Apnea del sueño

Descripción general

La apnea del sueño es un trastorno del sueño potencialmente grave en el que la respiración se detiene y comienza repetidamente. Si ronca fuerte y se siente cansado incluso después de una noche de sueño completo, es posible que tenga apnea del sueño.

Los principales tipos de apnea del sueño son:

• La apnea obstructiva del sueño, la forma más común que ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan
• Apnea central del sueño, que ocurre cuando su cerebro no envía señales adecuadas a los músculos que controlan la respiración
• Síndrome de apnea del sueño complejo, también conocida como apnea central del sueño emergente del tratamiento, que ocurre cuando alguien tiene apnea obstructiva del sueño y apnea central del sueño

Si cree que podría tener apnea del sueño, consulte a su médico. El tratamiento puede aliviar sus síntomas y podría ayudar a prevenir problemas cardíacos y otras complicaciones.

Síntomas

Los signos y síntomas de las apneas obstructivas y centrales del sueño se superponen, lo que a veces dificulta determinar qué tipo tienes. Los signos y síntomas más comunes de las apneas obstructivas y centrales del sueño incluyen:

• Ronquidos fuertes
• Episodios en los que deja de respirar durante el sueño, lo cual sería informado por otra persona
• Falta de aire durante el sueño
• Despertar con la boca seca
• Dolor de cabeza matutino
• Dificultad para permanecer dormido (insomnio)
• Somnolencia diurna excesiva (hipersomnia)
• Dificultad para prestar atención mientras está despierto
• Irritabilidad

Cuándo ver a un médico

Los ronquidos fuertes pueden indicar un problema potencialmente grave, pero no todas las personas que padecen apnea del sueño roncan. Hable con su médico si tiene signos o síntomas de apnea del sueño. Pregúntele a su médico sobre cualquier problema de sueño que lo deje fatigado, somnoliento e irritable.

Causas

Apnea obstructiva del sueño

Esto ocurre cuando los músculos de la parte posterior tu garganta se relaja. Estos músculos sostienen el paladar blando, la pieza triangular de tejido que cuelga del paladar blando (úvula), las amígdalas, las paredes laterales de la garganta y la lengua.

Cuando los músculos se relajan, las vías respiratorias se estrechan o se cierra al inhalar. No puede obtener suficiente aire, lo que puede reducir el nivel de oxígeno en la sangre. Su cerebro detecta su incapacidad para respirar y lo despierta brevemente para que pueda reabrir sus vías respiratorias. Este despertar suele ser tan breve que no lo recuerda.

Puede resoplar, ahogarse o jadear. Este patrón puede repetirse de cinco a 30 veces o más cada hora, durante toda la noche, lo que afecta su capacidad para alcanzar las fases profundas y relajantes del sueño.

Apnea central del sueño

Esto es menos común La forma de apnea del sueño ocurre cuando su cerebro no transmite señales a los músculos respiratorios. Esto significa que no hace ningún esfuerzo por respirar durante un período breve. Es posible que se despierte con dificultad para respirar o que tenga dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido.

Factores de riesgo

La apnea del sueño puede afectar a cualquier persona, incluso a los niños. Pero ciertos factores aumentan su riesgo.

Apnea obstructiva del sueño

Los factores que aumentan el riesgo de esta forma de apnea del sueño incluyen:

• Exceso de peso. La obesidad aumenta considerablemente el riesgo de apnea del sueño. Los depósitos de grasa alrededor de las vías respiratorias superiores pueden obstruir su respiración.
• Circunferencia del cuello. Las personas con cuellos más gruesos pueden tener vías respiratorias más estrechas.
• Una vía respiratoria estrecha. Es posible que haya heredado una garganta estrecha. Las amígdalas o adenoides también pueden agrandar y bloquear las vías respiratorias, especialmente en los niños.
• Ser hombre. Los hombres tienen de dos a tres veces más probabilidades de tener apnea del sueño que las mujeres. Sin embargo, las mujeres aumentan su riesgo si tienen sobrepeso y su riesgo también parece aumentar después de la menopausia.
• Ser mayor. La apnea del sueño ocurre con mucha más frecuencia en los adultos mayores.
• Antecedentes familiares. Tener familiares con apnea del sueño puede aumentar su riesgo.
• Uso de alcohol, sedantes o tranquilizantes. Estas sustancias relajan los músculos de la garganta, lo que puede empeorar la apnea obstructiva del sueño.
• Fumar. Los fumadores tienen tres veces más probabilidades de tener apnea obstructiva del sueño que las personas que nunca han fumado. Fumar puede aumentar la inflamación y la retención de líquidos en las vías respiratorias superiores.
• Congestión nasal. Si tiene dificultad para respirar por la nariz, ya sea por un problema anatómico o por alergias, es más probable que desarrolle apnea obstructiva del sueño.
• Condiciones médicas. La insuficiencia cardíaca congestiva, la presión arterial alta, la diabetes tipo 2 y la enfermedad de Parkinson son algunas de las afecciones que pueden aumentar el riesgo de apnea obstructiva del sueño. El síndrome de ovario poliquístico, los trastornos hormonales, los accidentes cerebrovasculares previos y las enfermedades pulmonares crónicas como el asma también pueden aumentar el riesgo.

Apnea central del sueño

Los factores de riesgo de esta forma de apnea del sueño incluyen:

• Ser mayor. Las personas de mediana edad y mayores tienen un mayor riesgo de padecer apnea central del sueño.
• Ser hombre. La apnea central del sueño es más común en hombres que en mujeres.
• Trastornos cardíacos. Tener insuficiencia cardíaca congestiva aumenta el riesgo.
• Usar analgésicos narcóticos. Los medicamentos opioides, especialmente los de acción prolongada como la metadona, aumentan el riesgo de apnea central del sueño.
• Accidente cerebrovascular. Haber tenido un accidente cerebrovascular aumenta el riesgo de padecer apnea central del sueño o apnea central del sueño emergente del tratamiento.

Complicaciones

La apnea del sueño es una afección médica grave. Las complicaciones pueden incluir:

• Fatiga durante el día. Los repetidos despertares asociados con la apnea del sueño hacen que el sueño reparador y normal sea imposible, lo que hace que la somnolencia diurna severa, la fatiga y la irritabilidad sean probables.

  Es posible que tenga dificultades para concentrarse y se quede dormido en el trabajo, mientras mira televisión o incluso conducción. Las personas con apnea del sueño tienen un mayor riesgo de accidentes en el lugar de trabajo y en vehículos de motor.

  También puede sentirse de mal genio, de mal humor o deprimido. Los niños y adolescentes con apnea del sueño pueden tener un desempeño deficiente en la escuela o tener problemas de conducta.

Presión arterial alta o problemas cardíacos. Los descensos repentinos de los niveles de oxígeno en sangre que se producen durante la apnea del sueño aumentan la presión arterial y sobrecargan el sistema cardiovascular. Tener apnea obstructiva del sueño aumenta su riesgo de presión arterial alta (hipertensión).

La apnea obstructiva del sueño también podría aumentar su riesgo de ataque cardíaco recurrente, accidente cerebrovascular y latidos cardíacos anormales, como fibrilación auricular. Si tiene una enfermedad cardíaca, los episodios múltiples de bajo nivel de oxígeno en sangre (hipoxia o hipoxemia) pueden provocar la muerte súbita por latidos cardíacos irregulares.

• Diabetes tipo 2. Tener apnea del sueño aumenta el riesgo de desarrollar resistencia a la insulina y diabetes tipo 2.
• Síndrome metabólico. Este trastorno, que incluye presión arterial alta, niveles anormales de colesterol, azúcar en sangre alto y aumento de la circunferencia de la cintura, está relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

• Complicaciones con medicamentos y cirugía. La apnea obstructiva del sueño también es una preocupación con ciertos medicamentos y anestesia general. Las personas con apnea del sueño pueden tener más probabilidades de tener complicaciones después de una cirugía mayor porque son propensas a tener problemas respiratorios, especialmente cuando están sedadas y acostadas boca arriba.

  Antes de la cirugía, informe a su médico sobre su sueño. apnea y cómo se trata.

