Cefalea tensional

Descripción general

Un dolor de cabeza por tensión es generalmente un dolor difuso, leve a moderado en la cabeza que a menudo se describe como una sensación como una banda apretada alrededor de la cabeza. Un dolor de cabeza tensional (dolor de cabeza de tipo tensional) es el tipo más común de dolor de cabeza y, sin embargo, sus causas no se comprenden bien.

Hay tratamientos disponibles para los dolores de cabeza tensionales. El manejo de un dolor de cabeza tensional es a menudo un equilibrio entre fomentar hábitos saludables, encontrar tratamientos sin medicamentos efectivos y usar los medicamentos de manera apropiada.

Síntomas

Los signos y síntomas de un dolor de cabeza tensional incluyen:

Dolor de cabeza sordo y adolorido
Sensación de opresión o presión en la frente o en los lados y la parte posterior de la cabeza
Sensibilidad en el cuero cabelludo, el cuello y los hombros músculos

Los dolores de cabeza tensionales se dividen en dos categorías principales: episódicos y crónicos.

Dolores de cabeza tensionales episódicos

Los dolores de cabeza tensionales episódicos pueden durar de 30 minutos a una semana. Los dolores de cabeza tensionales episódicos frecuentes ocurren menos de 15 días al mes durante al menos tres meses. Los dolores de cabeza tensionales episódicos frecuentes pueden volverse crónicos.

Dolores de cabeza tensionales crónicos

Este tipo de dolor de cabeza tensional dura horas y puede ser continuo. Si sus dolores de cabeza ocurren 15 o más días al mes durante al menos tres meses, se consideran crónicos.

Dolores de cabeza tensionales frente a migrañas

Los dolores de cabeza tensionales pueden ser difíciles de distinguir de las migrañas. Además, si tiene dolores de cabeza tensionales episódicos frecuentes, también puede tener migrañas.

A diferencia de algunas formas de migraña, los dolores de cabeza tensionales generalmente no están asociados con alteraciones visuales, náuseas o vómitos. Aunque la actividad física suele agravar el dolor de la migraña, no empeora el dolor de cabeza tensional. Un aumento de la sensibilidad a la luz o al sonido puede ocurrir con un dolor de cabeza tensional, pero estos no son síntomas comunes.

Cuándo consultar a un médico Haga una cita con su médico

Si los dolores de cabeza por tensión interrumpen su vida o necesita tome medicamentos para sus dolores de cabeza más de dos veces por semana, consulte a su médico.

Incluso si tiene antecedentes de dolores de cabeza, consulte a su médico si el patrón cambia o sus dolores de cabeza repentinamente se sienten diferentes. En ocasiones, los dolores de cabeza pueden indicar una afección médica grave, como un tumor cerebral o la ruptura de un vaso sanguíneo debilitado (aneurisma).

Cuándo buscar ayuda de emergencia

Si tiene alguno de estos signos o síntomas, busque una emergencia cuidado:

Dolor de cabeza repentino e intenso
Dolor de cabeza con fiebre, rigidez en el cuello, confusión mental, convulsiones, visión doble, debilidad, entumecimiento o dificultades para hablar
Dolor de cabeza después de una lesión en la cabeza, especialmente si el dolor de cabeza empeora

Causas

Se desconoce la causa de los dolores de cabeza por tensión. Los expertos solían pensar que los dolores de cabeza por tensión se debían a contracciones musculares en la cara, el cuello y el cuero cabelludo, quizás como resultado de un aumento de las emociones, la tensión o el estrés. Pero la investigación sugiere que la contracción muscular no es la causa.

La teoría más común apoya una mayor sensibilidad al dolor en personas que tienen dolores de cabeza por tensión. El aumento de la sensibilidad muscular, un síntoma común de los dolores de cabeza tensionales, puede ser el resultado de un sistema de dolor sensibilizado.

Desencadenantes

El estrés es el desencadenante más común de los dolores de cabeza tensionales.

Complicaciones

Debido a que los dolores de cabeza por tensión son tan comunes, su efecto sobre la productividad laboral y la calidad de vida en general es considerable, especialmente si son crónicos. El dolor frecuente puede hacer que no pueda asistir a las actividades. Es posible que deba quedarse en casa y no ir al trabajo, o si va a su trabajo, su capacidad para funcionar se verá afectada.

