Cáncer de tiroides

Descripción general

El cáncer de tiroides se presenta en las células de la tiroides, una glándula con forma de mariposa ubicada en la base de su cuello, justo debajo de la nuez de Adán. Su tiroides produce hormonas que regulan su frecuencia cardíaca, presión arterial, temperatura corporal y peso.

Es posible que el cáncer de tiroides no cause ningún síntoma al principio. Pero a medida que crece, puede causar dolor e hinchazón en el cuello.

Existen varios tipos de cáncer de tiroides. Algunos crecen muy lentamente y otros pueden ser muy agresivos. La mayoría de los casos de cáncer de tiroides se pueden curar con tratamiento.

Las tasas de cáncer de tiroides parecen estar aumentando. Algunos médicos creen que esto se debe a que la nueva tecnología les permite encontrar pequeños cánceres de tiroides que tal vez no se hayan encontrado en el pasado.

Síntomas

El cáncer de tiroides generalmente no causa ningún signo o síntomas al comienzo de la enfermedad. A medida que el cáncer de tiroides crece, puede causar:

• Un bulto (nódulo) que se puede sentir a través de la piel de su cuello
• Cambios en su voz, incluido un aumento de la ronquera
• Dificultad para tragar
• Dolor en el cuello y la garganta
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello

Cuándo ver a un médico

Si experimenta algún signo o síntoma que le preocupe, programe una cita con su médico.

Causas

No está claro qué causa el cáncer de tiroides.

El cáncer de tiroides ocurre cuando las células de su tiroides experimentan cambios genéticos (mutaciones). Las mutaciones permiten que las células crezcan y se multipliquen rápidamente. Las células también pierden la capacidad de morir, como lo harían las células normales. La acumulación de células tiroideas anormales forma un tumor. Las células anormales pueden invadir el tejido cercano y diseminarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo.

Tipos de cáncer de tiroides

El cáncer de tiroides se clasifica en tipos según los tipos de células encontrado en el tumor. Su tipo se determina cuando se examina una muestra de tejido de su cáncer con un microscopio. El tipo de cáncer de tiroides se considera para determinar su tratamiento y pronóstico.

Los tipos de cáncer de tiroides incluyen:

• Cáncer papilar de tiroides. La forma más común de cáncer de tiroides, el cáncer de tiroides papilar, surge de las células foliculares, que producen y almacenan hormonas tiroideas. El cáncer de tiroides papilar puede ocurrir a cualquier edad, pero con mayor frecuencia afecta a personas de 30 a 50 años. Los médicos a veces se refieren al cáncer de tiroides papilar y al cáncer de tiroides folicular juntos como cáncer de tiroides diferenciado.
• Cáncer de tiroides folicular. El cáncer de tiroides folicular también surge de las células foliculares de la tiroides. Por lo general, afecta a personas mayores de 50 años. El cáncer de células de Hürthle es un tipo de cáncer de tiroides folicular poco común y potencialmente más agresivo.
• Cáncer de tiroides anaplásico. El cáncer de tiroides anaplásico es un tipo raro de cáncer de tiroides que comienza en las células foliculares. Crece rápidamente y es muy difícil de tratar. El cáncer de tiroides anaplásico generalmente ocurre en adultos de 60 años o más.
• Cáncer de tiroides medular. El cáncer de tiroides medular comienza en las células tiroideas llamadas células C, que producen la hormona calcitonina. Los niveles elevados de calcitonina en la sangre pueden indicar cáncer de tiroides medular en una etapa muy temprana. Ciertos síndromes genéticos aumentan el riesgo de cáncer de tiroides medular, aunque este vínculo genético es poco común.
• Otros tipos raros. Otros tipos muy raros de cáncer que comienzan en la tiroides incluyen el linfoma de tiroides, que comienza en las células del sistema inmunológico de la tiroides, y el sarcoma de tiroides, que comienza en las células del tejido conectivo de la tiroides.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de tiroides incluyen:

• Sexo femenino. El cáncer de tiroides ocurre con más frecuencia en mujeres que en hombres.
• Exposición a altos niveles de radiación. Los tratamientos de radioterapia en la cabeza y el cuello aumentan el riesgo de cáncer de tiroides.
• Ciertos síndromes genéticos hereditarios. Los síndromes genéticos que aumentan el riesgo de cáncer de tiroides incluyen cáncer de tiroides medular familiar, neoplasia endocrina múltiple, síndrome de Cowden y poliposis adenomatosa familiar.

