Toxoplasmosis

Descripción general

La toxoplasmosis (tok-so-plaz-MOE-sis) es una enfermedad que resulta de la infección con el parásito Toxoplasma gondii, uno de los parásitos más comunes del mundo. La infección generalmente ocurre al comer carne contaminada poco cocida, exposición a heces de gato infectadas o transmisión de madre a hijo durante el embarazo.

La toxoplasmosis puede causar síntomas similares a los de la gripe en algunas personas, pero la mayoría de las personas afectadas nunca desarrollan signos y síntomas. Para los bebés nacidos de madres infectadas y para las personas con sistemas inmunitarios debilitados, la toxoplasmosis puede causar complicaciones graves.

Si en general está sana, no está embarazada y le han diagnosticado toxoplasmosis, probablemente no necesite cualquier tratamiento que no sea el tratamiento conservador. Si está embarazada o tiene baja inmunidad, es posible que necesite tratamiento médico para evitar complicaciones graves. Sin embargo, el mejor enfoque es la prevención.

Síntomas

La mayoría de las personas sanas que están infectadas con toxoplasmosis no presentan signos ni síntomas y no saben que están infectadas. Sin embargo, algunas personas desarrollan signos y síntomas similares a los de la gripe, que incluyen:

• Dolores corporales
• Ganglios linfáticos inflamados
• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Fatiga

En personas con sistemas inmunitarios debilitados

Si tiene VIH / SIDA, está recibiendo quimioterapia o tiene ha tenido un trasplante de órgano recientemente, una infección previa por toxoplasma puede reactivarse. En ese caso, puede desarrollar signos y síntomas de infección más graves, que incluyen:

• Confusión
• Falta de coordinación
• Convulsiones
• Problemas pulmonares que pueden parecerse a la tuberculosis o la neumonía por Pneumocystis jiroveci, una infección oportunista común que ocurre en personas con SIDA
• Visión borrosa causada por una inflamación severa de la retina (toxoplasmosis ocular)

En bebés

Si se infecta por primera vez justo antes o durante el embarazo, puede transmitirle la infección a su bebé (toxoplasmosis congénita), incluso si no tiene signos y síntomas usted mismo.

Su bebé corre mayor riesgo de contraer toxoplasmosis si se infecta en el tercer trimestre y menor riesgo si se infecta durante el primer trimestre. Por otro lado, cuanto antes en el embarazo ocurra la infección, más grave será el resultado para su bebé.

Muchas infecciones tempranas terminan en muerte fetal o aborto espontáneo. Es probable que los bebés que sobreviven nazcan con problemas graves, como:

• Un hígado y bazo agrandados
• Coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos (ictericia)
• Infecciones oculares graves

Solo una pequeña cantidad de bebés que tienen toxoplasmosis muestran signos de la enfermedad al nacer. A menudo, los bebés que están infectados no desarrollan signos, que pueden incluir pérdida de audición, discapacidad mental o infecciones oculares graves, hasta la adolescencia o más tarde.

Cuándo consultar a un médico

Si vive con el VIH o el SIDA o está embarazada o está pensando en quedar embarazada, hable con su médico sobre la posibilidad de hacerse la prueba si cree que puede haber estado expuesta a la toxoplasmosis.

Los signos y síntomas de la toxoplasmosis grave: visión borrosa, confusión, pérdida de coordinación: requiere atención médica inmediata, especialmente si su sistema inmunológico se ha debilitado.

Causas

Toxoplasma gondii (T. gondii) es un organismo parásito que puede infectar a la mayoría de animales y aves. Debido a que los organismos infecciosos de T. gondii se excretan solo en las heces de los gatos, los gatos salvajes y domésticos son el huésped final del parásito.

