Mielitis transversa

Descripción general

La mielitis transversa es una inflamación de ambos lados de una sección de la médula espinal. Este trastorno neurológico a menudo daña el material aislante que recubre las fibras de las células nerviosas (mielina).

La mielitis transversa interrumpe los mensajes que los nervios de la médula espinal envían por todo el cuerpo. Esto puede causar dolor, debilidad muscular, parálisis, problemas sensoriales o disfunción de la vejiga y el intestino.

Hay muchas causas diferentes de mielitis transversa, incluidas infecciones y trastornos del sistema inmunológico que atacan los tejidos del cuerpo. También podría deberse a otros trastornos de la mielina, como la esclerosis múltiple. Otras afecciones, como un derrame cerebral de la médula espinal, a menudo se confunden con mielitis transversa y estas afecciones requieren diferentes enfoques de tratamiento.

El tratamiento para la mielitis transversa incluye medicamentos y terapia de rehabilitación. La mayoría de las personas con mielitis transversa se recuperan al menos parcialmente. Aquellos con ataques severos a veces quedan con discapacidades importantes.

Síntomas

Los signos y síntomas de la mielitis transversa generalmente se desarrollan en el transcurso de unas horas a unos días y, a veces, pueden progresar gradualmente durante varias semanas. .

La mielitis transversa generalmente afecta a ambos lados del cuerpo debajo del área afectada de la médula espinal, pero a veces hay síntomas en un solo lado del cuerpo.

Signos y síntomas típicos incluyen:

Dolor. El dolor de la mielitis transversa puede comenzar repentinamente en la parte baja de la espalda. El dolor agudo puede bajar por sus piernas o brazos o alrededor de su pecho o abdomen. Los síntomas del dolor varían según la parte de la médula espinal afectada.
Sensaciones anormales. Algunas personas con mielitis transversa informan sensaciones de entumecimiento, hormigueo, frialdad o ardor. Algunos son especialmente sensibles al roce ligero de la ropa o al calor o frío extremos. Puede sentir como si algo envolviera fuertemente la piel de su pecho, abdomen o piernas.
Debilidad en sus brazos o piernas. Algunas personas notan pesadez en las piernas o que tropiezan o arrastran un pie. Otros pueden desarrollar debilidad severa o incluso parálisis total.
Problemas de vejiga e intestino. Esto puede incluir necesidad de orinar con más frecuencia, incontinencia urinaria, dificultad para orinar y estreñimiento.

Cuándo consultar a un médico

Llame a su médico u obtenga atención médica de emergencia si está experimentando signos y síntomas de mielitis transversa. Varios trastornos neurológicos pueden causar problemas sensoriales, debilidad y disfunción de la vejiga o del intestino, incluida la compresión de la médula espinal, que es una emergencia quirúrgica.

Otra causa menos común es un accidente cerebrovascular de la médula espinal debido a circulación sanguínea alterada. Esto puede deberse a la obstrucción de un vaso sanguíneo que suministra sangre a la médula espinal, lo que puede ocurrir con la cirugía de la aorta o con un aumento de la coagulación de la sangre. Es importante obtener un diagnóstico rápido y un tratamiento adecuado.

Causas

Se desconoce el motivo exacto de la mielitis transversa. A veces, no hay una causa conocida.

Las infecciones virales, bacterianas y micóticas que afectan a la médula espinal pueden causar mielitis transversa. En la mayoría de los casos, el trastorno inflamatorio aparece después de la recuperación de la infección.

Los virus asociados con la mielitis transversa son:

Los virus del herpes, incluido el que causa el herpes zóster y la varicela ( zoster)
Citomegalovirus
Epstein-Barr
VIH
Enterovirus como poliovirus y coxsackievirus
West Nile
Echovirus
Zika
Influenza
Hepatitis B
Paperas, sarampión y rubéola

Otros virus pueden desencadenar una reacción autoinmune sin infectar directamente la médula espinal.

Las infecciones bacterianas asociadas con la mielitis transversa incluyen:

Enfermedad de Lyme
Sífilis
Tuberculosis
Actinomyces
Tos ferina
Tétanos
Difteria

Las infecciones bacterianas de la piel, gastroenteritis y ciertos tipos de neumonía bacteriana también pueden causar transver se mielitis.

En raras ocasiones, los parásitos y las infecciones por hongos pueden infectar la médula espinal.

Hay una serie de afecciones inflamatorias que parecen causar el trastorno:

La esclerosis múltiple es un trastorno en el que el sistema inmunológico destruye la mielina que rodea los nervios en la médula espinal y el cerebro. La mielitis transversa puede ser el primer signo de esclerosis múltiple o representar una recaída. La mielitis transversa como signo de esclerosis múltiple generalmente causa síntomas en un solo lado de su cuerpo.
La neuromielitis óptica (enfermedad de Devic) es una afección que causa inflamación y pérdida de mielina alrededor de la médula espinal y el nervio del ojo que transmite información al cerebro. La mielitis transversa asociada con neuromielitis óptica generalmente afecta a ambos lados de su cuerpo.
Además de la mielitis transversa, puede experimentar síntomas de daño en la mielina del nervio óptico, incluido dolor en el ojo con el movimiento y visión temporal pérdida. Esto puede ocurrir con los síntomas de la mielitis transversa o por separado. Sin embargo, algunas personas con neuromielitis óptica no experimentan problemas relacionados con los ojos y pueden tener solo episodios recurrentes de mielitis transversa.

Los trastornos autoinmunes probablemente contribuyan a la mielitis transversa en algunas personas. Estos trastornos incluyen el lupus, que puede afectar a múltiples sistemas corporales, y el síndrome de Sjogren, que causa sequedad severa de la boca y los ojos.

La mielitis transversa asociada con un trastorno autoinmune puede ser una señal de advertencia de neuromielitis óptica. La neuromielitis óptica ocurre con mayor frecuencia en personas con otras enfermedades autoinmunes.

Las vacunas para enfermedades infecciosas se han asociado ocasionalmente como un posible desencadenante. Sin embargo, en este momento la asociación no es lo suficientemente fuerte como para justificar la limitación de cualquier vacuna.
La sarcoidosis es una afección que provoca inflamación en muchas áreas del cuerpo, incluida la médula espinal y el nervio óptico. Puede imitar la neuromielitis óptica, pero los síntomas de la sarcoidosis suelen aparecer más lentamente. No se comprende la causa de la sarcoidosis.

Complicaciones

Las personas con mielitis transversa generalmente experimentan un solo episodio. Sin embargo, las complicaciones a menudo persisten, incluidas las siguientes:

Dolor, una de las complicaciones debilitantes a largo plazo más comunes del trastorno.
Rigidez, opresión o espasmos dolorosos en sus músculos (espasticidad muscular). Esto es más común en las nalgas y las piernas.
Parálisis parcial o total de sus brazos, piernas o ambos. Esto puede persistir después de los primeros síntomas.
Disfunción sexual, una complicación común de la mielitis transversa. Los hombres pueden experimentar dificultades para lograr una erección o alcanzar el orgasmo. Las mujeres pueden tener dificultades para alcanzar el orgasmo.
Depresión o ansiedad, que es común en aquellas personas con complicaciones a largo plazo debido a los cambios significativos en el estilo de vida, el estrés del dolor crónico o la discapacidad y el impacto de la disfunción sexual en las relaciones.

Diagnóstico

Un médico diagnosticará mielitis transversa basándose en sus respuestas a preguntas sobre sus signos y síntomas, su historial médico, una evaluación clínica de la función nerviosa y los resultados de las pruebas.

Estas pruebas, que pueden indicar inflamación de la médula espinal y descartar otros trastornos, incluyen las siguientes:

La resonancia magnética (MRI) utiliza un campo magnético y ondas de radio para crear imágenes en 3D de tejidos blandos. Una resonancia magnética puede mostrar inflamación de la médula espinal y otras posibles causas de los síntomas, incluidas anomalías que afectan la médula espinal o los vasos sanguíneos.

La punción lumbar (punción lumbar) utiliza una aguja para extraer una pequeña cantidad de sangre cerebroespinal líquido (LCR), el líquido protector que rodea la médula espinal y el cerebro.

En algunas personas con mielitis transversa, el LCR puede tener cantidades anormalmente altas de glóbulos blancos o proteínas del sistema inmunológico que indican inflamación. El líquido cefalorraquídeo también se puede analizar para detectar infecciones virales o ciertos cánceres.

Los análisis de sangre pueden incluir una prueba que busque anticuerpos asociados con la neuromielitis óptica, una afección en la que se produce inflamación tanto en la médula espinal como en el nervio en tu ojo. Las personas con una prueba de anticuerpos positiva tienen un mayor riesgo de sufrir múltiples ataques de mielitis transversa y requieren tratamiento para prevenir futuros ataques.

Otros análisis de sangre pueden identificar infecciones que pueden contribuir a la mielitis transversa o descartar otras causas de síntomas.

Tratamiento

Varias terapias se dirigen a los signos y síntomas agudos de la mielitis transversa:

Esteroides intravenosos. Probablemente recibirá esteroides a través de una vena en su brazo en el transcurso de varios días. Los esteroides ayudan a reducir la inflamación en la columna vertebral.

Terapia de intercambio de plasma. Las personas que no responden a los esteroides intravenosos pueden necesitar terapia de recambio plasmático. Esto implica extraer el líquido de color pajizo en el que se suspenden las células sanguíneas (plasma) y reemplazar el plasma con líquidos especiales.

No se sabe con certeza cómo ayuda esta terapia a las personas con mielitis transversa, pero puede ser que el plasma el intercambio elimina los anticuerpos inflamatorios.

Medicamentos antivirales. Algunas personas que tienen una infección viral de la médula espinal pueden ser tratadas con medicamentos para tratar el virus.

Analgésicos. El dolor crónico es una complicación común de la mielitis transversa. Los medicamentos que pueden aliviar el dolor muscular incluyen analgésicos comunes, como acetaminofén (Tylenol, otros), ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y naproxeno sódico (Aleve).

El dolor nervioso se puede tratar con antidepresivos medicamentos, como sertralina (Zoloft), y medicamentos anticonvulsivos, como gabapentina (Neurontin, Gralise) o pregabalina (Lyrica).

Medicamentos para tratar otras complicaciones. Su médico puede recetarle otros medicamentos según sea necesario para tratar problemas como espasticidad muscular, disfunción urinaria o intestinal, depresión u otras complicaciones asociadas con la mielitis transversa.
Medicamentos para prevenir ataques recurrentes de mielitis transversa. Las personas que tienen anticuerpos asociados con la neuromielitis óptica necesitan medicamentos continuos, como corticosteroides o inmunosupresores, para reducir sus probabilidades de sufrir más ataques de mielitis transversa o desarrollar neuritis óptica.

Otras terapias

Las terapias adicionales se centran en la recuperación y el cuidado a largo plazo:

Fisioterapia. Esto ayuda a mejorar la fuerza y la coordinación. Su fisioterapeuta puede enseñarle cómo usar cualquier dispositivo de asistencia necesario, como una silla de ruedas, bastones o aparatos ortopédicos.
Terapia ocupacional. Esto ayuda a las personas con mielitis transversa a aprender nuevas formas de realizar las actividades del día a día, como bañarse, preparar la comida y hacer la limpieza de la casa.
Psicoterapia. Un psicoterapeuta puede utilizar la psicoterapia para tratar la ansiedad, la depresión, la disfunción sexual y otros problemas emocionales o de comportamiento que surgen al lidiar con la mielitis transversa.

Prognosis

Aunque la mayoría de las personas con La mielitis transversa tiene una recuperación al menos parcial, puede llevar un año o más. La mayor parte de la recuperación ocurre dentro de los primeros tres meses después del episodio y depende en gran medida de la causa de la mielitis transversa.

Aproximadamente un tercio de las personas con mielitis transversa se clasifican en una de tres categorías después de un ataque:

Ausencia o discapacidad leve. Estas personas experimentan solo síntomas persistentes mínimos.
Discapacidad moderada. Estas personas son móviles, pero pueden tener dificultad para caminar, entumecimiento u hormigueo y problemas de vejiga e intestinos.
Discapacidad grave. Algunas personas pueden necesitar permanentemente una silla de ruedas y requieren asistencia continua con el cuidado y las actividades diarias.

Es difícil predecir el curso de la mielitis transversa. El pronóstico y la capacidad de respuesta al tratamiento están fuertemente determinados por la causa del síndrome y, en cierta medida, por la forma temprana de administración del tratamiento. Generalmente, las personas que experimentan un inicio rápido de signos y síntomas graves y aquellos que tienen una prueba positiva para un anticuerpo en particular tienen un pronóstico peor que aquellos con un inicio relativamente más lento, síntomas más leves y una prueba de anticuerpos negativa.

Ensayos clínicos

Preparación para su cita

Los signos y síntomas que pueden indicar mielitis transversa suelen ser graves y repentinos. Es probable que necesite atención de emergencia o de urgencia.

Las preguntas que probablemente le haga el médico tratante incluyen las siguientes:

¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas?
¿Con qué rapidez se han desarrollado sus síntomas?
¿Tiene dolor, hormigueo u otras sensaciones inusuales?
¿Cómo calificaría el dolor en una escala del 1 al 10? siendo 10 el más doloroso?
¿Ha experimentado debilidad o falta de coordinación?
¿Ha tenido problemas con el control de los intestinos o la vejiga?
¿Tiene dificultades ¿Respira?
¿Le han diagnosticado otras afecciones médicas?
¿Ha tenido alguna infección recientemente?
¿Ha recibido alguna vacuna recientemente?
¿Ha viajado al extranjero últimamente? ¿Dónde?
¿Ha tenido algún procedimiento médico recientemente?
¿Qué medicamentos recetados o de venta libre toma regularmente? ¿Cuál es la dosis de cada uno?