Varicocele

Descripción general

Un varicocele es un agrandamiento de las venas dentro de la bolsa de piel suelta que sostiene los testículos (escroto). Un varicocele es similar a una vena varicosa que puede ver en su pierna.

Los varicocele son una causa común de baja producción de esperma y disminución de la calidad del esperma, lo que puede causar infertilidad. Sin embargo, no todos los varicoceles afectan la producción de esperma. Los varicoceles también pueden hacer que los testículos no se desarrollen normalmente o se encojan.

La mayoría de los varicoceles se desarrollan con el tiempo. Afortunadamente, la mayoría de los varicoceles son fáciles de diagnosticar y muchos no necesitan tratamiento. Si un varicocele causa síntomas, a menudo se puede reparar quirúrgicamente.

Síntomas

Un varicocele a menudo no produce signos ni síntomas. En raras ocasiones, puede causar dolor. El dolor puede:

Variar de un malestar agudo a sordo
Aumentar al estar de pie o al esfuerzo físico, especialmente durante períodos prolongados
Empeorar en el transcurso de al día
Se sentirá aliviado cuando se acueste boca arriba
Afección de la fertilidad

Con el tiempo, los varicoceles pueden agrandarse y volverse más notorios. Se ha descrito que un varicocele parece una bolsa de gusanos. La afección puede causar un testículo inflamado, casi siempre en el lado izquierdo.

Cuándo consultar a un médico

Debido a que un varicocele generalmente no causa síntomas, a menudo no requiere tratamiento. Los varicoceles se pueden descubrir durante una evaluación de fertilidad o un examen físico de rutina.

Sin embargo, si experimenta dolor o hinchazón en el escroto, descubre una masa en el escroto, nota que sus testículos son de diferentes tamaños o se desarrollan un varicocele en su juventud, o si tiene problemas de fertilidad, comuníquese con su médico. Varias afecciones pueden causar una masa escrotal o dolor testicular, algunos de los cuales requieren tratamiento inmediato.

Causas

Su cordón espermático transporta sangre hacia y desde sus testículos. No se sabe con certeza qué causa los varicoceles.

Sin embargo, muchos expertos creen que un varicocele se forma cuando las válvulas dentro de las venas en el cordón evitan que la sangre fluya correctamente. El respaldo resultante hace que las venas se ensanchen (dilaten). Esto podría dañar el testículo y empeorar la fertilidad.

Los varicoceles a menudo se forman durante la pubertad. Los varicoceles suelen aparecer en el lado izquierdo, muy probablemente debido a la posición de la vena testicular izquierda.

Factores de riesgo

No parece haber ningún factor de riesgo significativo para desarrollar un varicocele.

Complicaciones

Un varicocele puede causar:

Encogimiento del testículo afectado (atrofia). La mayor parte del testículo comprende túbulos productores de esperma. Cuando está dañado, como por varicocele, el testículo se encoge y se ablanda. No está claro qué hace que el testículo se encoja, pero las válvulas que funcionan mal permiten que la sangre se acumule en las venas, lo que puede provocar un aumento de la presión en las venas y la exposición a toxinas en la sangre que pueden causar daño testicular.
Infertilidad. Los varicoceles pueden mantener la temperatura local dentro o alrededor del testículo demasiado alta, lo que afecta la formación, el movimiento (motilidad) y la función de los espermatozoides.

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Diagnóstico

Su médico realizará un examen físico, que podría revelar una masa no dolorosa sobre su testículo que se siente como una bolsa de gusanos. Si es lo suficientemente grande, su médico podrá sentirlo.

Si tiene un varicocele más pequeño, su médico puede pedirle que se ponga de pie, respire profundamente y contenga la respiración mientras empuja hacia abajo (maniobra de Valsalva ). Esto ayuda a su médico a detectar un agrandamiento anormal de las venas.

Si el examen físico no es concluyente, su médico puede ordenar una ecografía escrotal. Esta prueba, que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes precisas de estructuras dentro de su cuerpo, podría usarse para asegurarse de que no haya otra razón para sus síntomas. En ciertos casos, se pueden recomendar más imágenes para descartar otras causas del varicocele, como un tumor que comprime la vena espermática.

Tratamiento

El tratamiento del varicocele puede no ser necesario. Muchos hombres con varicoceles pueden tener un hijo sin ningún tratamiento. Sin embargo, si su varicocele causa dolor, atrofia testicular o infertilidad o si está considerando técnicas de reproducción asistida, es posible que desee someterse a una reparación de varicocele.

El propósito de la cirugía es sellar la vena afectada para redirigir la flujo de sangre a las venas normales. En casos de infertilidad masculina, el tratamiento de un varicocele podría mejorar o curar la infertilidad o mejorar la calidad del esperma si se van a utilizar técnicas como la fertilización in vitro (FIV).