Aunque no se puede contraer la toxoplasmosis de un niño o adulto infectado, puede infectarse si :

• Entrar en contacto con heces de gato que contienen el parásito. Puede ingerir accidentalmente los parásitos si se toca la boca después de trabajar en el jardín, limpiar una caja de arena o tocar cualquier cosa que haya estado en contacto con heces de gato infectadas. Los gatos que cazan o que son alimentados con carne cruda tienen más probabilidades de albergar T. gondii.
• Comer o beber alimentos o agua contaminados. Es muy probable que el cordero, el cerdo y el venado estén infectados por T. gondii. Ocasionalmente, los productos lácteos no pasteurizados también pueden contener el parásito. El agua contaminada con T. gondii no es común en los Estados Unidos.
• Use cuchillos, tablas de cortar u otros utensilios contaminados. Los utensilios de cocina que entran en contacto con la carne cruda pueden albergar los parásitos a menos que se laven bien con agua caliente y jabón.
• Coma frutas y verduras sin lavar. La superficie de frutas y verduras puede contener el parásito. Para estar seguro, lave y pele todos los productos, especialmente los que coma crudos.
• Reciba un trasplante de órgano infectado o sangre transfundida. En casos raros, la toxoplasmosis puede transmitirse a través de un trasplante de órgano o una transfusión de sangre.

Cuando una persona se infecta con T.gondii, el parásito forma quistes que pueden afectar a casi cualquier parte del cuerpo, a menudo al cerebro y al tejido muscular de diferentes órganos, incluido el corazón.

Si usted En general, estás sano, tu sistema inmunológico mantiene a los parásitos bajo control. Permanecen en su cuerpo en un estado inactivo, proporcionándole inmunidad de por vida para que no pueda volver a infectarse con el parásito. Pero si su sistema inmunológico se debilita debido a una enfermedad o ciertos medicamentos, la infección puede reactivarse y provocar complicaciones graves.

Factores de riesgo

Cualquiera puede infectarse con toxoplasmosis. El parásito se encuentra en todo el mundo.

Usted corre el riesgo de sufrir problemas de salud graves debido a la infección por toxoplasmosis si:

• Tiene VIH / SIDA. Muchas personas con VIH / SIDA también tienen toxoplasmosis, ya sea una infección reciente o una infección antigua que se ha reactivado.
• Está recibiendo quimioterapia. La quimioterapia afecta su sistema inmunológico, lo que dificulta que su cuerpo combata incluso las infecciones menores.
• Usted toma esteroides u otros medicamentos inmunosupresores. Los medicamentos que se usan para tratar ciertas afecciones no malignas inhiben su sistema inmunológico y aumentan las probabilidades de desarrollar complicaciones de la toxoplasmosis.

Complicaciones

Si tiene un sistema inmunológico normal, Es poco probable que experimente complicaciones de la toxoplasmosis, aunque las personas por lo demás sanas a veces desarrollan infecciones oculares. Si no se tratan, estas infecciones pueden provocar ceguera.

Pero si su sistema inmunológico está debilitado, especialmente como resultado del VIH / SIDA, la toxoplasmosis puede provocar convulsiones y enfermedades potencialmente mortales como la encefalitis, una enfermedad cerebral grave infección.

En las personas con sida, la encefalitis por toxoplasmosis no tratada es mortal. La recaída es una preocupación constante para las personas con toxoplasmosis que también tienen un sistema inmunológico debilitado.

Los niños con toxoplasmosis congénita pueden desarrollar complicaciones incapacitantes, como pérdida auditiva, discapacidad mental y ceguera.

Prevención

Ciertas precauciones pueden ayudar a prevenir la toxoplasmosis:

• Use guantes cuando trabaje en el jardín o manipule tierra. Use guantes siempre que trabaje al aire libre y luego lávese bien las manos con agua y jabón.
• No coma carne cruda o poco cocida. La carne, especialmente la de cordero, cerdo y ternera, puede albergar organismos del toxoplasma. No pruebe la carne antes de que esté completamente cocida. Evite la carne curada cruda.
• Lave bien los utensilios de cocina. Después de preparar la carne cruda, lave las tablas de cortar, los cuchillos y otros utensilios en agua caliente con jabón para evitar la contaminación cruzada de otros alimentos. Lávese las manos después de manipular carne cruda.
• Lave todas las frutas y verduras. Friegue las frutas y verduras frescas, especialmente si planea comerlas crudas. Retire las cáscaras cuando sea posible, pero solo después de lavarse.
• No beba leche sin pasteurizar. La leche no pasteurizada y otros productos lácteos pueden contener parásitos del toxoplasma.
• Cubra las cajas de arena de los niños. Si tiene una caja de arena, cúbrala cuando sus hijos no estén jugando en ella para evitar que los gatos la utilicen como caja de arena.

