Neuralgia postherpética

Descripción general

La neuralgia posherpética (post-hur-PET-ik noo-RAL-juh) es la complicación más común de la culebrilla. La afección afecta las fibras nerviosas y la piel, y causa un dolor ardiente que dura mucho tiempo después de que desaparecen el sarpullido y las ampollas del herpes zóster.

El virus de la varicela (herpes zoster) causa el herpes zóster. El riesgo de neuralgia posherpética aumenta con la edad y afecta principalmente a personas mayores de 60 años. No existe cura, pero los tratamientos pueden aliviar los síntomas. Para la mayoría de las personas, la neuralgia posherpética mejora con el tiempo.

Síntomas

Los signos y síntomas de la neuralgia posherpética generalmente se limitan al área de la piel donde ocurrió el primer brote de herpes zóster, con mayor frecuencia en una banda alrededor de su tronco, generalmente en un lado de su cuerpo.

Los signos y síntomas pueden incluir:

• Dolor que dura tres meses o más después de que la erupción de la culebrilla ha desaparecido. sanado. El dolor asociado se ha descrito como ardor, agudo y punzante, o profundo y doloroso.
• Sensibilidad al tacto ligero. Las personas con la afección a menudo no pueden soportar ni siquiera el toque de la ropa en la piel afectada (alodinia).
• Picazón y entumecimiento. Con menos frecuencia, la neuralgia posherpética puede producir una sensación de picazón o entumecimiento.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico al primer signo de herpes zóster. A menudo, el dolor comienza antes de que note una erupción. Su riesgo de desarrollar neuralgia posherpética se reduce si comienza a tomar medicamentos antivirales dentro de las 72 horas posteriores a la aparición de la erupción de la culebrilla.

Causas

Una vez que ha tenido varicela, el virus permanece en su cuerpo por el resto de tu vida. A medida que envejece o si su sistema inmunológico está inhibido, como por los medicamentos o la quimioterapia, el virus puede reactivarse y causar culebrilla.

La neuralgia posherpética ocurre si las fibras nerviosas se dañan durante un brote de culebrilla. Las fibras dañadas no pueden enviar mensajes de su piel a su cerebro como lo hacen normalmente. En cambio, los mensajes se vuelven confusos y exagerados, lo que provoca un dolor crónico, a menudo insoportable, que puede durar meses o incluso años.

Factores de riesgo

Cuando tiene herpes zóster, es posible que tenga más riesgo de desarrollar neuralgia posherpética como resultado de:

• Edad. Tiene más de 50 años.
• Severidad de la culebrilla. Tuvo una erupción intensa y dolor intenso.
• Otra enfermedad. Tiene una enfermedad crónica, como diabetes.
• Ubicación de la culebrilla. Tenía culebrilla en la cara o el torso.
• Su tratamiento antiviral contra la culebrilla se retrasó más de 72 horas después de que apareció su erupción.

Complicaciones

Dependiendo de cuánto tiempo dure la neuralgia posherpética y cuán dolorosa sea, las personas con la afección pueden desarrollar otros síntomas que son comunes con el dolor crónico, como:

• Depresión
• Fatiga
• Dificultad para dormir
• Falta de apetito
• Dificultad para concentrarse

Prevención

Los Centros para El Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomienda que los adultos de 50 años o más reciban la vacuna Shingrix para prevenir el herpes zóster, incluso si han tenido herpes zóster o la vacuna anterior Zostavax. Shingrix se administra en dos dosis, con un intervalo de dos a seis meses.

Los CDC dicen que dos dosis de Shingrix son más del 90 por ciento efectivas para prevenir el herpes zóster y la neuralgia posherpética. Se prefiere Shingrix sobre Zostavax. La eficacia puede mantenerse durante un período de tiempo más prolongado que Zostavax. Zostavax todavía se puede usar a veces para adultos sanos de 60 años o más que no son alérgicos a Zostavax y que no toman medicamentos inmunosupresores.

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Diagnóstico

Su médico examinará su piel, posiblemente tocándola en algunos lugares para determinar los bordes del área afectada.

En la mayoría de los casos, no es necesario realizar pruebas.

Tratamiento

Ningún tratamiento único alivia la neuralgia posherpética para todos. A menudo se necesita una combinación de tratamientos para reducir el dolor.

Parches cutáneos de lidocaína

Estos son parches pequeños en forma de vendaje que contienen el medicamento tópico para aliviar el dolor lidocaína. Estos parches se pueden cortar para que se ajusten solo al área afectada. Usted aplica los parches, disponibles con receta o sin receta en una dosis ligeramente más baja, directamente sobre la piel dolorida para brindar un alivio temporal.

Parche cutáneo de capsaicina

Una alta concentración de un extracto de chiles (capsaicina) está disponible como parche para la piel (Qutenza) para aliviar el dolor. Disponible solo en el consultorio de su médico, el parche lo aplica personal capacitado después de usar un medicamento anestésico en el área afectada.