Complicaciones

Cáncer de tiroides que regresa

A pesar del tratamiento, el cáncer de tiroides puede regresar, incluso si le han extirpado la tiroides. Esto podría suceder si las células cancerosas microscópicas se diseminan más allá de la tiroides antes de extirparlas.

El cáncer de tiroides puede reaparecer en:

• Los ganglios linfáticos del cuello
• Pequeños trozos de tejido tiroideo que quedan durante la cirugía
• Otras áreas del cuerpo, como los pulmones y los huesos

El cáncer de tiroides que recidiva puede tratarse. Su médico puede recomendar análisis de sangre periódicos o gammagrafías de la tiroides para detectar signos de recurrencia del cáncer de tiroides.

Prevención

Los médicos no están seguros de qué causa la mayoría de los casos de cáncer de tiroides, por lo que no hay forma de prevenir el cáncer de tiroides en personas que tienen un riesgo promedio de padecer la enfermedad.

Prevención para personas con alto riesgo

Los adultos y niños con una mutación genética hereditaria que aumenta el riesgo de cáncer de tiroides medular pueden considerar la cirugía de tiroides para prevenir el cáncer (tiroidectomía profiláctica). Analice sus opciones con un asesor genético que pueda explicarle su riesgo de cáncer de tiroides y sus opciones de tratamiento.

Prevención para personas cercanas a plantas de energía nuclear

Un medicamento que bloquea los efectos de la radiación en la tiroides a veces se proporciona a personas que viven cerca de plantas de energía nuclear. El medicamento (yoduro de potasio) podría usarse en el improbable caso de un accidente en un reactor nuclear. Si vive a 10 millas de una planta de energía nuclear y le preocupan las precauciones de seguridad, comuníquese con el departamento de manejo de emergencias local o estatal para obtener más información.

contenido:

Diagnóstico

Las pruebas y los procedimientos que se utilizan para diagnosticar el cáncer de tiroides incluyen:

• Examen físico. Su médico examinará su cuello para palpar cambios físicos en su tiroides, como nódulos tiroideos. También puede preguntarle sobre sus factores de riesgo, como su exposición anterior a la radiación y antecedentes familiares de tumores de tiroides.
• Análisis de sangre. Los análisis de sangre ayudan a determinar si la glándula tiroides funciona normalmente.
• Imágenes por ultrasonido. El ultrasonido utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes de las estructuras corporales. Para crear una imagen de la tiroides, se coloca el transductor de ultrasonido en la parte inferior del cuello. La apariencia de su tiroides en la ecografía ayuda a su médico a determinar si es probable que un nódulo tiroideo no sea canceroso (benigno) o si existe el riesgo de que sea canceroso.
• Extracción de una muestra de tejido tiroideo. Durante una biopsia por aspiración con aguja fina, su médico inserta una aguja larga y delgada a través de la piel hasta el nódulo tiroideo. Las imágenes por ultrasonido se utilizan típicamente para guiar con precisión la aguja hacia el nódulo. Su médico usa la aguja para extraer muestras de tejido tiroideo sospechoso. La muestra se analiza en el laboratorio para buscar células cancerosas.
• Otras pruebas de diagnóstico por imágenes. Es posible que le realicen una o más pruebas por imágenes para ayudar a su médico a determinar si su cáncer se ha diseminado más allá de la tiroides. Las pruebas por imágenes pueden incluir CT, MRI y pruebas de imágenes nucleares que utilizan una forma radiactiva de yodo.
• Pruebas genéticas. Algunas personas con cáncer de tiroides medular pueden tener cambios genéticos que pueden estar asociados con otros cánceres endocrinos. Su historial familiar puede hacer que su médico recomiende pruebas genéticas para buscar genes que aumenten su riesgo de cáncer.

