Atrofia vaginal

Descripción general

La atrofia vaginal (vaginitis atrófica) es el adelgazamiento, la sequedad y la inflamación de las paredes vaginales que pueden ocurrir cuando su cuerpo tiene menos estrógeno. La atrofia vaginal ocurre con mayor frecuencia después de la menopausia.

Para muchas mujeres, la atrofia vaginal no solo hace que el coito sea doloroso, sino que también provoca síntomas urinarios angustiantes. Debido a que la afección causa síntomas vaginales y urinarios, los médicos usan el término síndrome genitourinario de la menopausia (GSM) para describir la atrofia vaginal y los síntomas que la acompañan.

Existen tratamientos simples y efectivos para GSM. Los niveles reducidos de estrógeno producen cambios en su cuerpo, pero eso no significa que tenga que vivir con la incomodidad del GSM.

Síntomas

Signos del síndrome genitourinario de la menopausia (GSM) y los síntomas pueden incluir:

• Sequedad vaginal
• Ardor vaginal
• Secreción vaginal
• Picazón genital
• Ardor al orinar
• Urgencia al orinar
• Micción frecuente
• Infecciones recurrentes del tracto urinario
• Incontinencia urinaria
• Leve sangrado después del coito
• Molestia durante el coito
• Disminución de la lubricación vaginal durante la actividad sexual
• Acortamiento y endurecimiento del canal vaginal

Cuándo consultar a un médico

Muchas mujeres posmenopáusicas experimentan GSM. Pero pocos buscan tratamiento. Las mujeres pueden sentirse avergonzadas de hablar sobre sus síntomas con su médico y pueden resignarse a vivir con estos síntomas.

Concierte una cita con su médico si tiene manchado o sangrado vaginal inexplicable, secreción inusual, ardor o dolor.

También programe una cita para ver a su médico si experimenta relaciones sexuales dolorosas que no se resuelven usando un humectante vaginal (KY Liquibeads, Replens, Sliquid, otros) o lubricante a base de agua (Astroglide, KY Jelly , Sliquid, otros).

Causas

El síndrome genitourinario de la menopausia es causado por una disminución en la producción de estrógenos. Menos estrógeno hace que sus tejidos vaginales sean más delgados, más secos, menos elásticos y más frágiles.

Puede ocurrir una caída en los niveles de estrógeno:

• Después de la menopausia
• Durante los años previos a la menopausia (perimenopausia)
• Después de la extirpación quirúrgica de ambos ovarios (menopausia quirúrgica)
• Durante la lactancia
• Mientras toma medicamentos que pueden afectan los niveles de estrógeno, como algunas píldoras anticonceptivas
• Después de la radioterapia pélvica para el cáncer
• Después de la quimioterapia para el cáncer
• Como efecto secundario del tratamiento hormonal del cáncer de mama

Los signos y síntomas del GSM pueden empezar a molestarle durante los años previos a la menopausia, o pueden no convertirse en un problema hasta varios años después de la menopausia. Aunque la afección es común, no todas las mujeres menopáusicas experimentan GSM. La actividad sexual regular, con o sin pareja, puede ayudarla a mantener los tejidos vaginales sanos.

Factores de riesgo

Ciertos factores pueden contribuir al GSM, como:

• Fumar. Fumar cigarrillos afecta la circulación sanguínea y puede disminuir el flujo de sangre y oxígeno a la vagina y otras áreas cercanas. Fumar también reduce los efectos de los estrógenos naturales en su cuerpo.
• No hay partos vaginales. Los investigadores han observado que las mujeres que nunca han dado a luz por vía vaginal tienen más probabilidades de desarrollar síntomas de GSM que las mujeres que han tenido partos vaginales.
• Sin actividad sexual. La actividad sexual, con o sin pareja, aumenta el flujo sanguíneo y hace que los tejidos vaginales sean más elásticos.

Complicaciones

El síndrome genitourinario de la menopausia aumenta el riesgo de:

• Infecciones vaginales. Los cambios en el equilibrio ácido de su vagina aumentan la probabilidad de infecciones vaginales.
• Problemas urinarios. Los cambios urinarios asociados con GSM pueden contribuir a problemas urinarios. Es posible que experimente una mayor frecuencia o urgencia al orinar o ardor al orinar. Algunas mujeres experimentan más infecciones del tracto urinario o pérdida de orina (incontinencia).

Prevención

La actividad sexual regular, con o sin pareja, puede ayudar a prevenir el síndrome genitourinario de menopausia. La actividad sexual aumenta el flujo sanguíneo a la vagina, lo que ayuda a mantener saludables los tejidos vaginales.

contenido:

Diagnóstico

Diagnóstico de genitourinario El síndrome de la menopausia (GSM) puede involucrar:

• Examen pélvico, durante el cual su médico palpa sus órganos pélvicos y examina visualmente sus genitales externos, vagina y cuello uterino.
• Análisis de orina , que implica recolectar y analizar su orina, si tiene síntomas urinarios.
• Prueba de equilibrio ácido, que consiste en tomar una muestra de fluidos vaginales o colocar una tira indicadora de papel en su vagina para evaluar su equilibrio ácido.

