Rotavirus

Descripción general

El rotavirus es un virus muy contagioso que causa diarrea. Es la causa más común de diarrea en bebés y niños en todo el mundo, lo que resulta en más de 215.000 muertes al año. Antes del desarrollo de una vacuna, la mayoría de los niños en los Estados Unidos se habían infectado con el virus al menos una vez antes de los 5 años.

Aunque las infecciones por rotavirus son desagradables, generalmente puede tratar esta infección en casa con más líquidos. para prevenir la deshidratación. En ocasiones, la deshidratación grave requiere líquidos por vía intravenosa en el hospital. La deshidratación es una complicación grave del rotavirus y una de las principales causas de muerte infantil en los países en desarrollo.

Es importante una buena higiene, como lavarse las manos con regularidad. Pero la vacunación es la mejor manera de prevenir la infección por rotavirus.

Síntomas

Una infección por rotavirus generalmente comienza dentro de los dos días posteriores a la exposición al virus. Los síntomas iniciales son fiebre y vómitos, seguidos de tres a ocho días de diarrea acuosa. La infección también puede causar dolor abdominal.

En adultos que por lo demás están sanos, una infección por rotavirus puede causar solo signos y síntomas leves o ninguno en absoluto.

Cuándo ver a un médico

Llame al médico de su hijo si su hijo:

• Tiene diarrea durante más de 24 horas
• Tiene episodios frecuentes de vómitos
• Tiene heces negras o alquitranadas o heces que contienen sangre o pus
• Tiene una temperatura de 104 F (40 C) o más
• Parece letárgico, irritable o con dolor
• Tiene signos o síntomas de deshidratación, que incluyen boca seca, llanto sin lágrimas, orinar poco o nada, somnolencia inusual o falta de respuesta

Si es un adulto, llame a su médico si :

• No puede retener líquidos durante 24 horas
• Tiene diarrea durante más de dos días
• Tiene sangre en el vómito o las deposiciones
• Tiene una temperatura superior a 103 F (39,4 C)
• Tiene signos o síntomas de deshidratación ración, que incluye sed excesiva, boca seca, orinar poco o nada, debilidad severa, mareos al ponerse de pie o aturdimiento

Causas

El rotavirus está presente en las heces de una persona infectada varios días antes de que aparezcan los síntomas y hasta 10 días después de que desaparezcan. El virus se propaga fácilmente a través del contacto de las manos a la boca durante este tiempo, incluso si la persona infectada no tiene síntomas.

Si tiene rotavirus y no se lava las manos después de ir al baño - o su hijo tiene rotavirus y no se lava las manos después de cambiarle el pañal o ayudarlo a ir al baño; el virus se puede propagar a cualquier cosa que toque, incluidos alimentos, juguetes y utensilios. Si otra persona le toca las manos sin lavar o un objeto contaminado y luego se toca la boca, puede producirse una infección. El virus puede permanecer infeccioso en las superficies durante semanas o más si el área no se desinfecta.

Debido a que existen muchos tipos de rotavirus, es posible infectarse más de una vez, incluso si se ha vacunado . Sin embargo, las infecciones repetidas suelen ser menos graves.

Factores de riesgo

Las infecciones por rotavirus son comunes en niños de 3 a 35 meses, especialmente en aquellos que pasan tiempo en entornos de cuidado infantil. Los adultos mayores y los adultos que cuidan a niños pequeños también tienen un mayor riesgo de infección.

En los Estados Unidos, el riesgo de rotavirus es mayor en invierno y primavera.

Complicaciones

La diarrea intensa puede provocar deshidratación, especialmente en los niños pequeños. Si no se trata, la deshidratación puede convertirse en una afección potencialmente mortal independientemente de su causa.

Prevención

Para reducir la propagación del rotavirus, lávese las manos minuciosamente y con frecuencia, especialmente después de usar el baño, cambie el pañal de su hijo o ayude a su hijo a usar el baño. Pero incluso lavarse las manos estrictamente no ofrece ninguna garantía.

Hay dos vacunas disponibles para prevenir la infección por rotavirus:

• RotaTeq. Esta vacuna se administra por vía oral en tres dosis, a menudo a los 2, 4 y 6 meses de edad. La vacuna no está aprobada para su uso en niños mayores o adultos.
• Rotarix. Esta vacuna es un líquido que se administra en dos dosis a los bebés de 2 y 4 meses de edad.

