Fiebre Q

Descripción general

La fiebre Q es una infección causada por la bacteria Coxiella burnetii. La fiebre Q suele ser una enfermedad leve con síntomas similares a los de la gripe. Muchas personas no presentan ningún síntoma. En un pequeño porcentaje de personas, la infección puede reaparecer años después. Esta forma más letal de fiebre Q puede dañar el corazón, el hígado, el cerebro y los pulmones.

La fiebre Q se transmite a los humanos a través de animales, más comúnmente ovejas, cabras y ganado. Cuando inhala partículas de polvo de corral contaminadas por animales infectados, puede infectarse. Las ocupaciones de alto riesgo incluyen la agricultura, la medicina veterinaria y la investigación con animales.

Los casos leves de fiebre Q desaparecen rápidamente con el tratamiento con antibióticos. Pero si la fiebre Q reaparece, es posible que deba tomar antibióticos durante al menos 18 meses.

Síntomas

Muchas personas infectadas con fiebre Q nunca muestran síntomas. Si tiene síntomas, probablemente los notará entre tres y 30 días después de la exposición a la bacteria. Los signos y síntomas pueden incluir:

• Fiebre alta, hasta 105 F (41 C)
• Dolor de cabeza intenso
• Fatiga
• Escalofríos
• Tos
• Náuseas
• Vómitos
• Diarrea
• Sensibilidad a la luz

Causas

La fiebre Q es causada por la bacteria Coxiella burnetii, que se encuentra comúnmente en ovejas, cabras y ganado. La bacteria también puede infectar a las mascotas, incluidos gatos, perros y conejos.

Estos animales transmiten la bacteria a través de la orina, las heces, la leche y los productos del parto, como la placenta y el líquido amniótico. Cuando estas sustancias se secan, las bacterias que contienen se convierten en parte del polvo del corral que flota en el aire. La infección generalmente se transmite a los humanos a través de los pulmones, cuando inhalan polvo de corral contaminado.

Factores de riesgo

Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de infectarse con la bacteria de la fiebre Q, que incluyen:

• Ocupación. Ciertas ocupaciones lo ponen en mayor riesgo porque está expuesto a animales y productos animales como parte de su trabajo. Las ocupaciones en riesgo incluyen medicina veterinaria, procesamiento de carne, ganadería e investigación animal.
• Ubicación. El simple hecho de estar cerca de una granja o instalación agrícola puede ponerlo en mayor riesgo de contraer la fiebre Q, porque las bacterias pueden viajar largas distancias, acompañando a las partículas de polvo en el aire.
• Su sexo. Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar fiebre Q aguda sintomática.
• Época del año. La fiebre Q puede ocurrir en cualquier época del año, pero la cantidad de infecciones generalmente alcanza su punto máximo en abril y mayo en los EE. UU.

Factores de riesgo para la fiebre Q crónica

El riesgo de eventualmente desarrollar una enfermedad más mortal forma de fiebre Q aumenta en personas que tienen:

• Enfermedad de las válvulas cardíacas
• Anomalías en los vasos sanguíneos
• Sistemas inmunitarios debilitados
• Deterioro de la función renal

Complicaciones

La recurrencia de la fiebre AQ puede afectar su corazón, hígado, pulmones y cerebro, dando lugar a complicaciones graves, como:

• Endocarditis. Una inflamación de la membrana dentro de su corazón, la endocarditis puede dañar gravemente las válvulas cardíacas. La endocarditis es la más mortal de las complicaciones de la fiebre Q.
• Problemas pulmonares. Algunas personas que tienen fiebre Q desarrollan neumonía. Esto puede provocar dificultad respiratoria aguda, una emergencia médica en la que no recibe suficiente oxígeno.
• Problemas con el embarazo. La fiebre Q crónica aumenta el riesgo de aborto espontáneo, bajo peso al nacer, parto prematuro y muerte fetal.
• Daño hepático. Algunas personas que tienen fiebre Q desarrollan hepatitis, una inflamación del hígado que interfiere con su función.
• Meningitis. La fiebre Q puede causar meningitis, una inflamación de la membrana que rodea el cerebro y la médula espinal.

