Tularemia

Descripción general

La tularemia es una enfermedad infecciosa poco común. También conocida como fiebre del conejo o fiebre de la mosca del venado, generalmente ataca la piel, los ojos, los ganglios linfáticos y los pulmones. La tularemia es causada por la bacteria Francisella tularensis.

La enfermedad afecta principalmente a conejos, liebres y roedores, como ratas almizcleras y ardillas. La tularemia también puede infectar a aves, ovejas y animales domésticos, como perros, gatos y hámsteres.

La tularemia se transmite a los humanos de varias formas, incluidas las picaduras de insectos y la exposición directa a un animal infectado. La tularemia es muy contagiosa y potencialmente mortal, pero por lo general se puede tratar eficazmente con antibióticos específicos si se diagnostica a tiempo.

Síntomas

La mayoría de las personas expuestas a la tularemia que se enferman generalmente lo hacen en un plazo de tres a tres años. cinco días, aunque puede tardar hasta 21 días. Hay varios tipos de tularemia, y el tipo que se contrae depende de cómo y dónde ingresan las bacterias al cuerpo. Cada tipo de tularemia tiene su propio conjunto de síntomas.

Tularemia ulceroglandular

Esta es la forma más común de la enfermedad. Los signos y síntomas incluyen:

• Una úlcera cutánea que se forma en el sitio de la infección, generalmente por una picadura de insecto o animal
• Ganglios linfáticos inflamados y dolorosos
• Fiebre
• Escalofríos
• Dolor de cabeza
• Agotamiento

Tularemia glandular

Personas con tularemia tienen los mismos signos y síntomas de la tularemia ulceroglandular, pero sin úlceras cutáneas.

Tularemia oculoglandular

Esta forma afecta los ojos y puede causar:

• Dolor de ojos
• Enrojecimiento de los ojos
• Inflamación y secreción de los ojos
• Una úlcera en el interior del párpado
• Sensibilidad a la luz

Tularemia orofaríngea

Esta forma afecta la boca, la garganta y el tracto digestivo. Los signos y síntomas incluyen:

• Dolor de garganta
• Úlceras en la boca
• Dolor abdominal
• Vómitos
• Diarrea
• Amígdalas inflamadas
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello

Tularemia neumónica

Este tipo de tularemia causa signos y síntomas típicos de la neumonía:

• Tos seca
• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar

Otras formas de tularemia también puede extenderse a los pulmones.

Tularemia tifoidea

Esta forma rara y grave de la enfermedad generalmente causa:

• Fiebre alta y escalofríos
• Dolor muscular
• Dolor de garganta
• Vómitos y diarrea
• Agrandamiento del bazo
• Agrandamiento del hígado
• Neumonía

Cuándo consultar a un médico

Si cree que puede haber estado expuesto a la tularemia, consulte a un médico lo antes posible. Esto es especialmente cierto si ha sido picado por una garrapata o ha manipulado un animal salvaje en un área donde se encuentra tularemia y ha desarrollado fiebre, úlceras en la piel o glándulas inflamadas.

Causas

La tularemia no ocurre naturalmente en humanos y no se sabe que se transmita de persona a persona. Sin embargo, la tularemia ocurre en todo el mundo, especialmente en las áreas rurales, porque muchos mamíferos, aves e insectos están infectados con F. tularensis. El organismo puede vivir durante semanas en el suelo, el agua y los animales muertos.