A veces, una parte del intestino puede plegarse sobre sí mismo (intususcepción). Esto puede causar una obstrucción intestinal potencialmente mortal. La invaginación intestinal es un efecto secundario muy raro pero potencialmente mortal de la vacuna contra el rotavirus. Los niños que han tenido intususcepción antes tienen más probabilidades de volver a tenerla después de recibir la vacuna contra el rotavirus. Por esta razón, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomienda que no se administre la vacuna contra el rotavirus a los niños que tengan antecedentes de invaginación intestinal.

Para los niños que no tienen antecedentes de invaginación intestinal, existe un riesgo muy pequeño de que se desarrolle después de la administración de la vacuna contra el rotavirus. Aun así, los beneficios de la vacuna superan con creces los riesgos. Desde que las vacunas contra el rotavirus estuvieron disponibles, los estudios han demostrado que evitan que miles de niños se enfermen y sean hospitalizados cada año.

Si su hijo tiene dolor de estómago, vómitos, diarrea, sangre en las heces, o un cambio en las deposiciones después de recibir la vacuna contra el rotavirus, comuníquese con su médico inmediatamente.

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Diagnóstico

El rotavirus es a menudo se diagnostica en función de los síntomas y un examen físico. Se puede analizar una muestra de heces en un laboratorio para confirmar el diagnóstico.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico para una infección por rotavirus. Los antibióticos y antivirales no ayudarán con una infección por rotavirus. Por lo general, la infección se resuelve en un plazo de tres a siete días.

La mayor preocupación es prevenir la deshidratación. Para prevenir la deshidratación mientras el virus sigue su curso, beba muchos líquidos. Si su hijo tiene diarrea grave, pregúntele a su médico acerca de ofrecerle un líquido de rehidratación oral como Pedialyte o Enfalyte, especialmente si la diarrea dura más de unos pocos días.

Para los niños, un líquido de rehidratación puede reemplazar los minerales perdidos más eficazmente que el agua u otros líquidos. La deshidratación severa puede requerir líquidos intravenosos en el hospital.

No se recomiendan medicamentos antidiarreicos para una infección por rotavirus.

Estilo de vida y remedios caseros

Si su el bebé está enfermo, ofrézcale pequeñas cantidades de líquido. Si está amamantando, deje que su bebé se alimente.

Si su bebé toma fórmula, ofrézcale una pequeña cantidad de líquido de rehidratación oral o fórmula regular. No diluya la fórmula de su bebé.

Si su hijo mayor no se siente bien, anímelo a descansar. Ofrezca alimentos suaves que no contengan azúcar agregada, como panes o galletas integrales, carne magra, yogur, frutas y verduras.

También es importante beber mucho líquido, incluido un líquido de rehidratación oral . Evite los refrescos, el jugo de manzana, los productos lácteos distintos del yogur y los alimentos azucarados, que pueden empeorar la diarrea.

Evite todo lo que pueda irritar su estómago, incluidos los alimentos muy condimentados, la cafeína, el alcohol y la nicotina.

Preparándose para su cita

Si usted o su hijo necesitan ver a un médico, es probable que primero consulten a su proveedor de atención primaria. Si tiene preguntas sobre el diagnóstico, su médico puede derivarlo a un gastroenterólogo o un especialista en enfermedades infecciosas.

Qué puede hacer

La preparación de una lista de preguntas lo ayudará a hacer la la mayor parte de su tiempo con su médico. Algunas preguntas que podría querer hacerle a su médico o al médico de su hijo incluyen:

• ¿Cuál es la causa probable de estos síntomas? ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Es necesario realizar pruebas?
• ¿Cuál es el mejor enfoque de tratamiento? ¿Existen alternativas?
• ¿Es necesario tomar algún medicamento?
• ¿Cómo puedo aliviar los síntomas?

Qué esperar de su médico

Algunas preguntas que el médico puede hacer incluyen:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas han sido continuos o aparecen y ir?
• ¿Qué tan severos son los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Qué, si es que hay algo, parece empeorar los síntomas?

Qué puede hacer mientras tanto

Beba muchos líquidos. Consuma alimentos suaves para reducir el estrés en su sistema digestivo. Si su hijo está enfermo, siga el mismo enfoque: ofrézcale muchos líquidos y alimentos suaves.

Si está amamantando o usando fórmula, continúe alimentando a su hijo como de costumbre. Pregúntele al médico de su hijo si es apropiado darle a su hijo un líquido de rehidratación oral.