Prevención

Además del ejercicio regular, técnicas como la biorretroalimentación El entrenamiento y la terapia de relajación pueden ayudar a reducir el estrés.

Entrenamiento de biorretroalimentación. Esta técnica le enseña a controlar ciertas respuestas corporales que ayudan a reducir el dolor. Durante una sesión de biorretroalimentación, está conectado a dispositivos que monitorean y le brindan información sobre las funciones corporales, como la tensión muscular, la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Luego, aprenderá cómo reducir la tensión muscular y disminuir la frecuencia cardíaca y la respiración usted mismo.
Terapia cognitivo-conductual. Este tipo de terapia de conversación puede ayudarlo a aprender a manejar el estrés y puede ayudar a reducir la frecuencia y severidad de sus dolores de cabeza.
Otras técnicas de relajación. Cualquier cosa que le ayude a relajarse, incluida la respiración profunda, el yoga, la meditación y la relajación muscular progresiva, puede ayudar con sus dolores de cabeza. Puede aprender técnicas de relajación en clases o en casa usando libros o cintas.

El uso de medicamentos junto con técnicas de manejo del estrés puede ser más efectivo que cualquier tratamiento solo para reducir sus dolores de cabeza por tensión.

Además, llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir los dolores de cabeza:

Duerma lo suficiente, pero no demasiado.
No fume.
Haga ejercicio con regularidad.
Consuma comidas equilibradas y regulares.
Beba mucha agua.
Limite el alcohol, la cafeína y el azúcar.

Diagnóstico

Si tiene dolores de cabeza crónicos o recurrentes, su médico puede realizar exámenes físicos y neurológicos, luego intente identifique el tipo y la causa de sus dolores de cabeza utilizando estos enfoques:

Su descripción del dolor

Su médico puede aprender mucho sobre sus dolores de cabeza a partir de una descripción de su dolor. Asegúrese de incluir estos detalles:

Características del dolor. ¿Su dolor palpita? ¿O es constante y aburrido? ¿Agudo o punzante?
Intensidad del dolor. Un buen indicador de la gravedad de su dolor de cabeza es cuánto puede funcionar mientras lo tiene. ¿Puedes trabajar? ¿Sus dolores de cabeza lo despiertan o le impiden dormir?
Ubicación del dolor. ¿Siente dolor en toda la cabeza, solo en un lado de la cabeza o solo en la frente o detrás de los ojos?

Pruebas de imagen

Si tiene dolores de cabeza inusuales o complicados, su médico puede ordenar pruebas para descartar causas graves de dolor de cabeza, como un tumor. Dos pruebas comunes que se utilizan para obtener imágenes de su cerebro incluyen:

Imágenes por resonancia magnética (IRM). Una resonancia magnética combina un campo magnético, ondas de radio y tecnología informática para producir imágenes claras.
Tomografía computarizada (TC). Una tomografía computarizada es un procedimiento de diagnóstico por imágenes que utiliza una serie de rayos X dirigidos por computadora para brindar una vista completa de su cerebro.

Tratamiento

Algunas personas con Los dolores de cabeza por tensión no buscan atención médica y tratan de tratar el dolor por sí mismos. Desafortunadamente, el uso repetido de analgésicos de venta libre (OTC) en realidad puede causar otro tipo de dolor de cabeza, dolores de cabeza por uso excesivo.

Medicamentos agudos

Una variedad de medicamentos, tanto de venta libre como recetados, están disponibles para reducir el dolor de un dolor de cabeza, que incluyen:

Analgésicos. Los analgésicos simples de venta libre suelen ser la primera línea de tratamiento para reducir el dolor de cabeza. Estos incluyen los medicamentos aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y naproxeno (Aleve).
Los medicamentos recetados incluyen naproxeno (Naprosyn), indometacina (Indocin) y ketorolaco (Ketorolac Trometamina).
Medicamentos combinados. La aspirina o el acetaminofén o ambos a menudo se combinan con cafeína o un fármaco sedante en un solo medicamento. Los medicamentos combinados pueden ser más efectivos que los analgésicos de un solo ingrediente. Muchos medicamentos combinados están disponibles sin receta.
Triptanos y narcóticos. Para las personas que experimentan tanto migrañas como dolores de cabeza tensionales episódicos, un triptán puede aliviar eficazmente el dolor de ambos dolores de cabeza. Los opiáceos, o narcóticos, rara vez se usan debido a sus efectos secundarios y al potencial de dependencia.