• Problemas hepáticos. Las personas con apnea del sueño tienen más probabilidades de tener resultados anormales en las pruebas de función hepática y sus hígados tienen más probabilidades de mostrar signos de cicatrización (enfermedad del hígado graso no alcohólico).
• Compañeros privados de sueño. Los ronquidos fuertes pueden evitar que cualquier persona que duerma cerca de usted descanse bien. No es raro que una pareja tenga que ir a otra habitación, o incluso a otro piso de la casa, para poder dormir.

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Diagnóstico

Su médico puede realizar una evaluación basada en sus signos y síntomas y un historial de sueño, que puede proporcionar con la ayuda de alguien que comparta su cama o su hogar, si es posible.

Es probable que lo deriven a un centro de trastornos del sueño. Allí, un especialista en sueño puede ayudarlo a determinar su necesidad de una evaluación adicional.

Una evaluación a menudo implica el monitoreo nocturno en un centro del sueño de su respiración y otras funciones corporales durante el sueño. La prueba del sueño en casa también podría ser una opción. Las pruebas para detectar la apnea del sueño incluyen:

• Polisomnografía nocturna. Durante esta prueba, usted está conectado a un equipo que monitorea la actividad de su corazón, pulmones y cerebro, patrones de respiración, movimientos de brazos y piernas y niveles de oxígeno en sangre mientras duerme.

Pruebas de sueño en el hogar. Su médico puede proporcionarle pruebas simplificadas para que las utilice en casa para diagnosticar la apnea del sueño. Estas pruebas generalmente miden su frecuencia cardíaca, nivel de oxígeno en sangre, flujo de aire y patrones de respiración.

Si los resultados son anormales, su médico podría recetarle una terapia sin más pruebas. Sin embargo, los dispositivos de monitoreo portátiles no detectan todos los casos de apnea del sueño, por lo que su médico podría recomendar polisomnografía incluso si sus resultados iniciales son normales.

Si tiene apnea obstructiva del sueño, su médico podría derivarlo a un médico de oído, nariz y garganta para descartar una obstrucción en la nariz o la garganta. Podría ser necesaria una evaluación por parte de un cardiólogo (cardiólogo) o un médico que se especialice en el sistema nervioso (neurólogo) para buscar las causas de la apnea central del sueño.

Tratamiento

Para casos más leves de apnea del sueño, su médico puede recomendar solo cambios en el estilo de vida, como perder peso o dejar de fumar. Si tiene alergias nasales, su médico le recomendará un tratamiento para sus alergias.

Si estas medidas no mejoran sus signos y síntomas o si su apnea es de moderada a grave, existen otros tratamientos disponibles.

Ciertos dispositivos pueden ayudar a abrir una vía respiratoria bloqueada. En otros casos, puede ser necesaria una cirugía.

Terapias

Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Si tiene apnea del sueño de moderada a grave, podría beneficiarse del uso de una máquina que administra presión de aire a través de una máscara mientras duerme. Con CPAP (SEE-pap), la presión del aire es algo mayor que la del aire circundante y es suficiente para mantener abiertas las vías respiratorias superiores, evitando la apnea y los ronquidos.

Aunque la CPAP es la más común y un método confiable para tratar la apnea del sueño, algunas personas lo encuentran engorroso o incómodo. Algunas personas abandonan la máquina CPAP, pero con la práctica, la mayoría aprende a ajustar la tensión de las correas de la máscara para obtener un ajuste cómodo y seguro.

Es posible que deba probar más de un tipo de máscara para encontrar una que sea cómoda. No deje de usar la máquina CPAP si tiene problemas. Consulte con su médico para ver qué cambios se pueden hacer para aumentar su comodidad.

Además, comuníquese con su médico si todavía está roncando o comience a roncar nuevamente a pesar del tratamiento. Si su peso cambia, es posible que sea necesario ajustar la configuración de presión de la máquina CPAP.

• Otros dispositivos de presión de las vías respiratorias. Si el uso de una máquina CPAP sigue siendo un problema para usted, es posible que pueda usar un tipo diferente de dispositivo de presión de las vías respiratorias que ajusta automáticamente la presión mientras duerme (auto-CPAP). También se encuentran disponibles unidades que suministran presión positiva de dos niveles en las vías respiratorias (BPAP). Estos proporcionan más presión cuando inhala y menos cuando exhala.

