Cáncer de garganta

Descripción general

El cáncer de garganta se refiere a los tumores cancerosos que se desarrollan en la garganta (faringe), laringe (laringe) o amígdalas.

Su garganta es un tubo muscular que comienza detrás tu nariz y termina en tu cuello. El cáncer de garganta suele comenzar en las células planas que recubren el interior de la garganta.

Su laringe se encuentra justo debajo de la garganta y también es susceptible al cáncer de garganta. La laringe está hecha de cartílago y contiene las cuerdas vocales que vibran para producir sonidos cuando habla.

El cáncer de garganta también puede afectar el trozo de cartílago (epiglotis) que actúa como tapa de la tráquea. El cáncer de amígdalas, otra forma de cáncer de garganta, afecta las amígdalas, que se encuentran en la parte posterior de la garganta.

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer de garganta pueden incluir:

• Tos
• Cambios en su voz, como ronquera o no hablar con claridad
• Dificultad para tragar
• Dolor de oído
• Un bulto o llaga que no sana
• Un dolor de garganta
• Pérdida de peso

Cuándo consultar a un médico

Concierte una cita con su médico si nota algún signo o síntoma nuevo que persiste. La mayoría de los síntomas del cáncer de garganta no son específicos del cáncer, por lo que es probable que su médico investigue primero otras causas más comunes.

Causas

El cáncer de garganta se produce cuando las células de la garganta desarrollan mutaciones genéticas. Estas mutaciones hacen que las células crezcan sin control y continúen viviendo después de que las células sanas normalmente morirían. Las células acumuladas pueden formar un tumor en la garganta.

No está claro qué causa la mutación que causa el cáncer de garganta. Pero los médicos han identificado factores que pueden aumentar su riesgo.

Tipos de cáncer de garganta

El cáncer de garganta es un término general que se aplica al cáncer que se desarrolla en la garganta (cáncer de faringe) o en la laringe (cáncer de laringe). La garganta y la laringe están estrechamente conectadas, con la laringe ubicada justo debajo de la garganta.

Aunque la mayoría de los cánceres de garganta involucran los mismos tipos de células, se utilizan términos específicos para diferenciar la parte de la garganta donde el cáncer se originó.

• El cáncer de nasofaringe comienza en la nasofaringe, la parte de la garganta que se encuentra justo detrás de la nariz.
• El cáncer de orofaringe comienza en la orofaringe, la parte derecha de la garganta. detrás de la boca que incluye las amígdalas.
• El cáncer de hipofaringe (cáncer de laringofaringe) comienza en la hipofaringe (laringofaringe), la parte inferior de la garganta, justo por encima del esófago y la tráquea.
• El cáncer glótico comienza en las cuerdas vocales.
• El cáncer supraglótico comienza en la porción superior de la laringe e incluye el cáncer que afecta la epiglotis, que es un trozo de cartílago que impide que los alimentos ingresen a la tráquea.
• El cáncer subglótico comienza en la parte inferior de la laringe, belo w sus cuerdas vocales.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de garganta incluyen:

• Consumo de tabaco, incluido fumar y mascar tabaco
• Consumo excesivo de alcohol
• Un virus de transmisión sexual llamado virus del papiloma humano (VPH)
• Una dieta que carece de frutas y verduras
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

Prevención

No existe una forma comprobada de prevenir la aparición del cáncer de garganta. Pero para reducir su riesgo de cáncer de garganta, puede:

• Dejar de fumar o no empezar a fumar. Si fuma, deje de hacerlo. Si no fuma, no empiece. Dejar de fumar puede ser muy difícil, así que busque ayuda. Su médico puede discutir los beneficios y riesgos de las muchas estrategias para dejar de fumar, como medicamentos, productos de reemplazo de nicotina y asesoramiento.
• Beba alcohol solo con moderación, si es que lo toma. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, eso significa hasta una bebida al día para las mujeres de todas las edades y los hombres mayores de 65 años, y hasta dos bebidas al día para los hombres de 65 años o menos.
• Elija una dieta saludable completa de frutas y verduras. Las vitaminas y antioxidantes en frutas y verduras pueden reducir su riesgo de cáncer de garganta. Coma una variedad de frutas y verduras de colores.
• Protéjase del VPH. Se cree que algunos cánceres de garganta son causados ​​por el virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual. Puede reducir su riesgo de contraer el VPH limitando el número de parejas sexuales y usando un condón cada vez que tenga relaciones sexuales. También considere la vacuna contra el VPH, que está disponible para niños, niñas y mujeres y hombres jóvenes.

contenido:

Diagnóstico

Para diagnosticar el cáncer de garganta, su médico puede recomendar:

• Usando un endoscopio para ver más de cerca tu garganta. Su médico puede utilizar un endoscopio especial con luz (endoscopio) para observar de cerca su garganta durante un procedimiento llamado endoscopia. Una pequeña cámara al final del endoscopio transmite imágenes a una pantalla de video que su médico observa para detectar signos de anomalías en su garganta.

