Embolia pulmonar

Descripción general

La embolia pulmonar es un bloqueo en una de las arterias pulmonares de los pulmones. En la mayoría de los casos, la embolia pulmonar es causada por coágulos de sangre que viajan a los pulmones desde las venas profundas de las piernas o, en raras ocasiones, desde las venas de otras partes del cuerpo (trombosis venosa profunda).

Debido a los coágulos bloquear el flujo de sangre a los pulmones, la embolia pulmonar puede ser potencialmente mortal. Sin embargo, el tratamiento oportuno reduce en gran medida el riesgo de muerte. Tomar medidas para prevenir los coágulos de sangre en las piernas lo ayudará a protegerse contra la embolia pulmonar.

Síntomas

Los síntomas de la embolia pulmonar pueden variar mucho, dependiendo de la cantidad de pulmón involucrado, la tamaño de los coágulos y si tiene una enfermedad pulmonar o cardíaca subyacente.

Los signos y síntomas comunes incluyen:

• Falta de aire. Este síntoma suele aparecer repentinamente y siempre empeora con el esfuerzo.
• Dolor de pecho. Puede sentir que está teniendo un ataque cardíaco. El dolor a menudo es agudo y se siente cuando inhala profundamente, lo que a menudo le impide poder respirar profundamente. También se puede sentir al toser, agacharse o agacharse.
• Tos. La tos puede producir esputo con sangre o con vetas de sangre.

Otros signos y síntomas que pueden ocurrir con la embolia pulmonar incluyen:

• Latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Aturdimiento o mareos
• Sudoración excesiva
• Fiebre
• Dolor o hinchazón en las piernas, o ambos, generalmente en la pantorrilla causados ​​por una trombosis venosa profunda
• Piel húmeda o descolorida (cianosis)

Cuándo ver a un médico

La embolia pulmonar puede poner en peligro la vida. Busque atención médica urgente si experimenta falta de aliento inexplicable, dolor en el pecho o tos que produce esputo sanguinolento.

Causas

La embolia pulmonar ocurre cuando se forma una acumulación de material, con mayor frecuencia sangre coágulo, se atasca en una arteria de los pulmones. Estos coágulos de sangre provienen más comúnmente de las venas profundas de las piernas, una afección conocida como trombosis venosa profunda (TVP).

En muchos casos, la embolia pulmonar involucra múltiples coágulos. Las porciones de pulmón servidas por cada arteria bloqueada son despojadas de sangre y pueden morir. Esto se conoce como infarto pulmonar. Esto dificulta que sus pulmones proporcionen oxígeno al resto de su cuerpo.

Ocasionalmente, los bloqueos en los vasos sanguíneos son causados ​​por sustancias distintas de los coágulos sanguíneos, como:

• Grasa de la médula de un hueso largo roto
• Parte de un tumor
• Burbujas de aire

Factores de riesgo

Aunque cualquier persona puede desarrollar coágulos sanguíneos y una embolia pulmonar posterior, ciertos factores pueden aumentar su riesgo.

Tratamientos y afecciones médicas

Tiene un riesgo mayor si usted o cualquiera de sus familiares han tenido coágulos de sangre venosa o embolia pulmonar en el pasado.

Además, algunas afecciones médicas y tratamientos lo ponen en riesgo, como:

• Enfermedad cardíaca . Las enfermedades cardiovasculares, específicamente la insuficiencia cardíaca, aumentan la probabilidad de formación de coágulos.
• Cáncer. Ciertos cánceres, especialmente los cánceres de cerebro, ovario, páncreas, colon, estómago, pulmón y riñón, y cánceres que se han diseminado, pueden aumentar el riesgo de coágulos de sangre, y la quimioterapia aumenta aún más el riesgo. Las mujeres con antecedentes personales o familiares de cáncer de mama que toman tamoxifeno o raloxifeno también tienen un mayor riesgo de coágulos sanguíneos.
• Cirugía. La cirugía es una de las principales causas de problemas de coágulos sanguíneos. Por esta razón, se pueden administrar medicamentos para prevenir los coágulos antes y después de una cirugía mayor, como el reemplazo de articulaciones.
• Trastornos que afectan la coagulación. Algunos trastornos hereditarios afectan la sangre, haciéndola más propensa a coagularse. Otros trastornos médicos, como la enfermedad renal, también pueden aumentar su riesgo de coágulos sanguíneos.
• Enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19). Las personas que tienen síntomas graves de COVID-19 tienen un mayor riesgo de embolia pulmonar.

