Septicemia

Descripción general

La sepsis es una afección potencialmente mortal causada por la respuesta del cuerpo a una infección. El cuerpo normalmente libera sustancias químicas en el torrente sanguíneo para combatir una infección. La sepsis ocurre cuando la respuesta del cuerpo a estas sustancias químicas está desequilibrada, lo que desencadena cambios que pueden dañar múltiples sistemas de órganos.

Si la sepsis progresa a un choque séptico, la presión arterial desciende drásticamente. Esto puede provocar la muerte.

La sepsis es causada por una infección y le puede pasar a cualquier persona. La sepsis es más común y más peligrosa en:

• Adultos mayores
• Mujeres embarazadas
• Niños menores de 1
• Personas que tiene afecciones crónicas, como diabetes, enfermedad renal o pulmonar, o cáncer
• Personas que tienen el sistema inmunológico debilitado

Tratamiento temprano de la sepsis, generalmente con antibióticos y grandes cantidades de líquidos intravenosos, mejora las posibilidades de supervivencia.

Síntomas

Signos y síntomas de sepsis

Para ser diagnosticado con sepsis, debe tener una infección probable o confirmada y todos los siguientes signos:

• Cambio en el estado mental
• Un primer número (superior) en una lectura de presión arterial, también llamado presión sistólica, que es menor que o igual a 100 milímetros de mercurio (mm Hg)
• Frecuencia respiratoria mayor o igual a 22 respiraciones por minuto

Signos y síntomas de choque séptico

La sepsis puede progresar a shock séptico cuando ciertos los cambios en el sistema circulatorio, las células del cuerpo y la forma en que el cuerpo usa la energía se vuelven más anormales. Es más probable que el shock séptico cause la muerte que la sepsis. Para ser diagnosticado con shock séptico, debe tener una infección probable o confirmada y ambos de los siguientes:

• La necesidad de medicación para mantener la presión arterial mayor o igual a 65 milímetros de mercurio (mm Hg).
• Niveles altos de ácido láctico en la sangre (lactato sérico) después de haber recibido una reposición adecuada de líquidos. Tener demasiado ácido láctico en la sangre significa que sus células no están usando el oxígeno adecuadamente.

Cuándo consultar a un médico

Con mayor frecuencia, la sepsis ocurre en personas que están hospitalizados o han sido hospitalizados recientemente. Las personas en la unidad de cuidados intensivos son especialmente vulnerables a desarrollar infecciones, que luego pueden provocar sepsis. Si desarrolla signos y síntomas de sepsis después de la cirugía o después de ser hospitalizado, busque atención médica de inmediato.

Causas

Si bien cualquier tipo de infección (bacteriana, viral o fúngica) puede provocar sepsis, las variedades más probables incluyen:

• Neumonía
• Infección del sistema digestivo (que incluye órganos como el estómago y el colon)
• Infección del riñón, la vejiga y otras partes del sistema urinario
• Infección del torrente sanguíneo (bacteriemia)

Factores de riesgo

La sepsis y el shock séptico son más común si:

• Es muy joven o muy mayor
• Tiene un sistema inmunológico comprometido
• Tiene diabetes o cirrosis
• Ya está muy enfermo, a menudo en la unidad de cuidados intensivos de un hospital
• Tiene heridas o lesiones, como quemaduras
• Tiene dispositivos invasivos, como catéteres intravenosos o tubos de respiración
• Haber recibido antibióticos o corticoster oids

Complicaciones

La sepsis varía de menos a más grave. A medida que la sepsis empeora, el flujo sanguíneo a órganos vitales, como el cerebro, el corazón y los riñones, se ve afectado. La sepsis también puede causar la formación de coágulos de sangre en sus órganos y en sus brazos, piernas, dedos de manos y pies, lo que lleva a diversos grados de insuficiencia orgánica y muerte de tejidos (gangrena).

La mayoría de las personas se recuperan de una sepsis leve, pero la tasa de mortalidad promedio por shock séptico es de alrededor del 40 por ciento. Además, un episodio de sepsis grave puede ponerlo en mayor riesgo de infecciones futuras.