  Se puede insertar otro tipo de endoscopio (laringoscopio) en su laringe. Utiliza una lente de aumento para ayudar a su médico a examinar sus cuerdas vocales. Este procedimiento se llama laringoscopia.

• Extracción de una muestra de tejido para su análisis. Si se encuentran anomalías durante una endoscopia o laringoscopia, su médico puede pasar instrumentos quirúrgicos a través del endoscopio para recolectar una muestra de tejido (biopsia). La muestra se envía a un laboratorio para su análisis. Su médico también puede ordenar una muestra de un ganglio linfático inflamado mediante una técnica llamada aspiración con aguja fina.
• Pruebas de diagnóstico por imágenes. Las pruebas de imagen, que incluyen rayos X, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (MRI) y tomografía por emisión de positrones (PET), pueden ayudar a su médico a determinar la extensión de su cáncer más allá de la superficie de su garganta o laringe.

Estadificación

Una vez que se diagnostica el cáncer de garganta, el siguiente paso es determinar la extensión (etapa) del cáncer. Conocer la etapa ayuda a determinar sus opciones de tratamiento.

La etapa del cáncer de garganta se caracteriza por los números romanos I a IV. Cada subtipo de cáncer de garganta tiene sus propios criterios para cada etapa. En general, el cáncer de garganta en estadio I indica un tumor más pequeño confinado a un área de la garganta. Las etapas posteriores indican un cáncer más avanzado, y la etapa IV es la más avanzada.

Tratamiento

Sus opciones de tratamiento se basan en muchos factores, como la ubicación y la etapa de su cáncer de garganta, el tipo de células involucradas, su salud general y sus preferencias personales. Analice los beneficios y los riesgos de cada una de sus opciones con su médico. Juntos pueden determinar qué tratamientos serán los más apropiados para usted.

Radioterapia

La radioterapia utiliza haces de alta energía de fuentes como rayos X y protones para administrar radiación al células cancerosas, provocando su muerte.

La radioterapia puede provenir de una máquina grande fuera de su cuerpo (radiación de haz externo), o la radioterapia puede provenir de pequeñas semillas radiactivas y cables que pueden colocarse dentro de su cuerpo , cerca de su cáncer (braquiterapia).

Para los cánceres de garganta en etapa temprana, la radioterapia puede ser el único tratamiento necesario. Para los cánceres de garganta más avanzados, la radioterapia se puede combinar con quimioterapia o cirugía. En los cánceres de garganta muy avanzados, la radioterapia se puede usar para reducir los signos y síntomas y hacer que se sienta más cómodo.

Cirugía

Los tipos de procedimientos quirúrgicos que puede considerar para tratar su cáncer de garganta dependen de la ubicación y el estadio de su cáncer. Las opciones pueden incluir:

• Cirugía para el cáncer de garganta en estadio temprano. El cáncer de garganta que está confinado a la superficie de la garganta o las cuerdas vocales puede tratarse quirúrgicamente mediante endoscopia. Su médico puede insertar un endoscopio hueco en su garganta o laringe y luego pasar herramientas quirúrgicas especiales o un láser a través del endoscopio. Con estas herramientas, su médico puede raspar, cortar o, en el caso del láser, vaporizar cánceres muy superficiales.

• Cirugía para extirpar todo o parte de la laringectomía (laringectomía). Para los tumores más pequeños, su médico puede extirpar la parte de la laringe afectada por el cáncer, dejando la mayor cantidad posible de laringe. Es posible que su médico pueda preservar su capacidad para hablar y respirar normalmente.

  Para tumores más grandes y extensos, puede ser necesario quitarle la laringe por completo. Luego, su tráquea se une a un orificio (estoma) en la garganta para permitirle respirar (traqueotomía). Si le extirpan la laringe por completo, tiene varias opciones para restaurar su habla. Puede trabajar con un patólogo del habla para aprender a hablar sin su laringe.

• Cirugía para extirpar parte de la garganta (faringectomía). Los cánceres de garganta más pequeños pueden requerir la extirpación de solo pequeñas partes de la garganta durante la cirugía. Las partes que se extraen pueden reconstruirse para permitirle tragar los alimentos con normalidad.

  La cirugía para extirpar una mayor parte de la garganta generalmente también incluye la extracción de la laringe. Es posible que su médico pueda reconstruirle la garganta para permitirle tragar los alimentos.

• Cirugía para extirpar los ganglios linfáticos cancerosos (disección del cuello). Si el cáncer de garganta se ha extendido profundamente dentro de su cuello, su médico puede recomendarle una cirugía para extirpar algunos o todos los ganglios linfáticos para ver si contienen células cancerosas.