Inmovilidad prolongada

Es más probable que se formen coágulos de sangre durante períodos de inactividad, como:

• Reposo en cama. Estar confinado a la cama durante un período prolongado después de la cirugía, un ataque cardíaco, una fractura de pierna, un traumatismo o cualquier enfermedad grave lo hace más vulnerable a los coágulos de sangre. Cuando las extremidades inferiores están en posición horizontal durante períodos prolongados, el flujo de sangre venosa se ralentiza y la sangre se puede acumular en las piernas, lo que a veces resulta en coágulos de sangre.
• Viajes largos. Sentarse en una posición apretada durante viajes largos en avión o en automóvil ralentiza el flujo sanguíneo en las piernas, lo que contribuye a la formación de coágulos.

Otros factores de riesgo

• De fumar. Por razones que no se comprenden bien, el consumo de tabaco predispone a algunas personas a la formación de coágulos sanguíneos, especialmente cuando se combina con otros factores de riesgo.
• Tener sobrepeso. El exceso de peso aumenta el riesgo de coágulos de sangre, especialmente en personas con otros factores de riesgo.
• Estrógeno suplementario. El estrógeno en las píldoras anticonceptivas y en la terapia de reemplazo hormonal puede aumentar los factores de coagulación en la sangre, especialmente si fuma o tiene sobrepeso.
• Embarazo. El peso del bebé que presiona las venas de la pelvis puede retrasar el retorno de sangre de las piernas. Es más probable que se formen coágulos cuando la sangre disminuye o se acumula.

Complicaciones

La embolia pulmonar puede ser potencialmente mortal. Aproximadamente un tercio de las personas con embolia pulmonar no diagnosticada y no tratada no sobreviven. Sin embargo, cuando la afección se diagnostica y se trata rápidamente, ese número disminuye drásticamente.

La embolia pulmonar también puede provocar hipertensión pulmonar, una afección en la que la presión arterial en los pulmones y en el lado derecho del corazón es muy alto. Cuando tiene obstrucciones en las arterias dentro de los pulmones, su corazón debe trabajar más para empujar la sangre a través de esos vasos, lo que aumenta la presión arterial y finalmente debilita su corazón.

En casos raros, se producen y desarrollan pequeños émbolos con frecuencia. con el tiempo, lo que resulta en hipertensión pulmonar crónica, también conocida como hipertensión pulmonar tromboembólica crónica.

Prevención

La prevención de coágulos en las venas profundas de las piernas (trombosis venosa profunda) ayudará a prevenir embolia. Por esta razón, la mayoría de los hospitales son agresivos a la hora de tomar medidas para prevenir los coágulos de sangre, que incluyen:

• Anticoagulantes. Estos medicamentos a menudo se administran a personas con riesgo de coágulos antes y después de una operación, así como a personas ingresadas en el hospital con afecciones médicas, como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o complicaciones del cáncer.
• Medias de compresión . Las medias de compresión aprietan constantemente las piernas, lo que ayuda a que las venas y los músculos de las piernas muevan la sangre de manera más eficiente. Ofrecen una forma segura, sencilla y económica de evitar que la sangre se estanque durante y después de la cirugía general.
• Elevación de piernas. Elevar las piernas cuando sea posible y durante la noche también puede ser muy eficaz. Levante la base de su cama de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) con bloques o libros.
• Actividad física. Moverse lo antes posible después de la cirugía puede ayudar a prevenir la embolia pulmonar y acelerar la recuperación en general. Esta es una de las principales razones por las que su enfermera puede presionarlo para que se levante, incluso el día de la cirugía, y camine a pesar del dolor en el lugar de la incisión quirúrgica.
• Compresión neumática. Este tratamiento utiliza puños a la altura del muslo o de la pantorrilla que se inflan automáticamente con aire y se desinflan cada pocos minutos para masajear y apretar las venas de las piernas y mejorar el flujo sanguíneo.

Prevención mientras viaja

El riesgo de que se formen coágulos de sangre durante un viaje es bajo, pero aumenta a medida que aumentan los viajes de larga distancia. Si tiene factores de riesgo de coágulos de sangre y le preocupa viajar, hable con su médico.

