Torsión testicular

Descripción general

La torsión testicular ocurre cuando un testículo gira, retorciendo el cordón espermático que lleva la sangre al escroto. La reducción del flujo sanguíneo causa dolor e hinchazón repentinos y, a menudo, severos.

La torsión testicular es más común entre los 12 y los 18 años, pero puede ocurrir a cualquier edad, incluso antes del nacimiento.

La torsión testicular generalmente requiere cirugía de emergencia. Si se trata rápidamente, el testículo generalmente se puede salvar. Pero cuando el flujo sanguíneo se ha interrumpido durante demasiado tiempo, un testículo puede dañarse tanto que debe extraerse.

Síntomas

Los signos y síntomas de la torsión testicular incluyen:

Dolor repentino y severo en el escroto: la bolsa de piel suelta debajo del pene que contiene los testículos
Inflamación del escroto
Dolor abdominal
Náuseas y vómitos
Un testículo que está colocado más alto de lo normal o en un ángulo inusual
Micción frecuente
Fiebre

Los niños pequeños que tienen torsión testicular generalmente se despiertan debido al dolor escrotal en medio de la noche o temprano en la mañana.

Cuándo ver a un médico

Busque atención de emergencia para el dolor de testículo repentino o severo. El tratamiento oportuno puede prevenir un daño severo o la pérdida de su testículo si tiene torsión testicular.

También debe buscar ayuda médica inmediata si ha tenido un dolor repentino en los testículos que desaparece sin tratamiento. Esto puede ocurrir cuando un testículo se tuerce y luego se desenrolla por sí solo (torsión y destorsión intermitentes). Con frecuencia se necesita cirugía para evitar que el problema vuelva a ocurrir.

Causas

La torsión testicular ocurre cuando el testículo gira sobre el cordón espermático, lo que lleva sangre al testículo desde el abdomen. Si el testículo gira varias veces, el flujo sanguíneo hacia él puede bloquearse por completo, causando daño más rápidamente.

No está claro por qué ocurre la torsión testicular. La mayoría de los hombres que sufren torsión testicular tienen un rasgo heredado que permite que el testículo gire libremente dentro del escroto. Esta afección hereditaria suele afectar a ambos testículos. Pero no todos los hombres con el rasgo tendrán torsión testicular.

La torsión testicular a menudo ocurre varias horas después de una actividad vigorosa, después de una lesión leve en los testículos o mientras duerme. La temperatura fría o el rápido crecimiento del testículo durante la pubertad también pueden influir.

Factores de riesgo

Edad. La torsión testicular es más común entre los 12 y los 18 años.
Torsión testicular previa. Si ha tenido dolor testicular que desapareció sin tratamiento (torsión y detorsión intermitentes), es probable que vuelva a ocurrir. Cuanto más frecuentes son los episodios de dolor, mayor es el riesgo de daño testicular.
Antecedentes familiares de torsión testicular. La afección puede ser hereditaria.

Complicaciones

La torsión testicular puede causar las siguientes complicaciones:

Daño o muerte de la testículo. Cuando la torsión testicular no se trata durante varias horas, el flujo sanguíneo bloqueado puede causar daño permanente al testículo. Si el testículo está muy dañado, debe extirparse quirúrgicamente.
Incapacidad para engendrar hijos. En algunos casos, el daño o la pérdida de un testículo afecta la capacidad de un hombre para engendrar hijos.

Prevención

Tener testículos que pueden rotar en el escroto es un rasgo heredado por algunos machos. Si tiene este rasgo, la única forma de prevenir la torsión testicular es la cirugía para unir ambos testículos al interior del escroto.

Diagnóstico

Su médico le hará preguntas para verificar si sus signos y síntomas son causados por una torsión testicular u otra cosa. Los médicos a menudo diagnostican la torsión testicular con un examen físico del escroto, los testículos, el abdomen y la ingle.

