Raquitismo

Descripción general

El raquitismo es el ablandamiento y debilitamiento de los huesos en los niños, generalmente debido a una deficiencia extrema y prolongada de vitamina D. Los problemas hereditarios raros también pueden causar raquitismo.

La vitamina D ayuda al cuerpo de su hijo a absorber el calcio y el fósforo de los alimentos. La insuficiencia de vitamina D dificulta el mantenimiento de niveles adecuados de calcio y fósforo en los huesos, lo que puede causar raquitismo.

Agregar vitamina D o calcio a la dieta generalmente corrige los problemas óseos asociados con el raquitismo. Cuando el raquitismo se debe a otro problema médico subyacente, es posible que su hijo necesite medicamentos adicionales u otro tratamiento. Algunas deformidades esqueléticas causadas por el raquitismo pueden requerir cirugía correctiva.

Los trastornos hereditarios raros relacionados con niveles bajos de fósforo, el otro componente mineral del hueso, pueden requerir otros medicamentos.

Síntomas

Los signos y síntomas del raquitismo pueden incluir:

Retraso en el crecimiento
Retraso en las habilidades motoras
Dolor en la columna, la pelvis y las piernas
Debilidad muscular

Dado que el raquitismo suaviza las áreas de tejido en crecimiento en los extremos de los huesos de un niño (placas de crecimiento), puede causar deformidades esqueléticas como:

Piernas arqueadas o rodillas torcidas
Muñecas y tobillos engrosados
Proyección del esternón

Cuándo consultar a un médico

Hable consulte a su médico si su hijo presenta dolor óseo, debilidad muscular o deformidades esqueléticas obvias.

Causas

El cuerpo de su hijo necesita vitamina D para absorber el calcio y el fósforo de los alimentos. El raquitismo puede ocurrir si el cuerpo de su hijo no recibe suficiente vitamina D o si su cuerpo tiene problemas para usar la vitamina D correctamente. Ocasionalmente, no obtener suficiente calcio o la falta de calcio y vitamina D puede causar raquitismo.

Falta de vitamina D

Los niños que no obtienen suficiente vitamina D de estas dos fuentes pueden desarrollar una deficiencia:

Luz solar. La piel de su hijo produce vitamina D cuando se expone a la luz solar. Pero los niños de los países desarrollados tienden a pasar menos tiempo al aire libre. También es más probable que usen protector solar, que bloquea los rayos del sol que desencadenan la producción de vitamina D en la piel.
Alimentos. El aceite de pescado, las yemas de huevo y los pescados grasos como el salmón y la caballa contienen vitamina D. La vitamina D también se ha agregado a algunos alimentos y bebidas, como la leche, los cereales y algunos jugos de frutas.

Problemas con la absorción

Algunos niños nacen o desarrollan afecciones médicas que afectan la forma en que sus cuerpos absorben la vitamina D. Algunos ejemplos incluyen:

Enfermedad celíaca
Enfermedad inflamatoria intestinal
Fibrosis quística
Problemas renales

Factores de riesgo

Factores que pueden aumentar el riesgo de un niño de raquitismo incluyen:

Piel oscura. La piel oscura tiene más pigmento melanina, lo que reduce la capacidad de la piel para producir vitamina D a partir de la luz solar.
Deficiencia de vitamina D de la madre durante el embarazo. Un bebé nacido de una madre con deficiencia grave de vitamina D puede nacer con signos de raquitismo o desarrollarlos unos meses después del nacimiento.
Latitudes del norte. Los niños que viven en ubicaciones geográficas donde hay menos luz solar tienen un mayor riesgo de raquitismo.
Nacimiento prematuro. Los bebés que nacen antes de la fecha prevista de parto tienden a tener niveles más bajos de vitamina D porque tuvieron menos tiempo para recibir la vitamina de sus madres en el útero.
Medicamentos. Ciertos tipos de medicamentos anticonvulsivos y medicamentos antirretrovirales, que se usan para tratar las infecciones por VIH, parecen interferir con la capacidad del cuerpo para utilizar la vitamina D.
Lactancia materna exclusiva. La leche materna no contiene suficiente vitamina D para prevenir el raquitismo. Los bebés que son amamantados exclusivamente deben recibir gotas de vitamina D.