Su médico puede sugerir lo siguiente para ayudar a prevenir los coágulos de sangre durante el viaje:

• Beba muchos líquidos. El agua es el mejor líquido para prevenir la deshidratación, que puede contribuir al desarrollo de coágulos de sangre. Evite el alcohol, que contribuye a la pérdida de líquidos.
• Tómese un descanso de estar sentado. Muévete por la cabina del avión una vez cada hora aproximadamente. Si está conduciendo, deténgase de vez en cuando y camine alrededor del automóvil un par de veces. Haga algunas flexiones profundas de rodillas.
• Agítese en su asiento. Flexione los tobillos cada 15 a 30 minutos.
• Use medias de soporte. Su médico puede recomendarlos para ayudar a promover la circulación y el movimiento de fluidos en sus piernas. Las medias de compresión están disponibles en una gama de elegantes colores y texturas. Incluso hay dispositivos, llamados mayordomos de medias, para ayudarte a ponerte las medias.

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Diagnóstico

La embolia pulmonar puede ser difícil de diagnosticar, especialmente en personas que tienen una enfermedad cardíaca o pulmonar subyacente. Por esa razón, es probable que su médico discuta su historial médico, le haga un examen físico y ordene uno o más de los siguientes análisis.

Análisis de sangre

Su médico puede ordenar un análisis de sangre prueba del dímero D de la sustancia que disuelve los coágulos. Los niveles altos pueden sugerir una mayor probabilidad de coágulos de sangre, aunque muchos otros factores también pueden causar niveles altos de dímero D.

Los análisis de sangre también pueden medir la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en su sangre. Un coágulo en un vaso sanguíneo de los pulmones puede reducir el nivel de oxígeno en la sangre.

Además, se pueden realizar análisis de sangre para determinar si tiene un trastorno de la coagulación hereditario.

Radiografía de tórax

Esta prueba no invasiva muestra imágenes de su corazón y pulmones en una película. Aunque los rayos X no pueden diagnosticar la embolia pulmonar e incluso pueden parecer normales cuando existe una embolia pulmonar, pueden descartar afecciones que imitan la enfermedad.

Ultrasonido

Una prueba no invasiva conocida como La ecografía dúplex (a veces denominada ecografía dúplex o ecografía de compresión) utiliza ondas sonoras para escanear las venas del muslo, la rodilla y la pantorrilla y, a veces, en los brazos, para comprobar si hay coágulos sanguíneos en las venas profundas.

Una varita- Un dispositivo con forma llamado transductor se mueve sobre la piel, dirigiendo las ondas sonoras a las venas que se están examinando. Estas ondas luego se reflejan de regreso al transductor para crear una imagen en movimiento en una computadora. La ausencia de coágulos reduce la probabilidad de trombosis venosa profunda. Si hay coágulos, es probable que se inicie el tratamiento de inmediato.

Angiografía pulmonar por TC

La exploración por TC genera rayos X para producir imágenes transversales de su cuerpo. La angiografía pulmonar por TC, también llamada estudio de embolia pulmonar por TC, crea imágenes en 3D que pueden detectar anomalías como la embolia pulmonar dentro de las arterias de los pulmones. En algunos casos, se administra material de contraste por vía intravenosa durante la tomografía computarizada para delinear las arterias pulmonares.

Gammagrafía de ventilación-perfusión (exploración V / Q)

Cuando es necesario evitar exposición a radiación o contraste de una tomografía computarizada debido a una afección médica, se puede realizar una exploración V / Q. En esta prueba, se inyecta un marcador en una vena del brazo. El trazador mapea el flujo sanguíneo (perfusión) y lo compara con el flujo de aire a sus pulmones (ventilación) y se puede usar para determinar si los coágulos de sangre están causando síntomas de hipertensión pulmonar.

Angiografía pulmonar

Esta prueba proporciona una imagen clara del flujo sanguíneo en las arterias de sus pulmones. Es la forma más precisa de diagnosticar una embolia pulmonar, pero debido a que requiere un alto grado de habilidad para administrarla y tiene riesgos potencialmente graves, generalmente se realiza cuando otras pruebas no brindan un diagnóstico definitivo.

En una enfermedad pulmonar angiograma, se inserta un tubo flexible (catéter) en una vena grande, generalmente en la ingle, y se pasa a través del corazón hasta las arterias pulmonares. Luego, se inyecta un tinte especial en el catéter y se toman radiografías mientras el tinte viaja a lo largo de las arterias en sus pulmones.

