentos actúan inhibiendo su sistema inmunológico, reduciendo la inflamación en sus pulmones. Los corticosteroides generalmente se toman en forma de píldora. Sin embargo, el uso prolongado de corticosteroides también aumenta el riesgo de desarrollar infecciones y está asociado con el adelgazamiento de los huesos (osteoporosis).
• Terapia de oxígeno. Si tiene muchos problemas para respirar, es posible que necesite oxigenoterapia a través de una máscara o un tubo de plástico con puntas que encajen en sus fosas nasales. Algunas personas necesitan oxigenoterapia constantemente, mientras que otras pueden necesitarla solo durante el ejercicio o el sueño.

Estilo de vida y remedios caseros

Un diagnóstico de neumonitis puede significar que tiene que hacer cambios en su estilo de vida para proteger su salud. Deberá evitar los desencadenantes conocidos tanto como sea posible.

Por ejemplo, si sus deberes laborales lo exponen a sustancias que irritan sus pulmones, hable con su médico y supervisor en el trabajo sobre las formas de protegerse, como usar una máscara de polen o un respirador de polvo personal. Si un pasatiempo está causando el problema, es posible que deba buscar un pasatiempo diferente.

Preparación para su cita

Si bien puede consultar inicialmente a su médico de familia, él o ella puede derivarlo a un neumólogo, un médico que se especializa en trastornos pulmonares.

Qué puede hacer

Es posible que desee escribir una lista que incluya:

• Descripciones detalladas de sus síntomas, incluido cuándo comenzaron y si algo parece empeorarlos o mejorarlos
• Lista detallada de todos los trabajos y exposiciones que pueden haber acompañado estas actividades ocupacionales
• Información sobre problemas médicos que ha tenido y sus tratamientos
• Información sobre los problemas médicos de sus padres o hermanos
• ¿Todos los medicamentos y suplementos dietéticos que toma o ha tomado en los últimos años?
• Preguntas que desea hacerle al médico

Qué esperar de su médico

Un historial médico completo y un examen físico pueden proporcionar pistas importantes sobre lo que podría estar causando sus síntomas. Es posible que su médico le haga algunas de las siguientes preguntas:

• ¿Ahora o ha fumado tabaco alguna vez?
• ¿Qué tipo de trabajos o pasatiempos ha tenido?
• ¿Cómo se relaciona la gravedad de sus síntomas respiratorios con sus horarios de trabajo o pasatiempos?
• ¿Tiene una bañera de hidromasaje o humidificador en casa?
• ¿Alguna vez está cerca de palomas o pájaros de compañía?