Para los amantes de los gatos

Si está embarazada o tiene riesgo de sufrir toxoplasmosis o sus complicaciones, siga estos pasos para protegerse:

• Ayude a su gato a mantenerse saludable. Mantenga a su gato en el interior y aliméntelo con comida para gatos seca o enlatada, no carne cruda. Los gatos pueden infectarse después de comer presas infectadas o carne poco cocida que contiene el parásito.
• Evite los gatos callejeros o los gatitos. Aunque todos los animales callejeros necesitan buenos hogares, es mejor dejar que alguien más los adopte. La mayoría de los gatos no muestran signos de infección por T. gondii y, aunque se les puede hacer una prueba de toxoplasmosis, puede llevar hasta un mes obtener los resultados.
• Pídale a otra persona que limpie la caja de arena de su gato. Si eso no es posible, use guantes y una mascarilla para cambiar la arena. Luego lávate bien las manos. Cambie la arena diariamente para que los quistes excretados no tengan tiempo de volverse infecciosos.

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Diagnóstico

La mayoría de las mujeres embarazadas en los Estados Unidos no se someten a exámenes de detección de toxoplasmosis de forma rutinaria y la mayoría de los estados no examinan a los bebés para detectar la infección. Sin un examen específico, la toxoplasmosis a menudo es difícil de diagnosticar porque los signos y síntomas, cuando ocurren, son similares a los de enfermedades más comunes, como la gripe y la mononucleosis.

Pruebas durante el embarazo

Si su médico sospecha que tiene la infección, es posible que le realicen análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el parásito. Los anticuerpos son proteínas producidas por su sistema inmunológico en respuesta a la presencia de sustancias extrañas, como los parásitos. Debido a que estas pruebas de anticuerpos pueden ser difíciles de interpretar, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que todos los resultados positivos sean confirmados por un laboratorio que se especialice en el diagnóstico de toxoplasmosis.

Qué significan los resultados de las pruebas

A veces, es posible que le hagan una prueba al inicio de la enfermedad antes de que su cuerpo tenga la oportunidad de producir anticuerpos. En ese caso, puede tener un resultado negativo, aunque esté infectado. Para estar seguro, su médico puede recomendar volver a realizar la prueba varias semanas después.

En la mayoría de los casos, un resultado negativo de la prueba de toxoplasmosis significa que nunca se ha infectado y, por lo tanto, no es inmune a la enfermedad. Si tiene un alto riesgo, puede tomar ciertas precauciones para no infectarse.

Un resultado positivo podría significar que tiene una infección activa o podría significar que una vez estuvo infectado y son inmunes a la enfermedad. Las pruebas adicionales pueden determinar cuándo ocurrió la infección, según los tipos de anticuerpos en su sangre. Esto es especialmente importante si está embarazada o tiene VIH / SIDA.

Realizar pruebas a su bebé

Si está embarazada y tiene una infección por toxoplasmosis actual, el siguiente paso es determinar si su bebé también está infectado. Las pruebas que su médico puede recomendarle incluyen:

• Amniocentesis. En este procedimiento, que se puede realizar de forma segura después de las 15 semanas de embarazo, su médico usa una aguja fina para extraer una pequeña cantidad de líquido del saco lleno de líquido que rodea al feto (saco amniótico). Luego, se realizan pruebas en el líquido para verificar si hay evidencia de toxoplasmosis. La amniocentesis conlleva un riesgo leve de aborto espontáneo y complicaciones menores, como calambres, pérdida de líquido o irritación en el lugar donde se insertó la aguja.
• Ecografía. Esta prueba usa ondas sonoras para producir imágenes de su bebé en el útero. Una ecografía detallada no puede diagnosticar la toxoplasmosis. Sin embargo, puede mostrar si su bebé tiene ciertos signos, como acumulación de líquido en el cerebro (hidrocefalia). Sin embargo, una ecografía negativa no descarta la posibilidad de infección. Por esa razón, su recién nacido necesitará un examen y análisis de sangre de seguimiento durante el primer año de vida.

