Piojos púbicos (cangrejos)

Descripción general

Los piojos púbicos, comúnmente llamados cangrejos, son pequeños insectos que se encuentran en su área genital. Son un tipo de piojo diferente de los piojos de la cabeza y los piojos del cuerpo. Los piojos púbicos, que miden 1/16 de pulgada (1,6 milímetros) o menos, recibieron su apodo porque sus cuerpos se parecen a cangrejos diminutos.

La forma más común de contraer piojos púbicos es a través de la actividad sexual. En los niños, los piojos púbicos se pueden encontrar en las cejas o las pestañas y pueden ser un signo de abuso sexual. Sin embargo, es posible contraer piojos púbicos después de compartir ropa, sábanas o toallas con una persona infectada.

Los piojos púbicos se alimentan de su sangre y sus picaduras pueden causar picazón severa. El tratamiento incluye la aplicación de cremas y lociones de venta libre que matan a los parásitos y sus huevos.

Síntomas

Si tiene piojos púbicos (cangrejos), puede experimentar una picazón intensa en su región genital. Los piojos púbicos pueden extenderse a otras áreas con vello corporal grueso, incluyendo:

• Piernas
• Pecho
• Axilas
• Barba o bigote
• Pestañas o cejas, más comúnmente en niños

Cuándo consultar a un médico

Busque consejo médico sobre el tratamiento de los piojos púbicos si:

• Los productos de venta libre no matan los piojos
• Está embarazada
• Tiene abrasiones en la piel infectadas por rascarse

Causas

Los piojos púbicos se propagan con mayor frecuencia durante la actividad sexual. También puede contraer piojos púbicos por las sábanas, mantas, toallas o ropa infestadas.

Factores de riesgo

Las personas que tienen otras infecciones de transmisión sexual tienen más probabilidades de tener también piojos púbicos.

Complicaciones

Las infestaciones de piojos púbicos generalmente se pueden tratar con una loción o gel para matar piojos. Sin embargo, una infestación de piojos púbicos a veces conduce a complicaciones como:

• Piel decolorada. Pueden aparecer manchas azul pálido donde los piojos púbicos se han alimentado continuamente.
• Infecciones secundarias. Si las picaduras de piojos que pican le hacen rascarse en carne viva, estas heridas pueden infectarse.
• Irritación de los ojos. Los niños que tienen piojos púbicos en las pestañas pueden desarrollar un tipo de conjuntivitis.

Prevención

Para prevenir la infestación de piojos púbicos, evite tener contacto sexual o compartir ropa de cama o ropa con cualquier persona que tenga una infestación. Si está recibiendo tratamiento para los piojos púbicos, todas las parejas sexuales también deben recibir tratamiento.

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Diagnosis

Usted o su médico generalmente puede confirmar una infestación de piojos púbicos mediante un examen visual de su área púbica. La presencia de piojos en movimiento confirma la infestación.

Los huevos de piojos (liendres) también pueden indicar una infestación. Sin embargo, las liendres pueden adherirse al cabello y estar presentes, aunque ya no estén vivas, incluso después de un tratamiento exitoso.

Tratamiento

Si se trata de lociones o champús de venta libre que tienen 1% de permetrina (Nix) o la piretrina no matan los piojos púbicos, su médico puede recetarle tratamientos más fuertes, como:

• Malatión. Aplique esta loción recetada en el área afectada y lávela después de ocho a 12 horas.
• Ivermectina (Stromectol). Este medicamento se toma como una dosis única de dos píldoras, con la opción de tomar otra dosis en 10 días si el tratamiento inicialmente no es exitoso.

• Tratamientos para pestañas y cejas. Si los piojos púbicos se encuentran en las pestañas y las cejas, puede tratarlos aplicando cuidadosamente vaselina con un hisopo de algodón por la noche y lavándolos por la mañana. Es posible que este tratamiento deba repetirse durante varias semanas y puede irritar los ojos si se usa incorrectamente.

  Si solo se encuentran algunos piojos y liendres vivos, es posible que pueda eliminarlos usando un peine para liendres o su Uñas Si se necesita un tratamiento adicional, su médico puede recetarle un ungüento tópico.

Todas las áreas vellosas del cuerpo deben ser revisadas y tratadas minuciosamente porque los piojos pueden alejarse de las áreas tratadas para otras partes peludas del cuerpo. El afeitado no eliminará los piojos púbicos.

Estilo de vida y remedios caseros

Puede deshacerse de los piojos púbicos con un enfoque paciente y minucioso que implica limpiarse usted mismo y sus pertenencias personales que puede estar contaminado.

Estos pasos pueden ayudarlo a eliminar las infestaciones de piojos:

• Use lociones y champús. Elija entre varias lociones y champús de venta libre (Nix, otros) diseñados para matar los piojos. Aplicar el producto según las instrucciones. Es posible que deba repetir el tratamiento en siete a 10 días.
• Lave los artículos contaminados. Lave la ropa de cama, la ropa y las toallas utilizadas en los dos días previos al tratamiento. Use agua caliente con jabón, al menos 130 F (54 C), y seque los artículos a temperatura alta durante al menos 20 minutos.
• Limpie en seco o selle los artículos no lavables. Si no puede lavar un artículo, límpielo en seco o colóquelo en una bolsa hermética durante dos semanas.

Preparación para su cita

Si no puede deshacerse de los piojos púbicos por su cuenta, es posible que deba hablar con su médico de cabecera.

Qué puede hacer

Antes de la cita, tal vez desee escribir una lista que responda a las siguientes preguntas:

• ¿Cuánto tiempo ha tenido piojos púbicos?
• ¿Qué síntomas está experimentando?
• ¿Cómo se infesto?
• ¿Ha estado sexualmente activo o ha compartido sábanas o toallas desde que notó los piojos púbicos?
• ¿Qué tratamientos ha probado?
• tiene algún problema de salud crónico?
• ¿Qué tipo de medicamentos o suplementos toma?

Qué esperar de su médico

Durante el examen físico, su médico revisará su área genital para detectar signos de piojos vivos o huevos de piojos viables (liendres).