Diarrea del viajero

Descripción general

La diarrea del viajero es un trastorno del tracto digestivo que comúnmente causa heces blandas y calambres abdominales. Es causado por comer alimentos contaminados o beber agua contaminada. Afortunadamente, la diarrea del viajero por lo general no es grave, es simplemente desagradable.

Cuando visita un lugar donde el clima o las prácticas sanitarias son diferentes a las suyas en casa, tiene un mayor riesgo de desarrollar diarrea del viajero.

Para reducir su riesgo de diarrea del viajero, tenga cuidado con lo que come y bebe mientras viaja. Si desarrolla diarrea del viajero, es probable que se resuelva sin tratamiento. Sin embargo, es una buena idea llevar consigo medicamentos aprobados por un médico cuando viaje a áreas de alto riesgo en caso de que la diarrea persista.

Síntomas

La diarrea del viajero generalmente comienza abruptamente durante su viaje o poco después de regresar a casa. La mayoría de los casos mejoran en uno o dos días sin tratamiento y desaparecen por completo en una semana. Sin embargo, puede tener varios episodios de diarrea del viajero durante un viaje.

Los signos y síntomas más comunes de la diarrea del viajero son:

• Inicio abrupto del paso de tres o más heces blandas al día
• Necesidad urgente de defecar
• Calambres abdominales
• Náuseas
• Vómitos
• Fiebre

A veces, las personas experimentan deshidratación de moderada a grave, vómitos persistentes, fiebre alta, heces con sangre o dolor severo en el abdomen o el recto. Si usted o su hijo experimentan alguno de estos signos o síntomas o si la diarrea dura más de unos pocos días, es hora de ver a un médico.

Cuándo ver a un médico

Traveler's la diarrea generalmente desaparece por sí sola en varios días. Los signos y síntomas pueden durar más y ser más graves si la afección es causada por organismos distintos de las bacterias comunes. En tales casos, es posible que necesite medicamentos recetados para ayudarlo a recuperarse.

Para adultos

Si es un adulto, consulte a su médico si:

• Su diarrea persiste más allá dos días
• Se deshidrata
• Tiene dolor abdominal o rectal intenso
• Tiene heces con sangre o negras
• Tiene fiebre por encima de 102 F (39 C)

Una embajada o consulado local puede ayudarlo a encontrar un profesional médico reconocido que hable su idioma.

Para niños

Tenga especial cuidado con los niños porque la diarrea del viajero puede provocar una deshidratación grave en poco tiempo. Llame a un médico si su hijo está enfermo y presenta alguno de los siguientes signos o síntomas:

• Vómitos persistentes
• Fiebre de 102 F (39 C) o más
• Heces con sangre o diarrea intensa
• Sequedad de boca o llanto sin lágrimas
• Signos de somnolencia inusual, somnolencia o falta de respuesta
• Disminución del volumen de orina , incluido menos pañales mojados en los bebés

Causas

Es posible que la diarrea del viajero se deba al estrés de viajar o un cambio en la dieta. Pero generalmente un agente infeccioso, incluidas varias bacterias, virus y parásitos, es el culpable. Por lo general, desarrolla diarrea del viajero después de ingerir alimentos o agua contaminados con organismos de las heces.

Entonces, ¿por qué los nativos de países de alto riesgo no se ven afectados de la misma manera? A menudo, sus cuerpos se han acostumbrado a las bacterias y han desarrollado inmunidad contra ellas.

Factores de riesgo

Cada año, millones de viajeros internacionales experimentan la diarrea del viajero. Los destinos de alto riesgo para la diarrea del viajero incluyen áreas de:

• Centroamérica
• Sudamérica
• México
• África
• Oriente Medio
• Asia

Viajar a Europa del Este, Sudáfrica y algunas islas del Caribe también presenta algún riesgo. Sin embargo, el riesgo de padecer diarrea del viajero es generalmente bajo en el norte y oeste de Europa, Japón, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos.

Las probabilidades de que le dé diarrea del viajero dependen principalmente de su destino. Pero ciertos grupos de personas tienen un mayor riesgo de desarrollar la afección. Estos incluyen:

• Adultos jóvenes. La condición es un poco más común en turistas adultos jóvenes. Aunque las razones no están claras, es posible que los adultos jóvenes carezcan de inmunidad adquirida. También pueden ser más aventureros que las personas mayores en sus viajes y elecciones dietéticas, o pueden estar menos atentos a evitar los alimentos contaminados.
• Personas con sistemas inmunológicos debilitados. Un sistema inmunológico debilitado aumenta la vulnerabilidad a las infecciones.
• Personas con diabetes, enfermedad inflamatoria intestinal o cirrosis del hígado. Estas afecciones pueden hacer que usted sea más propenso a contraer infecciones o aumentar su riesgo de una infección más grave.
• Personas que toman bloqueadores de ácido o antiácidos. El ácido del estómago tiende a destruir los organismos, por lo que una reducción en el ácido del estómago puede dejar más oportunidades para la supervivencia de las bacterias.
• Personas que viajan durante ciertas estaciones. El riesgo de diarrea del viajero varía según la temporada en determinadas partes del mundo. Por ejemplo, el riesgo es mayor en el sur de Asia durante los meses calurosos justo antes de los monzones.

Complicaciones

Porque pierdes líquidos vitales, sales y minerales durante una pelea con diarrea del viajero, puede deshidratarse. La deshidratación es especialmente peligrosa para los niños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.

La deshidratación causada por la diarrea puede causar complicaciones graves, como daño a los órganos, shock o coma. Los signos y síntomas de la deshidratación incluyen boca muy seca, sed intensa, orinar poco o nada y debilidad extrema.

Prevención

Tenga cuidado con lo que come

El La regla general cuando se viaja a otro país es la siguiente: hervir, cocinar, pelar u olvidar. Sin embargo, es posible enfermarse incluso si sigue estas reglas.

Otros consejos que pueden ayudar a disminuir su riesgo de enfermarse incluyen:

• No consuma alimentos de los vendedores ambulantes.
• Evite la leche y los productos lácteos sin pasteurizar, incluido el helado.
• Evite la carne, el pescado y los mariscos crudos o poco cocidos.
• Manténgase alejado de los alimentos a temperatura ambiente, como salsas y buffet.
• Coma alimentos que estén bien cocidos y servidos calientes.
• Consuma frutas y verduras que pueda pelar usted mismo, como bananas , naranjas y aguacates. Manténgase alejado de las ensaladas y frutas que no puede pelar, como las uvas y las bayas.
• Tenga en cuenta que el alcohol en una bebida no lo mantendrá a salvo del agua o el hielo contaminados.

No beba el agua

Cuando visite países de alto riesgo, tenga en cuenta los siguientes consejos:

• Evite el agua sin esterilizar - del grifo, bueno o corriente. Si necesita consumir agua local, hiérvala durante tres minutos.
• Evite los cubitos de hielo elaborados localmente o los jugos de frutas mezclados hechos con agua del grifo.
• Tenga cuidado con las frutas en rodajas que puedan haber sido lavado con agua contaminada.
• No nade en agua que pueda estar contaminada.
• Mantenga la boca cerrada mientras se ducha.
• Siéntase libre de tomar bebidas enlatadas o bebidas embotelladas en sus envases originales, incluida agua, bebidas carbonatadas, cerveza o vino, siempre que usted mismo rompa los sellos de los envases. Limpie cualquier lata o biberón antes de beber o verter.
• Use agua embotellada para cepillarse los dientes.
• Use agua embotellada o hervida para mezclar la fórmula para bebés.
• Ordene bebidas calientes, como café o té, y asegúrese de que estén muy calientes.

Si no es posible comprar agua embotellada o hervir el agua, traiga algún medio para purificar el agua. Considere una bomba de filtro de agua con un filtro de microcolador que puede filtrar los microorganismos pequeños.

También puede desinfectar químicamente el agua con yodo o cloro. El yodo tiende a ser más efectivo, pero es mejor reservarlo para viajes cortos, ya que demasiado yodo puede ser dañino para su sistema. Puede comprar tabletas o cristales de yodo en tiendas de campaña y farmacias. Asegúrese de seguir las instrucciones del paquete.

Siga los consejos adicionales

Aquí hay otras formas de reducir su riesgo de diarrea del viajero:

• Haga asegúrese de que los platos y utensilios estén limpios y secos antes de usarlos.
• Lávese las manos con frecuencia y siempre antes de comer. Si no es posible lavarse las manos, use un desinfectante de manos a base de alcohol con al menos un 60 por ciento de alcohol para limpiarse las manos antes de comer.
• Busque alimentos que requieran poca manipulación en la preparación.
• Evite que los niños se lleven cosas a la boca, incluidas las manos sucias. Si es posible, evite que los bebés gateen en pisos sucios.
• Ate una cinta de colores alrededor del grifo del baño para recordarle que no debe beber - o lavarse los dientes - con agua del grifo.

Otras medidas preventivas

Los expertos en salud pública generalmente no recomiendan tomar antibióticos para prevenir la diarrea del viajero, porque hacerlo puede contribuir al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos.

Los antibióticos no brindan protección contra virus y parásitos, pero sí puede dar a los viajeros una falsa sensación de seguridad sobre los riesgos de consumir alimentos y bebidas locales. También pueden causar efectos secundarios desagradables, como erupciones cutáneas, reacciones cutáneas al sol e infecciones vaginales por hongos.

Como medida preventiva, algunos médicos sugieren tomar subsalicilato de bismuto, que se ha demostrado que reduce la probabilidad de diarrea. Sin embargo, no tome este medicamento durante más de tres semanas y no lo tome en absoluto si está embarazada o es alérgico a la aspirina. Hable con su médico antes de tomar subsalicilato de bismuto si está tomando ciertos medicamentos, como anticoagulantes.

Los efectos secundarios inofensivos comunes del subsalicilato de bismuto incluyen lengua de color negro y heces oscuras. En algunos casos, puede causar estreñimiento, náuseas y, en raras ocasiones, zumbidos en los oídos (tinnitus).

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Tratamiento

La diarrea del viajero puede mejorar sin ningún tratamiento. Pero, mientras espera, es importante tratar de mantenerse hidratado con líquidos seguros, como agua embotellada. Si no parece mejorar rápidamente, hay varios medicamentos disponibles para ayudar a aliviar los síntomas.

• Agentes anti-motilidad. Estos medicamentos, que incluyen loperamida y medicamentos que contienen difenoxilato, brindan un alivio rápido pero temporal al reducir los espasmos musculares en su tracto gastrointestinal, ralentizar el tiempo de tránsito a través de su sistema digestivo y permitir más tiempo para la absorción.

  Antimotilidad Los medicamentos no se recomiendan para bebés o personas con fiebre o diarrea sanguinolenta, ya que pueden retrasar la eliminación de los organismos infecciosos y empeorar la enfermedad.

  Además, deje de usar agentes anti-motilidad después de 48 horas si tiene dolor abdominal o si sus signos o síntomas empeoran y su diarrea continúa. En tales casos, consulte a un médico.

• Subsalicilato de bismuto. Este medicamento de venta libre puede disminuir la frecuencia de sus deposiciones y acortar la duración de su enfermedad. Sin embargo, no se recomienda para niños, mujeres embarazadas o personas alérgicas a la aspirina.
• Antibióticos. Si tiene más de cuatro deposiciones blandas al día o síntomas graves, como fiebre o sangre, pus o moco en las heces, un médico puede recetarle un ciclo de antibióticos.

Antes de irse para su viaje, hable con su médico sobre la posibilidad de llevar una receta con usted en caso de que tenga un episodio grave de diarrea del viajero.

Evitar la deshidratación

La deshidratación es la complicación más probable de la diarrea del viajero. , por eso es importante tratar de mantenerse bien hidratado.

Una solución de sales de rehidratación oral (SRO) es la mejor manera de reemplazar los líquidos perdidos. Estas soluciones contienen agua y sales en proporciones específicas para reponer tanto líquidos como electrolitos. También contienen glucosa para mejorar la absorción en el tracto intestinal.

Los productos de rehidratación oral embotellados están disponibles en farmacias en áreas desarrolladas, y muchas farmacias tienen sus propias marcas. Puede encontrar paquetes de sales de rehidratación oral en polvo, etiquetadas como Organización Mundial de la Salud (OMS) -OR, en tiendas, farmacias y agencias de salud en la mayoría de los países. Reconstituya el polvo en agua embotellada o hervida de acuerdo con las instrucciones del paquete.

Si estos productos no están disponibles, puede preparar su propia solución rehidratante en caso de emergencia mezclando:

• 1/2 cucharadita de sal
• 1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio
• 4 cucharadas de azúcar
• 1 litro de agua potable

Usted o su hijo pueden beber la solución en pequeñas cantidades a lo largo del día como complemento de alimentos sólidos o fórmula, siempre que persista la deshidratación. Pequeñas cantidades reducen la probabilidad de vómitos. Los bebés amamantados también pueden beber la solución, pero deben continuar amamantando a demanda.

Si los síntomas de deshidratación no mejoran, busque atención médica de inmediato. Las soluciones de rehidratación oral están destinadas solo para un uso urgente a corto plazo.

Estilo de vida y remedios caseros

Si tiene diarrea del viajero, evite la cafeína y los productos lácteos, que pueden empeorar los síntomas o aumentar pérdida de líquidos. Pero siga bebiendo líquidos.

Beba jugos de frutas enlatados, té suave, sopa clara, refrescos descafeinados o bebidas deportivas para reemplazar los líquidos y minerales perdidos. Más tarde, a medida que su diarrea mejore, pruebe una dieta de carbohidratos complejos fáciles de comer, como galletas saladas, cereales blandos, plátanos, puré de manzana, tostadas secas o pan, arroz, papas y fideos simples.

Puede volver a su dieta normal si siente que puede tolerarla. Agregue productos lácteos, bebidas con cafeína y alimentos ricos en fibra con precaución.

Cómo prepararse para su cita

Llame a un médico si tiene diarrea grave, que dura más de unos pocos días o tiene sangre. Si está de viaje, llame a una embajada o consulado para que le ayuden a encontrar un médico. Otros signos de que debe buscar atención médica incluyen:

• Fiebre de 102 F (39 C) o más
• Signos de deshidratación severa, incluyendo boca seca, calambres musculares , disminución de la producción de orina o fatiga

Si tiene diarrea y acaba de regresar de un viaje al extranjero, comparta la información del viaje con su médico cuando llame para programar una cita.

Aquí hay información que lo ayudará a prepararse y qué esperar de su médico.

Información que debe recopilar con anticipación

• Instrucciones previas a la cita. Al momento de programar su cita, pregunte si hay pasos inmediatos de cuidado personal que pueda tomar para ayudar a recuperarse más rápidamente.
• Historial de síntomas. Anote cualquier síntoma que haya tenido y durante cuánto tiempo.
• Historial médico. Haga una lista de su información médica clave, incluidas otras afecciones por las que está siendo tratado y cualquier medicamento, vitamina o suplemento que esté tomando actualmente.
• Preguntas para hacerle a su médico. Escriba sus preguntas con anticipación para que pueda aprovechar al máximo su tiempo con su médico.

La lista a continuación sugiere preguntas para hacerle a su médico sobre la diarrea del viajero.

• ¿Qué está causando mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles para mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito?
• ¿Qué tratamiento ¿Cuál es el enfoque que recomienda?
• ¿Hay posibles efectos secundarios de los medicamentos que tomaré?
• ¿Mi diarrea o su tratamiento afectarán las otras condiciones de salud que tengo? ¿Cuál es la mejor manera de manejar estas condiciones juntos?
• ¿Cuál es la forma más segura de rehidratarme?
• ¿Debo seguir alguna restricción dietética y por cuánto tiempo?
• ¿Qué tan pronto después de comenzar el tratamiento comenzaré a sentirme mejor?
• ¿Cuánto tiempo espera que tome una recuperación completa?
• ¿Soy contagioso? ¿Cómo puedo reducir mi riesgo de transmitir mi enfermedad a otras personas?
• ¿Qué puedo hacer para reducir mi riesgo de padecer esta afección en el futuro?

Además de preguntas que haya preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer las preguntas que se le ocurran durante su cita.

Qué esperar de su médico

Su médico es probablemente le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede reservar tiempo para repasar los puntos sobre los que desea hablar en profundidad. Su médico puede preguntar:

• ¿Cuáles son sus síntomas?
• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas?
• ¿Ha viajado recientemente?
• ¿A dónde viajó?
• ¿Han mejorado o empeorado sus síntomas?
• ¿Ha notado sangre en las heces?
• ¿Ha ha experimentado síntomas de deshidratación, como calambres musculares o fatiga?
• ¿Qué tratamientos ha probado hasta ahora, si es que ha tenido alguno?
• ¿Ha podido retener algún alimento o líquido?
• ¿Está embarazada?
• ¿Está recibiendo tratamiento por alguna otra afección médica?