Tumor vertebral

Descripción general

Un tumor vertebral es un tipo de tumor espinal que afecta los huesos o las vértebras de la columna. Los tumores espinales que comienzan dentro de la médula espinal o la cubierta de la médula espinal (dura) se llaman tumores de la médula espinal.

Los tumores que afectan las vértebras a menudo se han diseminado (hecho metástasis) de cánceres en otras partes del cuerpo . Pero existen algunos tipos de tumores que comienzan dentro de los huesos de la columna, como cordoma, condrosarcoma, osteosarcoma, plasmocitoma y sarcoma de Ewing.

Un tumor vertebral puede afectar la función neurológica al presionar la médula espinal o raíces nerviosas cercanas. A medida que estos tumores crecen dentro del hueso, también pueden causar dolor, fracturas vertebrales o inestabilidad de la columna.

Ya sea canceroso o no, un tumor vertebral puede poner en peligro la vida y causar una discapacidad permanente.

Existen muchas opciones de tratamiento para los tumores vertebrales, que incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia, medicamentos o, a veces, simplemente monitorear el tumor.

Tipos de tumores vertebrales

Su columna está formada por pequeños huesos (vértebras) apilados uno encima del otro que encierran y protegen la médula espinal y sus raíces nerviosas.

Los tumores vertebrales se clasifican según su ubicación en la columna vertebral o columna vertebral. Los tumores vertebrales también se conocen como tumores extradurales porque ocurren fuera de la médula espinal.

La mayoría de los tumores que afectan las vértebras se han diseminado (hecho metástasis) a la columna desde otro lugar del cuerpo, a menudo la próstata, la mama , pulmón o riñón. El mieloma múltiple es un tipo de cáncer que a menudo hace metástasis en la columna. Aunque el cáncer original (primario) generalmente se diagnostica antes de que se desarrollen problemas de espalda, el dolor de espalda puede ser el primer síntoma de enfermedad en personas con tumores vertebrales metastásicos.

Tumores que comienzan en los huesos de la columna (tumores primarios ) son mucho menos comunes. El plasmacitoma es un tipo de tumor vertebral primario.

Otros tumores, como los osteomas osteoides, osteoblastomas y hemangiomas, también pueden desarrollarse en los huesos de la columna.

Síntomas

Los tumores vertebrales pueden causar diferentes signos y síntomas, especialmente a medida que crecen los tumores. Los tumores pueden afectar la médula espinal o las raíces nerviosas, los vasos sanguíneos o los huesos de la columna. Los signos y síntomas de los tumores vertebrales pueden incluir:

Dolor en el sitio del tumor debido al crecimiento del tumor
Dolor de espalda, que a menudo se irradia a otras partes de su cuerpo
Dolor de espalda que empeora por la noche
Pérdida de la sensibilidad o debilidad muscular, especialmente en brazos o piernas
Dificultad para caminar, que a veces conduce a caídas
Sentirse menos sensible al frío, al calor y al dolor
Pérdida de la función intestinal o de la vejiga
Parálisis, que puede ser leve o severa, y puede afectar a diferentes áreas del cuerpo

Los tumores de la columna progresan a diferentes velocidades según el tipo de tumor.

Cuándo consultar a un médico

Hay muchas causas de dolor de espalda y la mayoría de los dolores de espalda no son causados por un tumor. Pero debido a que el diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes para los tumores vertebrales, consulte a su médico acerca de su dolor de espalda si:

Es persistente y progresivo
No está relacionado con la actividad
Empeora por la noche
Tiene antecedentes de cáncer y desarrolla nuevo dolor de espalda
Tiene otros signos y síntomas sistémicos de cáncer, como náuseas, vómitos o mareos

Busque atención médica inmediata si experimenta:

Debilidad muscular progresiva o entumecimiento en las piernas o brazos
Cambios en los intestinos o función de la vejiga

Causas

Los tumores vertebrales que comienzan en la columna son muy raros y no está claro por qué se desarrollan. Los expertos sospechan que influyen los genes defectuosos. Pero generalmente no se sabe si tales defectos genéticos se heredan o simplemente se desarrollan con el tiempo. O bien, pueden ser causados por algo en el ambiente, como la exposición a ciertos químicos.

La mayoría de los tumores vertebrales son metastásicos, lo que significa que se han diseminado desde tumores en órganos en otras partes del cuerpo. Cualquier tipo de cáncer puede viajar a la columna, pero los tumores comunes que se diseminan desde la mama, el pulmón y la próstata tienen más probabilidades que otros de diseminarse a la columna. Los cánceres de hueso, como el mieloma múltiple, también pueden diseminarse a la columna.