Pruebas en casos graves

Si ha desarrollado una enfermedad potencialmente mortal como la encefalitis, es posible que necesite una o más pruebas de imagen para detectar lesiones o quistes en su cerebro. Estos incluyen:

• Imágenes por resonancia magnética (IRM). Esta prueba utiliza un campo magnético y ondas de radio (electromagnéticas) para crear imágenes transversales de su cabeza y cerebro. Durante el procedimiento, usted se acuesta dentro de una máquina grande con forma de rosquilla que contiene un imán rodeado de bobinas que envían y reciben ondas de radio.

  En respuesta a las ondas de radio, su cuerpo produce señales débiles que son captadas por las bobinas y procesadas en imágenes por una computadora. La resonancia magnética no es invasiva y presenta riesgos mínimos para su salud.

• Biopsia de cerebro. En casos raros, especialmente si no responde al tratamiento, un neurocirujano puede tomar una pequeña muestra de tejido cerebral. Luego, la muestra se analiza en un laboratorio para verificar si hay quistes de toxoplasmosis.

Tratamiento

La mayoría de las personas sanas no requieren tratamiento de toxoplasmosis. Pero si por lo demás está sano y tiene signos y síntomas de toxoplasmosis aguda, su médico puede recetarle los siguientes medicamentos:

Pirimetamina (Daraprim). Este medicamento, que se usa típicamente para la malaria, es un antagonista del ácido fólico. Puede evitar que su cuerpo absorba la vitamina B folato (ácido fólico, vitamina B-9), especialmente cuando toma dosis altas durante un período prolongado. Por esa razón, su médico puede recomendar tomar ácido fólico adicional.

Otros posibles efectos secundarios de la pirimetamina incluyen supresión de la médula ósea y toxicidad hepática.

• Sulfadiazina. Este antibiótico se usa con pirimetamina para tratar la toxoplasmosis.

Tratamiento de personas con VIH / SIDA

Si tiene VIH / SIDA, el tratamiento de elección para la toxoplasmosis también es pirimetamina. y sulfadiazina, con ácido folínico (leucovorina). Una alternativa es la pirimetamina tomada con clindamicina (Cleocin).

Tratamiento de mujeres embarazadas y bebés

Si está embarazada e infectada con toxoplasmosis, el tratamiento puede variar según el lugar donde reciba atención médica. .

Si la infección ocurrió antes de la semana 16 de embarazo, puede recibir el antibiótico espiramicina. El uso de este medicamento puede reducir el riesgo de que su bebé tenga problemas neurológicos por toxoplasmosis congénita. La espiramicina se usa habitualmente para tratar la toxoplasmosis en Europa, pero todavía se considera experimental en los Estados Unidos.

Si la infección ocurrió después de la semana 16 de embarazo, o si las pruebas muestran que su feto tiene toxoplasmosis, puede recibir pirimetamina y sulfadiazina y ácido folínico (leucovorina). Su médico le ayudará a determinar el tratamiento óptimo.

Si su bebé tiene toxoplasmosis o es probable que la tenga, se recomienda el tratamiento con pirimetamina y sulfadiazina y ácido folínico (leucovorina). El médico de su bebé deberá vigilar a su bebé mientras toma estos medicamentos.

Preparación para su cita

Es probable que empiece por consultar a su médico de cabecera. Si está embarazada, es probable que consulte a su obstetra o es posible que la deriven a un médico que se especialice en salud fetal (perinatólogo). En algunos casos, es posible que lo deriven a un médico que se especialice en enfermedades infecciosas.

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

Es posible que desee escribir una lista que incluya:

• Descripciones de sus síntomas
• Información sobre problemas médicos que ha tenido
• Información sobre los problemas médicos de sus padres o hermanos
• Medicamentos y suplementos dietéticos que toma
• Preguntas que desea hacerle al médico

Para la toxoplasmosis , algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Qué tratamientos están disponibles y cuáles me recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar del tratamiento?
• Estoy embarazada. ¿Qué efecto tendrá esto en mi bebé?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo administrarlos juntos?
• ¿Hay folletos u otros materiales impresos que pueda tener? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer otras preguntas también.

Qué esperar de su médico

Su Es probable que el médico le haga una serie de preguntas, tales como:

• ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Ha consumido recientemente carne cruda o poco cocida?
• ¿Tiene un gato o lo cuida? ¿Quién cambia la caja de arena?
• ¿Usa guantes cuando hace jardinería o trabaja con tierra?
• ¿Tiene enfermedades o toma medicamentos que afectan su sistema inmunológico?