La cirugía conlleva un riesgo de sangrado y infección. Otras posibles complicaciones, como dificultad para hablar o tragar, dependerán del procedimiento específico al que se someta.

Quimioterapia

La quimioterapia usa medicamentos para destruir las células cancerosas.

La quimioterapia se usa a menudo junto con la radioterapia para tratar los cánceres de garganta. Ciertos medicamentos de quimioterapia hacen que las células cancerosas sean más sensibles a la radioterapia. Pero la combinación de quimioterapia y radioterapia aumenta los efectos secundarios de ambos tratamientos.

Hable con su médico sobre los efectos secundarios que probablemente experimentará y si los tratamientos combinados ofrecerán beneficios que superen esos efectos.

Terapia con medicamentos dirigidos

Los medicamentos dirigidos tratan el cáncer de garganta aprovechando defectos específicos en las células cancerosas que estimulan el crecimiento de las células.

Como ejemplo, el medicamento Cetuximab (Erbitux ) es una terapia dirigida aprobada para tratar el cáncer de garganta en determinadas situaciones. Cetuximab detiene la acción de una proteína que se encuentra en muchos tipos de células sanas, pero es más prevalente en ciertos tipos de células de cáncer de garganta.

Hay otros medicamentos dirigidos disponibles y se están estudiando más en ensayos clínicos. Los medicamentos dirigidos pueden usarse solos o en combinación con quimioterapia o radioterapia.

Rehabilitación después del tratamiento

El tratamiento para el cáncer de garganta a menudo causa complicaciones que pueden requerir trabajar con especialistas para recuperar la capacidad de tragar, comer alimentos sólidos y hablar. Durante y después del tratamiento del cáncer de garganta, su médico puede pedirle que busque ayuda para:

• El cuidado de una abertura quirúrgica en la garganta (estoma) si le hicieron una traqueotomía
• Dificultades para comer
• Dificultades para tragar
• Rigidez y dolor en el cuello
• Problemas del habla

Su médico puede discutir el potencial efectos secundarios y complicaciones de sus tratamientos con usted.

Cuidados de apoyo (paliativos)

Los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados que se enfocan en brindar alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los especialistas en cuidados paliativos trabajan con usted, su familia y sus otros médicos para brindarle una capa adicional de apoyo que complemente su atención continua. Los cuidados paliativos se pueden utilizar mientras se someten a otros tratamientos agresivos, como cirugía, quimioterapia o radioterapia.

Cuando se utilizan cuidados paliativos junto con todos los demás tratamientos adecuados, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo .

Los cuidados paliativos son proporcionados por un equipo de médicos, enfermeras y otros profesionales especialmente capacitados. Los equipos de cuidados paliativos tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familias. Esta forma de atención se ofrece junto con tratamientos curativos u otros tratamientos que pueda estar recibiendo.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Deje de fumar

Los cánceres de garganta están estrechamente relacionados a fumar. No todas las personas con cáncer de garganta fuman. Pero si fuma, ahora es el momento de dejarlo porque:

• Fumar hace que el tratamiento sea menos efectivo.
• Fumar dificulta que su cuerpo sane después de la cirugía.
• Fumar aumenta su riesgo de tener otro cáncer en el futuro.

Dejar de fumar puede ser muy difícil. Y es mucho más difícil cuando intentas lidiar con una situación estresante, como un diagnóstico de cáncer. Su médico puede analizar todas sus opciones, incluidos medicamentos, productos de reemplazo de nicotina y asesoramiento.

Deje de beber alcohol

El alcohol, especialmente cuando se combina con fumar o mascar tabaco, aumenta en gran medida el riesgo de cáncer de garganta. Si bebe alcohol, deténgase ahora. Esto puede ayudar a reducir su riesgo de un segundo cáncer. Dejar de beber también puede ayudarlo a tolerar mejor los tratamientos para el cáncer de garganta.

Medicina alternativa

Ningún tratamiento alternativo ha demostrado ser útil para tratar el cáncer de garganta. Sin embargo, algunos tratamientos complementarios y alternativos pueden ayudarlo a afrontar su diagnóstico y los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de garganta. Hable con su médico sobre sus opciones.

Los tratamientos alternativos que puede encontrar útiles incluyen:

• Acupuntura
• Terapia de masaje
• Meditación
• Técnicas de relajación

Afrontamiento y apoyo

Ser diagnosticado con cáncer puede ser devastador. El cáncer de garganta afecta una parte de su cuerpo que es vital para las actividades diarias, como respirar, comer y hablar. Además de preocuparse por cómo estas actividades básicas pueden verse afectadas, es posible que también le preocupen sus tratamientos y sus posibilidades de supervivencia.

