Cáncer de estómago

Descripción general

El cáncer de estómago es un crecimiento anormal de células que comienza en el estómago. El estómago es un saco muscular ubicado en la parte superior media del abdomen, justo debajo de las costillas. Su estómago recibe y retiene los alimentos que ingiere y luego ayuda a descomponerlos y digerirlos.

El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, puede afectar cualquier parte del estómago. En la mayor parte del mundo, los cánceres de estómago se forman en la parte principal del estómago (cuerpo del estómago).

Pero en los Estados Unidos, es más probable que el cáncer de estómago afecte el área donde se encuentra el tubo largo (esófago) que lleva la comida que traga llega al estómago. Esta área se llama unión gastroesofágica.

El lugar donde se presenta el cáncer en el estómago es un factor que los médicos consideran al determinar sus opciones de tratamiento. El tratamiento generalmente incluye cirugía para extirpar el cáncer de estómago. Se pueden recomendar otros tratamientos antes y después de la cirugía.

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer de estómago pueden incluir:

• Dificultad para tragar
• Sentirse hinchado después de comer
• Sentirse lleno después de comer pequeñas cantidades de alimentos
• Acidez estomacal
• Indigestión
• Náuseas
• Dolor de estómago
• Pérdida de peso involuntaria
• Vómitos

Cuándo consultar a un médico

Si tiene signos y síntomas que te preocupan, pide cita con tu médico. Es probable que su médico investigue primero las causas más comunes de estos signos y síntomas.

Causas

No está claro qué causa el cáncer de estómago, aunque la investigación ha identificado muchos factores que pueden aumentar el riesgo .

Los médicos saben que el cáncer de estómago comienza cuando una célula del estómago desarrolla cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican a la célula qué hacer. Los cambios le dicen a la célula que crezca rápidamente y que continúe viviendo cuando las células sanas mueren. Las células acumuladas forman un tumor que puede invadir y destruir tejido sano. Con el tiempo, las células pueden desprenderse y diseminarse (hacer metástasis) a otras áreas del cuerpo.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de cáncer de estómago incluyen:

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico
• Obesidad
• Una dieta alta en alimentos salados y ahumados
• Una dieta baja en frutas y verduras
• Antecedentes familiares de cáncer de estómago
• Infección por Helicobacter pylori
• Inflamación del estómago a largo plazo (gastritis)
• Fumar
• Pólipos de estómago

Prevención

Para reducir el riesgo de cáncer de estómago, puede:

• Mantener un peso saludable. Si tiene sobrepeso o es obeso, hable con su médico sobre las estrategias que lo ayudarán a perder peso. Apunte a una pérdida de peso lenta y constante de 1 o 2 libras por semana.
• Elija una dieta llena de frutas y verduras. Trate de incorporar más frutas y verduras a su dieta todos los días. Elija una amplia variedad de frutas y verduras de colores.
• Reduzca la cantidad de alimentos salados y ahumados que come. Proteja su estómago limitando estos alimentos.
• Deje de fumar. Si fuma, deje de hacerlo. Si no fuma, no empiece. Fumar aumenta el riesgo de cáncer de estómago, así como de muchos otros tipos de cáncer. Dejar de fumar puede ser muy difícil, así que pida ayuda a su médico.
• Pregúntele a su médico sobre su riesgo de cáncer de estómago. Hable con su médico si tiene un mayor riesgo de cáncer de estómago. Las personas con antecedentes familiares importantes de cáncer de estómago podrían considerar la posibilidad de realizar pruebas, como la endoscopia, para buscar signos de cáncer de estómago.

contenido:

Diagnóstico

Las pruebas y los procedimientos que se utilizan para diagnosticar el cáncer de estómago incluyen:

• Una cámara diminuta para ver el interior de su estómago (endoscopia superior). Se pasa un tubo delgado que contiene una cámara diminuta por la garganta hasta el estómago. Su médico puede usarlo para buscar signos de cáncer.
• Extracción de una muestra de tejido para su análisis (biopsia). Si se encuentran áreas sospechosas durante la endoscopia superior, se pueden usar herramientas especiales para extraer una muestra de tejido para su análisis. La muestra se envía a un laboratorio para su análisis.
• Pruebas de imágenes. Las pruebas por imágenes que se utilizan para buscar el cáncer de estómago incluyen tomografías computarizadas y un tipo especial de examen de rayos X llamado deglución de bario.