El proceso demora al menos dos horas porque debe ser monitoreado después del parche de alta concentración se aplica, pero una sola aplicación disminuye el dolor en algunas personas hasta por tres meses. Si funciona, la aplicación se puede repetir cada tres meses.

Anticonvulsivos

Ciertos medicamentos anticonvulsivos, como gabapentina (Gralise, Horizant, Neurontin) y pregabalina (Lyrica), pueden aliviar el dolor de la neuralgia posherpética. Estos medicamentos estabilizan la actividad eléctrica anormal en su sistema nervioso causada por nervios lesionados. Los efectos secundarios incluyen somnolencia, pensamientos confusos, inestabilidad e hinchazón en los pies.

Antidepresivos

Ciertos antidepresivos, como nortriptilina (Pamelor), amitriptilina, duloxetina (Cymbalta) y venlafaxina (Effexor). XR): afectan las sustancias químicas clave del cerebro que desempeñan un papel tanto en la depresión como en la forma en que su cuerpo interpreta el dolor. Los médicos suelen recetar antidepresivos para la neuralgia postherpética en dosis más pequeñas que para la depresión sola.

Los efectos secundarios comunes de estos medicamentos incluyen somnolencia, sequedad de boca, aturdimiento y aumento de peso.

Analgésicos opioides

Algunas personas pueden necesitar analgésicos recetados que contengan tramadol (Ultram, Conzip), oxicodona (Percocet, Roxicet) o morfina. Los opioides pueden causar mareos leves, somnolencia, confusión y estreñimiento.

Sin embargo, las pautas recientes de los CDC instan a los médicos a considerar tratamientos distintos de los opioides para el dolor que no está relacionado con el cáncer, como el dolor de la neuralgia posherpética. Esto se basa en un reconocimiento cada vez mayor del riesgo de adicción y muerte en algunas personas que usan opioides.

Si se recetan, los opioides deben controlarse de cerca, usarse en la dosis más baja posible y considerarse solo en situaciones en las que los medicamentos son más seguros han fallado.

Los medicamentos opioides pueden afectar su capacidad para conducir y no deben combinarse con alcohol u otras drogas.

Inyecciones de esteroides

A veces se inyectan esteroides en la columna (intratecal o epidural) para la neuralgia posherpética. Sin embargo, la evidencia de efectividad es inconsistente. Se ha asociado con su uso un riesgo bajo de efectos secundarios graves, incluida la meningitis.

Estilo de vida y remedios caseros

Los siguientes medicamentos de venta libre pueden aliviar el dolor posherpético. neuralgia:

• Capsaicina. La crema de capsaicina, hecha de semillas de chiles picantes, podría aliviar el dolor de la neuralgia posherpética. La capsaicina (Capzasin-P, Zostrix, otros) puede causar una sensación de ardor e irritar la piel, pero estos efectos secundarios generalmente desaparecen con el tiempo.

  Debido a que la crema de capsaicina puede irritar la piel, evite que se aplique en las partes no afectadas. de tu cuerpo. Siga las instrucciones, incluido el uso de guantes para la aplicación y lavarse bien las manos después de la aplicación.

• Analgésicos y anestésicos tópicos. La aspirina triturada y mezclada en una crema absorbente o una crema de lidocaína de venta libre puede reducir la hipersensibilidad de la piel.

Cómo prepararse para su cita

Puede comenzar por ver a su médico de cabecera. Es posible que lo derive a un especialista en nervios (neurólogo) oa un médico que se especialice en el tratamiento del dolor crónico.

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Lo que necesita puede hacer

Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como ayunar antes de una prueba específica. Haga una lista de:

• Sus síntomas, incluidos los que parecen no estar relacionados con el motivo de su cita, y cuándo comenzaron
• Información personal clave, incluidas las principales tensiones, cambios de vida e historial médico familiar
• Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que toma, incluidas las dosis
• Preguntas para hacerle a su médico

Tome un si es posible, un miembro de la familia o un amigo para ayudarlo a recordar la información que le brindan.

Para la neuralgia postherpética, las preguntas para hacerle a su médico incluyen:

• Qué es probable causando mis síntomas?
• ¿Qué más podría causar mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Es probable que mi condición sea temporal o crónica?
• ¿Cuál es el mejor curso de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que está sugiriendo?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo administrarlos mejor juntos?
• ¿Hay restricciones que debo seguir?
• ¿Debo ver a un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso ¿Yo puedo tener? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico para hacerle varias preguntas, tales como:

• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Ha tenido ¿varicela? ¿Cuándo?
• ¿Se ha vacunado contra el herpes zóster?
• ¿Qué, en todo caso, parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué, si es que hay algo, parece empeorar su síntomas?