Tratamiento

Sus opciones de tratamiento para el cáncer de tiroides dependen del tipo y el estadio de su cáncer de tiroides, su salud en general y sus preferencias.

La mayoría de los cánceres de tiroides se pueden curar con tratamiento.

Es posible que no necesite tratamiento de inmediato

Es posible que los cánceres de tiroides muy pequeños que tienen un riesgo bajo de diseminarse por el cuerpo no necesiten tratamiento de inmediato. En cambio, podría considerar la vigilancia activa con un control frecuente del cáncer. Su médico podría recomendarle análisis de sangre y un examen de ultrasonido de su cuello una o dos veces al año.

En algunas personas, es posible que el cáncer nunca crezca y nunca requiera tratamiento. En otros, eventualmente se puede detectar el crecimiento y se puede iniciar el tratamiento.

Cirugía

La mayoría de las personas con cáncer de tiroides se someten a una cirugía para extirpar la tiroides. La operación que su médico podría recomendarle depende del tipo de cáncer de tiroides, el tamaño del cáncer, si el cáncer se ha diseminado más allá de la tiroides y los resultados de un examen de ultrasonido de toda la glándula tiroides.

Operaciones utilizadas para tratar el cáncer de tiroides incluyen:

• Extirpación total o mayoritaria de la tiroides (tiroidectomía). Una operación para extirpar la glándula tiroides puede implicar la extirpación de todo el tejido tiroideo (tiroidectomía total) o la mayor parte del tejido tiroideo (tiroidectomía casi total). El cirujano a menudo deja pequeños bordes de tejido tiroideo alrededor de las glándulas paratiroideas para reducir el riesgo de daño a las glándulas paratiroides, que ayudan a regular los niveles de calcio en la sangre.
• Extracción de una porción de la tiroides (lobectomía tiroidea ). Durante una lobectomía tiroidea, el cirujano extirpa la mitad de la tiroides. Podría recomendarse si tiene un cáncer de tiroides de crecimiento lento en una parte de la tiroides y no hay nódulos sospechosos en otras áreas de la tiroides.
• Extirpación de los ganglios linfáticos del cuello (disección de los ganglios linfáticos). Al extirpar la tiroides, el cirujano también puede extirpar los ganglios linfáticos cercanos en el cuello. Estos pueden analizarse para detectar signos de cáncer.

La cirugía de tiroides conlleva un riesgo de hemorragia e infección. También se pueden producir daños en las glándulas paratiroides durante la cirugía, lo que puede provocar niveles bajos de calcio en el cuerpo.

También existe el riesgo de que los nervios conectados a las cuerdas vocales no funcionen normalmente después de la cirugía, lo que puede causar parálisis de las cuerdas vocales, ronquera, cambios en la voz o dificultad para respirar. El tratamiento puede mejorar o revertir los problemas nerviosos.

Terapia con hormona tiroidea

Después de la tiroidectomía, puede tomar el medicamento para la hormona tiroidea levotiroxina (Levoxyl, Synthroid, otros) de por vida.

Este medicamento tiene dos beneficios: suministra la hormona faltante que normalmente produciría la tiroides y suprime la producción de hormona estimulante de la tiroides (TSH) de la glándula pituitaria. Los niveles altos de TSH posiblemente podrían estimular el crecimiento de las células cancerosas restantes.

Yodo radiactivo

El tratamiento con yodo radiactivo utiliza grandes dosis de una forma de yodo que es radiactivo.