Determinación de la extensión (etapa) del cáncer de estómago

La etapa de su cáncer de estómago ayuda a su médico a decidir qué tratamientos pueden ser mejores para usted. Las pruebas y los procedimientos que se utilizan para determinar el estadio del cáncer incluyen:

• Análisis de sangre. Los análisis de sangre para medir la función de los órganos pueden indicar si otros órganos de su cuerpo, como el hígado, pueden verse afectados por el cáncer.
• Ecografía endoscópica. Durante una ecografía endoscópica, se pasa un tubo delgado con una cámara en la punta por la garganta hasta el estómago. Se utiliza una herramienta de ultrasonido especial para crear imágenes de su estómago. La ecografía endoscópica ayuda a los médicos a determinar qué tan profundo penetra un cáncer en la pared del estómago.
• Pruebas de diagnóstico por imágenes. Las pruebas pueden incluir CT y tomografía por emisión de positrones (PET).
• Cirugía exploratoria. Su médico puede recomendarle una cirugía para buscar signos de que su cáncer se ha extendido más allá de su estómago, dentro de su pecho o abdomen. La cirugía exploratoria generalmente se realiza por vía laparoscópica. Esto significa que el cirujano hace varias incisiones pequeñas en su abdomen e inserta una cámara especial que transmite imágenes a un monitor en la sala de operaciones.

Se pueden usar otras pruebas de estadificación, según su situación.

Su médico usa la información de estos procedimientos para asignar un estadio a su cáncer. Las etapas del cáncer de estómago se indican con números romanos que van de 0 a IV, y las etapas más bajas indican que el cáncer es pequeño y afecta solo las capas internas de su estómago. En el estadio IV, el cáncer se considera avanzado y es posible que se haya diseminado a otras áreas del cuerpo.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento para el cáncer de estómago dependen de la ubicación, el estadio y la agresividad del cáncer. Su médico también considera su salud general y sus preferencias al crear un plan de tratamiento.

Cirugía

El objetivo de la cirugía es eliminar todo el cáncer y parte del tejido sano que lo rodea. .

Las operaciones que se utilizan para el cáncer de estómago incluyen:

• Extracción de tumores en etapa inicial del revestimiento del estómago. Los cánceres muy pequeños que se limitan al revestimiento interior del estómago se pueden extirpar pasando herramientas especiales a través de un endoscopio. Los procedimientos para cortar el cáncer del revestimiento interior del estómago incluyen la resección endoscópica de la mucosa y la resección endoscópica de la submucosa.
• Extracción de parte del estómago (gastrectomía subtotal). Durante la gastrectomía subtotal, el cirujano extrae la parte del estómago afectada por el cáncer y parte del tejido sano que la rodea. Esta operación puede ser una opción si su cáncer de estómago está ubicado en la parte del estómago más cercana al intestino delgado.
• Extirpación de todo el estómago (gastrectomía total). La gastrectomía total implica la extirpación de todo el estómago y parte del tejido circundante. Luego, el esófago se conecta directamente al intestino delgado para permitir que los alimentos se muevan a través de su sistema digestivo. La gastrectomía total se usa con mayor frecuencia para los cánceres de estómago que afectan el cuerpo del estómago y los que se encuentran en la unión gastroesofágica.
• Extirpar los ganglios linfáticos para buscar cáncer. El cirujano puede extirpar los ganglios linfáticos de su abdomen para analizarlos en busca de cáncer.
• Cirugía para aliviar los signos y síntomas. Una operación para extirpar parte del estómago puede aliviar los signos y síntomas de un cáncer en crecimiento en personas con cáncer de estómago avanzado.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento farmacológico que utiliza productos químicos para matar las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia viajan por todo el cuerpo y destruyen las células cancerosas que se pueden haber diseminado más allá del estómago.

La quimioterapia se puede administrar antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del cáncer y poder extirparlo más fácilmente. La quimioterapia también se usa después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar en el cuerpo. La quimioterapia a menudo se combina con radioterapia.

La quimioterapia se puede usar sola o con farmacoterapia dirigida en personas con cáncer de estómago avanzado.

Radioterapia

Radioterapia utiliza haces de energía de alta potencia, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. Los rayos de energía provienen de una máquina que se mueve a su alrededor mientras está acostado sobre una mesa.

Para el cáncer de estómago, la radioterapia se puede usar antes de la cirugía para reducir el tamaño del cáncer y poder extirparlo más fácilmente. La radioterapia también se puede usar después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar. La radioterapia a menudo se combina con quimioterapia.

Para el cáncer de estómago avanzado que no se puede extirpar con cirugía, la radioterapia puede usarse para aliviar los efectos secundarios, como el dolor o el sangrado, causado por un cáncer en crecimiento.

Terapia con medicamentos dirigidos

Los tratamientos con medicamentos dirigidos se centran en debilidades específicas presentes en las células cancerosas. Al bloquear estas debilidades, los tratamientos farmacológicos dirigidos pueden provocar la muerte de las células cancerosas. Para el cáncer de estómago, los medicamentos dirigidos generalmente se combinan con quimioterapia para los cánceres avanzados o el cáncer que reaparece después del tratamiento.