Medicamentos preventivos

Su médico puede recetar medicamentos para reducir la frecuencia y gravedad de ataques, especialmente si tiene dolores de cabeza frecuentes o crónicos que no se alivian con analgésicos ni con otras terapias.

Los medicamentos preventivos pueden incluir:

Antidepresivos tricíclicos. Los antidepresivos tricíclicos, incluidas la amitriptilina y la protriptilina, son los medicamentos más utilizados para prevenir los dolores de cabeza por tensión. Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir estreñimiento, somnolencia y sequedad de boca.
Otros antidepresivos. También existe alguna evidencia que respalda el uso de los antidepresivos venlafaxina (Effexor XR) y mirtazapina (Remeron).
Anticonvulsivos y relajantes musculares. Otros medicamentos que pueden prevenir los dolores de cabeza por tensión incluyen los anticonvulsivos, como el topiramato (Topamax). Se necesitan más estudios.

Los medicamentos preventivos pueden requerir varias semanas o más para acumularse en su sistema antes de que surtan efecto. Por lo tanto, no se frustre si no ha visto mejoras poco después de comenzar a tomar el medicamento.

Su médico controlará su tratamiento para ver cómo está funcionando el medicamento preventivo. Mientras tanto, el uso excesivo de analgésicos para los dolores de cabeza puede interferir con los efectos de los medicamentos preventivos.

Estilo de vida y remedios caseros

Descanso, compresas de hielo o una larga ducha caliente puede ser todo lo que necesite para aliviar un dolor de cabeza por tensión. Una variedad de estrategias pueden ayudar a reducir la gravedad y la frecuencia de los dolores de cabeza crónicos por tensión sin usar medicamentos. Pruebe algunas de las siguientes:

Controle su nivel de estrés. Una forma de ayudar a reducir el estrés es planificar con anticipación y organizar su día. Otra forma es permitir más tiempo para relajarse. Y si está atrapado en una situación estresante, considere dar un paso atrás.
Vaya caliente o frío. Aplicar calor o hielo, lo que prefiera, sobre los músculos adoloridos puede aliviar el dolor de cabeza por tensión. Para el calor, use una almohadilla térmica a temperatura baja, una bolsa de agua caliente, una compresa tibia o una toalla caliente. Un baño o ducha caliente también puede ayudar. Para el frío, envuelva hielo, una bolsa de hielo o verduras congeladas en un paño para proteger su piel.
Perfeccione su postura. Una buena postura puede ayudar a evitar que sus músculos se tensen. Cuando esté de pie, mantenga los hombros hacia atrás y la cabeza nivelada. Contrae el abdomen y las nalgas. Cuando esté sentado, asegúrese de que sus muslos estén paralelos al suelo y que su cabeza no esté inclinada hacia adelante.

Medicina alternativa

Las siguientes terapias no tradicionales pueden ayudar si tiene dolor de cabeza por tensión:

Acupuntura. La acupuntura puede proporcionar un alivio temporal del dolor de cabeza crónico. Los practicantes de acupuntura lo tratan con agujas desechables extremadamente delgadas que generalmente causan poco dolor o malestar. El sitio web de la Academia Estadounidense de Acupuntura Médica proporciona referencias a médicos que utilizan la acupuntura en sus prácticas.
Masaje. El masaje puede ayudar a reducir el estrés y aliviar la tensión. Es especialmente eficaz para aliviar los músculos tensos y sensibles de la parte posterior de la cabeza, el cuello y los hombros. Para algunas personas, también puede aliviar el dolor de cabeza.
Respiración profunda, biofeedback y terapias conductuales. Una variedad de terapias de relajación son útiles para hacer frente a los dolores de cabeza por tensión, incluida la respiración profunda y la biorretroalimentación.

Hacer frente y apoyar

Vivir con dolor crónico puede ser difícil. El dolor crónico puede causarle ansiedad o depresión y afectar sus relaciones, su productividad y la calidad de su vida.

Aquí hay algunas sugerencias:

Hable con un consejero o terapeuta . La psicoterapia puede ayudarlo a sobrellevar los efectos del dolor crónico.
Únase a un grupo de apoyo. Los grupos de apoyo pueden ser buenas fuentes de información. Los miembros del grupo a menudo conocen los últimos tratamientos. Su médico puede recomendarle un grupo en su área.