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Diagnosis

Los médicos a menudo solicitar varias pruebas para tratar de identificar la infección subyacente.

Análisis de sangre

Se analiza una muestra de sangre extraída de dos sitios distintos para:

• Evidencia de infección
• Problemas de coagulación
• Función hepática o renal anormal
• Discapacidad de oxígeno disminuida
• Desequilibrios de electrolitos

Otras pruebas de laboratorio

Dependiendo de sus síntomas, es posible que su médico también desee realizar pruebas en uno o más de los siguientes fluidos corporales:

• Orina. Si su médico sospecha que tiene una infección del tracto urinario, es posible que desee examinar su orina para detectar signos de bacterias.
• Secreciones de la herida. Si tiene una herida que parece estar infectada, analizar una muestra de las secreciones de la herida puede ayudar a determinar qué tipo de antibiótico podría funcionar mejor.
• Secreciones respiratorias. Si está tosiendo mucosidad (esputo), es posible que se analice para determinar qué tipo de germen está causando la infección.

Pruebas por imágenes

Si el sitio de la infección no es obvio, su médico puede ordenar una o más de las siguientes pruebas de imagen:

• Radiografía. Los rayos X son buenos para visualizar problemas en sus pulmones.
• Tomografía computarizada (TC). Las infecciones en su apéndice o páncreas son más fáciles de ver en las tomografías computarizadas. Esta tecnología toma rayos X desde una variedad de ángulos y los combina para representar cortes transversales de las estructuras internas de su cuerpo.
• Ultrasonido. Esta tecnología utiliza ondas sonoras para producir imágenes en tiempo real en un monitor de video. La ecografía puede ser particularmente útil para detectar infecciones en la vesícula biliar o los ovarios.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM). Las resonancias magnéticas pueden ser útiles para identificar infecciones de tejidos blandos. Esta tecnología utiliza ondas de radio y un imán potente para producir imágenes transversales de las estructuras internas de su cuerpo.

Tratamiento

El tratamiento temprano y agresivo aumenta sus posibilidades de sobrevivir a la sepsis. Las personas que tienen sepsis requieren un seguimiento y un tratamiento estrechos en la unidad de cuidados intensivos de un hospital. Si tiene sepsis o shock séptico, es posible que se necesiten medidas que le salven la vida para estabilizar la respiración y la función cardíaca.

Medicamentos

Se utilizan varios medicamentos para tratar la sepsis y el shock séptico. Incluyen:

• Antibióticos. El tratamiento con antibióticos debe comenzar de inmediato. Inicialmente recibirá antibióticos de amplio espectro, que son efectivos contra una variedad de bacterias. Los antibióticos se administran por vía intravenosa (IV).

  Después de conocer los resultados de los análisis de sangre, su médico puede cambiar a un antibiótico diferente destinado a combatir las bacterias particulares que causan la infección.

• Líquidos intravenosos. Las personas que tienen sepsis a menudo reciben líquidos por vía intravenosa de inmediato, generalmente dentro de las tres horas.
• Vasopresores. Si su presión arterial permanece demasiado baja incluso después de recibir líquidos por vía intravenosa, es posible que le administren un medicamento vasopresor, que contrae los vasos sanguíneos y ayuda a aumentar la presión arterial.

Otros medicamentos que puede recibir incluyen dosis de corticosteroides, insulina para ayudar a mantener estables los niveles de azúcar en sangre, medicamentos que modifican las respuestas del sistema inmunológico y analgésicos o sedantes.

Atención de apoyo

Las personas que tienen sepsis suelen recibir atención de apoyo eso incluye oxígeno. Dependiendo de su condición, es posible que necesite que una máquina le ayude a respirar. Si sus riñones se han visto afectados, es posible que deba someterse a diálisis.

Cirugía

Es posible que se necesite una cirugía para eliminar las fuentes de infección, como acumulaciones de pus (abscesos), tejidos infectados o gangrena.

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