Los tumores vertebrales también son más comunes en personas que tienen antecedentes de cáncer.

Complicaciones

Tanto los tumores vertebrales no cancerosos como los cancerosos pueden comprimir los nervios espinales, lo que lleva a una pérdida de movimiento o sensibilidad debajo de la ubicación del tumor. A veces, esto puede provocar cambios en la función de los intestinos y la vejiga. El daño a los nervios puede ser permanente.

Un tumor vertebral también puede dañar los huesos de la columna vertebral y hacerla inestable, lo que aumenta el riesgo de una fractura repentina o colapso de la columna que podría dañar la médula espinal.

Sin embargo, si se detecta temprano y se trata de manera agresiva, es posible prevenir una mayor pérdida de función y recuperar la función nerviosa. Dependiendo de su ubicación, un tumor que presiona contra la médula espinal en sí puede ser potencialmente mortal.

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Diagnóstico

Los tumores vertebrales a veces pueden pasarse por alto porque sus síntomas se parecen a los de afecciones más comunes. Por esa razón, es especialmente importante que su médico conozca su historial médico completo y realice exámenes físicos y neurológicos generales.

Si su médico sospecha de un tumor vertebral, una o más de las siguientes pruebas pueden ayudar a confirmar la diagnóstico e identificar la ubicación del tumor:

Imágenes por resonancia magnética (IRM) espinal. La resonancia magnética usa un poderoso imán y ondas de radio para producir imágenes precisas de su columna, médula espinal y nervios. La resonancia magnética suele ser la prueba preferida para diagnosticar tumores vertebrales. Es posible que se inyecte un agente de contraste que ayuda a resaltar ciertos tejidos y estructuras en una vena de la mano o el antebrazo durante la prueba.
Algunas personas pueden sentir claustrofobia dentro del escáner de resonancia magnética o encontrar el fuerte sonido de golpes que produce. perturbador. Se pueden usar tapones para los oídos, televisores o auriculares para ayudar a minimizar el ruido. Los sedantes suaves se utilizan con frecuencia para aliviar la ansiedad de la claustrofobia.
Tomografía computarizada (TC). Esta prueba utiliza un haz de radiación estrecho para producir imágenes detalladas de su columna. A veces, se puede combinar con un medio de contraste inyectado para que los cambios anormales en el canal espinal o la médula espinal sean más fáciles de ver. La tomografía computarizada se puede usar en combinación con la resonancia magnética.
Biopsia. A menudo, la única forma de determinar el tipo de tumor es examinar una pequeña muestra de tejido (biopsia) con un microscopio. Los resultados de la biopsia ayudarán a determinar las opciones de tratamiento.
El método utilizado para obtener la muestra de la biopsia puede ser fundamental para el éxito del plan de tratamiento general. Debe analizar detenidamente la biopsia con su médico y con su equipo quirúrgico para evitar posibles complicaciones. En la mayoría de los casos, un radiólogo realizará una biopsia con aguja fina para extraer una pequeña cantidad de tejido, generalmente bajo la guía de rayos X o imágenes por tomografía computarizada.

Tratamiento

Idealmente, el objetivo del tratamiento del tumor vertebral es eliminar por completo el tumor. Pero esto podría complicarse por el riesgo de daño permanente a la médula espinal o los nervios circundantes. Los médicos también deben considerar su edad, su estado general de salud, el tipo de tumor y si es primario o se ha diseminado o ha hecho metástasis a la columna desde otra parte del cuerpo.

Las opciones de tratamiento para la mayoría de los tumores vertebrales incluyen:

Monitoreo. Algunos tumores se pueden descubrir antes de que causen síntomas, a menudo cuando lo están evaluando para detectar otra afección. Si los tumores pequeños no son cancerosos y no están creciendo ni presionando los tejidos circundantes, es posible que solo se necesite observarlos con atención.
Esto es especialmente cierto en los adultos mayores para quienes la cirugía o la radioterapia pueden presentar riesgos especiales. Durante la observación, es probable que su médico recomiende tomografías computarizadas o resonancias magnéticas periódicas en un intervalo adecuado para controlar el tumor.
Cirugía. A menudo, este es el tratamiento de elección para los tumores que se pueden extirpar con un riesgo aceptable de lesión de la médula espinal o de los nervios.
Las técnicas e instrumentos más nuevos permiten a los neurocirujanos llegar a tumores que antes se consideraban inaccesibles. A veces, los cirujanos pueden usar un microscopio de alta potencia en microcirugía para que sea más fácil distinguir un tumor del tejido sano.
Los médicos también pueden monitorear la función de la médula espinal y otros nervios importantes durante la cirugía, minimizando así la posibilidad de que resulten heridos. En algunos casos, se puede usar una ecografía durante la cirugía para romper los tumores y eliminar los fragmentos.
Pero incluso con los avances en las técnicas y la tecnología quirúrgicas, no todos los tumores se pueden extirpar por completo. A veces, la cirugía puede ir seguida de radioterapia, quimioterapia o ambas.
La recuperación de la cirugía de columna puede llevar semanas o más, según el procedimiento o las complicaciones, como sangrado y daño al tejido nervioso.
Radioterapia. Puede usarse después de una operación para eliminar los restos de tumores que no se pueden extirpar por completo, tratar tumores inoperables o tratar aquellos tumores donde la cirugía es demasiado riesgosa.
También puede ser la terapia de primera línea para algunos tumores vertebrales. La radioterapia también se puede usar para aliviar el dolor cuando la cirugía es demasiado riesgosa.
Los medicamentos pueden ayudar a aliviar algunos de los efectos secundarios de la radiación, como las náuseas y los vómitos.
A veces, su régimen de radioterapia se puede ajustar para ayudar a prevenir el daño al tejido circundante por la radiación y mejorar la efectividad del tratamiento. Las modificaciones pueden variar desde simplemente cambiar la dosis de radiación hasta el uso de técnicas sofisticadas como la radioterapia conformada 3-D.
También se puede usar un tipo especializado de radioterapia llamada terapia con haz de protones para tratar algunos tumores vertebrales como como cordomas, condrosarcomas y algunos cánceres infantiles cuando se requiere radiación espinal. La terapia con haz de protones puede apuntar mejor a los protones radiactivos en el sitio del tumor sin dañar el tejido circundante como en la radioterapia tradicional.
Radiocirugía estereotáctica (SRS). Este tratamiento, que en realidad no es una cirugía, administra una dosis alta de radiación dirigida con precisión. En SRS, los médicos usan computadoras para enfocar rayos de radiación en tumores con precisión milimétrica y desde múltiples ángulos.
Existen diferentes tipos de tecnología que se usan en radiocirugía para administrar radiación estereotácticamente para tratar tumores vertebrales.
SRS tiene ciertos límites sobre el tamaño y el tipo específico de tumores que se pueden tratar. Pero cuando es apropiado, ha demostrado ser bastante efectivo. La creciente investigación respalda su uso para el tratamiento de tumores espinales.
Sin embargo, existen riesgos, como un mayor riesgo de fracturas vertebrales. Se necesitan más estudios para determinar la mejor técnica, dosis de radiación y programa para SRS en el tratamiento de tumores vertebrales.
Quimioterapia. La quimioterapia, un tratamiento estándar para muchos tipos de cáncer, utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas o detener su crecimiento. Su médico puede determinar si la quimioterapia podría ser beneficiosa para usted, ya sea sola o en combinación con otras terapias.
Los efectos secundarios pueden incluir fatiga, náuseas, vómitos, mayor riesgo de infección y caída del cabello.
Otras drogas. Debido a que la cirugía y la radioterapia, así como los propios tumores, pueden causar inflamación dentro de la médula espinal, los médicos a veces recetan corticosteroides para reducir la hinchazón, ya sea después de la cirugía o durante los tratamientos de radiación.
Aunque los corticosteroides reducen la inflamación, generalmente son utilizado solo durante períodos cortos para evitar efectos secundarios graves como debilidad muscular, osteoporosis, presión arterial alta, diabetes y una mayor susceptibilidad a las infecciones.

Medicina alternativa

Aunque No existen medicamentos alternativos que hayan demostrado curar el cáncer, algunos tratamientos alternativos o complementarios pueden ayudar a aliviar algunos de sus síntomas.

Uno de esos tratamientos es la acupuntura. Durante el tratamiento de acupuntura, un médico inserta pequeñas agujas en su piel en puntos precisos. La investigación muestra que la acupuntura puede ser útil para aliviar las náuseas y los vómitos. La acupuntura también puede ayudar a aliviar ciertos tipos de dolor en personas con cáncer.

Asegúrese de hablar con su médico sobre los riesgos y beneficios del tratamiento complementario o alternativo que esté pensando en probar. Algunos tratamientos, como los remedios a base de hierbas, podrían interferir con los medicamentos que está tomando.