Prevención

La vacuna contra la fiebre AQ se ha desarrollado en Australia para personas que tienen alta -Ocupaciones de riesgo, pero no está disponible en los EE. UU.

Ya sea que tenga un alto riesgo de fiebre Q o no, es importante usar solo leche pasteurizada y productos lácteos pasteurizados. La pasteurización es un proceso que mata las bacterias.

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Diagnóstico

Para diagnosticar la fiebre Q, su médico realizará una o más análisis de sangre, junto con análisis adicionales si se sospecha de fiebre Q crónica.

Análisis de laboratorio

Es posible que su médico quiera analizar su sangre para detectar anticuerpos contra el antígeno de Coxiella burnetii y evidencia de daño hepático.

Pruebas de imagen

• Radiografía de tórax. La fiebre Q puede causar neumonía en algunas personas. Se puede usar una radiografía de tórax para ver si sus pulmones se ven saludables.
• Ecocardiografía. Si se sospecha fiebre Q crónica, su médico puede realizar un ecocardiograma para verificar si hay problemas con las válvulas cardíacas.

Tratamiento

La fiebre Q se trata con el antibiótico doxiciclina. El tiempo que tome el medicamento depende de si tiene o no fiebre Q aguda o crónica. Para las infecciones agudas, el tratamiento con antibióticos dura de dos a tres semanas.

Las personas que tienen fiebre Q crónica generalmente deben tomar una combinación de antibióticos durante al menos 18 meses. Incluso después de un tratamiento exitoso de la fiebre Q crónica, necesitará volver a hacerse pruebas de seguimiento durante años en caso de que la infección regrese.

Los casos leves o no sintomáticos de fiebre Q aguda a menudo mejoran sin tratamiento. Sin embargo, si tiene síntomas de fiebre Q o si está embarazada, se recomienda un tratamiento con antibióticos. Su plan de tratamiento puede variar si no puede tomar doxiciclina.

Si tiene endocarditis por fiebre Q, es posible que necesite una cirugía para reemplazar las válvulas cardíacas dañadas.

Preparación para su cita

Es posible que primero visite a su médico de atención primaria debido a sus síntomas. Él o ella podría derivarlo a un especialista en enfermedades infecciosas.

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita y lo que puede esperar de su médico.

Lo que puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si necesita hacer algo con anticipación, como restringir su dieta.
• Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que parezcan no estar relacionados con el motivo por el cual programó la cita.
• Escriba información personal clave, incluido cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que está tomando.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

La preparación de una lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo el tiempo de su cita. Para la fiebre Q, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
• ¿Esta condición es temporal o duradera?
• ¿Qué tratamientos están disponibles y cuáles recomienda?
• ¿Qué tipos ¿Cuáles son los efectos secundarios que puedo esperar del tratamiento?
• ¿Existe alguna alternativa al enfoque principal que está sugiriendo?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo controlar mejor estas condiciones juntos?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web recomienda visitar?

Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer preguntas durante su cita en cualquier momento que no lo desee. No entiendo algo.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede reservar tiempo para repasar los puntos en los que desea dedicar más tiempo. Su médico puede preguntarle:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas?
• ¿Tiene síntomas todo el tiempo o aparecen y desaparecen?
• ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar sus síntomas?
• ¿Alguna vez le diagnosticaron problemas en las válvulas cardíacas o se sometió a una cirugía cardíaca?
• ¿Ha estado expuesto recientemente a algún entorno de corral o ganado ?
• ¿Ha estado en contacto con animales recién nacidos en las últimas semanas?
• ¿Vive cerca de una gran área agrícola?
• ¿Está embarazada?
• ¿Ha viajado recientemente al extranjero?