Tratamiento

Para tratar el síndrome genitourinario de la menopausia, su médico puede recomendar primero opciones de tratamiento de venta libre, que incluyen:

• Cremas hidratantes vaginales. Pruebe un humectante vaginal (K-Y Liquibeads, Replens, Sliquid, otros) para restaurar algo de humedad en su área vaginal. Es posible que deba aplicar la crema hidratante cada pocos días. Los efectos de un humectante generalmente duran un poco más que los de un lubricante.
• Lubricantes a base de agua. Estos lubricantes (Astroglide, K-Y Jelly, Sliquid, otros) se aplican justo antes de la actividad sexual y pueden reducir las molestias durante el coito. Elija productos que no contengan glicerina o propiedades de calentamiento porque las mujeres que son sensibles a estas sustancias pueden experimentar irritación. Evite la vaselina u otros productos a base de petróleo para lubricar si también está usando condones, porque el petróleo puede romper los condones de látex al contacto.

Si esas opciones no alivian sus síntomas, su médico puede recomendar:

Estrógeno tópico

El estrógeno vaginal tiene la ventaja de ser eficaz en dosis más bajas y limitar su exposición general al estrógeno porque llega menos al torrente sanguíneo. También puede proporcionar un mejor alivio directo de los síntomas que el estrógeno oral.

La terapia de estrógeno vaginal viene en varias formas. Debido a que todos parecen funcionar igualmente bien, usted y su médico pueden decidir cuál es mejor para usted.

• Crema vaginal de estrógeno (Estrace, Premarin). Inserta esta crema directamente en su vagina con un aplicador, generalmente a la hora de acostarse. Por lo general, las mujeres lo usan a diario durante una a tres semanas y luego de una a tres veces por semana a partir de entonces, pero su médico le informará cuánta crema usar y con qué frecuencia colocarla.
• Supositorios vaginales de estrógeno ( Imvexxy). Estos supositorios de estrógeno de dosis baja se insertan aproximadamente 2 pulgadas en el canal vaginal diariamente durante semanas. Luego, los supositorios solo deben insertarse dos veces por semana.
• Anillo de estrógeno vaginal (Estring, Femring). Usted o su médico insertan un anillo suave y flexible en la parte superior de la vagina. El anillo libera una dosis constante de estrógeno mientras está en su lugar y debe reemplazarse cada tres meses. A muchas mujeres les gusta la comodidad que esto ofrece. Un anillo de dosis más alta diferente se considera un tratamiento sistémico en lugar de tópico.
• Tableta de estrógeno vaginal (Vagifem). Utiliza un aplicador desechable para colocar una tableta de estrógeno vaginal en su vagina. Su médico le informará con qué frecuencia debe insertar la tableta. Por ejemplo, puede usarlo diariamente durante las primeras dos semanas y luego dos veces por semana a partir de entonces.

Ospemifene (Osphena)

Tomado a diario, esta píldora puede ayudar aliviar los síntomas sexuales dolorosos en mujeres con GSM de moderado a grave. No está aprobado en mujeres que han tenido cáncer de mama o que tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama.

Prasterona (Intrarosa)

Estos insertos vaginales administran la hormona DHEA directamente a la vagina para ayudar a aliviar las relaciones sexuales dolorosas. La DHEA es una hormona que ayuda al cuerpo a producir otras hormonas, incluido el estrógeno. La prasterona se usa todas las noches para la atrofia vaginal de moderada a grave.

Terapia con estrógenos sistémicos

Si la sequedad vaginal se asocia con otros síntomas de la menopausia, como sofocos moderados o intensos, su médico puede sugiera pastillas, parches o gel de estrógeno, o un anillo de estrógeno de dosis más alta. El estrógeno tomado por vía oral ingresa a todo su sistema. Pídale a su médico que le explique los riesgos frente a los beneficios del estrógeno oral y si también necesitaría o no tomar otra hormona llamada progestina junto con estrógeno.

Dilatadores vaginales

Puede use dilatadores vaginales como una opción de tratamiento no hormonal. Los dilatadores vaginales también se pueden usar además de la terapia con estrógenos. Estos dispositivos estimulan y estiran los músculos vaginales para revertir el estrechamiento de la vagina.

Si las relaciones sexuales dolorosas son una preocupación, los dilatadores vaginales pueden aliviar las molestias vaginales estirando la vagina. Están disponibles sin receta, pero si sus síntomas son graves, su médico puede recomendar fisioterapia del piso pélvico y dilatadores vaginales. Su proveedor de atención médica o un fisioterapeuta pélvico pueden enseñarle cómo usar dilatadores vaginales.