A diferencia de algunas enfermedades infecciosas que se transmiten de los animales a las personas de una sola forma, la tularemia tiene varios modos de transmisión. La forma en que se contrae la enfermedad generalmente determina el tipo y la gravedad de los síntomas. En general, puede contraer tularemia a través de:

• Picaduras de insectos. Aunque varios insectos transmiten tularemia, las garrapatas y las moscas de los ciervos tienen más probabilidades de transmitir la enfermedad a los humanos. Las picaduras de garrapatas causan un gran porcentaje de casos de tularemia ulceroglandular.
• Exposición a animales enfermos o muertos. La tularemia ulceroglandular también puede resultar de la manipulación o la mordedura de un animal infectado, con mayor frecuencia un conejo o una liebre. Las bacterias ingresan a la piel a través de pequeños cortes y abrasiones o una picadura, y se forma una úlcera en el sitio de la herida. La forma ocular de tularemia puede ocurrir cuando se frota los ojos después de tocar un animal infectado.
• Bacterias transportadas por el aire. Las bacterias en el suelo pueden transmitirse por el aire durante la jardinería, la construcción u otras actividades que perturban la tierra. La inhalación de la bacteria puede provocar tularemia neumónica. Los trabajadores de laboratorio que trabajan con tularemia también corren el riesgo de contraer infecciones transmitidas por el aire.
• Alimentos o agua contaminados. Aunque es poco común, es posible contraer tularemia por comer carne poco cocida de un animal infectado o beber agua contaminada.

Factores de riesgo

Aunque cualquier persona de cualquier edad puede desarrollar tularemia, participar en ciertas ocupaciones o actividades o vivir en ciertas áreas representa un riesgo mayor.

Vivir o visitar ciertas áreas

Se ha informado tularemia en los Estados Unidos, Canadá, México, Japón y Europa. En los Estados Unidos, generalmente es más común en Arkansas, Missouri, Oklahoma y Dakota del Sur, aunque hubo brotes en Colorado, Nebraska y Wyoming en 2015. También se ha informado de tularemia en partes de Massachusetts, incluidas Martha's Vineyard y Nantucket.

Tener ciertos pasatiempos u ocupaciones

Lo siguiente puede aumentar su riesgo de desarrollar tularemia:

• Cazar y atrapar. Debido a que los cazadores están expuestos a sangre de animales salvajes y pueden comer carne de animales salvajes, corren el riesgo de contraer tularemia.
• Jardinería o paisajismo. Los jardineros y paisajistas también pueden correr riesgo de tularemia. Es posible que los jardineros inhalen bacterias que se agitan mientras trabajan la tierra o cuando usan cortadoras de césped y cortadoras de malezas.
• Trabajando en el manejo de vida silvestre o medicina veterinaria. Las personas que trabajan con animales silvestres o domésticos tienen un mayor riesgo de tularemia.

Complicaciones

Si no se trata, la tularemia puede ser fatal. Otras posibles complicaciones incluyen:

• Inflamación de los pulmones (neumonía). La neumonía puede provocar insuficiencia respiratoria, una afección en la que los pulmones no reciben suficiente oxígeno, no liberan suficiente dióxido de carbono o ambos.
• Infección alrededor del cerebro y la médula espinal (meningitis). La meningitis es una infección grave y en ocasiones potencialmente mortal del líquido y las membranas (meninges) que rodean el cerebro y la médula espinal.
• Irritación alrededor del corazón (pericarditis). Se trata de inflamación e irritación de la fina membrana que rodea el corazón (pericardio).
• Infección ósea (osteomielitis). La bacteria de la tularemia a veces se disemina a los huesos.

Prevención

Actualmente no hay ninguna vacuna disponible para la tularemia. Si trabaja en una ocupación de alto riesgo o vive en un área donde hay tularemia, estas medidas pueden ayudar a reducir su probabilidad de infección:

• Protéjase de los insectos. La tularemia en los Estados Unidos a menudo se relaciona con una picadura de garrapata. En otras partes del mundo, la tularemia se contrae con más frecuencia a través de las picaduras de mosquitos.

  Si pasa tiempo en áreas infestadas de garrapatas o mosquitos, use camisas de manga larga y pantalones largos, meta los pantalones en sus calcetines y use un sombrero de ala ancha para ayudar a proteger su cara y cuello. Use un repelente de insectos con 20% a 30% de DEET, picaridin o IR3535, pero siga las instrucciones del fabricante cuidadosamente. Aplique repelente de insectos con moderación y lávelo al final del día.