Afrontamiento y apoyo

Enterarse de que tiene un tumor vertebral puede ser abrumador. Pero puede tomar medidas para hacer frente a su diagnóstico. Considere intentar:

Averiguar todo lo que pueda sobre su tumor vertebral específico. Escriba sus preguntas y llévelas a sus citas. A medida que su médico responda a sus preguntas, tome notas o pídale a un amigo o familiar que lo acompañe a tomar notas.
Cuanto más usted y su familia sepan y comprendan sobre su atención, más seguro se sentirán cuando llega el momento de tomar decisiones sobre el tratamiento.
Obtenga apoyo. Encuentre a alguien con quien pueda compartir sus sentimientos y preocupaciones. Es posible que tenga un amigo cercano o un familiar que sepa escuchar. O hable con un miembro del clero o un consejero.
Cuídese. Elija una dieta saludable rica en frutas, verduras y cereales integrales siempre que sea posible. Consulte con su médico para saber cuándo puede comenzar a hacer ejercicio nuevamente. Duerma lo suficiente para que se sienta descansado.
Reduzca el estrés en su vida tomándose tiempo para actividades relajantes, como escuchar música o escribir en un diario.

Preparándose para su cita

Si tiene síntomas que son comunes a los tumores vertebrales, como dolor de espalda persistente e inexplicable, debilidad o entumecimiento en las piernas, o cambios en la función de su intestino o vejiga, llame a su médico de inmediato. .

Después de que su médico lo examine, es posible que lo deriven a un médico capacitado para diagnosticar y tratar el cáncer (oncólogo), afecciones cerebrales y de la médula espinal (neurólogo, neurocirujano o cirujano de columna) o trastornos de los huesos (cirujano ortopédico).

Aquí hay información que lo ayudará a prepararse para su cita y qué esperar del médico.

Qué puede hacer

Anote cualquier síntoma que tenga ha estado experimentando y durante cuánto tiempo.
Enumere su información médica clave, incluidas todas las afecciones que tiene y los nombres de los medicamentos recetados y de venta libre que está tomando.
Anote cualquier historial familiar de tumores cerebrales o espinales, especialmente en un pariente de primer grado, como un padre o un hermano.
Lleve a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil recordar toda la información que se le proporcionó durante una cita. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que usted olvidó o omitió.
Escriba preguntas para hacerle a su médico.

Las preguntas para hacerle a su médico en su cita inicial incluyen:

¿Qué puede estar causando mis síntomas?
¿Existen otras causas posibles?
¿Qué tipo de pruebas necesito? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
¿Qué recomienda para los próximos pasos para determinar mi diagnóstico y tratamiento?
¿Debería ver a un especialista?

Las preguntas para hacerle a un oncólogo o neurólogo incluyen:

¿Tengo un tumor vertebral?
¿Qué tipo de tumor tengo?
¿Cómo crecerá el tumor con el tiempo?
¿Cuáles podrían ser las consecuencias?
¿Cuáles son los objetivos de mi tratamiento?
¿Soy candidato para la cirugía? ? ¿Cuáles son los riesgos?
¿Soy candidato a recibir radiación? ¿Cuáles son los riesgos?
¿Tiene alguna función la quimioterapia?
¿Qué enfoque de tratamiento recomienda?
Si el primer tratamiento no tiene éxito, ¿qué ¿Lo intentaremos a continuación?
¿Cuál es el pronóstico para mi condición?
¿Necesito una segunda opinión?

Además de las preguntas que haya preparado para preguntarle a su médico, no dude en hacer cualquier pregunta adicional que pueda surgir durante su cita.

Qué esperar de su médico

Su médico es probablemente le haga una serie de preguntas. Pensar en sus respuestas con anticipación puede ayudarlo a aprovechar al máximo su cita. Un médico que lo vea por un posible tumor vertebral puede preguntarle:

¿Cuáles son sus síntomas?
¿Cuándo notó estos síntomas por primera vez?
¿Sus síntomas han empeorado con el tiempo?
Si tiene dolor, ¿dónde parece comenzar el dolor?
¿El dolor se extiende a otras partes de su cuerpo?
¿Ha participado en alguna actividad que pueda explicar el dolor, como un nuevo ejercicio o un largo período de jardinería?
¿Ha experimentado alguna debilidad o entumecimiento en las piernas?
¿Ha tenido alguna dificultad para caminar?
¿Ha tenido algún problema con la función de su vejiga o intestino?
¿Ha sido diagnosticado con alguna otra condición médica?
¿Está tomando actualmente algún medicamento de venta libre o recetado?
¿Tiene antecedentes familiares de tumores cancerosos o no cancerosos?