Aparatos orales. Otra opción es usar un aparato bucal diseñado para mantener la garganta abierta. La CPAP es más eficaz que los aparatos orales, pero los aparatos orales pueden ser más fáciles de usar. Algunos están diseñados para abrir la garganta llevando la mandíbula hacia adelante, lo que a veces puede aliviar los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño leve.

Su dentista tiene disponibles varios dispositivos. Es posible que deba probar diferentes dispositivos antes de encontrar uno que funcione para usted.

Una vez que encuentre el ajuste adecuado, deberá hacer un seguimiento con su dentista repetidamente durante el primer año y luego regularmente después de eso para asegúrese de que el ajuste sigue siendo bueno y reevalúe sus signos y síntomas.

• Tratamiento para problemas médicos asociados. Las posibles causas de la apnea central del sueño incluyen trastornos cardíacos o neuromusculares, y tratar esas afecciones podría ayudar.
• Oxígeno suplementario. Usar oxígeno suplementario mientras duerme podría ayudar si tiene apnea central del sueño. Hay varias formas de oxígeno disponibles con dispositivos para administrar oxígeno a los pulmones.

Servoventilación adaptativa (ASV). Este dispositivo de flujo de aire aprobado más recientemente aprende su patrón de respiración normal y almacena la información en una computadora incorporada. Después de quedarse dormido, la máquina usa presión para normalizar su patrón de respiración y evitar pausas en la respiración.

La ASV parece tener más éxito que otras formas de presión positiva en las vías respiratorias para tratar la apnea del sueño compleja en algunas personas. Sin embargo, es posible que no sea una buena opción para las personas con apnea central del sueño predominante e insuficiencia cardíaca avanzada.

Es probable que lea, escuche o vea anuncios de televisión sobre diferentes tratamientos para la apnea del sueño. Hable con su médico sobre cualquier tratamiento antes de probarlo.

Cirugía

La cirugía suele ser solo una opción después de que otros tratamientos hayan fallado. Generalmente, se sugiere una prueba de al menos tres meses de otras opciones de tratamiento antes de considerar la cirugía. Sin embargo, para una pequeña cantidad de personas con ciertos problemas en la estructura de la mandíbula, es una buena primera opción.

Las opciones quirúrgicas pueden incluir:

Extracción de tejido. Durante este procedimiento (uvulopalatofaringoplastia), su médico extrae tejido de la parte posterior de la boca y la parte superior de la garganta. Por lo general, también se extirpan las amígdalas y las adenoides.

Este tipo de cirugía podría tener éxito para evitar que las estructuras de la garganta vibren y provoquen ronquidos. Es menos eficaz que la CPAP y no se considera un tratamiento confiable para la apnea obstructiva del sueño.

La extracción de tejidos en la parte posterior de la garganta con energía de radiofrecuencia (ablación por radiofrecuencia) puede ser una opción si no puede tolerar CPAP o aparatos orales.

• Contracción del tejido. Otra opción es encoger el tejido en la parte posterior de la boca y la garganta mediante ablación por radiofrecuencia. Este procedimiento se puede utilizar para la apnea del sueño leve a moderada. Un estudio encontró que esto tiene efectos similares a los de la extracción de tejido, pero con menos riesgos quirúrgicos.
• Reposicionamiento de la mandíbula. En este procedimiento, su mandíbula se mueve hacia adelante desde el resto de los huesos de la cara. Esto agranda el espacio detrás de la lengua y el paladar blando, haciendo menos probable la obstrucción. Este procedimiento se conoce como avance maxilomandibular.
• Implantes. Las varillas blandas, generalmente hechas de poliéster o plástico, se implantan quirúrgicamente en el paladar blando después de recibir anestesia local. Se necesita más investigación para determinar qué tan bien funcionan los implantes.
• Estimulación nerviosa. Esto requiere cirugía para insertar un estimulador del nervio que controla el movimiento de la lengua (nervio hipogloso). El aumento de la estimulación ayuda a mantener la lengua en una posición que mantiene abiertas las vías respiratorias. Se necesita más investigación.