Indicaciones claras para reparar un varicocele en la adolescencia incluyen atrofia testicular progresiva, dolor o resultados anormales del análisis de semen. Aunque el tratamiento de un varicocele generalmente mejora las características de los espermatozoides, no está claro si un varicocele no tratado conduce a un empeoramiento progresivo de la calidad del esperma con el tiempo.

La reparación de varicocele presenta relativamente pocos riesgos, que pueden incluir:

Acumulación de líquido alrededor de los testículos (hidrocele)
Recurrencia de varicocele
Infección
Daño a una arteria

Los métodos de reparación incluyen:

Cirugía abierta. Este tratamiento generalmente se realiza de forma ambulatoria, con anestesia general o local. Por lo general, su cirujano se acercará a la vena a través de la ingle (inguinal o subinguinal), pero también es posible realizar una incisión en el abdomen o debajo de la ingle.
Los avances en la reparación del varicocele han llevado a una reducción de complicaciones posquirúrgicas. Un avance es el uso del microscopio quirúrgico, que permite al cirujano ver mejor el área de tratamiento durante la cirugía. Otro es el uso de la ecografía Doppler, que ayuda a guiar el procedimiento.
Es posible que pueda volver a sus actividades normales y no extenuantes después de dos días. Siempre que no se sienta incómodo, puede volver a realizar una actividad más intensa, como hacer ejercicio, después de dos semanas.
El dolor de esta cirugía generalmente es leve, pero puede continuar durante varios días o semanas. Su médico puede recetarle analgésicos durante un período limitado después de la cirugía. Después de eso, su médico puede recomendarle que tome analgésicos de venta libre, como acetaminofén (Tylenol, otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) para aliviar las molestias.
Su médico podría recomendarle que no tenga relaciones sexuales durante un período de tiempo. La mayoría de las veces, pasarán varios meses después de la cirugía antes de que se puedan ver mejoras en la calidad del esperma con un análisis de semen. Esto se debe a que se necesitan aproximadamente tres meses para que se desarrollen nuevos espermatozoides.
La cirugía abierta con un microscopio y un abordaje subinguinal (varicocelectomía subinguinal microquirúrgica) tiene las tasas de éxito más altas en comparación con otros métodos quirúrgicos.
Cirugía laparoscópica. Su cirujano hace una pequeña incisión en su abdomen y pasa un pequeño instrumento a través de la incisión para ver y reparar el varicocele. Este procedimiento requiere anestesia general.

Embolización percutánea. Un radiólogo inserta un tubo en una vena de la ingle o el cuello a través del cual se pueden pasar los instrumentos. Al ver sus venas agrandadas en un monitor, el médico libera espirales o una solución que causa cicatrices para crear un bloqueo en las venas testiculares, lo que interrumpe el flujo sanguíneo y repara el varicocele. Este procedimiento no se usa tan ampliamente como la cirugía.

Después de la embolización, a menudo puede regresar al trabajo después de dos días y comenzar a hacer ejercicio después de siete a 10 días.

Ensayos clínicos

Estilo de vida y remedios caseros

Si tiene un varicocele que le causa un malestar leve, pero que no afecta su fertilidad, puede intentar lo siguiente para aliviar el dolor:

Tome analgésicos de venta libre, como acetaminofén (Tylenol, otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros).
Use un suspensorio deportivo para aliviar la presión .

Preparándose para su cita

Es probable que comience por ver a su médico de atención primaria. Sin embargo, en algunos casos, cuando llame para programar una cita, es posible que lo deriven de inmediato a un urólogo.

A continuación, encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita y saber qué esperar de su médico. .

Qué puede hacer

Escriba cualquier síntoma que esté experimentando, incluidos los que puedan parecer ajenos al motivo por el que programó la cita.
Anote la información personal clave, incluido cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que esté tomando.
Tome un miembro de la familia o un amigo, si es posible. A veces puede resultar difícil recordar toda la información que se le proporcionó durante una cita. Alguien que lo acompañe puede recordar algo que usted olvidó u olvidó.
Anote preguntas para hacerle a su médico.

La preparación de una lista de preguntas lo ayudará a aprovechar al máximo de su tiempo con su médico. Enumere sus preguntas de la más importante a la menos importante. Para el varicocele, algunas preguntas para hacer incluyen:

¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
¿Qué tipo de pruebas necesito?
¿Es probable que mi afección sea temporal o más permanente?
¿Esta afección afectará mi fertilidad?
¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Cuál me recomienda?
Tengo estas otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo manejar mejor estas condiciones juntos?
¿Existe alguna restricción sobre la actividad sexual que deba seguir?
¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevar a casa? ¿yo? ¿Qué sitios web recomienda visitar?

Además de las preguntas que ha preparado, no dude en hacer las preguntas que surjan durante su cita.