Su médico puede analizar sus células cancerosas para ver qué medicamentos dirigidos tienen más probabilidades de funcionar para usted.

Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tratamiento con medicamentos que ayuda a su sistema inmunológico a combatir cáncer. Es posible que el sistema inmunológico de su cuerpo que lucha contra las enfermedades no ataque al cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que dificultan que las células del sistema inmunológico reconozcan que las células cancerosas son peligrosas. La inmunoterapia actúa interfiriendo con ese proceso.

Para el cáncer de estómago, la inmunoterapia puede usarse cuando el cáncer está avanzado, si regresa o si se disemina a otras partes del cuerpo.

Cuidados de apoyo (paliativos)

Los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados que se enfocan en brindar alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los especialistas en cuidados paliativos trabajan con usted, su familia y sus otros médicos para brindarle una capa adicional de apoyo que complemente su atención continua. Los cuidados paliativos se pueden utilizar mientras se someten a tratamientos agresivos, como cirugía, quimioterapia o radioterapia.

Cuando se utilizan cuidados paliativos junto con todos los demás tratamientos adecuados, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo.

Los cuidados paliativos son proporcionados por un equipo de médicos, enfermeras y otros profesionales especialmente capacitados. Los equipos de cuidados paliativos tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familias. Esta forma de atención se ofrece junto con tratamientos curativos u otros tratamientos que pueda estar recibiendo.

Ensayos clínicos

Afrontamiento y apoyo

Un diagnóstico de cáncer puede ser abrumador y aterrador . Una vez que empiece a adaptarse después del impacto inicial de su diagnóstico, es posible que le ayude a concentrarse en las tareas que le ayudan a sobrellevar la situación. Por ejemplo, intente:

• Aprender lo suficiente para tomar decisiones sobre su atención. Pídale a su médico que anote los detalles de su cáncer: el tipo, la etapa y sus opciones de tratamiento. Utilice esos detalles para encontrar más información sobre el cáncer de estómago y los beneficios y riesgos de cada opción de tratamiento.
• Conéctese con otros sobrevivientes de cáncer. Pregúntele a su médico sobre los grupos de apoyo en su área. O conéctese en línea y conéctese con sobrevivientes de cáncer en foros de mensajes, como los administrados por la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
• Manténgase activo. Ser diagnosticado con cáncer no significa que deba dejar de hacer las cosas que disfruta o hace normalmente. En su mayor parte, si se siente lo suficientemente bien como para hacer algo, hágalo.

Preparación para su cita

Comience por ver a su médico de familia si tiene signos o síntomas que le preocupan. Si su médico sospecha que puede tener un problema de estómago, es posible que lo deriven a un médico que se especialice en afecciones que afectan el sistema digestivo (gastroenterólogo). Una vez que se diagnostica el cáncer de estómago, es posible que lo deriven a un especialista en cáncer (oncólogo) o un cirujano que se especialice en operar en el tracto digestivo.

Porque las citas pueden ser breves y porque a menudo hay mucha información para discutir, es una buena idea estar preparado. Aquí hay información para ayudarlo a prepararse y qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
• Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que parezcan no estar relacionados al motivo por el cual programó la cita.
• Escriba información personal clave, incluido cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que que está tomando.
• Tenga en cuenta lo que parece mejorar o empeorar sus signos y síntomas. Lleve un registro de qué alimentos, medicamentos u otros factores influyen en sus signos y síntomas.
• Considere la posibilidad de llevar a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil asimilar toda la información proporcionada durante una cita. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que se perdió u olvidó.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Su tiempo con su médico es limitado, por lo que preparar una lista de preguntas puede ayudarlo a cubrir todas sus inquietudes. Enumere sus preguntas de la más importante a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo. Para el cáncer de estómago, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Qué tipo de cáncer de estómago tengo?
• ¿Qué tan avanzado está mi cáncer de estómago?
• ¿Qué otros tipos de pruebas necesito?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Qué tan exitosos son los tratamientos?
• ¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de cada opción?
• ¿Hay una opción que crea que es mejor para mí?
• ¿Cómo afectará el tratamiento a mi vida? ¿Puedo seguir trabajando?
• ¿Debo buscar una segunda opinión? ¿Cuánto costará? ¿Lo cubrirá mi seguro?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda?

Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer preguntas a medida que se le ocurran durante su cita.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede permitir más tiempo después para cubrir otros puntos que desee abordar. Su médico puede preguntar:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas por primera vez?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas? ?
• ¿Qué, en todo caso, parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué, si es que hay algo, parece empeorar sus síntomas?