Su médico también puede evaluar sus reflejos frotando o pellizcando ligeramente la parte interior del muslo del lado afectado. Normalmente, esto hace que el testículo se contraiga. Es posible que este reflejo no ocurra si tiene torsión testicular.

A veces, se necesitan exámenes médicos para confirmar un diagnóstico o para ayudar a identificar otra causa de sus síntomas. Por ejemplo:

Prueba de orina. Esta prueba se usa para verificar si hay infección.
Ecografía escrotal. Este tipo de ecografía se usa para verificar el flujo sanguíneo. La disminución del flujo sanguíneo al testículo es un signo de torsión testicular. Pero la ecografía no siempre detecta la reducción del flujo sanguíneo, por lo que es posible que la prueba no descarte la torsión testicular.
Cirugía. Podría ser necesaria una cirugía para determinar si sus síntomas son causados por una torsión testicular u otra afección.

Si ha tenido dolor durante varias horas y su examen físico sugiere una torsión testicular, es posible que le realicen directamente a la cirugía sin ninguna prueba adicional. Retrasar la cirugía puede resultar en la pérdida del testículo.

Tratamiento

Se requiere cirugía para corregir la torsión testicular. En algunos casos, el médico puede desenroscar el testículo presionando el escroto (destorsión manual). Pero aún necesitará cirugía para evitar que la torsión vuelva a ocurrir.

La cirugía para la torsión testicular generalmente se realiza bajo anestesia general. Durante la cirugía, su médico hará una pequeña incisión en el escroto, desenroscará el cordón espermático, si es necesario, y coserá uno o ambos testículos al interior del escroto.

Cuanto antes se desenrolle el testículo, el mayor es la posibilidad de que se pueda salvar. Después de seis horas desde el inicio del dolor, las posibilidades de necesitar la extirpación del testículo aumentan considerablemente. Si el tratamiento se retrasa más de 12 horas desde el inicio del dolor, existe al menos un 75 por ciento de probabilidades de necesitar la extracción del testículo.

Torsión testicular en recién nacidos y bebés

La torsión testicular puede ocurren en recién nacidos y bebés, aunque es poco común. El testículo del bebé puede estar duro, hinchado o de un color más oscuro. Es posible que la ecografía no detecte un flujo sanguíneo reducido al escroto del bebé, por lo que podría ser necesaria una cirugía para confirmar la torsión testicular.

El tratamiento para la torsión testicular en bebés es controvertido. Si un niño nace con signos y síntomas de torsión testicular, es posible que sea demasiado tarde para que la cirugía de emergencia ayude y existen riesgos asociados con la anestesia general. Pero la cirugía de emergencia a veces puede salvar todo o parte del testículo y puede prevenir la torsión en el otro testículo. El tratamiento de la torsión testicular en bebés podría prevenir problemas futuros con la producción de hormonas masculinas y la fertilidad.

Preparación para su cita

La torsión testicular probablemente ocurrirá como una emergencia, lo que le dejará poco tiempo para prepararse. Probablemente lo verán primero en la sala de emergencias o por su médico de familia. Sin embargo, es probable que lo atienda un médico que se especialice en problemas del tracto urinario y trastornos que afectan a los genitales masculinos (urólogo).

Si tiene alguna advertencia previa antes de consultar al urólogo, aquí tiene información para ayudarle a prepararse y qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

Escriba cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que parezcan no estar relacionados con el razón por la que busca tratamiento.
Escriba preguntas para hacerle a su médico.

No dude en hacer preguntas durante su cita. Algunas preguntas para hacerle a su médico incluyen:

¿Por qué sucedió esto?
¿Existen otras causas posibles para mis síntomas?
¿Qué sucede si no me someto a cirugía?
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la cirugía?
¿Existe alguna restricción en la actividad que deba seguir después de la cirugía?
¿Cuánto tiempo después de la cirugía tendré que esperar para ser sexualmente activo?
¿Podré tener hijos?
¿Cómo puedo evitar que esto vuelva a suceder?

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede darle más tiempo para analizar sus inquietudes. Es posible que se le pregunte: