Tuberculosis

Descripción general

La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa potencialmente grave que afecta principalmente a los pulmones. Las bacterias que causan la tuberculosis se transmiten de una persona a otra a través de gotitas que se liberan al aire a través de la tos y los estornudos.

Una vez poco común en los países desarrollados, las infecciones por tuberculosis comenzaron a aumentar en 1985, en parte debido a la aparición de VIH, el virus que causa el SIDA. El VIH debilita el sistema inmunológico de una persona, por lo que no puede combatir los gérmenes de la tuberculosis. En los Estados Unidos, debido a programas de control más estrictos, la tuberculosis comenzó a disminuir nuevamente en 1993, pero sigue siendo una preocupación.

Muchas cepas de tuberculosis resisten los medicamentos más utilizados para tratar la enfermedad. Las personas con tuberculosis activa deben tomar varios tipos de medicamentos durante muchos meses para erradicar la infección y prevenir el desarrollo de resistencia a los antibióticos.

Síntomas

Aunque su cuerpo puede albergar las bacterias que causan la tuberculosis ( TB), su sistema inmunológico generalmente puede evitar que se enferme. Por esta razón, los médicos hacen una distinción entre:

• TB latente. En esta condición, tiene una infección de tuberculosis, pero las bacterias permanecen en su cuerpo en un estado inactivo y no causan síntomas. La TB latente, también llamada TB inactiva o infección por TB, no es contagiosa. Puede convertirse en TB activa, por lo que el tratamiento es importante para la persona con TB latente y para ayudar a controlar la propagación de la TB. Se estima que 2 mil millones de personas tienen TB latente.
• TB activa. Esta afección lo enferma y, en la mayoría de los casos, puede contagiarse a otras personas. Puede ocurrir en las primeras semanas después de la infección con la bacteria de la TB, o puede ocurrir años después.

Los signos y síntomas de la TB activa incluyen:

• Tos que dura tres o más semanas
• Tos con sangre
• Dolor de pecho o dolor al respirar o toser
• Pérdida de peso involuntaria
• Fatiga
• Fiebre
• Sudores nocturnos
• Escalofríos
• Pérdida del apetito

La tuberculosis puede también afectan a otras partes de su cuerpo, incluidos los riñones, la columna o el cerebro. Cuando la tuberculosis se presenta fuera de los pulmones, los signos y síntomas varían según los órganos involucrados. Por ejemplo, la tuberculosis de la columna vertebral puede provocarle dolor de espalda y la tuberculosis en los riñones puede causar sangre en la orina.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a su médico si tiene fiebre, pérdida de peso inexplicable, sudores nocturnos abundantes o tos persistente. A menudo, estos son signos de tuberculosis, pero también pueden deberse a otros problemas médicos. Su médico puede realizar pruebas para ayudar a determinar la causa.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas que tienen un mayor riesgo de tuberculosis se sometan a pruebas de detección de infección de tuberculosis latente. Esta recomendación incluye a personas que:

• Tienen VIH / SIDA
• Usan medicamentos por vía intravenosa
• Están en contacto con personas infectadas
• Son de un país donde la TB es común, como varios países de América Latina, África y Asia
• Viven o trabajan en áreas donde la TB es común, como prisiones o hogares de ancianos
• Trabajar en el cuidado de la salud y tratar a personas con alto riesgo de TB
• Son niños y están expuestos a adultos en riesgo de TB

Causas

La tuberculosis es causada por bacterias que se transmiten de persona a persona a través de gotitas microscópicas que se liberan en el aire. Esto puede suceder cuando alguien con la forma activa y no tratada de tuberculosis tose, habla, estornuda, escupe, se ríe o canta.

Aunque la tuberculosis es contagiosa, no es fácil de contraer. Es mucho más probable que contraiga tuberculosis de alguien con quien vive o trabaja que de un extraño. La mayoría de las personas con TB activa que han recibido el tratamiento farmacológico adecuado durante al menos dos semanas ya no son contagiosas.

VIH y TB

Desde la década de 1980, el número de casos de tuberculosis ha aumentado aumentó dramáticamente debido a la propagación del VIH, el virus que causa el SIDA. La infección por el VIH inhibe el sistema inmunológico, lo que dificulta que el cuerpo controle las bacterias de la tuberculosis. Como resultado, las personas con VIH tienen muchas más probabilidades de contraer TB y de pasar de una enfermedad latente a una enfermedad activa que las personas que no son VIH positivas.

TB resistente a los medicamentos

Otra razón por la que la tuberculosis sigue siendo una de las principales causas de muerte es el aumento de cepas de la bacteria resistentes a los medicamentos. Desde que se usaron los primeros antibióticos para combatir la tuberculosis hace más de 60 años, algunos gérmenes de la tuberculosis han desarrollado la capacidad de sobrevivir a pesar de los medicamentos, y esa capacidad se transmite a sus descendientes.

Cepas de tuberculosis resistentes a los medicamentos surgen cuando un antibiótico no logra matar todas las bacterias a las que se dirige. Las bacterias supervivientes se vuelven resistentes a ese fármaco en particular y, con frecuencia, también a otros antibióticos. Algunas bacterias de la tuberculosis han desarrollado resistencia a los tratamientos más utilizados, como la isoniazida y la rifampicina.

Algunas cepas de TB también han desarrollado resistencia a medicamentos que se usan con menos frecuencia en el tratamiento de la TB, como los antibióticos conocidos como fluoroquinolonas y medicamentos inyectables que incluyen amikacina y capreomicina (Capastat). Estos medicamentos a menudo se usan para tratar infecciones que son resistentes a los medicamentos de uso más común.

Factores de riesgo

Cualquier persona puede contraer tuberculosis, pero ciertos factores pueden aumentar su riesgo de contraer la enfermedad. Estos factores incluyen:

Sistema inmunológico debilitado

Un sistema inmunológico sano a menudo combate con éxito la bacteria de la tuberculosis, pero su cuerpo no puede montar una defensa eficaz si su resistencia es baja. Varias enfermedades, afecciones y medicamentos pueden debilitar su sistema inmunológico, que incluyen:

• VIH / SIDA
• Diabetes
• Enfermedad renal grave
• Ciertos cánceres
• Tratamiento del cáncer, como quimioterapia
• Medicamentos para prevenir el rechazo de órganos trasplantados
• Algunos medicamentos que se usan para tratar la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn y psoriasis
• Desnutrición
• Edad muy joven o avanzada

Viajar o vivir en ciertas áreas

El riesgo de contraer la tuberculosis es más alta para las personas que viven o viajan a áreas que tienen altas tasas de tuberculosis y tuberculosis resistente a los medicamentos, que incluyen:

• África
• Europa del Este
• Asia
• Rusia
• América Latina
• Islas del Caribe

Pobreza y consumo de sustancias

• Falta de atención médica. Si recibe ingresos bajos o fijos, vive en un área remota, ha inmigrado recientemente a los Estados Unidos o no tiene hogar, es posible que no tenga acceso a la atención médica necesaria para diagnosticar y tratar la tuberculosis.
• Sustancia utilizar. El uso de drogas intravenosas o alcohol en exceso debilita su sistema inmunológico y lo hace más vulnerable a la tuberculosis.
• Consumo de tabaco. El consumo de tabaco aumenta en gran medida el riesgo de contraer tuberculosis y morir a causa de ella.

Dónde trabaja o vive

• Trabajo de atención médica. El contacto regular con personas enfermas aumenta sus posibilidades de exposición a la bacteria de la tuberculosis. Usar una mascarilla y lavarse las manos con frecuencia reduce en gran medida su riesgo.
• Vivir o trabajar en un centro de atención residencial. Las personas que viven o trabajan en prisiones, refugios para personas sin hogar, hospitales psiquiátricos o residencias de ancianos tienen un mayor riesgo de contraer tuberculosis. Eso se debe a que el riesgo de la enfermedad es mayor en cualquier lugar donde haya hacinamiento y mala ventilación.
• Vivir o emigrar de un país donde la tuberculosis es común. Las personas de un país donde la tuberculosis es común pueden tener un alto riesgo de infección por tuberculosis.
• Vivir con alguien infectado con tuberculosis. Vivir con alguien que tiene TB aumenta su riesgo.

Complicaciones

Sin tratamiento, la tuberculosis puede ser fatal. La enfermedad activa no tratada generalmente afecta sus pulmones, pero puede extenderse a otras partes de su cuerpo a través del torrente sanguíneo. Los ejemplos de complicaciones de la tuberculosis incluyen:

• Dolor de columna. El dolor de espalda y la rigidez son complicaciones comunes de la tuberculosis.
• Daño articular. La artritis tuberculosa generalmente afecta las caderas y las rodillas.
• Inflamación de las membranas que cubren su cerebro (meningitis). Esto puede provocar un dolor de cabeza duradero o intermitente que dura semanas. También es posible que se produzcan cambios mentales.
• Problemas hepáticos o renales. Su hígado y riñones ayudan a filtrar los desechos y las impurezas del torrente sanguíneo. Estas funciones se deterioran si el hígado o los riñones se ven afectados por la tuberculosis.
• Trastornos cardíacos. En raras ocasiones, la tuberculosis puede infectar los tejidos que rodean su corazón, causando inflamación y acumulación de líquidos que pueden interferir con la capacidad de su corazón para bombear con eficacia. Esta condición, llamada taponamiento cardíaco, puede ser fatal.

Prevención

Si el resultado de una prueba de infección de TB latente es positivo, su médico puede recomendarle que tome medicamentos para reducir su riesgo de desarrollar tuberculosis activa. El único tipo de tuberculosis contagiosa es la variedad activa, cuando afecta a los pulmones. Entonces, si puede evitar que su tuberculosis latente se active, no transmitirá la tuberculosis a nadie más.

Proteja a su familia y amigos

Si tiene TB activa, guarde sus gérmenes para usted. Por lo general, se necesitan algunas semanas de tratamiento con medicamentos para la tuberculosis antes de que deje de ser contagioso. Siga estos consejos para evitar que sus amigos y familiares se enfermen:

• Quédese en casa. No vaya al trabajo ni a la escuela ni duerma en una habitación con otras personas durante las primeras semanas de tratamiento para la tuberculosis activa.
• Ventile la habitación. Los gérmenes de la tuberculosis se propagan más fácilmente en pequeños espacios cerrados donde el aire no se mueve. Si no hace demasiado frío al aire libre, abra las ventanas y use un ventilador para soplar el aire interior.
• Cúbrase la boca. Use un pañuelo para cubrirse la boca cada vez que se ría, estornude o tosa. Ponga el pañuelo sucio en una bolsa, séllelo y tírelo.
• Use una máscara. Usar una mascarilla quirúrgica cuando está cerca de otras personas durante las primeras tres semanas de tratamiento puede ayudar a disminuir el riesgo de transmisión.

Termine todo su ciclo de medicación

Este es el paso más importante que puede tomar para protegerse y proteger a los demás de la tuberculosis. Cuando interrumpe el tratamiento antes de tiempo u omite dosis, las bacterias de la tuberculosis tienen la posibilidad de desarrollar mutaciones que les permitan sobrevivir a los medicamentos antituberculosos más potentes. Las cepas resistentes a los medicamentos resultantes son mucho más letales y difíciles de tratar.

Vacunas

En los países donde la tuberculosis es más común, los bebés a menudo se vacunan con el bacilo de Calmette-Guerin (BCG) vacuna porque puede prevenir la tuberculosis grave en los niños. La vacuna BCG no se recomienda para uso general en los Estados Unidos porque no es muy efectiva en adultos. Decenas de nuevas vacunas contra la tuberculosis se encuentran en diversas etapas de desarrollo y prueba.

contenido:

Diagnóstico

Durante el examen físico, su médico revisará sus ganglios linfáticos en busca de inflamación y usará un estetoscopio para escuchar con atención los sonidos que hacen sus pulmones mientras respira.

La herramienta de diagnóstico más comúnmente utilizada para la tuberculosis es una simple prueba cutánea, aunque análisis de sangre se están volviendo más comunes. Se inyecta una pequeña cantidad de una sustancia llamada tuberculina PPD justo debajo de la piel de la parte interna del antebrazo. Debería sentir solo un ligero pinchazo de la aguja.

En un plazo de 48 a 72 horas, un profesional de la salud revisará su brazo en busca de inflamación en el lugar de la inyección. Una protuberancia roja dura y elevada significa que es probable que tenga una infección de tuberculosis. El tamaño de la protuberancia determina si los resultados de la prueba son significativos.

Los resultados pueden ser incorrectos

La prueba cutánea de TB no es perfecta. A veces, sugiere que las personas tienen tuberculosis cuando en realidad no la tienen. También puede indicar que las personas no tienen TB cuando en realidad la tienen.

Puede ocurrir una prueba de falso positivo si se ha vacunado recientemente con la vacuna del bacilo Calmette-Guerin (BCG). Esta vacuna contra la tuberculosis rara vez se usa en los Estados Unidos, pero se usa ampliamente en países con altas tasas de infección de TB.

Es posible que se produzcan resultados negativos falsos en ciertas poblaciones, incluidos niños, personas mayores y personas con SIDA, que a veces no responden a la prueba cutánea de tuberculosis. Un resultado falso negativo también puede ocurrir en personas que se han infectado recientemente con TB, pero cuyo sistema inmunológico aún no ha reaccionado a la bacteria.

Análisis de sangre

Análisis de sangre puede usarse para confirmar o descartar tuberculosis latente o activa. Estas pruebas utilizan tecnología sofisticada para medir la reacción de su sistema inmunológico a la bacteria de la tuberculosis.

Estas pruebas solo requieren una visita al consultorio. Un análisis de sangre puede ser útil si tiene un alto riesgo de infección de tuberculosis pero tiene una respuesta negativa a la prueba cutánea o si ha recibido recientemente la vacuna BCG.

Pruebas por imágenes

Si ha tenido una prueba cutánea positiva, es probable que su médico ordene una radiografía de tórax o una tomografía computarizada. Esto puede mostrar manchas blancas en sus pulmones donde su sistema inmunológico ha bloqueado la bacteria de la tuberculosis, o puede revelar cambios en sus pulmones causados ​​por tuberculosis activa. Las tomografías computarizadas brindan imágenes más detalladas que las radiografías.

Pruebas de esputo

Si su radiografía de tórax muestra signos de tuberculosis, su médico puede tomar muestras de su esputo: la mucosidad que sale al toser. Las muestras se analizan para detectar la bacteria de la tuberculosis.

Las muestras de esputo también se pueden utilizar para analizar las cepas de tuberculosis resistentes a los medicamentos. Esto ayuda a su médico a elegir los medicamentos que tienen más probabilidades de funcionar. Estas pruebas pueden tardar entre cuatro y ocho semanas en completarse.

Tratamiento

Los medicamentos son la piedra angular del tratamiento de la tuberculosis. Pero el tratamiento de la tuberculosis lleva mucho más tiempo que el tratamiento de otros tipos de infecciones bacterianas.

Para la tuberculosis activa, debe tomar antibióticos durante al menos seis a nueve meses. Los medicamentos exactos y la duración del tratamiento dependen de su edad, salud general, posible resistencia a los medicamentos y la ubicación de la infección en el cuerpo.

Medicamentos contra la tuberculosis más comunes

Si tiene tuberculosis latente, es posible que deba tomar solo uno o dos tipos de medicamentos para la tuberculosis. La tuberculosis activa, especialmente si es una cepa resistente a los medicamentos, requerirá varios medicamentos a la vez. Los medicamentos más comunes que se usan para tratar la tuberculosis incluyen:

• Isoniazid
• Rifampin (Rifadin, Rimactane)
• Ethambutol (Myambutol)
• Pirazinamida

Si tiene TB resistente a los medicamentos, generalmente se usa una combinación de antibióticos llamados fluoroquinolonas y medicamentos inyectables, como amikacina o capreomicina (Capastat), durante 20 a 30 meses. Algunos tipos de tuberculosis también están desarrollando resistencia a estos medicamentos.

Algunos medicamentos pueden usarse como terapia complementaria al tratamiento combinado actual resistente a los medicamentos, que incluyen:

• Bedaquilina (Sirturo)
• Linezolid (Zyvox)

Efectos secundarios de los medicamentos

Los efectos secundarios graves de los medicamentos para la tuberculosis no son comunes pero pueden ser peligroso cuando ocurren. Todos los medicamentos para la tuberculosis pueden ser muy tóxicos para el hígado. Cuando tome estos medicamentos, llame a su médico de inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Náuseas o vómitos
• Un color amarillo en la piel (ictericia)
• Orina oscura
• Fiebre que dura tres o más días y no tiene una causa evidente

Completar el tratamiento es esencial

Después de unos semanas, no será contagioso y puede comenzar a sentirse mejor. Puede ser tentador dejar de tomar sus medicamentos para la tuberculosis. Pero es crucial que termine el curso completo de la terapia y tome los medicamentos exactamente como lo recetó su médico. Suspender el tratamiento demasiado pronto u omitir dosis puede permitir que las bacterias que aún están vivas se vuelvan resistentes a esos medicamentos, lo que lleva a una tuberculosis que es mucho más peligrosa y difícil de tratar.

Para ayudar a las personas a seguir con su tratamiento, Se recomienda un programa llamado terapia de observación directa (DOT). En este enfoque, un trabajador de la salud administra su medicamento para que no tenga que acordarse de tomarlo por su cuenta.

Ensayos clínicos

Afrontamiento y apoyo

El tratamiento de la tuberculosis es un proceso largo y complicado. Pero la única forma de curar la enfermedad es seguir con su tratamiento. Puede que le resulte útil que una enfermera u otro profesional de la salud le administre el medicamento para que no tenga que acordarse de tomarlo por su cuenta. Además, trate de mantener sus actividades y pasatiempos normales y manténgase conectado con familiares y amigos.

Tenga en cuenta que su salud física puede afectar su salud mental. La negación, la ira y la frustración son normales cuando debes lidiar con algo difícil e inesperado. A veces, es posible que necesite más herramientas para lidiar con estas u otras emociones. Los profesionales, como terapeutas o psicólogos del comportamiento, pueden ayudarlo a desarrollar estrategias de afrontamiento positivas.

Preparación para su cita

Si sospecha que tiene tuberculosis, comuníquese con su médico de atención primaria. Es posible que lo deriven a un médico que se especialice en enfermedades infecciosas o enfermedades pulmonares (neumólogo).

Qué puede hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación.
• Escriba cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que parezcan no estar relacionados con el motivo por el cual programó la cita.
• Anote la información personal clave, incluidos los cambios de vida recientes o los viajes internacionales.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que esté tomando.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

La preparación de una lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo con su médico. Para la tuberculosis, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Necesito alguna prueba?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Cuál me recomienda?
• ¿Qué pasa si el tratamiento no funciona?
• ¿Cuánto tiempo tengo que permanecer en el tratamiento?
• ¿Con qué frecuencia debo ¿Necesito hacer un seguimiento con usted?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo manejar mejor estas condiciones juntos?

Qué esperar de su médico

Su médico puede hacerle algunas de las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son sus síntomas y cuándo comenzaron?
• ¿Alguien que usted conoce tiene tuberculosis activa?
• ¿Tiene VIH o SIDA?
• ¿Nació en otro país o ha viajado a otro país?
• ¿Alguna vez ha vivido con alguien que tuberculosis?
• ¿Fue vacunado contra la tuberculosis cuando era un bebé?
• ¿Alguna vez tuvo tuberculosis o una prueba cutánea positiva?
• ¿Alguna vez tomó medicamentos para la tuberculosis? ? Si es así, ¿de qué tipo y durante cuánto tiempo?
• ¿Qué tipo de trabajo hace?
• ¿Usa alcohol o drogas ilegales?