Síndrome respiratorio agudo severo (SARS)

Descripción general

El síndrome respiratorio agudo severo (SARS) es una enfermedad respiratoria contagiosa y, en ocasiones, mortal. El SARS apareció por primera vez en China en noviembre de 2002. En unos pocos meses, el SARS se propagó por todo el mundo, transportado por viajeros desprevenidos.

El SARS mostró la rapidez con la que se puede propagar la infección en un mundo altamente móvil e interconectado. Por otro lado, un esfuerzo internacional de colaboración permitió a los expertos en salud contener rápidamente la propagación de la enfermedad. No se ha conocido la transmisión del SARS en ningún lugar del mundo desde 2004.

Síntomas

El SARS generalmente comienza con signos y síntomas similares a los de la gripe: fiebre, escalofríos, dolores musculares, dolor de cabeza y ocasionalmente diarrea. Después de aproximadamente una semana, los signos y síntomas incluyen:

Fiebre de 100.5 F (38 C) o más
Tos seca
Dificultad para respirar

Cuándo consultar a un médico

El SARS es una enfermedad grave que puede provocar la muerte. Si tiene signos o síntomas de una infección respiratoria, o si tiene signos y síntomas similares a los de la gripe con fiebre después de viajar al extranjero, consulte a su médico de inmediato.

Causas

El SARS es causada por una cepa de coronavirus, la misma familia de virus que causa el resfriado común. Anteriormente, estos virus nunca habían sido particularmente peligrosos para los humanos.

Sin embargo, los coronavirus pueden causar enfermedades graves en los animales, y es por eso que los científicos sospecharon que el virus del SARS podría haberse cruzado de animales a humanos. Ahora parece probable que el virus evolucionó de uno o más virus animales a una nueva cepa.

Cómo se propaga el SARS

La mayoría de las enfermedades respiratorias, incluido el SARS, se propagan a través de gotitas que ingresan al aire cuando alguien con la enfermedad tose, estornuda o habla. La mayoría de los expertos piensan que el SARS se transmite principalmente a través del contacto personal cercano, como el cuidado de alguien con SARS. El virus también se puede propagar en objetos contaminados, como pomos de puertas, teléfonos y botones de ascensores.

Factores de riesgo

En general, las personas con mayor riesgo de SARS son aquellas que han tenido , contacto cercano con alguien que está infectado, como miembros de la familia y trabajadores de la salud.

Complicaciones

Muchas personas con SARS desarrollan neumonía y los problemas respiratorios pueden volverse tan severos que un respirador mecánico es necesario. El SARS es fatal en algunos casos, a menudo debido a insuficiencia respiratoria. Otras posibles complicaciones incluyen insuficiencia cardíaca y hepática.

Las personas mayores de 60 años, especialmente aquellas con afecciones subyacentes como diabetes o hepatitis, tienen el mayor riesgo de complicaciones graves.

Prevención
Los investigadores están trabajando en varios tipos de vacunas para el SARS, pero ninguna ha sido probada en humanos. Si las infecciones por SARS reaparecen, siga estas pautas de seguridad si está cuidando a alguien que pueda tener una infección por SARS:
Lávese las manos. Lávese las manos con frecuencia con agua caliente y jabón o use un desinfectante para manos a base de alcohol que contenga al menos un 60% de alcohol.
Use guantes desechables. Si tiene contacto con los fluidos corporales o las heces de la persona, use guantes desechables. Deseche los guantes inmediatamente después de usarlos y lávese bien las manos.
Use una mascarilla quirúrgica. Cuando esté en la misma habitación que una persona con SARS, cúbrase la boca y la nariz con una mascarilla quirúrgica. El uso de anteojos también puede ofrecer cierta protección.
Lave los artículos personales. Use jabón y agua caliente para lavar los utensilios, toallas, ropa de cama y ropa de alguien con SARS.
Desinfecte las superficies. Use un desinfectante doméstico para limpiar cualquier superficie que pueda haber estado contaminada con sudor, saliva, moco, vómito, heces u orina. Use guantes desechables mientras limpia y tírelos cuando haya terminado.
Siga todas las precauciones durante al menos 10 días después de que los signos y síntomas de la persona hayan desaparecido. Mantenga a los niños en casa y no vayan a la escuela si desarrollan fiebre o síntomas respiratorios dentro de los 10 días posteriores a la exposición a alguien con SARS.

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Diagnosis

Cuando apareció el SARS por primera vez, no había pruebas específicas disponibles. Ahora, varias pruebas de laboratorio pueden ayudar a detectar el virus. Pero no se ha producido ninguna transmisión conocida del SRAS en ningún lugar del mundo desde 2004.

Tratamiento

A pesar de un esfuerzo global concertado, los científicos aún tienen que encontrar un tratamiento eficaz para el SRAS. Los antibióticos no funcionan contra los virus y los medicamentos antivirales no han mostrado muchos beneficios.