Lidocaína tópica

Disponible como ungüento o gel recetado, la lidocaína tópica se puede usar para aliviar las molestias asociado con la actividad sexual. Aplíquelo de cinco a 10 minutos antes de comenzar la actividad sexual.

Si ha tenido cáncer de mama

Si tiene antecedentes de cáncer de mama, informe a su médico y considere estas opciones:

• Tratamientos no hormonales. Pruebe humectantes y lubricantes como primera opción.
• Dilatadores vaginales. Los dilatadores vaginales son una opción no hormonal que puede estimular y estirar los músculos vaginales. Esto ayuda a revertir el estrechamiento de la vagina.
• Estrógeno vaginal. En consulta con su especialista en cáncer (oncólogo), su médico podría recomendar estrógeno vaginal en dosis bajas si los tratamientos no hormonales no alivian sus síntomas. Sin embargo, existe cierta preocupación de que el estrógeno vaginal pueda aumentar el riesgo de que el cáncer regrese, especialmente si el cáncer de mama era hormonalmente sensible.
• Terapia sistémica con estrógenos. El tratamiento con estrógenos sistémicos generalmente no se recomienda, especialmente si su cáncer de mama era hormonalmente sensible.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Si si está experimentando sequedad o irritación vaginal, puede encontrar alivio si:

• Prueba un humectante de venta libre. Los ejemplos incluyen K-Y Liquibeads, Replens y Sliquid. Esto puede restaurar algo de humedad en el área vaginal.
• Use un lubricante a base de agua de venta libre. Un lubricante puede reducir las molestias durante el coito. Los ejemplos incluyen Astroglide, K-Y Jelly y Sliquid.
• Permita tiempo para excitarse durante el coito. La lubricación vaginal que resulta de la excitación sexual puede ayudar a reducir los síntomas de sequedad o ardor.

Medicina alternativa

Algunas medicinas alternativas se utilizan para tratar la sequedad vaginal y la irritación asociada con menopausia, pero pocos enfoques están respaldados por pruebas suficientes de ensayos clínicos. El interés en la medicina complementaria y alternativa está creciendo, y los investigadores están trabajando para determinar los beneficios y riesgos de varios tratamientos alternativos para el síndrome genitourinario de la menopausia.

Hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento dietético o a base de hierbas para la perimenopausia o síntomas de la menopausia. La Administración de Alimentos y Medicamentos no regula los productos a base de hierbas y algunos pueden interactuar con otros medicamentos que toma, poniendo en riesgo su salud.

Preparándose para su cita

Probablemente Empiece por discutir sus síntomas con su proveedor de atención primaria. Si aún no está consultando a un médico que se especialice en la salud de la mujer (ginecólogo o especialista en medicina interna de la mujer), su proveedor de atención primaria puede derivarla a uno.

Qué puede hacer

Para prepararse para su cita:

• Haga una lista de cualquier signo y síntoma que esté experimentando. Incluya aquellas que puedan parecer ajenas al motivo de su cita.
• Tome nota de la información personal clave. Incluya cualquier estrés importante o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos que toma. Incluya medicamentos recetados y de venta libre, vitaminas y suplementos y anote las dosis.
• Considere la posibilidad de llevar a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que vaya con usted puede recordar algo que se le pasó por alto u olvidó.
• Prepare preguntas. Aproveche al máximo su tiempo con su médico preparando una lista de preguntas antes de su cita.

Algunas preguntas básicas para hacer incluyen:

• ¿Qué es lo más ¿Es la causa probable de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal o duradera?
• ¿Qué opciones de tratamiento están disponibles? ¿Qué me recomienda?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que está sugiriendo?
• Tengo algunas otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo controlar mejor estas condiciones juntos?
• ¿Debería ver a un especialista?
• ¿Hay folletos u otros materiales impresos que pueda tener? ¿Qué sitios web recomienda?

Qué esperar de su médico

Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas y evaluará su estado hormonal. Las preguntas que su médico puede hacer incluyen:

• ¿Qué síntomas vaginales o urinarios ha notado?
• ¿Cuánto tiempo ha tenido estos síntomas?
• ¿Está ¿Sigues teniendo períodos menstruales?
• ¿Cuánta angustia te causan tus síntomas?
• ¿Eres sexualmente activa?
• ¿Tus síntomas limitan tu actividad sexual?
• ¿Ha sido tratado por cáncer?
• ¿Usa jabón perfumado o baño de burbujas?
• ¿Se ducha o usa spray de higiene femenina?
• ¿Qué medicamentos, vitaminas u otros suplementos tomas?
• ¿Has probado humectantes o lubricantes de venta libre?