El tratamiento con yodo radiactivo se usa a menudo después de la tiroidectomía para destruir cualquier tejido tiroideo sano restante, así como áreas microscópicas de cáncer de tiroides que no se extirparon durante la cirugía. El tratamiento con yodo radiactivo también se puede usar para tratar el cáncer de tiroides que reaparece después del tratamiento o que se disemina a otras áreas del cuerpo.

El tratamiento con yodo radiactivo se presenta en forma de cápsula o líquido que se ingiere. El yodo radiactivo es absorbido principalmente por las células tiroideas y las células cancerosas de la tiroides, por lo que existe un riesgo bajo de dañar otras células de su cuerpo.

Los efectos secundarios pueden incluir:

• Sequedad de boca
• Dolor de boca
• Inflamación de los ojos
• Alteración del sentido del gusto o del olfato
• Fatiga

La mayor parte del yodo radiactivo sale de su cuerpo en la orina durante los primeros días después del tratamiento. Se le darán instrucciones sobre las precauciones que debe tomar durante ese tiempo para proteger a otras personas de la radiación. Por ejemplo, se le puede pedir que evite temporalmente el contacto cercano con otras personas, especialmente niños y mujeres embarazadas.

Radioterapia externa

La radioterapia también se puede administrar externamente utilizando una máquina que dirige haces de alta energía, como rayos X y protones, a puntos precisos de su cuerpo (radioterapia de haz externo). Durante el tratamiento, usted permanece inmóvil sobre una mesa mientras una máquina se mueve a su alrededor.

Se puede recomendar la radioterapia de haz externo si la cirugía no es una opción y su cáncer continúa creciendo después del tratamiento con yodo radiactivo. La radioterapia también se puede recomendar después de la cirugía si existe un mayor riesgo de que el cáncer reaparezca.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento farmacológico que utiliza sustancias químicas para destruir las células cancerosas. La quimioterapia generalmente se administra como una infusión a través de una vena. Los productos químicos viajan por todo el cuerpo y destruyen las células de crecimiento rápido, incluidas las cancerosas.

La quimioterapia no se usa comúnmente en el tratamiento del cáncer de tiroides, pero a veces se recomienda para personas con cáncer de tiroides anaplásico. La quimioterapia se puede combinar con radioterapia.

Terapia con medicamentos dirigidos

Los tratamientos con medicamentos dirigidos se centran en anomalías específicas presentes en las células cancerosas. Al bloquear estas anomalías, los tratamientos con medicamentos dirigidos pueden hacer que las células cancerosas mueran.

El tratamiento con medicamentos dirigidos para el cáncer de tiroides se dirige a las señales que les indican a las células cancerosas que crezcan y se dividan. Por lo general, se usa en el cáncer de tiroides avanzado.

Inyección de alcohol en los cánceres

La ablación con alcohol implica la inyección de alcohol en los cánceres de tiroides pequeños mediante imágenes como la ecografía para garantizar la colocación precisa de la inyección. Este procedimiento hace que los cánceres de tiroides se encojan.

La ablación con alcohol podría ser una opción si su cáncer es muy pequeño y la cirugía no es una opción. A veces también se usa para tratar el cáncer que reaparece en los ganglios linfáticos después de la cirugía.

Cuidados de apoyo (paliativos)

Los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados que se enfocan en brindar alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los especialistas en cuidados paliativos trabajan con usted, su familia y sus otros médicos para brindarle una capa adicional de apoyo que complemente su atención continua.

Los cuidados paliativos pueden usarse mientras se someten a otros tratamientos agresivos, como cirugía, quimioterapia o radioterapia. Cada vez más, se ofrece en las primeras etapas del tratamiento del cáncer.

Cuando se utilizan cuidados paliativos junto con todos los demás tratamientos adecuados, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo.

Los cuidados paliativos son proporcionados por un equipo de médicos, enfermeras y otros profesionales especialmente capacitados. Los equipos de cuidados paliativos tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familias.