En algunas personas, este procedimiento puede causar un cambio temporal en el ritmo cardíaco. Además, el tinte puede aumentar el riesgo de daño renal en personas con función renal reducida.

MRI

MRI es una técnica de imágenes médicas que utiliza un campo magnético y una radio generada por computadora. ondas para crear imágenes detalladas de los órganos y tejidos de su cuerpo. La resonancia magnética generalmente se reserva para mujeres embarazadas (para evitar la radiación al feto) y personas cuyos riñones pueden resultar dañados por colorantes utilizados en otras pruebas.

Tratamiento

El tratamiento de la embolia pulmonar está dirigido para evitar que el coágulo de sangre se haga más grande y evitar la formación de nuevos coágulos. El tratamiento oportuno es esencial para prevenir complicaciones graves o la muerte.

Medicamentos

Los medicamentos incluyen diferentes tipos de anticoagulantes y disolventes de coágulos.

• Anticoagulantes (anticoagulantes). Estos medicamentos evitan que los coágulos existentes se agranden y se formen nuevos coágulos mientras su cuerpo trabaja para romper los coágulos. La heparina es un anticoagulante de uso frecuente que puede administrarse por vía intravenosa o inyectarse debajo de la piel. Actúa rápidamente y, a menudo, se superpone durante varios días con un anticoagulante oral, como la warfarina, hasta que se vuelve eficaz, lo que puede llevar días.

  Los anticoagulantes orales más nuevos actúan más rápidamente y tienen menos interacciones con otros medicamentos. Algunos tienen la ventaja de administrarse por vía oral, sin necesidad de superponerse con heparina. Sin embargo, todos los anticoagulantes tienen efectos secundarios y el sangrado es el más común.

• Disolventes de coágulos (trombolíticos). Si bien los coágulos generalmente se disuelven por sí solos, a veces los trombolíticos administrados a través de la vena pueden disolver los coágulos rápidamente. Debido a que estos medicamentos anticoagulantes pueden causar sangrado repentino y severo, generalmente se reservan para situaciones potencialmente mortales.

Procedimientos quirúrgicos y de otro tipo

• Extracción de coágulos . Si tiene un coágulo muy grande y potencialmente mortal en su pulmón, su médico puede sugerirle que lo extraiga a través de un tubo delgado y flexible (catéter) insertado a través de sus vasos sanguíneos.
• Filtro de venas. También se puede usar un catéter para colocar un filtro en la vena principal del cuerpo (vena cava inferior) que va desde las piernas hasta el lado derecho del corazón. Este filtro puede ayudar a evitar que los coágulos lleguen a sus pulmones. Este procedimiento generalmente se reserva para personas que no pueden tomar medicamentos anticoagulantes o cuando han tenido coágulos recurrentes a pesar del uso de anticoagulantes. Algunos filtros se pueden quitar cuando ya no se necesitan.

Atención continua

Debido a que puede estar en riesgo de sufrir otra trombosis venosa profunda o embolia pulmonar, es importante continuar el tratamiento , como permanecer tomando anticoagulantes, y ser monitoreado con la frecuencia sugerida por su médico. Además, realice visitas regulares al médico para prevenir o tratar complicaciones.

Ensayos clínicos

Preparación para su cita

La embolia pulmonar a menudo se evalúa inicialmente en hospitales, salas de emergencia o centros de atención de urgencia. Si cree que podría tener una embolia pulmonar, busque atención médica de inmediato.

Qué puede hacer

Es posible que desee preparar una lista que incluya:

• Descripciones detalladas de sus síntomas
• Información sobre sus problemas médicos pasados, especialmente cualquier cirugía o enfermedad reciente que lo mantuvo postrado en cama durante varios días
• Detalles sobre cualquier viaje reciente que implicó viajes en automóvil o avión
• Todos los medicamentos que está tomando, incluidas las vitaminas, los productos a base de hierbas y cualquier otro suplemento, y las dosis
• Información sobre los problemas médicos de los padres o hermanos
• Preguntas que desea hacerle al médico

Qué esperar de su médico

Durante el examen físico, su médico probablemente inspeccionará sus piernas en busca de evidencia de un coágulo venoso profundo: un área que está hinchada, sensible, roja y caliente. También escuchará su corazón y pulmones y controlará su presión arterial, y probablemente ordenará una o más pruebas.