Complicaciones

Si no se trata, el raquitismo puede provocar:

Falta de crecimiento
Una columna anormalmente curvada
Deformidades óseas
Defectos dentales
Convulsiones

Prevención

La exposición a la luz solar proporciona la mejor fuente de vitamina D. Durante la mayoría de las estaciones, es suficiente con 10 a 15 minutos de exposición al sol cerca del mediodía. Sin embargo, si es de piel oscura, si es invierno o si vive en latitudes del norte, es posible que no pueda obtener suficiente vitamina D de la exposición al sol.

Además, debido a problemas de cáncer de piel , a los bebés y niños pequeños, especialmente, se les advierte que eviten el sol directo o que usen siempre protector solar y ropa protectora.

Para prevenir el raquitismo, asegúrese de que su hijo coma alimentos que contengan vitamina D de forma natural: pescados grasos como salmón y atún, aceite de pescado y yemas de huevo, o que hayan sido fortificados con vitamina D, como:

Fórmula infantil
Cereal
Pan
Leche, pero no alimentos elaborados con leche, como algunos yogures y queso
Jugo de naranja

Revise las etiquetas para determinar el contenido de vitamina D de los alimentos fortificados.

Si está embarazada, consulte a su médico sobre la posibilidad de tomar suplementos de vitamina D.

Las pautas recomiendan que todos los bebés deben recibir 400 UI al día de vitamina D. Debido a que la leche materna contiene solo una pequeña cantidad de vitamina D, los bebés que son amamantados exclusivamente deben recibir vitamina D suplementaria diariamente. Algunos bebés alimentados con biberón también pueden necesitar suplementos de vitamina D si no reciben suficiente de su fórmula.

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Diagnóstico

Durante el examen, el médico presionará suavemente los huesos de su hijo para verificar si hay anomalías. Él o ella le prestará especial atención a:

Cráneo. Los bebés que tienen raquitismo a menudo tienen huesos del cráneo más blandos y pueden tener un retraso en el cierre de los puntos blandos (fontanelas).
Piernas. Si bien incluso los niños pequeños sanos tienen las piernas un poco arqueadas, una inclinación exagerada de las piernas es común con el raquitismo.
Pecho. Algunos niños con raquitismo desarrollan anomalías en la caja torácica, que pueden aplanarse y hacer que los huesos del pecho sobresalgan.
Muñecas y tobillos. Los niños que tienen raquitismo suelen tener muñecas y tobillos más grandes o más gruesos de lo normal.

Las radiografías de los huesos afectados pueden revelar deformidades óseas. Los análisis de sangre y orina pueden confirmar un diagnóstico de raquitismo y también monitorear el progreso del tratamiento.

Tratamiento

La mayoría de los casos de raquitismo se pueden tratar con suplementos de vitamina D y calcio. Siga las instrucciones del médico de su hijo en cuanto a la dosis. Demasiada vitamina D puede ser dañina.

El médico de su hijo controlará el progreso de su hijo con radiografías y análisis de sangre.

Si su hijo tiene un trastorno hereditario poco común que causa cantidades bajas de fósforo, se pueden recetar suplementos y medicamentos.

Para algunos casos de piernas arqueadas o deformidades de la columna, su médico podría sugerirle un refuerzo especial para colocar el cuerpo de su hijo de manera adecuada a medida que crecen los huesos. Las deformidades esqueléticas más graves pueden requerir cirugía.

Ensayos clínicos

Preparación para su cita

Es probable que comience por ver a su médico de cabecera o pediatra. Según la causa de los síntomas de su hijo, es posible que lo deriven a un especialista.

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Antes de su cita, haga una lista de:

Los síntomas de su hijo, incluidos los que puedan no parecer relacionados con el motivo por el que hizo la cita, y anote cuándo comenzaron
Información personal clave, incluidos los medicamentos y suplementos que toma su hijo y si alguien de su familia inmediata ha tenido síntomas similares
Información sobre la dieta de su hijo, incluidos los alimentos y bebidas que consume habitualmente