  Revise con frecuencia si tiene garrapatas y quítelas inmediatamente si encuentra alguna. Asegúrese de revisar también a sus mascotas.

• Tenga cuidado al hacer jardinería. Los jardineros domésticos y los paisajistas profesionales deben considerar el uso de una mascarilla al excavar la tierra, quitar las malas hierbas o la maleza o cortar el césped.
• Manipule a los animales con cuidado. Si caza o manipula conejos o liebres silvestres, use guantes y gafas protectoras, y lávese bien las manos con agua caliente y jabón después de tocar al animal.
• No coma carne poco cocida. Cocine bien toda la carne silvestre y evite desollar o vestir a cualquier animal que parezca enfermo. El calor mata a F. tularensis, así que cocine la carne a la temperatura adecuada, un mínimo de 160 F (71,1 C) para la carne molida y la carne de caza, para que sea segura para comer. Las aves de corral deben cocinarse a 165 F (73,8 C).
• Proteja a sus mascotas. El ganado y las mascotas pueden contraer tularemia si comen parte de un conejo enfermo o son mordidos por una garrapata infectada. Para ayudar a mantener a sus mascotas seguras, evite dejarlas afuera sin supervisión, bríndeles protección contra pulgas y garrapatas y no permita que entren en contacto cercano con animales salvajes o muertos.

contenido:

Diagnóstico

Debido a que es poco común y comparte síntomas con otras enfermedades, la tularemia puede ser difícil de diagnosticar. Si ha participado en actividades que aumentan su riesgo, como la caza de conejos, informe a su médico.

La tularemia generalmente se puede diagnosticar mediante análisis de sangre. Una prueba busca anticuerpos contra la bacteria y esa prueba no mostrará que ha tenido la infección hasta varias semanas después. También es posible que le hagan una radiografía de tórax para buscar signos de neumonía.

Tratamiento

La tularemia se puede tratar eficazmente con antibióticos administrados mediante inyección directamente en un músculo o una vena. El antibiótico gentamicina suele ser el tratamiento de elección para la tularemia. La estreptomicina también es eficaz, pero puede ser difícil de conseguir y puede tener más efectos secundarios que otros antibióticos.

Según el tipo de tularemia que se esté tratando, los médicos pueden recetar antibióticos orales como doxiciclina (Oracea, Vibramycin, otros) o ciprofloxacina (Cipro) en su lugar.

También recibirá terapia para cualquier complicación, como meningitis o neumonía. En general, debe ser inmune a la tularemia después de recuperarse de la enfermedad, pero algunas personas pueden experimentar una recurrencia o una reinfección.

Preparación para su cita

Es probable que comience por ver a su médico de atención primaria. Sin embargo, en algunos casos, cuando llame para programar una cita, es posible que lo deriven inmediatamente a un especialista en enfermedades infecciosas.

Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita.

Qué puede hacer

• Enumere sus síntomas, incluidos los que puedan parecer no relacionados con el motivo por el cual programó la cita.
• Escriba información personal clave, especialmente actividades recientes, como cazar o hacer jardinería o viajar a áreas infestadas de garrapatas.
• Lleve una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que esté tomando.
• Escriba preguntas para hacerle a su médico.

La preparación de una lista de preguntas para su médico le ayudará a aprovechar al máximo su tiempo juntos. Para la tularemia, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Qué tratamientos están disponibles? ¿Y qué efectos secundarios puedo esperar?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cómo puedo manejar mejor estas condiciones juntos?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda?

No dude en hacer cualquier otra pregunta que pueda tener.

Qué esperar de su médico

Es probable que su médico le haga una serie de preguntas, que incluyen:

• ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas?
• ¿Ha estado cazando, haciendo jardinería o viajando a lugares con muchas garrapatas? áreas recientemente?
• ¿Sus síntomas han sido continuos o aparecen y desaparecen?
• ¿Qué tan graves son sus síntomas?
• ¿Hay algo que mejore sus síntomas?
• ¿Hay algo que empeore sus síntomas?