Ensayos clínicos

Afrontamiento y apoyo

Se puede realizar un diagnóstico de cáncer de tiroides aterrador. Es posible que sienta que no está seguro de qué hacer a continuación.

Todo el mundo finalmente encuentra su propia forma de afrontar un diagnóstico de cáncer. Hasta que encuentre lo que le funcione, considere intentar:

• Averiguar lo suficiente sobre el cáncer de tiroides para tomar decisiones sobre su atención. Anote los detalles de su cáncer de tiroides, como el tipo, la etapa y las opciones de tratamiento. Pregúntele a su médico dónde puede ir para obtener más información. Algunas buenas fuentes de información para comenzar son el Instituto Nacional del Cáncer, la Sociedad Estadounidense del Cáncer y la Asociación Estadounidense de Tiroides.
• Conéctese con otros sobrevivientes de cáncer de tiroides. Puede encontrar consuelo al hablar con personas en su misma situación. Pregúntele a su médico sobre los grupos de apoyo en su área. O conéctese con sobrevivientes de cáncer de tiroides en línea a través de la Red de sobrevivientes de cáncer de la Sociedad Americana del Cáncer o la Asociación de sobrevivientes de cáncer de tiroides.
• Controle lo que pueda sobre su salud. No puede controlar si desarrolla o no cáncer de tiroides, pero puede tomar medidas para mantener su cuerpo sano durante y después del tratamiento. Por ejemplo, coma una dieta saludable llena de una variedad de frutas y verduras, duerma lo suficiente cada noche para que se despierte sintiéndose descansado y trate de incorporar la actividad física en la mayoría de los días de la semana.

Preparándose para su cita

Si tiene signos y síntomas que le preocupan, comience por ver a su médico de cabecera. Si su médico sospecha que puede tener un problema de tiroides, es posible que lo deriven a un médico que se especialice en enfermedades del sistema endocrino (endocrinólogo).

Debido a que las citas pueden ser breves y, a menudo, hay muchas de información para repasar, es una buena idea estar bien preparado. Aquí hay información para ayudarlo a prepararse y qué esperar de su médico.

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
• Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que parezcan no estar relacionados al motivo por el cual programó la cita.
• Escriba información personal clave, incluido cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que estás tomando. No olvide incluir cualquier medicamento de venta libre.
• Lleve a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que se le pasó por alto u olvidó.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Su tiempo con su médico es limitado, por lo que preparar una La lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo juntos. Enumere sus preguntas de la más importante a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo. Para el cáncer de tiroides, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Qué tipo de cáncer de tiroides tengo?
• ¿En qué etapa se encuentra mi cáncer de tiroides?
• ¿Qué tratamientos me recomienda?
• ¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de cada opción de tratamiento?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo manejarlos mejor juntos?
• ¿Podré trabajar y realizar mis actividades habituales durante el tratamiento del cáncer de tiroides?
• ¿Debo buscar una segunda opinión?
• ¿Debería consultar a un médico que se especialice en enfermedades de la tiroides?
• ¿Con qué rapidez debo tomar una decisión sobre el tratamiento del cáncer de tiroides? ¿Puedo tomarme un tiempo para considerar mis opciones?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomiendan?
• ¿Puedo acceder a mis registros médicos a través de un portal de pacientes en línea?

Si se le ocurren preguntas adicionales durante su visita, no No dude en preguntar.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede reservar tiempo para repasar los puntos sobre los que desea hablar en profundidad. Su médico puede preguntar:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas por primera vez?
• ¿Son sus síntomas ocasionales o continuos?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar sus síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar sus síntomas?
• ¿Alguna vez ha sido tratado con radioterapia?
• ¿Alguna vez ha estado expuesto a las secuelas de un accidente nuclear?
• ¿Alguien más en su familia tiene antecedentes de bocio o de tiroides u otros cánceres endocrinos?
• ¿Ha ¿Le han diagnosticado alguna otra afección médica?
• ¿Qué medicamentos está tomando actualmente, incluidas vitaminas y suplementos?