Creación de un nuevo conducto de aire (traqueotomía). Es posible que necesite esta forma de cirugía si otros tratamientos han fallado y tiene apnea del sueño grave y potencialmente mortal. En este procedimiento, su cirujano hace una abertura en su cuello e inserta un tubo de metal o plástico a través del cual usted respira.

Usted mantiene la abertura cubierta durante el día. Pero por la noche lo destapa para permitir que el aire entre y salga de sus pulmones, evitando el paso de aire bloqueado en su garganta.

Otros tipos de cirugía pueden ayudar a reducir los ronquidos y contribuir a la tratamiento de la apnea del sueño despejando o agrandando las vías respiratorias:

• Cirugía para extirpar amígdalas o adenoides agrandadas
• Cirugía para bajar de peso (bariátrica)

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

En algunos casos, el autocuidado puede ser una forma de lidiar con la apnea obstructiva del sueño y posiblemente la apnea central del sueño. Pruebe estos consejos:

• Pierda el exceso de peso. Incluso una ligera pérdida de peso podría ayudar a aliviar la constricción de la garganta. En algunos casos, la apnea del sueño puede resolverse si recupera un peso saludable, pero puede reaparecer si recupera el peso.
• Haga ejercicio. El ejercicio regular puede ayudar a aliviar los síntomas de la apnea obstructiva del sueño incluso sin pérdida de peso. Trate de realizar 30 minutos de actividad moderada, como una caminata rápida, la mayoría de los días de la semana.
• Evite el alcohol y ciertos medicamentos como tranquilizantes y pastillas para dormir. Estos relajan los músculos de la parte posterior de la garganta, lo que interfiere con la respiración.
• Duerma de costado o abdomen en lugar de boca arriba. Dormir boca arriba puede hacer que la lengua y el paladar blando descansen contra la parte posterior de la garganta y bloqueen las vías respiratorias. Para evitar rodar boca arriba mientras duerme, intente colocar una pelota de tenis en la parte posterior de la parte superior de su pijama. También hay dispositivos comerciales que vibran cuando se pone boca arriba mientras duerme.
• No fume. Si es fumador, busque recursos que le ayuden a dejar de fumar.

Cómo prepararse para su cita

Si usted o su pareja sospechan que tienen apnea del sueño, comuníquese con su médico de atención primaria. En algunos casos, es posible que te deriven de inmediato a un especialista en sueño.

Aquí tienes información que te ayudará a prepararte para tu cita.

Qué puedes hacer

Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como modificar su dieta o llevar un diario de sueño.

Haga una lista de:

• Sus síntomas, incluidos los que parecen no estar relacionados con el motivo por el que programó la cita, y cuándo comenzaron
• Información personal clave, incluidos antecedentes familiares de un trastorno del sueño
• Todos medicamentos, vitaminas o suplementos que toma, incluidas las dosis
• Preguntas para hacerle a su médico

Lleve a un familiar o amigo, si es posible, para ayudarlo a recordar la información recibes. Debido a que su compañero de cama puede estar más consciente de sus síntomas que usted, puede ser útil tenerlo con él.

Para la apnea del sueño, algunas preguntas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito? ¿Estas pruebas requieren una preparación especial?
• ¿Es probable que mi condición sea temporal o duradera?
• ¿Qué tratamientos están disponibles?
• ¿Qué tratamiento cree que sería mejor? para mí?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo controlar mejor estas condiciones juntos?
• ¿Debería ver a un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda tener? ¿Qué sitios web recomienda?

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga preguntas, que incluyen:

• ¿Sus síntomas han sido continuos o aparecen y desaparecen?
• ¿Qué tan graves son sus síntomas?
• ¿Cómo describe su pareja sus síntomas?
• ¿Sabe si deja de respirar mientras duerme? Si es así, ¿cuántas veces por noche?
• ¿Hay algo que haya mejorado sus síntomas?
• ¿Hay algo que empeore sus síntomas, como la posición para dormir o el consumo de alcohol?

Qué puede hacer mientras tanto

• Trate de dormir de lado.
• Evite el alcohol de cuatro a seis horas antes de acostarse.
• No tome medicamentos que le causen sueño.
• Si está somnoliento, evite conducir.