Si bien puede sentir que su vida, su supervivencia, está fuera de sus manos, puede tomar medidas para sentirse más en control y hacer frente a su diagnóstico de cáncer de garganta. Para afrontarlo, intente:

• Aprender lo suficiente sobre el cáncer de garganta para tomar decisiones sobre el tratamiento. Escriba una lista de preguntas para hacerle a su médico en su próxima cita. Pregúntele a su médico sobre otras fuentes de información sobre su cáncer. Saber más sobre su afección específica puede ayudarlo a sentirse más cómodo al tomar decisiones sobre el tratamiento.
• Encuentre a alguien con quien hablar. Busque fuentes de apoyo que puedan ayudarlo a lidiar con las emociones que siente. Es posible que tenga un amigo cercano o un familiar que sepa escuchar. Los miembros del clero y los consejeros son otras opciones. Considere unirse a un grupo de apoyo para personas con cáncer. Comuníquese con su capítulo local de la Sociedad Americana Contra El Cáncer (ACS) o con el Departamento de Apoyo para Personas con Cáncer Oral y de Cabeza y Cuello. La Red de Sobrevivientes del Cáncer de la ACS ofrece foros de mensajes y salas de chat en línea que puede usar para conectarse con otras personas con cáncer de garganta.
• Cuídese durante el tratamiento del cáncer. Haga que mantener su cuerpo sano durante el tratamiento sea una prioridad. Evite el estrés adicional. Duerma lo suficiente cada noche para que se despierte sintiéndose descansado. Salga a caminar o encuentre tiempo para hacer ejercicio cuando se sienta con ganas. Tómese un tiempo para relajarse, como escuchar música o leer un libro.

• Vaya a todas sus citas de seguimiento. Su médico programará exámenes de seguimiento cada pocos meses durante los primeros dos años después del tratamiento, y luego con menos frecuencia después de eso. Estos exámenes le permiten a su médico monitorear su recuperación y detectar una recurrencia del cáncer.

  Los exámenes de seguimiento pueden ponerlo nervioso, ya que pueden recordarle su diagnóstico y tratamiento iniciales. Puede temer que su cáncer haya regresado. Espere algo de ansiedad en el momento de cada cita de seguimiento. Planifique con anticipación y busque actividades relajantes que puedan ayudarlo a desviar su mente de sus miedos.

Preparación para su cita

Haga una cita con su médico de familia si tiene signos o síntomas que le preocupan. Si su médico sospecha que puede tener cáncer u otra enfermedad que afecte su garganta, es posible que lo deriven a un médico que se especialice en enfermedades y afecciones que afectan los oídos, la nariz y la garganta (especialista en ORL).

Porque Las citas pueden ser breves y, debido a que a menudo hay mucho terreno que cubrir, es una buena idea estar bien preparado. Aquí hay información para ayudarlo a prepararse y qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
• Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que parezcan no estar relacionados al motivo por el cual programó la cita.
• Escriba información personal clave, incluido cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que que está tomando.
• Considere la posibilidad de llevar a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que lo acompañe puede recordar algo que usted olvidó o omitió.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Su tiempo con su médico es limitado, por lo que debe preparar una La lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo juntos. Enumere sus preguntas de la más importante a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo. En el caso del cáncer de garganta, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico son:

• ¿Cuál es la causa probable de mis síntomas o afección?
• ¿Existen otras causas posibles de mis síntomas o afección?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito?
• ¿Cuál es el mejor curso de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque que está sugiriendo?
• Tengo estas otras condiciones de salud. ¿Cuál es la mejor forma de administrarlos juntos?
• ¿Existe alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debo ver a un especialista? ¿Cuánto costará? ¿Mi seguro lo cubrirá?
• ¿Existe una alternativa genérica al medicamento que me está recetando?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda ¿llevar conmigo? ¿Qué sitios web recomienda?
• ¿Qué determinará si debo planificar una visita de seguimiento?

Además de las preguntas que ha preparado para hacer su médico, no dude en hacer otras preguntas que se le ocurran.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede dar tiempo más tarde para cubrir los puntos que desea abordar. Su médico puede preguntar:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas por primera vez?
• ¿Sus síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas? ?
• ¿Qué, si hay algo, parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué, si es que hay algo, parece empeorar sus síntomas?

¿Qué mientras tanto

Si consume tabaco, deje de hacerlo. Evite hacer cosas que empeoren sus síntomas. Si tiene dolor de garganta, evite alimentos y bebidas que le causen más irritación. Si tiene problemas para comer debido al dolor de garganta, considere tomar suplementos nutricionales. Estos pueden ser menos irritantes para la garganta y, al mismo tiempo, ofrecer las calorías y los nutrientes que necesita.